Цинь Янь побледнел от ужаса. Картина, представшая перед ним, была настолько грандиозной, что не поддавалась описанию.
Он хотел бежать, но обнаружил, что тело его не слушается.
Возможно, тела и вовсе не было – здесь находилось лишь его сознание.
Вскоре бескрайнее море муравьев окружило его со всех сторон.
Он чувствовал себя одинокой лодкой в бушующем океане, готовой вот-вот пойти ко дну. Расстояние сокращалось: оставалось не более полутора метров, еще миг – и его поглотит копошащаяся масса. Но именно в этот момент марширующая армия насекомых внезапно замерла.
Цинь Янь застыл в растерянности.
Время тоже словно остановилось.
Спустя несколько секунд в рядах муравьев началось движение. Они стали расступаться в стороны, и мириады насекомых пали ниц, словно приветствуя своего господина.
Потрясенный Цинь Янь, преодолевая страх и снедаемый любопытством, поднял взгляд. Далеко впереди показалась фигура в широких одеждах, медленно идущая к нему.
— Человек! Это практик! — Кричал Цинь Янь в своей душе. Он изо всех сил старался рассмотреть пришельца, но даже когда тот подошел вплотную, его лицо оставалось скрыто в мареве лазурного света.
Лица было не разобрать, но глаза сияли ярко. В них читалась бесконечная мудрость веков, словно этот человек был свидетелем всех легенд, когда-либо случавшихся в мироздании.
— Кто... кто вы?
Таинственный незнакомец не ответил.
— Я... я умер?
Цинь Янь ничего не понимал и отчаянно хотел во всем разобраться.
Но фигура продолжала хранить молчание.
Прошло неизвестно сколько времени – быть может, миг, а быть может, вечность, – прежде чем незнакомец наконец заговорил:
— Юноша, зачем ты хочешь стать бессмертным?
— Я хочу, чтобы я и те, кого я люблю, жили в достатке.
Цинь Янь ответил не раздумывая. Так оно и было. Произнося эти слова, он словно вернулся в прошлое: родители рано ушли из жизни, брат с женой хоть и любили его, но жили в крайней нужде. Разве не ради того, чтобы они жили в тепле и сытости, он терпел муки, подобные укусам тысяч муравьев, изучая «Драгоценный Канон Поиска Бессмертия»? Чтобы у них была новая одежда и досыта еды каждый день.
— Хорошо. Хорошо.
Этот неожиданный ответ заставил незнакомца рассмеяться и хлопнуть в ладоши. Для бедняка выживание – это всё. Такой ответ звучал куда искреннее и честнее, чем рассуждения о поиске вечной жизни или обретении силы, способной двигать горы.
Разглядеть выражение его лица по-прежнему было нельзя, но в сияющих глазах читалось одобрение:
— Значит, это и было той силой, что позволила тебе постичь «Канон» без помощи снадобий. Прекрасно.
Взгляд незнакомца словно проникал в самое сердце юноши:
— Тогда спрошу тебя снова: теперь, пройдя через всё это, зачем ты хочешь стать бессмертным?
— Разве князья и военачальники рождаются с особым семенем? — На этот раз в голосе Цинь Яня звучал гнев. — Я не глупее остальных и готов трудиться. Почему же тогда эти идиоты из знатных семей должны стоять выше всех? Разве тот, кто родился в бедности, обречен всю жизнь есть землю? Неужели усердие не имеет никакого значения? Я не верю в это. Я не согласен!
Выслушав эту полную горечи тираду, незнакомец сохранил спокойствие:
— Так было испокон веков. Тому, кто удачно переродился, на старте дано больше. Ты – выходец из низов, у тебя нет ни ресурсов, ни связей. С чего бы тебе тягаться с молодыми господами из великих кланов?
— Но я не согласен! Я не верю, что происхождение человека раз и навсегда определяет его судьбу. Пусть у меня ничего нет, но у меня есть характер, который не знает поражений. Небесный Путь вознаграждает усердных, и я не поверю, что мои старания бессмысленны.
— Хорошо! Хорошо — именно так.
Незнакомец снова рассмеялся, и в его взгляде вспыхнула радость:
— Десять тысяч лет я не встречал никого, кто бы так идеально подходил для этого наследия. Мало того что ты выполнил все условия для практики, так еще и обладаешь нужным складом ума. Юноша, запомни эти слова: «Небесный Путь вознаграждает усердных, никогда не сдавайся».
— Какое наследие? Что значит «подходил»?
Цинь Янь был в полном замешательстве. Возможно, в глубине души он о чем-то догадывался, но вопросов было куда больше, чем ответов.
— Не спеши и не бойся. Когда ты примешь это «Сокровенное Искусство Сотни Трудолюбивых Муравьев», всё тайное станет явным.
С этими словами незнакомец вскинул правую руку. В его ладони материализовалась нефритовая пластинка, сияющая лазурью. Она была почти прозрачной.
Затем он резким движением швырнул её вниз.
Произошло невероятное: пластинка начала бледнеть, становясь совершенно невидимой, и в следующее мгновение «вжик» – влетела прямо в лоб юноши, исчезнув в нем.
— Бам! — Одновременно с этим в море сознания Цинь Яня поднялись исполинские волны. В пустоте засверкали молнии, загрохотал гром – казалось, настал конец света. Но вскоре буря утихла, и вместо неё в пустоте сознания вспыхнули золотые письмена.
Они сияли величественным светом.
Цинь Янь, сдерживая трепет, впился в них взглядом и мгновенно забыл обо всем на свете, поглощенный текстом канона.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он тяжело выдохнул.
Всё стало ясно, и многие сомнения, терзавшие его раньше, рассеялись сами собой.
Неудивительно, что за восемь тысяч лет, прошедших со времен мастера Чжу, бесчисленные гении, тратя все силы на изучение «Главы Закалки Тела Сотней Насекомых», так ничего и не добились.
Оказалось, что эта «Закалка Тела» вовсе не была методом культивации. Это был лишь ключ.
Нужно было использовать этот ключ, чтобы открыть сокровищницу, и только тогда истинное наследие являлось миру.
Звучит просто, но на деле условия были запредельно жесткими.
Во-первых, изучая «Драгоценный Канон Поиска Бессмертия», нельзя было прибегать к посторонней помощи. Нужно было десять лет день за днем, на одной лишь вере и воле, терпеть муки, подобные укусам мириад муравьев, чтобы развить глубокое и чистое внутреннее дыхание.
Во-вторых, до обретения наследия нельзя было практиковать никакие другие магические техники.
В-третьих, Три Формы Демонического Муравья должны были быть отработаны десятки тысяч раз, до полного автоматизма.
Три условия, и ни одним нельзя пренебречь. И только когда твой дух достигнет пика возбуждения или яростного отчаяния, появится шанс повернуть ключ и открыть сокровищницу.
Но даже при этом получение наследия не гарантировано – те вопросы, на которые отвечал Цинь Янь, сыграли решающую роль, ведь он получил высшее одобрение таинственного мастера.
Дорогие даосы, результаты пока не очень радуют, рекомендаций мало, коллекций тоже. Новой книге очень нужна помощь, пожалуйста, голосуйте и не забывайте добавлять в библиотеку! Спасибо.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...