Услышав это, Чжоу Минфу тут же потянул Чжоу Юйвань за собой и произнес:
— Тогда мы искренне благодарим нашего благодетеля за приют.
Е Линьюань махнул рукой, после чего достал Талисман-хранилище Сумиру и убрал в него Духовное Персиковое Дерево. Закончив с этим, он заметил, что начало смеркаться, и добавил:
— Уже поздно. Отдохнем одну ночь и отправимся в путь.
Под покровом ночи Е Линьюань еще раз обследовал остров. Исходя из увиденного, он предположил, что когда-то здесь находилось обиталище вольного практика. Однако остров лежал в глуши открытого моря, в полной изоляции, и тот практик погиб, подвергнувшись нападению глубоководных демонов. После его смерти осталось Духовное Персиковое Дерево, которое за долгие годы постепенно мутировало, превратившись в особый Духовный Корень. Что же касается семени Сосны Бескрайнего Моря, оно, вероятно, также было сокровищем, оставленным тем культиватором.
Чжоу Минфу и Чжоу Юйвань обнаружили это место, воспользовавшись наследием того мастера, но они не стали рассказывать, что еще там находилось, а Е Линьюань не стал расспрашивать. В конце концов, получив семя Сосны Бескрайнего Моря и Духовное Персиковое Дерево, он уже обрел достаточно. С его опытом и знаниями наследие одного вольного практика не представляло для него особого интереса.
* * *
На следующее утро, как только забрезжил рассвет, они направились на корабле-сокровище к Архипелагу Лазурных Скал. Затем, используя судно, они вернулись на континент Небесной Звезды. Дождавшись окончания Ярмарки Обмена, они снова сели на корабль второго ранга и отправились к Архипелагу Лазурного Журавля.
После нескольких месяцев таких переездов, когда они наконец вернулись на Архипелаг Лазурного Журавля, выяснилось, что они отсутствовали здесь уже более пяти месяцев.
— Сначала вернемся на Остров семьи Е.
Вернувшись на архипелаг, Е Линьюань и Старик Е приняли свой истинный облик. В тот миг, когда Чжоу Юйвань увидела его лицо, она замерла в оцепенении. По сравнению с прежним образом, истинный вид Е Линьюаня был настолько ослепителен, что он казался небожителем, сошедшим с девяти небес; его красота заставляла сердце замирать с первого взгляда.
— Что случилось? — спокойно спросил Е Линьюань. — Это мой истинный облик. Разве ты сама не используешь Технику Смены Облика?
Чжоу Юйвань растерянно кивнула и поспешно сняла маскировку, открыв свое настоящее лицо. Её мастерство в Технике Смены Облика было невысоким, и любой проницательный человек мог бы заметить подмену, но когда она явила свой истинный облик, взгляд Е Линьюаня слегка дрогнул.
Это было лицо исключительной чистоты и красоты. Хотя она немного уступала Шуй Ханьцин, её всё равно можно было назвать редким сокровищем в этом мире. Впрочем, Е Линьюань быстро пришел в себя, так как ожидал чего-то подобного.
Путь культиватора — это путь к совершенствованию самого себя. Поэтому, за исключением немногих, кто практикует особые техники, большинство практиков становятся красивее по мере роста их уровня и таланта. Чжоу Юйвань, обладая Двойным Духовным Корнем воды и дерева, была гением, одним из тысячи среди практиков Закалки Ци, а среди простых смертных она была бы редкой красавицей, которую встретишь один раз на миллион.
Но даже такая красота не смогла тронуть сердце Е Линьюаня; в лучшем случае он счел её весьма приятной на вид.
— Идем, возвращаемся в клан, — спокойно произнес он и направил свою лодку к Острову семьи Е.
Они пересекали Бескрайнее Море, и когда до Бессмертного Рынка Лазурного Журавля оставалось чуть более ста ли, им навстречу внезапно поплыл большой корабль. Е Линьюань поднял взгляд и увидел на палубе множество людей. На носу корабля стояла женщина в белоснежных одеждах, тихо смотрящая на него.
«Это она».
Е Линьюань встретился с ней взглядом. Он заметил, что за несколько лет разлуки та наивная девушка стала еще более ослепительной и грациозной. Это чувство было иным, чем прежде. За три свои жизни, прожившие почти тысячу лет, Е Линьюань видел множество гордых красавиц, но внешность этой девушки, пожалуй, могла войти в число трех лучших.
Это была Шуй Ханьцин. Сейчас она спокойно смотрела на Е Линьюаня, и после долгого молчания её взгляд переместился на стоящую рядом с ним Чжоу Юйвань. Спустя мгновение она снова спокойно взглянула на Е Линьюаня, и большой корабль, миновав их, исчез в водах Бескрайнего Моря.
— Молодой господин, — Чжоу Юйвань, заметив произошедшее, не удержалась и спросила: — Вы знакомы с той девушкой?
— Просто старая знакомая, — спокойно ответил Е Линьюань. Он снова посмотрел на Чжоу Юйвань и внезапно задумался.
Чжоу Юйвань была гением с Двойным Духовным Корнем, и её красота была неоспорима. Но Шуй Ханьцин, кажется, обладала лишь Тройным Духовным Корнем. Почему же Чжоу Юйвань померкла рядом с ней?
«Неужели...» — тихо подумал Е Линьюань, и в его голове внезапно промелькнула мысль: «Она обладает неким Врожденным Телом Дао?»
В этот миг в глазах Е Линьюаня вспыхнуло удивление.
