— Ты... случаем, не страиваешь манией преследования? Кажется, тут произошло некоторое недоразумение! — хихикнула она, и в глубине её глаз сияла чистота звёздного неба.
Жэнь Бай остолбенел, его эмоции стремительно покатились по наклонной.
Перед ним стояла маленькая девочка, похожая на эльфа.
Хотя он был выше её на голову, в этот момент его боевой дух был полностью разбит.
— Я... — Жэнь Бай отчаянно тупил, не зная, что и сказать.
Однако, не успел Жэнь Бай подобрать слова, как она заговорила снова:
— Уважаемый господин, что это вы удумали? Я ведь по доброте душевной хотела обработать рану у вас на колене, а вы со мной вот так?
Она улыбалась то ли в шутку, то ли всерьёз, а её длинные ресницы трепетали при каждом моргании. Жэнь Бай вмиг почувствовал себя человеком, на которого все указывают пальцем, и совершенно растерялся.
Доброе дело приняли за ослиную печень!
Тут он ощутил боль в колене и, опустив взгляд, увидел, что его нога обнажена: прежняя штанина наполовину отсутствовала неизвестно куда, а теперь колено было замотано куском пропитанной кровью марли, окрасившейся в грязно-желтый цвет.
Теперь Жэнь Бай понял, что спорол глупость.
— Я... я не знал... что ты хотела мне помочь. Я прошу у тебя прощения и... и спасибо за твоё доброе участие, — запинаясь, выдавил из себя Жэнь Бай. — Спасибо за помощь, мне пора идти.
Его мысли были заняты лишь тем, чтобы побыстрее убраться отсюда, покинуть это неловкое положение. Ведь он только что со всей силы толкнул девочку, и обстановка была явно не в его пользу.
— Но ведь рана на твоей ноге... — она, казалось, не сердилась. Тень улыбки постепенно исчезла с её лица, и она произнесла уже серьезно: — Твоя рана ещё не зажила, тебе пока нельзя ходить наружу. В ране уже некоторое время скапливаются застойные жидкости, и если ты снова будешь излишне нагружать колено, проблему не удастся решить простым поверхностным уходом.
Глядя на её строгое выражение лица, Жэнь Бай почувствовал себя ещё более неловко. Как он обошёлся с ней секунду назад, и как она, несмотря на это, продолжает о нём заботиться.
— Вообще-то, беря в руки скальпель, я собиралась заглянуть под повязку и заняться раной изнутри, пока ты крепко спал. Но ты неожиданно проснулся. По словам дяди Цзели, тот, кто способен заспать под Деревьями-Призраками, вроде тебя, обычно должен быть без сознания по меньшей мере несколько дней.
Её глаза теперь были полны тревоги, когда она смотрела на колено Жэнь Бая. Она ведь была совсем ещё ребёнком, и её мягкий, нежный голос заставил психологическую оборону Жэнь Бая окончательно рухнуть.
Как я мог проявить такую жестокость! — мысленно гневался на себя Жэнь Бай. Звук её падения на землю ясно свидетельствовал о том, с какой силой он её оттолкнул, не задумываясь ни на секунду!
Но береженого Бог бережет — подумав о том, сколько преследований и бед выпало на его долю за последние дни, Жэнь Бай почувствовал некоторое успокоение.
— Деревья-Призраки? — он зацепился за это название, вспомнив, как брёл по лесу.
— Да. Их называют Деревьями-Призраками, — она приподняла бровь, после чего наклонилась и подняла упавшие на землю маленький скальпель и несколько кусков марли. — Этот лес называют так потому, что они выделяют особую субстанцию. Она не имеет особого запаха, но обладает снотворным и галлюциногенным действием, причем сила эффекта часто держится больше трех дней. Затем, в течение двух дней после того, как попавшее туда живое существо погружается в сон, деревья начинают выделять едкую жидкость и в конце концов полностью переваривают жертву. Выглядят прямо как злые духи.
— Какой кошмар! — воскликнул Жэнь Бай. — Но... но когда я шёл сюда, это был сочный, зеленеющий густой лес!
— В этом-то и заключается их галлюциногенный эффект! — она снова улыбнулась, словно высмеивая невежество Жэнь Бая. — Разве ты не заметил, что вокруг них нет вообще никаких следов живых существ? Это разумные духовные деревья, но их образ жизни порочен — они умеют скрывать собственную ауру. На этот раз тебе просто повезло: дядя Цзели как раз ходил туда за травами и увидел живого человека, который спал под деревом весь в ранах, вот и приволок тебя на спине.
Вот оно что!
Чувство вины в сердце Жэнь Бая стало ещё сильнее: подумать только, его спасли по доброте душевной, а он ещё и не ценил этого.
— Спасибо! — он поклонился стоявшей перед ним девочке, которая была ниже его на голову, выражая искреннюю благодарность.
— Благодарить нужно не меня, прибереги слова для дядю...
Не успела она договорить, как у двери послышались другие шаги, сопровождаемые тихо произнесенными словами:
— Нала, он очнулся?
Голос был очень солидным, но с лёгким оттенком усталости.
— Очнулся! — ответила девочка.
Дверь отворилась, и внутрь вошел дюжий здоровяк — или, если выражаться точнее, эльф с мощным телосложением.
Он был по пояс голым, за его спиной висели три тканевых мешка разного размера, а на поясе красовалось кольцо размером с человеческое лицо.
— Здравствуй, уважаемый господин, меня зовут Цзели. Твоему колену уже лучше? — вежливо поинтересовался он, улыбнувшись Жэнь Баю.
— З-здравствуйте! Я Жэнь Бай! — Жэнь Бай вмиг растерялся. Видя, как благовоспитанно ведет себя его спаситель, в то время как сам он обошелся с Налой столь грубо, Жэнь Бай почувствовал себя еще хуже, едва только успев успокоиться.
Втроем они обсудили то, как развивались события, и под доброжелательную улыбку Цзели Жэнь Бай постепенно пришел в себя.
Как говорится, встретив непонимание, не держи обиду, а зима сменится весной — пусть Нала и пострадала от синяков из-за этого недоразумения, но благодаря искренним извинениям Жэнь Бая они не стали раздувать скандал, а напротив, утешили его и попросили не принимать случившееся близко к сердцу.
— Твое колено все равно нужно долечить. Раз уж все недоразумения разрешились, позволь мне самому заняться твоей раной, — произнес Цзели и снял с плеча один из мешков. Внутри обнаружились профессиональные медицинские инструменты, несколько мотков пластыря и марли, а также тугие комки ваты.
— Это... — Жэнь Бай слегка удивился.
— Не переживай, дядя Цзели — лучший лекарь в наших краях! — с улыбкой произнесла стоявшая рядом Нала и тут же принялась помогать Цзели раскладывать лекарства и приспособления.

Комментарии

Загрузка...