Стоит понимать, что семья Ли отнюдь не была захудалым родом. В Секте Падающего Снега она обладала немалым весом. Ли Сяошань по праву считался молодым господином этого клана, но, как говорится, надвое бабка гадала: беда приходит, когда ее не ждешь. Несколько лет назад его отец, тогдашний глава семьи Ли, загадочным образом погиб во время странствий. Перемены наступили внезапно, в семье вспыхнула междоусобица, и в итоге власть захватила боковая ветвь рода.
К тому же духовный корень, который пробудился у Ли Сяошаня, оказался весьма посредственным. Именно поэтому он так опустился: некогда блистательный наследник знатного рода, чье слово было законом, теперь довольствовался лишь званием внешнего ученика, просто доживая свой век в безвестности.
Несмотря на великие потрясения, семья Ли не пришла в упадок. Новый глава, выходец из боковой ветви, хоть и был человеком мелочным, оказался настоящим героем своего времени – амбициозным и жестким. Благодаря его хватке и талантам клан не только не растерял былое величие, но, напротив, стал еще более процветающим и влиятельным.
Помимо личной силы, этот глава семьи Ли мог похвастаться двумя достойными сыновьями – теми самыми братьями-близнецами, что стояли сейчас перед ним: Ли Сяобао и Ли Сяоху.
По возрасту они были почти ровесниками Ли Сяошаня, разве что на год-два младше, а их путь культивации в бессмертной секте длился всего пару-тройку лет.
Однако они очень быстро проявили себя и, можно сказать, привлекли к себе всеобщее внимание.
Прежде всего, в отличие от своего незадачливого кузена Ли Сяошаня, у этих братьев пробудились исключительные духовные корни.
Это были крайне редкие мутировавшие духовные корни.
Как всем известно, взаимопорождение и взаимопреодоление пяти элементов – это основа мироздания. Поэтому духовные корни практиков обычно делятся на пять стихий: золото, дерево, вода, огонь и земля.
Корни разных атрибутов соответствуют разным заклинаниям.
Например, обладатель корня с атрибутом золота, естественно, должен изучать техники этой стихии.
Если же у практика огненный атрибут, то изучение соответствующих заклинаний позволит ему достигать результата вдвое быстрее при вдвое меньших усилиях.
Разумеется, это не значит, что нельзя освоить магию, не подходящую твоему корню, но на это уйдет гораздо больше времени.
А человеческие силы не безграничны. Пусть срок жизни практиков намного дольше, чем у простых смертных, путь культивации тернист, и продвижение по нему идет крайне медленно. Чтобы добиться успеха, обычно выбирают путь, подходящий именно тебе; никто не хочет тратить время впустую.
В чем же преимущество мутировавшего корня? Взять хотя бы духовный корень молнии. Он является мутацией огненного корня. Обладатель такого таланта не только от рождения предрасположен к магии огня, но и может выбирать куда более могущественные техники системы молнии.
Скорость их культивации намного выше, чем у обычных практиков с огненным корнем. Общеизвестно, что мутировавшие корни позволяют лучше чувствовать изначальную энергию Неба и Земли, а потому медитации и направление ци в тело даются им гораздо легче.
Существует даже мнение, что при достижении стадии Заложения Основ практики с мутировавшим корнем сталкиваются с куда меньшим сопротивлением, чем остальные.
Нельзя сказать, что успех гарантирован на сто процентов, но достичь его им значительно проще.
Множество подобных преимуществ сделало братьев объектами пристального внимания в секте. Они стали истинными избранниками небес, которых все превозносили.
Скажем так: если бы не древнее правило предков о том, что статус прямого наследника нужно заслужить самому, а не получать просто за выдающиеся способности при вступлении в секту, то при такой славе братья Ли давно бы уже заняли эти почетные места.
Конечно, сейчас они числились лишь «внутренними учениками», но в глазах многих эти двое – столь одаренные молодые господа процветающей семьи Ли – рано или поздно станут прямыми наследниками. Это было делом решенным. Если сравнить Цинь Яня с мерцанием светлячка на земле, то эти братья были подобны сиянию луны в небесах... Трудно сказать, так ли это на самом деле, но в глазах толпы всё выглядело именно так.
И вот, едва миновал Новый год, эти двое близнецов, овеянные славой, тоже прибыли в Долину Сотни Демонов.
— Брат, здесь и вправду есть плод Алого Ромба? Сведения точные? — В глазах Ли Сяобао читалось сомнение, сквозь которое, впрочем, проглядывала жадность.
— Эти вести пришли от отца, — Ли Сяоху выглядел куда более степенным. — Думаешь, он мог ошибиться?
— Тогда это просто замечательно! — Воскликнул Ли Сяобао. — Это же легендарное духовное сокровище. Пусть они и не вымерли, но встречаются крайне редко. Раньше отец пытался купить их для нас за огромные деньги, но так и не нашел. Кто бы мог подумать, что здесь окажется целый плод.
— Возможно, даже не один.
— Что?!
Услышав слова старшего брата, Ли Сяобао больше не мог сдерживаться, его глаза лихорадочно заблестели от жадности:
— Тогда скорее в долину! Чего мы ждем?
Неудивительно, что он так торопился. Плод Алого Ромба для практиков на стадии Концентрации Ци обладал невероятной притягательностью.
Этот плод не нужно было перерабатывать в эликсир, его можно было есть сырым.
По легенде, если практик на стадии Концентрации Ци съест его, результат проявится мгновенно – его уровень культивации совершит резкий скачок.
О чем это говорит?
Например, если ты был на третьем уровне Концентрации Ци, то после употребления плода сможешь напрямую прорваться через барьер и перейти на четвертый.
Точно так же, если ты на шестом уровне, достаточно съесть один плод Алого Ромба, чтобы, игнорируя узкое место, в мгновение ока достичь седьмого уровня.
Переход с седьмого на восьмой или с восьмого на девятый подчинялся тому же правилу.
На первый взгляд в этом нет ничего особенного – всего лишь крошечный шаг в развитии. Но на деле всё было не так просто.
Хотя Концентрация Ци делится на девять уровней, каждые три уровня представляют собой отдельную стадию: начальную, среднюю и позднюю.
Поэтому переход с третьего уровня на четвертый – это качественный скачок, который дается с большим трудом из-за преграды в развитии. То же самое касается перехода с шестого на седьмой.
Более того, разница в силе после такого прорыва колоссальна. Практикам начальной стадии требуется несколько секунд, чтобы собрать ци для заклинания – это слишком медленно, а их мощь ограничена, порой они уступают даже мастерам боевых искусств с сильной внутренней энергией. Но как только барьер четвертого уровня преодолен и практик вступает в среднюю стадию Концентрации Ци, эти ограничения исчезают. Простые заклинания пяти элементов, такие как огненный шар или ветряное лезвие, можно выпускать мгновенно. Только тогда практик по-настоящему возвышается над смертными и может в один миг сразить любого воина.
Что касается практиков поздней стадии Концентрации Ци, те, разумеется, еще сильнее и обладают иными преимуществами.
Плод Алого Ромба, способный даровать прорыв, невзирая на барьеры, был поистине бесценен.
Братья Ли жаждали получить его не потому, что застряли на каком-то уровне и не могли продвинуться дальше. Сейчас они оба находились на седьмом уровне Концентрации Ци. С их талантами они могли бы расти и дальше, просто усердно тренируясь. Проблема заключалась в том, что время не ждало.
Причина была проста: секта только что объявила о начале великого состязания, победитель которого получит статус истинного наследника.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...