Глава двадцать первая: Скрытые течения и слабый свет
Прибытие центральной рабочей группы обрушилось на и без того бушующие скрытыми течениями политические круги Дунчжоу подобно огромному валуну. Никаких пышных церемоний встречи, никаких публичных отчетов в прессе — лишь несколько автомобилей с особыми номерными знаками бесшумно въехали на территорию гостевого дома городского комитета партии. Вслед за этим последовала череда на редкость частых кадровых перестановок в некоторых ведомствах и массовое изъятие документации. Невидимое, удушающее давление начало расползаться по определенным кругам города.
Дело Чжоу Юнфу было взято под полный контроль, все дела, улики и протоколы допросов — опечатаны и переданы рабочей группе. Лу Тао и ключевые члены следственной группы Цинъюань, подписав соглашение о неразглашении высшего уровня, перешли к содействию рабочей группе во внутренней проверке и закреплении внешних улик. Их действия стали еще более скрытными, а полномочия — шире, но и сопротивление теперь проявлялось в иных формах: волокита, формализм и даже «случайные» обрывы передачи информации на определенных этапах.
Очевидно, что сеть, скрывавшаяся за спиной Чжоу Юнфу, обладала невероятным влиянием. Даже под сокрушительным натиском центральной рабочей группы она продолжала совершать отчаянные и опасные попытки сопротивления.
Следуя указаниям рабочей группы, Лу Тао сосредоточил расследование на тех кодовых обозначениях из списка, которые были связаны с планированием землепользования и муниципальным строительством. Эти сферы являлись очагами тяжелой коррупции, и в них проще всего было найти брешь. Вместе с Сяо Ли и другими сотрудниками он практически поселился в архивах и справочной комнате Управления градостроительства, разыскивая среди гигантских массивов документов, чертежей и разрешительной документации аномальные проекты, временные рамки и суммы по которым совпадали с кодами из списка.
Это была сухая, но жизненно важная игра в пазл. Каждая подозрительная передача земельного участка по заниженной цене, каждое противоречащее регламенту изменение планировки, каждая крупная сумма за строительные работы с неясным происхождением могли стать трещиной, способной разорвать темную завесу.
В перерывах между работой Лу Тао каждый день выкраивал время, чтобы заехать в больницу навестить старика Чэня. Состояние старика по-прежнему не внушало оптимизма: хотя инфекцию удалось взять под контроль, функции организма сильно ослабли, и большую часть времени он пребывал в полубессознательном состоянии. Лу Тао просто тихонько сидел у кровати, глядя на едва заметные вздымания груди старика, словно черпая в этом некую силу, необходимую для того, чтобы продолжать борьбу.
В тот вечер Лу Тао только-только вышел из Управления градостроительства, массируя заплывшие виски, и собирался ехать в больницу. Зазвонил телефон — незнакомый номер с кодом соседнего города.
Он немного помедлил и ответил.
— Это... Лу Тао, офицер Лу? — раздался в трубке слегка старческий мужской голос с сильным местным акцентом, в тоне которого сквозили нерешительность и напряжение.
— Да, я. А вы кто?
— Я... Я старый Ван, продающий гуйхуагао на Старой улице. Чэнь ведь часто берет у меня выпечку... — собеседник назвал себя, и Лу Тао припомнил, что действительно был там такой лоток.
— Мастер Ван, здравствуйте! Что-то случилось?
— Офицер Лу, я... даже не знаю, стоит ли говорить... В общем, пару дней назад на Старой улице околачивались какие-то незнакомцы. Они подходили к дому старика Чэня, заглядывали внутрь, и вид у них... ну совсем не добрый, — Старый Ван понизил голос. — Я спросил их, чего они выискивают, а они ответили, мол, перепись населения проводят. Да только я на этой улице уже несколько десятилетий живу, сроду их не видел. Переживаю... не замышляет ли кто чего против старика Чэня? Он ведь сейчас в больнице, дома никого нет...
Сердце Лу Тао резко сжалось. Чжоу Юнфу хоть и попался, но его приспешники вряд ли смирились! Неужели они пойдут на отчаянный шаг и попытаются найти брешь через старика Чэня или просто решат отомстить?
— Мастер Ван, спасибо вам! Огромное спасибо! Это очень, очень важное дело! Пожалуйста, пока никому ничего не говорите, я во всем разберусь! — Лу Тао повесил трубку и немедленно связался с коллегами из следственной группы, отвечавшими за безопасность. Он попросил их немедленно отправить людей для тайной охраны жилья старика Чэня и больничной палаты, а также провести проверку в отношении незнакомцев, замеченных в последнее время возле Старой улицы.
