Запах больничного антисептика проникал повсюду. В коридоре стояла такая тишина, что было слышно лишь мерное тиканье аппаратуры да легкие шаги медсестер. Лу Тао стоял за стеклянной перегородкой отделения интенсивной терапии, глядя на лежащего внутри дядю Чена. Старик был все еще без сознания, его лицо бледностью почти не отличалось от простыней, и лишь извилистые линии на мониторе подтверждали, что жизнь в нем еще теплится.
В ушах эхом отдавались слова врача: Острая сердечная недостаточность в сочетании с ишемией мозга. То, что он выжил — уже чудо. Возраст берет свое, функции органов угасают. Трудно сказать, насколько он восстановится, если придет в себя.
Лу Тао молча постоял некоторое время, оставил пакет со свежими фруктами на посту медсестры и попросил передать их, как только дядя Чен очнется. Он уже собирался уходить, когда дверь реанимации приоткрылась и в проеме показалась медсестра:
— Офицер Лу? Пациент только что пошевелил пальцами, сознание, кажется, начало возвращаться, хоть и очень смутно. Хотите попробовать...
Лу Тао тут же развернулся:
— Я зайду взглянуть.
Надев маску и халат, он на цыпочках подошел к койке. Веки дяди Чена мелко дрожали, потрескавшиеся губы едва заметно шевелились, издавая слабый звук. Лу Тао склонился, прислушиваясь.
— Пе... сок... — голос старика был тоньше паутины.
— Дядя Чен, с песочницей все в порядке, я ее прибрал, — тихо ответил Лу Тао.
Старик, казалось, понял его. Его напряженное тело немного обмякло, но тут же, словно охваченное каким-то ужасом, вновь напряглось, дыхание участилось:
— ...Должник... это... тень...
Тень? Снова тень! Сердце Лу Тао сжалось. Раньше дядя Чен называл Ван Хая и Чжао Течжу двойными тенями, а теперь говорит, что должник — это тень? Неужели тот, кто стоял за убийством Ван Хая, тоже является своего рода теневой сущностью?
— Кто этот должник, дядя Чен? Где он? — Лу Тао не удержался и задал вопрос слишком громко.
Монитор рядом издал тревожный писк, медсестра жестом попросила его успокоиться. Дядя Чен зашелся в приступе кашля, на его лице выступил нездоровый румянец, будто эти слова отняли у него последние остатки сил. Он с трудом поднял руку и начал бессознательно чертить в воздухе, словно обводя контуры песочницы, а затем дрожащим пальцем указал в сторону — не на север или юг, а куда-то... по диагонали вверх, или, точнее, в какую-то абстрактную точку.
— ...Там наверху... не видно... но он... смотрит... — голос старика угас, и он снова провалился в забытье, а его сухая рука бессильно упала на белоснежную простыню.
Наверху? Не видно? Но он смотрит?
Лу Тао обдумывал эти загадочные слова, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Это было ощущение, будто за ним наблюдает кто-то из высшего измерения, кто-то скрытый. Этот должник не просто прячется в толпе, возможно, он контролирует все вокруг способами, о которых они даже не догадываются?
Он молча вышел из реанимации, прислонился к холодной стене и закурил, хотя в больнице это было запрещено — сейчас ему было необходимо чем-то успокоить нервы. Никотин наполнил легкие, но не смог разогнать холод в душе.
Подсказка, полученная ценой жизни дяди Чена, указывала на еще более причудливого и могущественного врага.
Наверху могло означать многое: человека с высоким социальным статусом? Покровителя в системе? Или какую-то незримую сеть власти, окутывающую прошлое завода Красная звезда?
— Сяо Ли, — он набрал номер, голос звучал глухо, — проверь, не было ли у Ван Хая во время управления мастерской, помимо проблем с бухгалтерией, переводов на определенные счета или тесных связей с людьми... с особым прошлым. Расширь поиск до руководства времен реструктуризации завода Красная звезда или официальных лиц, причастных к расследованию аварии в 07-м цеху.
Он собирался раскопать не просто убийцу, а целую паутину отношений, плевшуюся десятилетиями.
— И еще, — добавил он, — повторно допроси Чжао Течжу. Не спрашивай его больше о Ван Хае. Спроси, знает ли он кого-то наверху, или были ли у Ван Хая люди, которых он до смерти боялся или которым обязан был регулярно платить дань.
Вернувшись в участок, он получил первые новости из технического центра: на табличке Красная звезда 07 обнаружили старые следы ДНК. Из-за давности лет образец сильно деградировал, сравнение шло тяжело, и совпадений в базе данных пока не нашли. Однако эксперты подметили деталь: ДНК сохранилась странным образом — не как от случайного прикосновения, а будто была покрыта маслянистым веществом, которое замедлило окисление и позволило частицам уцелеть.
Масло? Обычное машинное масло с завода?
Лу Тао тут же вспомнил промасленную ветошь, найденную в доме Чжао Течжу и мастерской Ван Хая. Была ли между ними связь?
Тем временем появились подвижки в изучении истории 07-го цеха. Старый архивариус, вышедший на пенсию много лет назад, после долгих расспросов вспомнил деталь: станок, на котором пострадал Ли Го, после аварии лишился всех данных настройки и ключевых параметров. Ходили слухи, что один из руководителей завода забрал их, чтобы все уладить.
Забрал данные? Чтобы скрыть дефект оборудования? Или в этих данных скрывалась другая тайна?
Был ли Ван Хай, будучи тогда начальником цеха, замешан в этом? Не стало ли это тем самым козырем, который позволил людям наверху использовать его, или же наоборот — инструментом шантажа с его стороны?
Зацепок становилось все больше, но они были разрозненными, как темные подводные течения, у которых пока не видно выхода. Лу Тао чувствовал небывалое давление. Его противником был уже не конкретный маньяк, а призрак, скрывающийся в щелях системы и пыли истории. Он использовал руки Ван Хая и Чжао Течжу для своих преступлений, а когда запахло жареным — без колебаний устранил их.
Холодный, эффективный, обладающий огромными ресурсами и мастерством маскировки. Как поймать такого врага?
Он снова посмотрел на доску. Рядом с надписями Ван Хай (мертв), Чжао Течжу, Ли Го и Ли Цян (пропал) он красным маркером крупно вывел два слова: Наверху.
Рядом поставил вопросительный знак и нарисовал стрелку, указывающую в пустоту.
Дядя Чен пробыл в сознании лишь мгновение, но оставил после себя еще более глубокую загадку и серьезное предупреждение.
Песочница разрушена, но тот, кто ею управляет, не сдался. Лу Тао понимал: эта битва перешла с уличной охоты на преступниками в глубокие, опасные воды. Ему придется действовать осторожно, шаг за шагом, среди бесчисленного множества ложных следов отыскивая ту единственную дорогу, что ведет к должнику.
Возможно, следующая разгадка скрыта в глубине остекленевшего взгляда Чжао Течжу, или в мутных денежных потоках Ван Хая, или же она спрятана в тех самых данных о станке, исчезнувших десять с лишним лет назад.
Ночь была еще длинной. В густом тумане охотник и добыча незаметно менялись местами.

Комментарии

Загрузка...