Этот каменный саркофаг состоял не только из внешней оболочки, внутри него имелись ещё две погребальные камеры, выполненные на редкость тщательно и детально. Но дело было вовсе не в этом. Главное заключалось в том, что внутри саркофага не оказалось ни сокровищ, ни мертвеца — прямо посередине зимнел огромный черный провал!
Зачем прятать в саркофаге такую дыру? Неужели эта каменная комната, сплошь заставленная саркофагами, предназначалась лишь для того, чтобы скрыть этот проход? Я снова обвел взглядом каменную комнату. Делать всё равно было нечего, выхода не оставалось, так что пришлось лезть внутрь и всё разведать.
Я уложил инструменты, посильнее затянул ремни рюкзака, засунул за щеку кусок спрессованного сухого пайка и приготовился спускаться в дыру. Налобный фонарь можно было закрепить на запястье, на поясе или вообще где угодно, это очень удобно. Я пристегнул его к поясу, чтобы освободить руки.
Упершись руками и ногами в края саркофага, я забрался внутрь. Пространства здесь оказалось на удивление мало: развернуться я не мог, поэтому пришлось спускаться как есть. Стены этого лаза были очень грубыми. Хотя и было заметно, что их вырубали вручную, причем старались сделать как можно ровнее, грубая порода просто не позволяла добиться идеальной гладкости. Впрочем, это даже облегчало мне спуск, поскольку шахта уходила строго вертикально вниз, и удержаться от падения было непросто.
Цепляясь за каменные стены руками и ногами, я медленно продвигался вниз. Стоило мне смертельно устать, как я прижимался спиной к стене, чтобы немного перевести дух. На деле всё оказалось куда сложнее, чем я себе представлял: за долгое время удалось преодолеть лишь крошечный отрезок пути. Руки и ноги нельзя было расслаблять ни на секунду, а из-за отвесных стен не выпадало ни единой возможности передохнуть. Ладони стерлись в кровь, тело истощило предельная усталость, но разжать пальцы было нельзя — это сущий кошмар.
Промучившись так очень-очень долго, я вдруг почувствовал, что моя левая нога, шарившая по стене, провалилась в пустоту. Не нащупав опоры, я чуть было не сорвался вниз. Из-за тесноты я не мог разглядеть, что творится внизу, поэтому, спустившись еще немного, снова вытянул ногу и стал шарить по сторонам. Сделав несколько круговых движений, я решил, что тут возможны лишь два варианта: либо в этом месте начинается развилка и внизу снова пустота, либо тоннель делает поворот. Каким бы ни был ответ, действовать опрометчиво нельзя, иначе сорвешься. В таком узком лазу падение грозило гибелью или тяжкими увечьями.
Я продолжил ощупывать пространство вокруг ногой. Стена за спиной была сплошной, поэтому я с трудом развернулся и, упираясь в противоположную сторону, полез дальше. Передвинувшись еще на чуть-чуть, я снова вытянул ногу — и в сердце мгновенно всколыхнулась радость: стопа наконец-то нащупала твердь, а за спиной образовалось свободное пространство. Похоже, здесь действительно был поворот. Судя по ощущениям в ноге, угол изгиба оказался довольно большим, так что дальше должно быть легче.
Я слегка надавил ногой, перенес на нее весь вес и встал. Ощущалось, что под ногами есть небольшой уклон. Как раз когда я собрался продолжать спуск, меня озадачила одна крайне неловкая проблема: каменный лаз в этом месте был настолько узок, что я не мог ни присесть, ни лечь, а отверстие после поворота находилось как раз под моими ногами, едва возвышаясь над коленями. Протиснуться туда оказалось невероятно трудно.
Повозившись на месте добрую половину дня и так ничего не добившись, я с трудом стянул с плеч рюкзак и сначала протолкнул его в лаз. После этого я с мучениями полез следом, чувствуя, как содрал всю кожу на макушке. Наконец мне удалось втиснуться внутрь, и я пластом рухнул на землю, тяжело дыша. Тоннель здесь шел с небольшим наклоном вперед, так что лежать животом на полу было крайне неудобно, вся кровь приливала к голове. Притянув лежавший впереди рюкзак, я подложил его под голову и остался лежать на месте, пытаясь перевести дух. Силы были на исходе.
