— Чжоу-гунян, поздравляю! Выиграла просто великолепно! — улыбаясь во весь рот, произнес Сюй Янь.
Однако Чжоу Сяобай не стала отвечать любезностью на любезность и холодно бросила:
— Я целых три месяца терпела столько мучений, а в итоге мне достался всего один-единственный соперник! Только зря потратила силы!
Чжоу Сяобай внезапно усмехнулась, уставившись на Сюй Яня. В ее глазах бушевало боевое намерение, а в голосе звучал праведный упрек:
— В конце концов, во всем виноват ты! Давай-ка сразимся!
Не давая Сюй Яню опомниться, она со вспышками молний вокруг тела бросилась прямо на него.
Один удар кулаком — и на земле осталась лишь глубокая воронка!
— Ого, а техника движения-то неплоха!
— Преследование одинокого волка!
Призрачный силуэт внезапно возник за спиной Сюй Яня, стоявшего на дереве. К счастью, тот был готов к подобному и тут же развернулся для контратаки.
Они сошлись ударами кулаков, и Чжоу Сяобай лишь слегка качнуло от напряжения. И это при том, что данный удар удался ей лишь благодаря изнурительным тренировкам Сюй Яня на протяжении последних трех месяцев!
Сюй Янь отчетливо почувствовал: хотя формально он и имел небольшое преимущество в этом обмене ударами, кости всей его руки онемели от отдачи!
— Недурно! С виду у тебя такие тонкие ручки да ножки, а силушки немало!
— Чрезмерная похвала!
— Еще раз!
Взгляд Чжоу Сяобай ожесточился, и ее фигура снова растворилась в воздухе! Сюй Янь глубоко вздохнул, мысленно настраиваясь на оборону.
Внезапно Чжоу Сяобай появилась позади него и нанесла мощный удар! Сюй Янь поспешно отскочил в сторону, одновременно взмахнув рукоятью веера из кости назад — как раз в поясницу сопернице.
Чжоу Сяобай глухо стоном отпрянула на несколько шагов назад, а из уголка ее рта сочилась тонкая струйка крови.
Она слизала кровь с губ, и ее глаза загорелись еще большим азартом:
— Неплохо! Очень неплохо!
Едва договорив, Чжоу Сяобай вытащила длинный меч и снова бросилась в атаку. Сюй Янь не собирался отставать и, взмахивая костяным веером, принял вызов.
Они сходились и расходились, пуская в ход все свои приемы. Битва была настолько яростной, что казалось, будто потемнело небо и погасло солнце.
Чжоу Сяобай сражалась все яростнее, в то время как Сюй Яню становилось все труднее держать оборону.
Тогда Сюй Янь решительно влил силы в духовную энергию и применил прием «Раскалывающий небо».
Заметив это, Чжоу Сяобай не посмела расслабляться и поспешила ответить техникой «Десять тысяч грозовых раскатов озера».
Две разрушительные силы столкнулись в воздухе, издав оглушательный грохот.
Когда пыль и дым рассеялись, Сюй Янь и Чжоу Сяобай одновременно отлетели назад, подброшенные ударной волной.
Сюй Янь тяжелой глыбой рухнул на землю и выплюнул полный рот крови.
Чжоу Сяобай тоже пострадала весьма серьезно, но, превозмогая боль, всё же смогла подняться на ноги.
Глядя на поверженного Сюй Яня, она бросила на него сложный, полный противоречий взгляд.
Она-то рассчитывала с легкостью сокрушить Сюй Яня, но никак не ожидала, что он, даже скрывая свою истинную силу, сумеет свести бой с ней вничью.
Всякое пренебрежение к Сюй Яню в сердце Чжоу Сяобай мгновенно испарилось, уступив место легкой вине и глубокому уважению.
Прежде она постоянно подозревала, не подослал ли этого внезапно появившегося человека ее отец в качестве соглядатая. Но с таким выдающимся талантом стал бы отец отправлять его следить за ней?
Она подошла ближе и протянула Сюй Яню руку.
— Ты силен, — искренне произнесла Чжоу Сяобай.
Сюй Янь усмехнулся:
— Я первым пустил в ход оружие, а значит, проиграл уже тогда. К тому же, продолжи мы бой дальше, я бы точно потерпел поражение!
— Нечего скромничать передо мной, вон впереди еще есть одна вонючая деревяшка!
Сюй Янь лишь беспомощно улыбнулся. Талант Ли Юньче и впрямь был из ряда вон выходящим, пожалуй, во всем мире с ним мог потягаться разве что его собственный младший брат Сюй У.
— Я пойду культивировать, я пошла.
— Ладно. — Сюй Янь проводил взглядом уже собравшуюся уходить Чжоу Сяобай, но тут она замерла на месте, обернулась и бросила:
— И хватит уже звать меня то Сяобай-гунян, то Сяобай-гунян! Меня зовут Чжоу Сяобай!
Сюй Янь на секунду опешил, а затем улыбнулся краешком рта.
— Чжоу Сяобай! Смотри только не отставай от меня с братом Юнь Чэ слишком сильно!
— Это вообще-то мне следует тебе сказать!