Так называемое Врожденное Тело Дао — это тело, от природы близкое к Дао. В зависимости от того, к какому именно Дао оно стремится, существуют разные типы: например, распространенные Тела Дао пяти стихий, такие как Тело Огня Ли или Тело Воды Жэнь. Есть также разделения на Инь и Ян, такие как Тела Тайинь, Тайян, Сюаньинь, Сюаньян и другие, близкие к природному Дао.
Если обладатель такого тела практикует соответствующее ему Дао, его развитие будет стремительным. В то время как обычным людям трудно достичь высокого уровня Заложения Основания или Высшего Золотого Ядра, обладатели таких тел могут преодолевать барьеры напрямую. Можно сказать, что любое Врожденное Тело Дао обладает потенциалом для достижения стадии Золотого Ядра или даже Зарождающейся Души, поэтому такой талант ценится даже выше, чем Небесный Духовный Корень.
«Если это правда, то не факт, что это хорошее событие», — подумал Е Линьюань, и в его взгляде промелькнула тень сострадания.
В жестоком мире культивации обладание Врожденным Телом Дао иногда может стать проклятием, особенно если Шуй Ханьцин родилась в клане стадии Закалки Ци и не обладает силой, чтобы защититься от жадных взглядов со всех сторон.
При этой мысли сердце Е Линьюаня помрачнело, но спустя некоторое время он снова взял себя в руки: «Силы уровня Заложения Основания еще не имеют права прикасаться к секретам Тела Дао. К тому же её тело только сформировалось и еще не проявило своих чудес. Даже культиваторы Заложения Основания из Бессмертной секты Тяньсин могут не заметить её особенности».
Е Линьюань тихо рассуждал про себя и в итоге покачал головой. Ему хотелось дать Шуй Ханьцин какой-то совет, но сейчас его сил было недостаточно, и лучше было не искать лишних проблем.
«Что ж, будем действовать по обстоятельствам. Когда я достигну стадии Заложения Основания и обрету достаточную силу для самозащиты, тогда и подумаю, стоит ли ей помогать».
С этими мыслями Е Линьюань подавил все свои чувства и сосредоточился на пути.
* * *
«Это тот мальчишка из семьи Е».
В то же время на корабле-сокровище рядом с Шуй Ханьцин появился Шуй Цинчжо. Он посмотрел в сторону, где удалялся Е Линьюань, а затем повернулся к дочери:
— В то время ты обещала нам, что после того, как поможешь ему выбраться из беды, больше никогда не будешь с ним контактировать.
— Я знаю, — спокойно ответила Шуй Ханьцин, скрыв все эмоции и снова приняв холодный, безучастный вид.
Увидев это, Шуй Цинчжо немного расслабился. В глазах всех культиваторов клана Шуй, Шуй Ханьцин была не только их драгоценностью, но и, возможно, единственным шансом для клана совершить резкий скачок вверх.
Шуй Ханьцин обладала высокоранговым Тройным Духовным Корнем, и что еще более важно — она была невероятно красива. С таким талантом и внешностью, если представится подходящий случай, она могла бы с легкостью стать наложницей даже культиватора стадии Заложения Основания.
В представлении Шуй Цинчжо, даже если его дочь не выйдет замуж за самого Патриарха Заложения Основания, она могла бы стать партнером по культивации для прямого наследника бессмертной секты такого уровня. Такой союз стал бы редким шансом для всего Бессмертного клана Шуй. Даже если это не принесет клану мгновенного величия, это обеспечит процветание семьи на следующие сто лет.
Для Шуй Цинчжо дочь была любимицей, но если бы её можно было обменять на столетие удачи для всего клана, он без колебаний выдал бы её замуж. Будучи следующим Главой секты, он был готов пожертвовать даже любимой дочерью ради интересов Бессмертного клана Шуй. К тому же, в его глазах брак с Патриархом или наследником секты Заложения Основания был бы взаимовыгодным и прекрасным событием для самой Шуй Ханьцин.
В такой ситуации как он мог допустить, чтобы Шуй Ханьцин общалась с каким-то нищим мальчишкой? Сейчас она всё еще оставалась в семье только потому, что они выжидали подходящего момента, чтобы выгодно «пристроить» её.
Подумав об этом, Шуй Цинчжо глубоко вздохнул:
— Не вини отца. Мы делаем это для твоего же блага. Наш клан Шуй обладает скромными ресурсами, и только выйдя замуж в великую секту, ты получишь шанс достичь Заложения Основания. В этот раз я возьму тебя на континент Небесной Звезды, чтобы посмотреть, найдется ли подходящая возможность найти тебе достойного мужа. Если и это не сработает, придется подождать нескольких лет до начала Войны людей и демонов, и тогда мы поищем для тебя подходящее место...
Шуй Ханьцин молча слушала ворчание Шуй Цинчжо, не произнося ни слова. Она лишь спокойно обернулась и молча посмотрела в сторону, где исчезал Е Линьюань.
«Скромный дар, глубокие чувства, бесконечная радость».
«Я слышала, что эти слова означают: подарить лишь немного, но с глубоким чувством, желая другому бесконечного счастья. Неужели твое письмо тогда было прощальным?»
В её сердце сменялись тысячи чувств. Она вспомнила о Чжоу Юйвань, стоявшей рядом с ним, и медленно опустила взгляд.
«Что ж, знать, что ты в порядке, для меня уже достаточно».

Комментарии

Загрузка...