Уладив все дела, он откинулся на спинку сиденья и тяжело выдохнул застоявшийся воздух. Щупальца противника простирались дальше, чем он предполагал, и тот не гнушался ничем. Это лишь сильнее убедило его в том, что они подбираются к самому сердцу врага.
Когда он добрался до больницы, уже глубоко стемнело. В палате горел лишь тусклый ночник, старик Чэнь по-прежнему спал без чувств, едва дыша. Неподалеку от палаты, на скамейке в коридоре, дежурил переодетый в гражданское полицейский и молча кивнул Лу Тао.
Лу Тао тихонько вошел в палату и опустился на стул у кровати. Он смотрел на умиротворенное (или, скорее, окаменевшее) лицо спящего старика, испытывая целую бурю чувств. Этот обычный старик из-за своего необычайного дара оказался втянут в столь жуткий водоворот, и теперь его жизнь висела на волоске.
— Дядя Чэнь, — тихо проговорил он про себя, словно давая старику обещание. — Не беспокойтесь, мы обязательно вытащим на свет всех тех, кто прячется в тени. Тот путь, что вы указали, мы пройдем до конца.
В этот самый момент сухие пальцы старика, лежавшие поверх одеяла, едва заметно шевельнулись.
Лу Тао замер, подумав, что ему мерещится. Он подался ближе, не отрывая глаз от этой руки.
Прошло секунд десять, и пальцы шевельнулись снова — совсем чуть-чуть, словно они бессознательно что-то нащупывали.
Внутри у Лу Тао что-то ёкнуло: он вспомнил, как раньше пальцы старика постоянно чертили что-то на песке. Поколебавшись, он бережно взял старика за руку.
Рука старика была холодной и сухой.
Кончиком собственного пальца Лу Тао очень медленно и аккуратно провел горизонтальную линию на ладони Чэня. Затем замер, наблюдая за реакцией.
Брови старика едва уловимо нахмурились, дыхание на мгновение словно замерло.
Лу Тао продолжил: прямо поверх только что проведенной линии он опустил перпендикулярную.
Получился нечеткий крест.
Из горла старика вырвался еле слышный, похожий на вздох звук.
Сердце Лу Тао бешено заколотилось. Это не были бессознательные движения! Чэнь реагировал! Он общался с ним последним доступным ему способом!
Сдерживая волнение, он продолжил водить пальцем по ладони старика. Он нарисовал круг, а затем поставил несколько точек за его пределами, имитируя отметки на песке, которые могли обозначать препятствия или внешние силы.
Пальцы старика, как только он закончил ставить эти точки, чуть сжались внутрь, словно пытаясь за что-то ухватиться, или же... это было знаком подтверждения.
Он подтверждал существование этих точек! Он подтверждал внешнюю угрозу!
Больше не колеблясь, Лу Тао кончиком пальца торжественно, черта за чертой, вывел на ладони старика два иероглифа:
«В безопасности».
Он писал очень медленно, чтобы старик мог прочувствовать каждый штрих.
Когда упала последняя черта, он почувствовал, как прежде ледяная рука Чэня слабо сжала его в ответ — пусть сила была почти незаметной, но само намерение передалось кристально чисто.
Затем рука старика расслабилась, дыхание вновь стало ровным и глубоким, словно он выполнил какое-то важнейшее поручение и теперь мог со спокойной душой погрузиться в сон.
Лу Тао аккуратно вернул руку старика под одеяло и подоткнул края. Он стоял на месте, глядя на старика, чувствуя, как глаза защипало от подступившего тепла.
Хотя песчаная доска старика временно умолкла, его способность улавливать «следы» и его одержимость защитой родных мест никуда не исчезли. Они продолжали жить, приняв более слабый, но в то же время прямой облик.
Силы во тьме еще шевелились, но слабый свет так и не погас.
Лу Тао развернулся, вышел из палаты, со всей серьезностью кивнул переодетому в штатское коллеге в коридоре и широким шагом направился прочь.
Его шаги были тверже, чем тогда, когда он только пришел.
Он шел к товарищам из рабочей группы, чтобы рассказать: те самые «следы», которые они ищут, возможно, удастся обнаружить, начав с тех самых «незнакомцев», что пытались подобраться к старику Чэню.
Сеть сужалась одновременно с двух сторон — изнутри и снаружи.

Комментарии

Загрузка...