Жэнь Бай не заметил происходящих с ним изменений и был крайне удивлен ошеломленным выражением лица Налы.
— Я... со мной что-то не так? — озадаченно спросил Жэнь Бай. Хотя он сейчас выглядел несколько потрепанно, вряд ли это могло привлечь столь пристальное внимание.
Нала тоже странно отреагировала на его слова и спросила:
— Ты... неужели ты не чувствуешь никаких изменений в своем теле?
— Нет, — ответил Жэнь Бай отрицательно.
Нала удивилась еще сильнее, но молочно-белое сияние на нем больше не распространялось.
Может, легенды врут? Она тоже не до конца понимала, что происходит. Девушка легко покачала головой и вновь зашагала по прежнему маршруту.
Пройдя еще какое-то расстояние, Жэнь Бай заметил, что пейзаж вокруг начал понемногу меняться.
Деревья стали еще гуще, толстые стволы со всех сторон заслоняли то, что находилось внутри, а дорога уже не была такой четкой и ясной, как прежде, — теперь приходилось смотреть под ноги и продвигаться шаг за шагом.
— Осторожно, не упади, — предупредила Нала. Сама-то она знала здесь каждый куст, а вот Жэнь Бай, будучи чужаком, совершенно не ориентировался в здешней обстановке и практически ничего не видел в темноте.
По земле змеились оголенные древесные корни, сплетаясь в густую гигантскую сеть, которая то и дело мешала Жэню Баю идти.
Хотя он был в расцвете сил, передвигаться здесь ему было трудно, как дряхлому старику. То и дело останавливаясь, спотыкаясь и преодолевая препятствия, они спустя еще какое-то время наконец вышли к просторной поляне.
— Какая красота, глазам сразу просторнее! — восхищенно воскликнул Жэнь Бай.
Миновав узкую тропку, они оказались перед лицом огромного открытого пространства. Густой лес исчез, а вместо него возникло множество соединенных друг с другом горячих источников, похожих на большое озеро, над которым поднимался пар. Сделав легкое движение, Жэнь Бай ощутил, что температура воды самая подходящая. Приглядевшись, он понял, что в источниках никого нет. Юноша озадаченно повернул голову и вопросительно посмотрел на Налу.
— Не удивляйся. Чтобы обеспечить максимальную пользу от энергии, у 【Материнского Источника】 ежедневно есть всего три квоты для раненых, больных и пожилых. Ты чужак и к тому же пострадал, поэтому дядя Цзели, когда спас тебя, уже воспользовался 【Фэйдянем】, чтобы заранее подать заявку на одно место для тебя, — с улыбкой пояснила Нала, доставая из принесенного с собой ящика приготовленную для Жэня Бая одежду.
— А... а ты? — покраснев, смущенно спросил Жэнь Бай.
— Я? Мне такое не положено, я отвечаю только за то, чтобы привести тебя сюда. Когда время выйдет, здешний телепортационный массив перенесет тебя обратно к дяде Цзели. Мне уже пора идти, так что пока, увидимся позже. — Нала помахала рукой, тряхнула косичкой и зашагала назад, не оглядываясь.
— Подожди! — внезапно окликнул ее Жэнь Бай.
— Что такое? — обернулась Нала.
— Спасибо. — Его голос постепенно затих.
Услышав это, Нала улыбнулась:
— Пожалуйста. — И снова повернулась, чтобы уйти.
Оставшись в полном одиночестве, Жэнь Бай медленно снял рваную одежду и осторожно опустился в воду с края источника.
Температура воды действительно оказалась идеальной: теплая, ласковая волна нежно касалась его кожи. С головы до ног она залечивала мельчайшие раны и восполняла утраченную энергию.
Выходит, легенды не так уж и врали — по крайней мере, чистоту этой энергии измерений он мог прочувствовать на собственном опыте.
За последние несколько дней Жэнь Бай добился невероятных успехов: он начал учиться интуитивно ощущать присутствие собственной души. Столь невероятная форма существования по-прежнему казалась ему непостижимой, и он едва ли мог поверить, что виртуальная игра способна на такие задумки. Он все больше восхищался создателями игры.
Кто знает, возможно, за пределами реального мира действительно существуют еще не изученные наукой пространства высших измерений, способные доказать существование душ.
Нежась в этом источнике, который он считал частью виртуального мира, Жэнь Бай испытывал куда более реальное и глубокое чувство комфорта, чем в действительности. Постепенно он полностью расслабился.
На душе стало невыразимо хорошо.
— Эх... — полулежа на берегу и наслаждаясь этим долгожданным чувством, он даже начал понемногу засыпать.
Сон уже подступал.
Жэнь Бай заснул, не заметив, что в его теле вновь происходят необычные изменения.
Молочно-белое сияние снова исторглось из него и понемногу слилось с водой источника. Его спящее сознание не чувствовало, как душа постепенно отделяется от физического тела. Словно бабочка, вылупляющаяся из кокона, она засияла совершенно иными красками.
Сделав шаг в воду, его бестелесная душа испустила молочно-белый свет. Она шла прямо к центру источника, где вода вдруг закрутилась, образуя крошечную воронку.
Внезапно душа оказалась бесследно втянута в этот водоворот, и в затуманенном сознании Жэня Бая забрезчил слабый свет.
Где это он? Свет перед глазами стал ярче, он попытался протянуть руку, чтобы нащупать что-нибудь, но с изумлением обнаружил, что его рука стала прозрачной и бестелесной.
Что за чертовщина? Наконец он понял, что все его тело находится в таком же состоянии души, как в Кургане Душ.
Неужели его душа покинула тело? Вспомнив сюжеты из романов о выходе души из тела, он мысленно представил себе возможные последствия.
В этот момент туманная пелена перед его глазами наконец рассеклась, и в ней проступил далекий силуэт, который начал стремительно приближаться.
Жэнь Бай немного испугался — страх перед неизвестным до сих пор не отпускал его. Что же предстанет перед ним на этот раз?
Пока он тревожился, смутная тень в мгновение ока оказалась прямо перед ним.
Перед ним предстала душа, точь-в-точь похожая на него самого, но с лицом человеческой женщины — холодным и прекрасным, хотя Жэнь Бай совсем не чувствовал от нее запаха живой плоти.
— Ты... — Жэнь Бай попытался заговорить, но осекся.
— Не нервничай, дитя, избранное самой природой. Я — Зела, дух деревьев, управляющий этим Белым Лесом.
Его мелодичный и звенящий голос был наполнен какой-то неведомой магией, и Жэнь Бай отчетливо почувствовал, как в его встревоженном сердце недавний страх и беспокойство вмиг испарились без следа.
— Так ты... тот самый легендарный дух деревьев из здешних преданий? — все же осмелился задать вопрос он, не ожидая, что существование древесного духа окажется правдой.

Комментарии

Загрузка...