Отдохнув немного, я едва не заснул от усталости, но двигаться дальше было необходимо. Пришлось снова толкать перед собой рюкзак и ползти вперед. Ползать по узким лазам — занятие изнурительное; в конце концов, человек привык ходить на двух ногах, а меня заставили то карабкаться вверх-вниз, то пресмыкаться туда-сюда, так что я выбился из сил. Проползя неизвестно какое расстояние, я заметил, что уклон стал более пологим, тело выпрямилось, и мне сразу полегчало. Вскоре лаз начал постепенно подниматься вверх, и я с удивлением почувствовал, что проход расширяется. Постепенно я смог даже сесть. Впервые в жизни мне показалось, что обычное сидение — это такое блаженство.
Я то полз, то отдыхал. Преодолев еще отрезок пути, я уже мог идти в полный рост. Как же прекрасно вновь обрести способность ходить прямо! Пройдя еще немного, я заметил, что мой фонарь почти разрядился и светит совсем тускло, желтоватым светом. Вдруг прямо передо мной выросла каменная дверь — на редкость грубая и простая с виду.
По правде говоря, теперь при виде подобных вещей меня пробирала странная дрожь: казалось, за ними непременно таится какая-то ловушка. Посветив фонариком, я обнаружил сбоку от двери ручку. Подозревательно осветив ее поближе, я решил, что это устройство для открывания. Но меня уже один раз провели, так что действовать наобум я не смел. Осмотрев всё вокруг и не заметив ничего подозрительного, я придумал выход: набросил тяжелый рюкзак на ту самую ручку и быстро отскочил в сторону. Под тяжестью рюкзака ручка плавно пошла вниз, при этом ничего страшного не произошло. Когда ручка опустилась до упора, рюкзак соскользнул и рухнул на землю. Раздался глухой стук сработавшего механизма, и каменная дверь передо мной медленно отворилась. Тревога оказалась ложной.
Я подошел, закинул рюкзак за плечи и собрался выйти, как вдруг снаружи посматривался знакомый голос:
— Что это за проклятое место, куда все подевались...
Это был Мо Дуаньжань.
В сердцелых всколыхнулась радость, и я торопливо шагнул вперед: наконец-то нашелся хоть кто-то из своих!
— Мо Дуаньжань! — окликнул я его на ходу.
— Юэ Ваньвань? Ох ты ж матушка, слава богу, хоть живая душа нашлась! — отозвался Мо Дуаньжань.
Я, судя по всему, вошел в помещение побольше. Фонари у нас обоих светили из рук вон плохо, тусклым желтым светом, так что разглядеть друг друга толком не получалось, не говоря уже об окружающей обстановке.
— Что стряслось? Как ты здесь оказался? — спросил я его.
Тот принялся рассказывать, но в итоге его история оказалась точь-в-точь как моя: он тоже провалился в каменную комнату, забитую саркофагами, долго полз по тоннелю и в конце концов добрался сюда.
— Я беспокоюсь за Сяо Аня и Мастера Син Цзо, неизвестно, где они, — встревоженно произнес я.
— Когда я провалился вниз, то вообще потерял сознание, понятия не имею, упали ли они следом, да и вернуться назад мы уже не сможем, — ответил Мо Дуаньжань.
— Я рухнул следом сразу за тобой и тоже не знаю, что с ними, — сказал я.
— Ладно, давай передохнем здесь и немного подожжем. Вдруг они тоже угодили сюда же, как мы? Если уж совсем ничего не выйдет, тогда и станем искать выход! — предложил Мо Дуаньжань.
Я кивнул. Ноги всё равно уже не держали. Мы прижались спинами к стене. Два тусклых фонаря продолжали гореть, хотя толку от них было чуть — в рюкзаке оставался мощный поисковый фонарь, но его мы достанем, когда понадобится. Мы принялись жевать сухой паек, и мне показалось, что я даже не успел дожевать первый кусок, как от страшной усталости провалился в сон.
Сам не знаю, сколько прошло времени, но я будто бы очнулся от холода. Откуда-то из темноты донесся тяжелый скрежет скрытых механизмов.

Комментарии

Загрузка...