Разумеется, старик Чжоу был прав в своих рассуждениях: в его глазах Чжоу Юйвань, даже вступив в Клан Е, оставалась чужой.
Единственным способом стать «своей» в клане для неё было обрести партнера по культивации, и Е Линьюань, этот молодой человек на средней стадии Закалки Ци, казался ему идеальным кандидатом.
Заметив, что Е Линьюань медлит с ответом, старик Чжоу почувствовал, как сердце его сжалось, и осторожно спросил:
— Вы не согласны?
Е Линьюань не ответил сразу. Тщательно обдумав предложение, он произнес:
— У меня пока нет желания брать партнера по культивации, так что об этом лучше больше не упоминать. Однако, если госпожа Чжоу пожелает, в будущем она может стать моей служанкой.
Старик Чжоу на мгновение опешил. Чжоу Юйвань была гением с Двойным Духовным Корнем, и роль служанки Е Линьюаня казалась слишком унизительной для неё.
Однако, взглянув на старика Е, он смутно почувствовал, что в этом дуэте главным является именно Е Линьюань, и от этого открытия внутренне вздрогнул.
«Неужели статус этого юноши выше, чем у культиватора на позднем этапе Закалки Ци?»
Отбросив мимолетные сомнения, он посмотрел на Чжоу Юйвань и решительно заявил:
— Раз так, то отныне мы оба вступаем в Клан Е.
Увидев это, Е Линьюань слегка улыбнулся. Поразмыслив, он спокойно ответил:
— В таком случае, подождем еще десять дней. Как только ваши раны заживут, старик, мы отправимся в путь.
* * *
Десять дней пролетели быстро. За это время Е Линьюань отправился на рынок, чтобы приобрести один ценный талисман.
Этот артефакт назывался Сокровищный Талисман Сумиру. Это был духовный талисман первого ранга высшего качества, предназначенный для хранения вещей. Его внутреннее пространство в десятки раз превышало объем Раковины Поглощения Моря того же ранга, к тому же он позволял сохранять жизненную силу духовных деревьев и лекарственных трав.
Однако у Сокровищного Талисмана Сумиру был существенный недостаток: он был одноразовым. После активации духовная энергия постепенно утекала, и вещи можно было хранить в нем не более года. По истечении этого срока талисман полностью терял свои свойства и становился бесполезным.
Несмотря на это, такой талисман стоил десять духовных камней, ради чего Е Линьюаню пришлось потратить свою последнюю большую бутыль Пилюль Желтого Ростка.
Когда Сокровищный Талисман Сумиру был готов, а раны старика Чжоу постепенно затянулись, Е Линьюань решил больше не задерживаться и покинуть Бессмертный город Небесных Звезд.
Перед выходом старик Чжоу не удержался от вопроса:
— Нас атаковало двое практиков на позднем этапе Закалки Ци. Действительно ли мы уверены в своих силах сегодня?
— Всё будет в порядке, не беспокойтесь, — спокойно ответил Е Линьюань, и они вышли за ворота города.
Оставив позади Бессмертный город Небесных Звезд, они направились к пристани, вскоре приблизившись к Бессмертному Рынку Небесной Звезды.
Расстояние от рынка до ближайшего причала составляло всего пятьсот-шестьсот ли. Если бы культиваторы стадии Закалки Ци бежали на полной скорости, они бы добрались за полдня. Однако они двигались неспешно, сохраняя истинную энергию и силы на случай непредвиденных обстоятельств. Тем не менее, за полдня они преодолели триста ли.
В этот момент лица старика Чжоу и его внучки стали всё более мрачными.
В самом городе и у причалов любые сражения были запрещены, а окрестности в радиусе ста-двухсот ли патрулировались культиваторами. И лишь здесь, на отметке в триста ли, из-за удаленности от обоих пунктов, ученики Секты Меча Небесной Звезды появлялись крайне редко.
