Говорят, лишь тот, кто способен пронзить небеса, может постичь тайные искусства Шамана.
Тот самый пронзивший небеса — кто сдирает плоть с костей, орошает дух кровью и обретает способность искать жизнь в самой смерти.
Перерождение духовной сущности, переплавка костей и плоти, алые с золотом глаза — всё это дарует силу убивать божеств и проникать в преисподнюю.
И пророчества Шамана непременно сбудутся.
Спустя двести лет после Войны Бедствий —
Уа-а...
Плач новорожденного ребенка прорезал это бескрайнее небо, и в тот же миг раскрылась пара золотых зрачков.
Новая эпоха начинается.
Он уже был глубоким стариком, и время не проявило к нему милосердия: даже обладая искусством, способным пронзить небеса, он мог лишь покориться течению времени.
Игра, на которую вы уповали, только сейчас берет свое начало.
Опираясь на трость в руке, он медленно поднялся. Шаманские одежды взметнулись и опали на землю.
Он исчез посреди главного зала, в самом сердце Купола.
И тогда здесь остались лишь застывший чистый родник да сочная трава под ногами.
Мастер Ша Нань, вы пришли. Санитар почувствовал теплое дуновение ветра за спиной — это было дыхание самой жизни. Каждый раз, когда старик являлся сюда, он приносил с собой еще более мощную жизненную энергию.
Мм. — Опираясь на деревянную трость, он шагал хромающей походкой, а его кожа высохла и покрылась слоями морщин. Высокие скулы делали его золотые глаза особенно выделяющимися.
Он был сильнейшим человеком Города Риволусен и даже всего Небосвода — этой страны, Шаманом Ша Нанем.
Накануне окончания Войны Бедствий он в качестве представителя человечества провел переговоры с Владыкой Злых Духов.
Итогом стало взаимное отступление обеих сторон, разделивших два мира.
Никто не знал, насколько он был силен — достаточно, чтобы на равных вести диалог с Злыми Духами, этими существами высшего порядка, и их королем.
Но он никогда не кичился своим величием.
Ребенок клятвы станет флюгером, что определит исход этой игры. — Глядя на младенца в пеленках перед собой, он с улыбкой пробормотал про себя.
Затем он повернулся к медсестре и спросил:
Как его зовут?
Судя по предсмертным словам взрослого по имени Клятва, его зовут Цзюэ, — ответила медсестра.
Мм, хорошо. — Он еще раз взглянул на младенца, чей агниево-золотой взгляд, казалось, прозревал будущее этого ребенка. — У человечества стало чуть больше фишек для обретения свободы.
Его голос в этот миг преодолел предел пространства и времени, долетев до неведомого места. После чего он исчез из детской.
И с тех пор больше не появлялся в главном зале.
Никто не знал, куда он ушел.
...
Спустя двадцать лет —
Каждый, кто жил в этой стране, слышал легенду о пронзившем небеса Шамане...
Включая Цзюэ.
Ему исполнилось двадцать один год, и он уже стал полноправным гражданином этой страны.
Конечно, он также являлся Апостолом.
Когда жизнь начинает увядать, искра находится по ту сторону смерти — отправляйся на ее поиски, таков неизбежный путь человечества к избавлению от оков. — Это было пророчество, которое Шаман оставил лично ему; Цзюэ еще не постиг его до конца, но его переполняли ожидания ответственности, которую ему предстояло нести.
Жить как мужчина, сражаться ради возложенного долга и славы.
Таковы были последние слова, оставленные ему отцом.
Я — сын небесного провидения! — громко воскликнул он прямо во время церемонии коронации Апостолов.
Никто не смел считать это шуткой, ведь пророчество Шамана уже давным-давно все предрекло.
Тебе суждено нести волю великого Шамана и отправиться в неизвестные края в поисках возможности вырваться из клетки. — Главный жрец, проводивший ритуал, не до конца понимал смысл написанного Шаманом, но все же громко читал вслух.
Готов ли ты стать Экспедиционным Апостолом Небосвода?
Для меня великая честь служить во славу и долг.
А также — стать существом высшего порядка.
Громовые аплодисменты...
Спустя сорок лет —
Нашли! Цзюэ! Вот она, Серая Трещина!
Упорство вознаграждается: неужели это тот самый вход в мир, где, согласно пророчеству Шамана, не существует энергетики? — Цзюэ искал этот проход сорок лет, с самого момента своей коронации в качестве Экспедиционного Апостола.
Перед ним лежала гигантская пространственная трещина. Никто не мог знать, откуда она взялась; судя по этому расстоянию, чтобы по-настоящему добраться до того места, воздушному кораблю потребовалось бы еще несколько дней пути.
Она поистине огромна, — мысленно восхитился Цзюэ. Благодаря детектору энергетики он отчетливо чувствовал, что по-прежнему находится невероятно далеко от разлома, однако концентрация энергетики в здешних областях становилась все более разреженной.
Внезапно ему показалось, будто у трещины мелькнул черный зрачок, издаëм отразившийся в эту сторону.
Все, что окружало Цзюэ, исчезло в тот самый миг, когда этот взгляд достиг его. Вместо этого возник окутанный дымкой и облаками мир. Он не видел пейзажей по сторонам — лишь столик для чаепития прямо посередине слабо мерцал, рассеивая окружающий туман.
