В этот миг убийца с мечом наперевес сошлся в схватке с цилинем. Не прошло и десятка ударов, как истинное положение вещей вышло наружу.
Навыки этого бойца не выдерживали никакой критики.
Дело было даже не в придирках Те Даня — по строгим канонам Мистической Секты этот стиль боя казался смехотворным. Весь свой потенциал мастер явно растратил на алхимию и кулинарию, а в фехтовании явно не насчитывал и 100 лет упорных тренировок. Его шаблонные приемы кишели брешами, движения безнадежно отставали от поступи цилиня, рассекая лишь пустоту — сплошное ребячество без капли практической пользы. Даже в руках сокровище-меч выглядело бесполезно: победа оставалась недостижима.
И верно: не минуло и 10 столкновений, как из рук убийцы выбили Императорский Меч! Вдобавок он пропустил пару сокрушительных контрударов, лишившись и головы, и конечностей, обратившись в жалкий человеческий обрубок!
В одной лапе цилинь сжимал клинок, в другой — голову правителя, а затем резко обернулся к Те Даню.
Те Дань сидел на корточках, обхватив голову руками и забившись в самый угол стены.
Зверь замер, опустил взгляд на поверженного противника — и изумленно заметил, как вместо лужи крови из-под растерзанного тела выкатился знакомый кокон... Снова?!
«Бух-х-х!!!»
Да, это был еще один 90-модельный пехотный магниевый фугас сверхвысокого давления с двухфазным зажигательным зарядом. На этот раз взрыв грянул в подземной ловушке — уклониться немыслимо, оставалось лишь встретить удар лицом к лицу.
К счастью, Те Дань заранее просчитал шаг. Он прекрасно знал, что при всей сокрушительной мощи пехотный снаряд стоил сущие гроши в производстве. Обычно подобные стандартные штурмовые заряды выдавали бойцам для зачистки укреплений: легкие, компактные, безотказные — прикрепи к дрону, и тот совершит самоубийственный таран. Пусть происхождение вражеского оружия оставалось загадкой, армейский боекомплект всегда включал не менее 4 сцепленных зарядов.
А раз так, в расчетах приходилось неизменно закладывать появление еще 3 марионеток с такими же смертоносными гостинцами. Вот почему ходячее бедствие со злосчастной судьбой стремглав бросилось к первой попавшейся воронке, ища спасения от буйства стихии. Забыв о фальшивых монашеских рясах и личинах святош, он лихорадочно собрал Истинную Ци для защиты уязвимых точек и намертво запеленался в Кожаный Мешок Правителя. Все особо опасные трофеи вроде Головы Правителя и Императорского Меча он швырнул подальше без малейших раздумий. Даже прижатый к скале, когда град ударов обрушивался на лицо, он не смел ослабить бдительность, готовый в любой момент вжаться в камень.
Но упорство вновь вознаградило героя: Те Дань снова выжил. Мешок из кожи правителя обуглился, истлел и прогорел до дыр. Кажется, наглец действительно находился под защитой Небесного предопределения — чёрт побери, даже такой взрыв не смог разорвать его на клочки!
А вот цилиню пришлось несладко. Обладая дикой мощью при полном отсутствии защитных техник, в тесной подземной темнице он не успел применить Технику Побега и был вынужден прикрывать Голову Правителя собственной плотью, из-за чего и сорвал печать с истинного облика.
Тело оленя, хвост быка, лошадиные копыта и единый носорожий рог; шкура переливается сложными парчовыми узорами, чешуя хранит отблески древних речных карт, рога ветвятся на 9 крутых изгибов, хребет высится подобно небесному эталону, в глазах пылает звездный свет, взгляд окутывает сакральная фиолетовая дымка, на шее покачивается подвеска из черного нефрита, а дыхание звучит чистым звоном золота и самоцветов.
Защитный Божественный Зверь 12 Стран и 9 Земель, страж-цилинь, качнул исполинским рогом, взметнув тучи щебня и каменной крошки, поднялся из руин во весь 4-чжановый рост и тяжело зашагал вперед...
— Кхе-кхе-кхе!
— Трах!
С очередным приступом жестокого кашля из пасти и ноздрей зверя хлынула нефритово-зеленая кровь, густо окрасив зажатую в зубах Голову Правителя в глубокий изумрудный цвет.
Цилинь медленно повернул голову и замер: собственный живот пересекала страшная, зияющая рана, из которой в пыль и грязь водопадом валились разорванные внутренности.
Строго говоря, взрыв еще можно было стерпеть, но в суматохе зверь упустил из виду клинок, и ударная волна швырнула Императорский Меч столь неудачно, что тот буквально распорол брюхо...
— А теперь моя очередь.
С этими словами Те Дань впился пальцами в рог и обрушил чудовищный удар кулаком прямо в звериную голову.

Комментарии

Загрузка...