Увидев это, Старик Е посмотрел на Е Линьюаня:
— Ты говорил, что хочешь раздобыть духовные семена. Эти три духовных камня будут в твоем распоряжении.
Е Линьюань кивнул и произнес:
— Не будем медлить. Когда начнется следующая ярмарка, мы отправимся на Рынок Лазурного Журавля и посмотрим, сможем ли купить подходящие семена.
— Хорошо, — Старик Е кивнул и, поглаживая бороду, добавил: — На Рынке Лазурного Журавля каждые три месяца проходит малая ярмарка. В это время многие кланы привозят туда излишки своих ресурсов на продажу. Следующая ярмарка состоится через пять дней. Мы находимся довольно далеко, так что если отправимся в путь завтра, как раз успеем.
— Согласен, — Е Линьюань кивнул, не имея никаких возражений.
На следующее утро Е Линьюань вместе со Стариком Е отправился в путь, направив лодку к Бессмертному Рынку Лазурного Журавля. Будучи крупнейшим торговым центром под началом Секты Лазурного Журавля, этот рынок располагался в самом сердце одноименного архипелага, на расстоянии двух тысяч ли от острова семьи Е. Дед и внук плыли четыре-пять дней, прежде чем наконец достигли его окраин.
— Так вот как выглядит Бессмертный Рынок Лазурного Журавля? — Е Линьюань слегка прищурился, хотя на его лице всё еще читалось полное спокойствие.
Рынок располагался на огромном острове диаметром более ста ли, который был одним из крупнейших в Архипелаге Лазурного Журавля. Е Линьюань одним взглядом определил, что поселение возведено на базе духовной жилы второго ранга низкого качества, и здесь была развернута формация второго ранга. Мощности такой защиты должно было хватить, чтобы отразить атаку культиватора на позднем этапе Заложения Основания.
«Похоже, Секта Лазурного Журавля — сила среднего уровня Заложения Основания», — тихо подумал Е Линьюань.
В этом мире организации, достигшие уровня Заложения Основания и выше, в зависимости от мощи обычно делились на малые, средние и великие. Если взять для примера силы уровня Заложения Основания, то малые секты или кланы обычно имели лишь одного или двух патриархов этого уровня. Такие объединения часто страдали от нехватки преемников: стоило патриарху уйти в затворничество или скончаться, как весь клан оказывался на грани полного упадка. Средние силы обладали куда более глубоким фундаментом и обычно насчитывали более трех культиваторов Заложения Основания. Передача наследия в таких сектах была упорядоченной, и, если они не сталкивались с непреодолимой катастрофой, могли сохранять свое влияние на протяжении столетий. Великие же секты или кланы отличались еще сильнее: в их рядах обычно было не менее десяти культиваторов Заложения Основания, и почти всегда за ними присматривал кто-то на позднем этапе этого уровня. Такие силы даже имели шанс попытаться достичь уровня Секты Золотого Ядра.
Обладая незаурядной проницательностью, Е Линьюань лишь одним взглядом понял, что в Секте Лазурного Журавля есть как минимум три культиватора Заложения Основания, и их наследие куда значительнее, чем у обычной малой секты.
— Мы прибыли на Бессмертный Рынок Лазурного Журавля, — голос Старика Е внезапно стал предельно серьезным. — В таком месте собираются самые разные люди, поэтому следуй за мной по пятам. Запомни: никогда не выставляй свое богатство напоказ.
— Внук всё понимает, — Е Линьюань кивнул и спокойно отвел взгляд.
Лодка быстро пришвартовалась к берегу. Старик Е припарковал судно, заплатил несколько монет смертному управляющему причала, чтобы тот присмотрел за лодкой, и повел Е Линьюаня в сторону рынка. Подойдя к входу, Е Линьюань заметил нескольких культиваторов Закалки Ци, которые стояли у ворот. Все они находились на среднем этапе. Возглавлял их мужчина, достигший позднего этапа Закалки Ци. Он, похоже, знал Старика Е, и, увидев его, с улыбкой произнес:
— Брат Тянькэ, давно ты не заглядывал на Бессмертный Рынок Лазурного Журавля!
