Хуанфу И немедленно зажег несколько талисманов Огня и бросил их по очереди в пещеру. При их свете он разглядел рельеф местности и заметил, что стены были пропитаны тяжелой энергией инь: роса замерзла, все было сырым, грязным и покрытым мхом.
Действительно, глубокой ночью исследовать пещеры не стоило. В такой непроглядной темноте можно запросто подвернуть ногу, да и мало ли какие призрачные создания тут полезут. Неудивительно, что те двое из семьи Ван решили переждать ночь, а за сокровищем вернуться с рассветом.
Однако Хуанфу И не мог медлить, потому что у входа в пещеру обнаружил следы.
Судя по размеру и глубине отпечатков, этот человек был изящного телосложения, похоже, шел один и даже босиком. Это не были те самые мужчина и женщина, равно как и не нищий. Неужели ничейное сокровище обнаружили так быстро, и кто-то уже опередил его?
К счастью, следы вели только внутрь пещеры и не выходили обратно, а значит, шанс еще оставался. Недолго думая, Хуанфу И принял решение последовать вдоль стены вглубь пещеры, чтобы завладеть сокровищем. Он обладал довольно крепким телосложением и был весьма проворлен. Вооружившись талисманами Огня для освещения, он углубился в пещеру и вскоре услышал доносящийся издалека грохот битвы и яростный вой демонов.
Действительно, внутри пещеры находились демоны, и похоже, тот, кто вошел туда раньше, уже столкнулся с сопротивлением. Хуанфу И решил воспользоваться преимуществом опоздавшего. Погасив огонь, он двинулся на звуки. Вскоре он наткнулся на просторную подземную пещеру демонов, где непрерывно мерцало пламя, гудела даосская энергия, а время от времени взрывались крупные клубы огня. Очевидно, предыдущий непрошеный гость напрямую вторгся в логово демонов, и теперь орда чудовищ осаждала его.
Хуанфу И спрятался в тени, наблюдая за происходящим при свете вспышек. Обитатели пещеры имели причудливые формы и отталкивающие лица. У них были острые зубы и когти, а от тел исходил зловонный запах. Каждое чудище размером с дикого осла не походило ни на человека, ни на крысу — некая неописуемая мерзость. Походо, они годами были заперты в этой горной пещере, их глаза ослепли, и они полагались исключительно на обоняние и слух, определяя противников.
Эти демоны не отличались особой силой, будучи лишь заражены холодным ядом Земли Абсолютного Инь. Они были грязными и мерзкими, так что приходилось остерегаться заражения от царапин. К тому же ресурсы в этом подземном пространстве были ограничены; даже при самом плотном заселении здесь могло прокормиться максимум около сотни демонов.
Более того, раз семья Ван осмелилась отправить сюда двух избалованных потомков, они наверняка знали, что угроза минимальна. Культиватор, вошедший в пещеру первым, тоже не был обделен способностями. Издалека Хуанфу И отчетливо видел кружащего под сводом пещеры Огненного Дракона — свирепого и необузданного, изрыгающего огненные шары и источающего вспышки пылающей энергии ян. Это была либо первоклассная даосская техника, либо превосходное магическое сокровище. К тому моменту дракон истребил столько демонов, что земля была усеяна трупами, а больше половины стаи уже погибло или было ранено.
К сожалению, тусклый свет в пещере, а также роящиеся демоны и Огненный Дракон мешали Хуанфу И разглядеть культиватора, шедшего впереди. Однако, судя по состоянию окружающих трупов — помимо большинства, обращенных огненным драконом в пепел, — некоторые тела были разорваны на части, раздавлены чудовищной силой и разбиты вдребезги.
Конкурентом вполне мог оказаться один из тех персонажей, которые, несмотря на внешность женщины или ребенка, обладают невероятной силой.
Поэтому, используя свой опыт, Хуанфу И смешал кровь и плоть с раскиданных по земле трупов с влажной грязью и мхом, а затем обмазал ими свой плащ и накидку, чтобы замаскировать свой запах под демонический. Затем, приняв позу крадущегося демона, он в темноте проскользнул мимо сражения, напрямую направившись к центру демонического логова.
В конце концов, Хуанфу И брезговал подлыми ударами в спину, пока кто-то увяз в схватке с волной демонов. К тому же его целью было Сокровище Чистого Ян, так что завладеть им было для него главным приоритетом.
Действительно, Хуанфу И уже смутно определил местонахождение Пурпурного Солнца, Сковавшего Мозг Дракона. Нищий говорил, что хотя сокровище зародилось в Земле Абсолютного Инь, по своей природе оно является объектом Экстремального Ян. Поэтому Хуанфу И вычислил примерное положение великого сокровища, наблюдая за распределением мха в пещере и температурой грязи под ногами.
Таким образом, подражая крадущейся поступи демонов и сверяясь со следами на земле, Хуанфу И сумел обогнать соперника и первым добрался до входа в ответвление пещеры внутри логова.