Юноша, присядь, — раздался из Пустоты мягкий голос, после чего по обе стороны от чайного столика появились два плетеных кресла.
Кто ты? Где ты? — Цзюэ попытался задействовать собственную энергетику, но обнаружил, что его сознание словно кануло в пучину вод, утратив в теле ориентиры для отклика.
На противоположном кресле медленно проступила фигура: белые волосы ниспадают на воротник, облик величествен и легок, а длинные белые одежды стелются по земле — вылитый даос, который неспешно заваривал чай.
Конечно, в представлении Цзюэ в их мире не было даосов; он подумал, что тот тоже является Шаманом, поскольку его колдовство полностью выходило за рамки собственного понимания.
Видя, что собеседник не отвечает, Цзюэ почтительно шагнул вперед и, подражая его манере, опустился на колени в кресло. Чашка на чайном столике словно по волшебству наполнилась прямо у него на глазах.
Пей, — произнес Шаман с противоположной стороны и первым сделал глоток.
У Цзюэ не было возможности отказаться; не зная, что произойдет дальше, он просто выпил эту чашку чаю.
Чистый, сладковатый и освежающий вкус.
Он опустил пустую чашку и посмотрел на сидящего перед ним человека. Лицо того оказалось поразительно молодым — по сравнению с ним самим, закаленным сорока годами скитаний в поисках пути, тот выглядел скорее начинающим свой путь юношей.
Вы... — Он все еще не смел проявлять неуважение к тому, кто способен за тысячи ли подчинять своей воле чужие взгляды и создавать собственный мир; во всяком случае, насколько ему было известно, только Шаман Ша Нань обладал столь пронзающим небеса мастерством.
Остановившееся время? — Человек напротив взял чашку, из которой только что пил Цзюэ, заглянул внутрь, а затем поставил ее обратно.
Цзюэ с потрясением разглядел в чашке узор собственной энергетики — теперь он отражался в чайной чашке, которая неизвестно когда снова оказалась полной.
Ты и есть тот самый Ищущий Огонь, о котором говорил Ша Наня? — Человек наконец поднял взгляд на Цзюэ и произнес.
Да, — услышав, как тот запросто называет имя Шамана, Цзюэ испытал легкое недовольство, но стоило ему услышать прозвище Ищущий Огонь, как он с еще большей силой осознал, что перед ним находится далеко не простой человек.
Хм... весьма достойный кандидат. — Сидящий напротив поднялся на ноги и произвел: — Мое имя Жэнь Цюйчэнь, я правитель Мира Цзючжоу. Так называемый Мир Цзючжоу — это и есть мир по ту сторону трещины, который ты видишь.
Мы с вашим Шаманом появились на свет в один и тот же день, оба рождены ради укрепления оков и умрем ради равновесия. То, что ты видишь сейчас во мне — лишь воплощенная сто лет назад толика моего истинного духа.
Каждый человек — лишь пешка в этой грандиозной партии, игрушка для его собственного развлечения. Мы рождаемся с жаждой свободы лишь затем, чтобы вырваться из навязанных им оков.
Мир в твоих воспоминаниях прекрасен и позволяет делать все, что пожелаешь, но на деле твоя судьба всегда находилась под чужим управлением. Поэтому, чтобы сокрушить это заточение, мы с Ша Нанем исчерпали силу нашей преемственности и создали два совершенно разных мира.
Настанет день, когда эти два мира соединятся, и тогда родится сила избранного небесами. Твоя же обязанность — отыскать ее для нас, чтобы разрушить оковы, которые мы несем на себе.
Его голос умолк, на этом беседа подошла к концу.
Превозмогая себя, Цзюэ принял этот поток туманных слов и уже собирался задавать вопросы по очереди, как вдруг обнаружил, что собеседник и чайный столик давно исчезли, а сам он в клубах хаоса вернулся на воздушный корабль.
Никто не заметил его недавнего странного состояния, и пока он осознавал этот факт, показатели на детекторе энергетики зашевелились с новой, бешеной силой —
Их воздушный корабль постепенно отплывал от разлома, не желая сближаться.
Цзюэ мгновенно понял, что все произошедшее было суровой реальностью, и осознал: полученная информация останется с ним вопросом на всю оставшуюся жизнь. Ему придется полагаться на собственные силы в поисках того самого Огня.
Можете возвращаться, — произнес он, обращаясь к спутникам с сильным чувством горечи расставания в глазах.
Остальные тут же всё поняли: сорок лет назад, отправляясь в путь, они получили строжайший приказ — их обязанность заключалась лишь в том, чтобы защищать Цзюэ до тех пор, пока он не подтвердит цель.
Берегите себя, — они повернули назад.
И вы тоже.
Жизнь Апостола, благословленная Шаманом, обычно длится четыре-пять веков, и он надеялся еще встретиться с ними в этой жизни.
Он шагнул в сторону трещины пешком и пошел вперед...
Бродя по бескрайней неизвестности, он искал по пути возможные возможности.
В поисках Искры...
Пока спустя век или два, уже не столь молодой и крепкий физически, он не завел множество друзей.
Пока в потоке времени не разглядел еле заметные следы обратного течения...
Это —
Сияние, принадлежащее Искре.

Комментарии

Загрузка...