— Так это же брат Цзян! — Старик Е тоже улыбнулся и, притянув к себе Е Линьюаня, представил его: — Это мой старший внук, Е Линьюань.
Затем Старик Е посмотрел на внука:
— Этого старшего зовут Цзян Цинъянь, он мой старый друг. Живо поприветствуй его.
Благодаря представлению Старика Е, Е Линьюань быстро понял, в каких отношениях находились эти двое. Цзян Цинъянь был другом Старика Е еще с молодости; в те времена они оба были вольными практиками, вместе странствуя по миру. Позже, когда в Архипелаге Лазурного Журавля вспыхнул хаос из-за демонических зверей, они вдвоем сразили тварь на позднем этапе Закалки Ци. За эту заслугу каждый получил Бессмертный жетон Лазурного Журавля, после чего Цзян Цинъянь вступил в Секту Лазурного Журавля. Однако в той битве жена Старика Е погибла, и он до конца жизни чувствовал глубокую вину за её смерть. К тому же ему нужно было заботиться о детях, поэтому он не стал вступать в секту. Охваченный печалью и разочарованием, он купил Остров семьи Е, что и привело к созданию нынешнего клана.
«Так вот как появились Бессмертные жетоны Лазурного Журавля», — пронеслось в голове у Е Линьюаня. Он поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Младший приветствует старшего Цзяна.
— Такой молодой, а уже на стадии Закалки Ци, действительно выдающийся юноша, — Цзян Цинъянь с улыбкой кивнул и похлопал Е Линьюаня по плечу. — Если в будущем столкнешься с трудностями, можешь искать меня на Бессмертном Рынке Лазурного Журавля.
Старик Е еще некоторое время обменивался любезностями с Цзян Цинъянем, а затем вдруг спросил:
— Я слышал, что недавно на ферме духовных раковин Цинлин произошло нападение. Это правда?
— Это дело... — Цзян Цинъянь на мгновение задумался, а затем серьезно ответил: — Подробностей я не знаю, но до меня дошли слухи, что одна из редчайших духовных раковин сбежала. Правда ли это — неизвестно.
«Редчайшая духовная раковина?» — Е Линьюань слегка удивился, и в его глазах промелькнул интерес.
Раковины принадлежали к расе Яо, отличались кротким нравом и были одним из уникальных ресурсов Морской области Цанлин. Более того, каждая часть такой раковины была ценной: жемчужины использовались в алхимии или для создания вспомогательных артефактов, мясо было настолько насыщено Духовной Ци, что ценилось в десять раз больше, чем духовный рис, а измельченная раковина служила прекрасным минералом для удобрения духовных полей.
Среди духовных раковин, в зависимости от чистоты крови и потенциала, выделяли четыре уровня: обычные, драгоценные, экзотические и редчайшие сокровища. Самое главное заключалось в том, что раковины уровня «редчайших сокровищ» могли породить редкий духовный объект для Заложения Основания. После его переработки можно было создать высококачественное особое Основание Дао. Ценность такого предмета была настолько велика, что даже культиваторы Заложения Основания готовы были за него сражаться. Если такая редчайшая духовная раковина сбежала, то даже если она была всего лишь первого ранга, этого было достаточно, чтобы Секта Лазурного Журавля обезумела в поисках.
«Столь невероятно ценная раковина... К сожалению, с моими нынешними силами я не имею права претендовать на нее», — с сожалением подумал Е Линьюань, но в то же время его охватило любопытство.
По идее, редчайшая духовная раковина обладала неоценимой стоимостью, и Секта Лазурного Журавля должна была оберегать ее как величайшее сокровище. Почему же она сбежала?
«Это нелогично. Разве что эта раковина, находясь на ферме Секты Лазурного Журавля, почувствовала смертельную угрозу».
«Неужели...» — Е Линьюань задумался, и в его сознании начало складываться определенное предположение.
«Раз секта носит такое название, значит, в качестве хранителя горы у них, скорее всего, какой-нибудь представитель семейства журавлей. А для таких летающих существ редчайшая духовная раковина является бесценным деликатесом».

Комментарии

Загрузка...