Эти доисторические сплетни и фольклор Духовного Клана действительно слишком шокирующие и возмутительные; Хуанфу И чувствует, что его IQ явно недостаточно.
В этот момент все, о чем он мог думать, — это насекомые, сороконожки и опарыши. Он даже не знал, с чего начать подсчет, до такой степени, что на мгновение Хуанфу И даже понадеялся, что это просто простая ловушка, чтобы позже огромный рой сороконожек выскочил и сказал: «Цзе-цзе-цзе! Я одурачил тебя! Давай сражаться!» Тогда каждый мог бы просто сорвать с себя одежды и сойтись кулаками, чтобы решить вопрос жизни и смерти, а все секреты, истины, народные сказки и сплетни можно было бы проигнорировать.
К сожалению, все было совсем не так.
Облаченный в Имперское Божественное Оружие, он спрыгнул вниз из Горы Демонов, погружаясь в глубокую темноту бездны астральной пустоты, мчась вдоль почти вертикального утеса, направляясь к бесконечной трещине под землей.
Среди завывания ветра свет и пламя со всех сторон поглощались бесконечной темнотой, и лишь слабый свет сокровищ Божественной Брони Бай Ян освещал путь впереди, подобно угасающей свече, брошенной в бездну.
Всю дорогу вниз, вниз, вдоль утеса, прорываясь сквозь тьму, проходя через скалы, разорванные силой тяжести, причудливые каменные сталагмиты и трещины, словно ступая по шрамам земли.
Пока десятки миллиардов золотых каменных роев насекомых,громоздящихся горами и покрывающих землю до самого горизонт, не появились в поле зрения Хуанфу И, и он по-настоящему все не понял.
Все разговоры об империи и господстве, о пересечении границ, о разделении между людьми и демонами, все эти обиды и вендетты...
Не стоят даже упоминания.
Борьба с жуками — вот основной сюжет.
Да, с жуками, или, выражаясь языком Внешних Небес, дронами.
Перед Хуанфу И раскинулось огромное кладбище дронов, заваленное десятками тысяч обломков. Это не простые машины, а реликвии вымершей древней цивилизации, выкованные из кремниевых кристаллов и странных сплавов, включающие в себя доисторические технологии, далеко превосходящие понимание Практикующих. Их конструкция, возможно, даже более продвинута, чем у тех, что прибывают из Внешних Небес.
В бесконечной тьме бесчисленные останки излучали холодное свечение, остаточная голубая энергия мерцала, подобно блуждающим огням, освещая спящий рой насекомых и обнажая огромные, многослойные, переплетенные, массивные гнезда насекомых, уходящие к краю темноты, создавая ощущение, будто попал на восемнадцатый уровень Ада, запертый в вечном кошмаре.
— Бум!
Подобно падающей звезде, поднимающей бесконечную пыль, громоподобный удар Божественного Оружия о землю прокатился глухим раскатом грома.
В одиночку ворвавшись в Ад, Хуанфу И медленно поднялся из кратера, глядя на чудовищно изогнутые туши насекомых вокруг него.
При ближайшем рассмотрении неудивительно, что их называют Кланом Насекомых. Каждый дрон точно имитировал насекомое, при увеличении напоминая существ, выползших из кошмара. Некоторые напоминали пауков, другие — ос, а третьих можно было принять за гигантских жуков, панцири которых были покрыты точной гравировкой и сенсорными линзами, их сломанные крылья свернулись, как сухие листья, а тонкий слой ржавчины покрывал поверхность, однако внутренние микродвигатели слабо дрожали, словно готовые пробудиться в любой момент.
В этот момент их конечности переплелись и зацепились друг за друга, а крючковатые клешни из сплава вонзились в соседние обломки, образовав огромное кладбище насекомых. Глубже на кладбище масштаб становится еще больше, вплоть до того, что нагромождения останков насекомых напрямую образуют возвышающиеся «гнезда насекомых».
Эти гнезда состоят из более мелких и плотных компонентов дронов, напоминая тела с еще до конца не развитыми конечностями и панцирями, сродни яйцевым мешкам пчелиной семьи, а их поверхность усечена кристаллическими кремниевыми ядрами, внутри которых запечатаны коды древней цивилизации, время от времени вспыхивающие гирляндами неразборчивых символов, похожих на призрачный шепот.
Окутанные тьмой, эти символы извиваются и искажаются, отбрасывая зловещие тени, словно повествуя о последних криках погибшей цивилизации и отзываясь в воздухе тихим гулом. Это может быть звук тепловой конвекции, проходящей сквозь гнездо насекомых, или резонирующая остаточная энергия внутри этих останков.
Десятки тысяч насекомых то поднимаются, то опускаются, подобно приливам и отливам, издавая гул, порой ревя подобно грому, а в другие моменты шурша так мягко, будто жужжание комаров, создавая впечатление, будто это море насекомых временно затихло и готово в любой момент превратиться в разрушающие мир волны, взбудораженные упавшим камнем.
Бай Ян сказал:
— Видишь? Разве я тебе не говорил: если эти жуки не будут вести себя прилично, скоро дойдет очередь и до тебя.
Хуанфу И сглотнул слюну, на мгновение потеряв дар речи.
А Бай Ян, взмахнув своей косичкой из сороконожки, указал вперед:
— Королева Насекомых вон там.
И тогда Хуанфу И совершил прыжок, запрыгав, как кролик, по холмам из обломков и кварцевым горам, пробираясь сквозь море Клана Насекомых и стремительно следуя указаниям Бай Яна, быстро продвигаясь к огромной равнине.
Затем издалека Хуанфу И услышал громкий звук и увидел, как огромный кластер насекомых вздулся, словно бьющий из моря насекомых родник, и холм прорвался сквозь землю, с головы до ног покрытый насекомыми, которые переворачивались и поднимались со дна, приветствуя его прибытие.
Это была голова Сороконожки.
Хуанфу И уставился на огромный головной панцирь, похожий на дворец, на мгновение застыв на месте.
Бай Ян, взмахнув косичкой из сороконожки, смахнул насекомых со своей макушки:
— Что, боишься, что я тебя съем?
Хуанфу И нахмурился:
— Это твоя истинная форма?
Это действительно демон? Почему здесь нет ни капли Энергии Демона...
И впрямь, обладая столь гигантскими размерами, эту сороконожку можно считать беспрецедентно огромным демоном, редкостью к северу от Иньшаня, перед которой виденные ранее драконы и змеи кажутся лишь пескарями.
Но больше всего Хуанфу И недоумевал из-за того, что он не уловил ни малейшего намека на Энергию Демона — нет, даже малейшего дуновения воздуха или тепла тела; это вообще не было биологическим существом. Более того, тело сороконожки казалось странно похожим на тела окружающего Клана Насекомых, неужели...

Комментарии

Загрузка...