Я играл с деревенскими ребятами до полудня, а потом вернулся домой. Проголодался — это само собой, но важнее было другое: мне нужно было зажечь благовония перед трапезой.
Как раз когда я ел, прибежала тетушка Ван из нашей деревни. Не успев войти в дом, она затараторила:
— Старый Лю, выручай! Глянь, что с моим приключилось. Вернулся в полдень с поля, есть отказывается, лежит на кан, скребет его, требует курицу, а еще велит мне кота выгнать!
Дедушка немного разбирался в подобных делах и порой мог помочь. Он даже не стал доедать, тут же спрыгнул с кана и поманил тетушку Ван:
— Пошли скорее!
Я поспешил следом — о всякой нечисти я слышал от стариков, но видеть её вживую еще не доводилось.
Вскоре мы были у тетушки Ван. Во дворе толпилось много народу. Я шел за дедушкой и, не успев даже зайти в избу, услышал изнутри грохот и беспорядочный шум. Только дедушка собрался переступить порог, как окно разлетелось в щепки — из него вылетел чугунок.
Дедушка рванул внутрь, а я заглянул через разбитое окно. Муж тетушки Ван метался по комнате, словно обезумевший зверь. Увидев дедушку, он издал злобный рык. Дед сразу смекнул: одержим. Он ловко ухватил мужчину за средний палец левой руки и прикрикнул:
— Зачем вселился в человека? Зачем губишь его?
Тут из уст больного раздался странный, гнусавый голос:
— Я — Хуан Дасянь! Этот смертный посмел убить моего сородича, и кровь за кровь будет пролита! Убирайся, старик, не то и тебе не поздоровится!
С этими словами он вырвался из хватки деда и принялся дальше крушить всё вокруг. Дедушка, конечно, не мог стоять в стороне:
— Что тебе нужно, чтобы оставить его в покое?
Хуан Дасянь злобно прошипел:
— Оставить в покое? Только если он умрет!
Дед понимал, что мужик такого не выдержит. Он быстро нашел ивовую ветку, посыпал её киноварью, привязал к ней пару кошачьих усов и принялся хлестать больного — вернее, самого Хуан Дасяня.
— Старый хрыч! — взревел тот. — Смеешь вмешиваться? Жить надоело?
Однако он всё же уворачивался от ударов ивовой ветки. Дедушка не унимался, продолжал стегать, пока больной вдруг не рухнул на пол. Раздался голос:
— Старый мерзавец, через пару дней я приду за всей твоей семьей!
Казалось, мужчине стало лучше. Тетушка Ван без конца благодарила деда, а соседи помогли отнести больного на кан. Несмотря на то что Хуан Дасянь отступил, дедушка выглядел крайне встревоженным. Не говоря ни слова, он поспешно повел меня домой.
По дороге я спросил, кто такой Хуан Дасянь. Дед ответил: просто ласка.
Вернувшись, он сказал бабушке:
— Муж тетушки Ван прогневал Хуан Дасяня. Я его отогнал, но теперь нам не поздоровится. Ласки крайне мстительны. Что же делать?
Бабушка заплакала:
— Слышала я, что этот Хуан Дасянь злой и жестокий. Мы-то старые, а вот Ли У... как бы его не погубить.
Дедушка принял решение:
— Сегодня ночью он явится, я буду с ним биться. Вы с внуком сидите в доме, там стоит статуэтка Бодхисаттвы Гуаньинь, он не посмеет войти. Зарежем курицу, попробуем задобрить его, может, пощадит нас.
Бабушка обняла меня и тяжело вздохнула.
Наступила ночь. Дед приготовил всё необходимое и стал ждать. Время тянулось медленно, пробило полночь.
Бабушка прошептала:
— Старик, может, не придет?
Только она договорила, как снаружи поднялся ураган. В окнах замелькали жуткие черные тени.
— Старый хрыч! Днем ты помешал мне, теперь я заберу жизни всей вашей семьи!
Дедушка выскочил наружу и протянул приготовленную курицу:
— Прошу, пощади мою семью! Не гневайся на старика!
Хуан Дасянь холодно рассмеялся:
— Пощадить? Даже не надейся! Раз посмел обидеть меня, жди расплаты!
Он налетел на деда, словно порыв ветра, сбив его с ног. Дед вскочил и снова взялся за ивовую ветку.
— Днем я был в чужом теле, сил было мало, — издевался Хуан Дасянь. — Ты и правда думал, что я боюсь этой палки?
Он полоснул когтями по груди деда. Тот попытался увернуться, но всё же получил глубокую рану на руке. Дед ударил веткой, но Хуан Дасянь даже не шелохнулся. Одним пинком он свалил дедушку, и тот потерял сознание. Увидев это, дух не стал добивать его, а направился к дому.
Как только он собрался переступить порог, изнутри ударил яркий золотой свет и отбросил его назад. Я видел, как сияет статуэтка Бодхисаттвы. Хуан Дасянь не смел приблизиться, лишь злобно поблескивал своими серыми глазами.
Прошло около получаса. Свет статуэтки начал меркнуть и постепенно погас совсем. Поняв, что защита больше не действует, Хуан Дасянь ворвался в комнату и бросился на бабушку и меня. Бабушка пыталась закрыть меня собой, но он одним взмахом отшвырнул её — она упала и обмякла. Я оказался в его цепких лапах, не в силах пошевелиться.
— Сегодня я покажу вам всем, что бывает за дерзость против меня!
С этими словами он занес когти над моим сердцем. Я зажмурился и закричал от ужаса:
— Помогите!

Комментарии

Загрузка...