Сюй Янь поднялся на ноги, собираясь вернуться в хижину, но вдруг замер. Он обернулся и посмотрел в ту сторону, куда ушла Чжоу Сяобай.
Чжоу Сяобай... эта женщина и впрямь невероятно сильна.
Настолько сильна, что он даже почувствовал легкое давление.
Впрочем, Сюй Янь вовсе не боялся.
Потому что он сам не был обычным человеком, зачахшим в тихой луже!
Вернувшись назад, Чай Сянвэнь кипел от ярости: мало того, что его позор стал достоянием всего Дворца Шанъян, так сегодня его еще и избили до такой степени, что ему пришлось молить о пощаде!
К тому же, сделав крупные ставки, он потерял большую часть своего состояния. Разъяренный Чай Сянвэнь сам разыскал Ван Хуа, и вдвоем они направились к Горной цепи Вечной Ночи.
Дворец Шанъян строго-настрого запрещал ученикам ниже средней ступени Золотого Ядра приближаться к глубинам Горной цепи Вечной Ночи, поскольку там крайне часто появлялись свирепые звери сферы Золотого Ядра и даже сферы Зарождающейся Души.
Однако сейчас Чай Сянвэнь и Ван Хуа шагали туда так непринужденно, словно прогуливались, причем поблизости не было заметно ни единого следа диких зверей.
Добравшись до небольшой поляны, они достали осколок черной как смоль кости. Прошло совсем немного времени, как от этого обломка распространился густой, омерзительный смрад, который тут же привлек багровоглазого ворона.
С виду птица казалась совершенно непримечательной, но стоило присмотреться и почувствовать ее ауру, как выяснилось, что колебания духовной энергии этого ворона достигали сферы Зарождающейся Души!
Ворон некоторое время сверлил обоих своими кровавыми глазами, после чего взмахнул крыльями и улетел еще глубже в чащу.
Чай Сянвэнь и Ван Хуа не смели отставать ни на мгновение и бросились следом.
Наконец ворон влетел в пещеру, скрывавшуюся за водяной завесой.
Они немедленно последовали за ним. Внутри пещеры сидел скелет, и глаза Чай Сянвэня мгновенно почернели. С помощью духовной силы он активировал маленький костяной осколок в своей руке.
Осколок со слабым гудением взмыл в воздух и бесшовно прирос к незаметному участку костей скелета.
В тот же миг пространство вокруг исказилось: они переместились в мрачное, сырое место, где повсюду валялись трупы зверей, лужи крови и... тела учеников Дворца Шанъян!
Чай Сянвэнь прошел чуть вглубь: там, скрестив ноги, сидел нищий в лохмотьях.
— Учитель! Прошу, передайте мне нижнюю ступень Искусства Кровавого Демона!
— Как же тебя умудрилась победить эта девчонка?
Седовласый старый нищий говорил голосом, который звучал точь-в-точь как у пяти- или шестилетнего ребенка!
— Да, ученик бездарен! Но умоляю, даруйте мне нижнюю ступень Искусства Кровавого Демона, я непременно убью ее!
— Ха-ха, учить тебя бесполезно! Во Дворце Шанъян ты всё равно не сможешь воспользоваться этой техникой! Лучше выбери момент и замани ее сюда — возможно, такой талант еще сослужит нам службу!
А если нет... Твой учитель уже давненько не лакомился живой плотью! Больше всего на свете я люблю именно таких гениев!
Чай Сянвэнь перевел взгляд, хитро блеснув глазами, и почтительно поклонился, принимая приказ.
В руке старого нищего появились две черно-красные пилюли, которые полетели прямо в ладони Чай Сянвэню и Ван Хуа.
— Возьмите эти две кровавые пилюли. Поглощайте их осторожно, смотрите не попадитесь!
— И еще: не повышайте уровень культивации слишком быстро, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, понятно?
— Благодарю учителя! Будем следовать вашим наставлениям!
Оба радостно приняли пилюли. Эта штука была настоящим сокровищем, способным обеспечить Чай Сянвэню стремительный прорыв в культивации!
— Ладно, раз больше дел нет, живо убирайтесь отсюда. И не забывайте постоянно докладывать мне обо всех перемещениях во Дворце Шанъян и Городе Цинъюнь. Чуть что необычное — сразу сообщайте!
— Есть!
Во Дворце Шанъян Гуань Хуунлан как раз занимался культивацией, когда к нему ворвался один из младших соучеников и доложил:
— Старший брат! Вы просили меня следить за Чай Сянвэнем — так вот, только что он привел какого-то ученика с Пика Линъюн и направился в сторону Вечной Ночи. Я пытался преследовать их, но вскоре потерял из виду!
— А? И что за ученик был с ним?
— Лицо незнакомое, должно быть, новичок.
— Пошли людей всё выяснить. Как будут какие-то новости — немедленно доложи мне!
Гуань Хуунлан на секунду умолк, а затем окликнул уже собравшегося уходить ученика:
— Будь осторожнее. Вполне возможно, с этими двумя что-то не так!
— Не беспокойтесь, старший брат!

Комментарии

Загрузка...