Следовательно, именно это место было идеальной точкой для нападения. Если враги не ударят сейчас, то, пройдя чуть дальше, они рискуют быть замеченными патрулем. А если они уже взойдут на корабль-сокровище, нападать придется ждать до самого причала, что создало бы слишком много переменных.
— Если кто-то затаился в засаде, то нанесут удар именно сейчас, — тихо пробормотал старик Е, и в его взгляде промелькнула тревога.
В то же мгновение Е Линьюань слегка нахмурился и рефлекторно призвал Щит Таинственного Золота, чтобы защитить спутников, заблокировав вспыхнувший вдали луч ножа.
Старик Е также мгновенно выпустил Меч Алого Пустоты, который с грохотом столкнулся с летящим с неба потоком света.
— Редкое сокровище, летающий меч и духовный щит! — раздался издалека изумленный возглас.
Е Линьюань поднял голову и увидел две фигуры, появившиеся слева и справа.
Человек слева был одет в черные одежды и сжимал в руке золотой летающий нож — редкое сокровище. Его уровень культивации находился примерно на пике седьмого уровня Закалки Ци.
Человек справа, в серых одеждах, управлял железным шипом — судя по всему, обычным магическим инструментом среднего качества, а его уровень едва достиг седьмого уровня Закалки Ци.
«Истинная энергия посредственная, но от них веет жаждой крови. Должно быть, вольные практики, промышляющие разбоем», — подумал Е Линьюань, мгновенно определив их личность и силу.
На самом деле, культиваторы позднего этапа Закалки Ци из крупных семей обычно действуют гораздо осторожнее и не станут нападать, зная, что противник обладает сопоставимой силой. Ведь гибель такого эксперта стала бы катастрофой для всего клана. Только вольные практики, которым нечего терять, способны на столь рискованные поступки.
Пока Е Линьюань оценивал их, те в свою очередь разглядывали группу. Возглавлявший их черноодетый культиватор произнес:
— Не ожидал, что у вас двоих окажется сразу два редких сокровища. Однако у вас лишь один практик на позднем этапе Закалки Ци. Если будете благоразумны, отдайте нам этого старика и девушку, иначе сегодня вы оба оставите здесь свои души.
Взгляд Е Линьюаня похолодел, и он спокойно произнес:
— Даю вам три вдоха. Если не уйдете, не вините нас в жестокости.
— Молод еще, а гонора хоть отбавляй, — холодно усмехнулся черноодетый юноша и вновь направил в атаку свой летающий нож.
Е Линьюань с помощью Щита Таинственного Золота отразил серию ударов, и вдруг за его спиной в небо поднялась ослепительная луна.
Луна зависла в вышине, а затем стремительно выпустила тридцать шесть лунных лезвий, которые непрерывным потоком обрушились на мужчину в черном.
— Техника Великого успеха! — увидев эту луну, черноодетый мужчина резко изменился в лице.
Эта луна была «Ясной луной девяти небес» — одной из основных техник Искусства Ясной Луны в Бескрайнем Океане, которую Е Линьюань довел до стадии Великого успеха.
Когда заклинание достигает такого уровня, его мощь многократно превосходит обычные техники и способна нанести тяжелые раны даже культиватору позднего этапа Закалки Ци.
Черноодетый мужчина, не смея принимать удар на себя, поспешно активировал защитную технику, чтобы заблокировать дождь из лунных лезвий.
Но в этот самый миг из сияющей Ясной луны девяти небес вырвался ослепительный золотой луч, который мгновенно пронзил защитную ауру и вошел точно в лоб противника.
— Это...
Лицо мужчины в черном мгновенно побледнело. Он хотел что-то сказать, но было уже поздно. Он тяжело рухнул на землю, и жизненная искра в его теле стремительно угасла.
— Брат Мин!
Внезапная смерть товарища застала сероодетого культиватора врасплох. В ужасе вскрикнув, он немедленно развернулся и попытался бежать прочь, но было уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...