Земля здесь была сухой и раскаленной, пропеченной насквозь, без малейшего следа мха. Место напоминало натопленную печь и заметно отличалось от основного демонического логова. Очевидно, энергия ян от Драконьего Мозга была настолько мощной, что отпугивала демонов Экстремального Инь, заставляя их вить гнезда на безопасном расстоянии вокруг пещеры. Они использовали остаточное тепло сокровища Трансформации Божественности для высиживания потомства, что непреднамеренно создало естественный барьер, охраняющий сокровище.
Добравшись сюда, Хуанфу И без колебаний нырнул в пещеру и сразу же почувствовал обжигающий жар, словно его парили в сауне. Если бы он пришел на несколько дней раньше, его тогдашней нехватки сил хватило бы лишь на то, чтобы в мгновение ока сгореть дотла.
К счастью, Хуанфу И только что достиг Малого Достижения Божественного Навыка и получил благословение от Телосложения Небесной Книги, обладая выдающейся защитной силой. Дыхание ян никак не могло навредить ему; наоборот, он мог улавливать его и преобразовывать через свои точки ци. По счастливой случайности грязь из Земли Абсолютного Инь, которой он намазал свой плащ, впитала большую часть жара, позволив ему беспрепятственно добраться до дна пещеры и успешно обнаружить Пурпурное Солнце, Сковавшее Мозг Дракона.
Как и описывал Нищий Ван, предмет напоминал кордицепс — фиолетово-черный цилиндрический длинный стержень толщиной с человеческое предплечье, корни которого переплелись, подобно свернувшемуся зловещему змею, со слабым багровым оттенком. С первого взгляда он напоминал... ну, вы знаете, кое-что подобное. Во всяком случае, выглядел он довольно неприглядно, бросая вызов приличным описаниям Небесного Дао.
На мгновение Хуанфу И подумал, а не сыграл ли нищий с ним злую шутку. Но при ближайшем рассмотрении предмет испускал заметно струящиеся волны жара и колоссальную энергию ян — это точно была не подделка. А с такой гротескной внешностью он несомненно выглядел средством для усиления потенции.
К сожалению, из-за того, что объект, вероятно, слишком долго пролежал под землей без вентиляции, а у входа валялась гниющая грязь и бродивший мох, в пещере стоял едкий запах. Хотя Хуанфу И перепробовал всякое в ледяных и снежных краях, одна мысль о том, чтобы проглотить эту штуку сырой, вызывала у него тошноту.
К счастью, нищий научил его, как именно следует употреблять Драконий Мозг. Хуанфу И вспомнил об этом, запустил руку за пазуху и извлек нефритовый кулон из Храма Журавля. Зажав его в ладони, он использовал слегка заостренный край, выступающий из пальцев, орудуя им словно топором или долотом, чтобы подрубить толстый темный корень Драконьего Мозга.
Постучав кулаком по нефритовому украшению некоторое время, Хуанфу И наконец сумел пробить щель острым краем кулона. Тотчас в нос ударил тошнотворный смрад, от которого его едва не вырвало, и он увидел, как из основания Пурпурного Солнца, Сковавшего Мозг Дракона, начала сочиться гноеподобная субстанция — густая, как паста, и с невероятно мерзким запахом, напоминающая Нефритовое Молоко...
— Тьфу...
Больше не могу, это слишком отвратительно.
Система насмешливо произнесла:
— Тц, какой же ты нытик, что, никогда раньше не ел Демонический Хлыст? Разве ты не знаешь, что нужно есть то, что тебе необходимо! Быстрее, ешь! Дети не должны быть переборчивыми!
Полноте, кто же ест Демонический Хлыст сырым! Его хотя бы сварить надо!
Система отчитала его:
— Идиот! Разве ты не знаешь, что все пахучее — самое вкусное? И вообще, это сокровище Трансформации Божественности! Даже если перед тобой куча дерьма, ты обязан проглотить ее! Если у тебя нет даже такой решимости в поисках Дао, отправляйся лучше домой сажать батат! Хватит медлить! Ешь давай!
— Эх...
Хуанфу И тяжело вздохнул, но, подумав, признал правоту системы: для нас, культиваторов, нет ничего недосягаемого и от чего стоило бы отказываться, ведь это сокровище Трансформации Божественности! Кликнул — и оно твое! Неужели ты откажешься от него только потому, что оно мерзкое? Нет уж, стисни зубы и проглоти! По полной!
Поэтому Хуанфу И стиснул зубы, собрался с духом, превозмогая смрад, и после очередного удара отсек корень Пурпурного Солнца, Сковавшего Мозг Дракона, оторвав крупный кусок мяса размером с руку. Он держал его в руках, на мгновение засомневавшись. С какого конца откусить? С корня? Или с верхушки...
Но тут система остановила его:
— Ладно, ладно, раз тебе так противно есть, тогда не ешь!
Эээ, но он уже почти решился...
Система отчитала его:
— Идиот! Если бы ты действительно собирался съесть это, то не сомневался бы по пустякам, а просто набросился и сжевал! Хватит топтаться на месте! Посмотри, мозг все еще молочно-белый, сердцевина даже не проварилась, а ты его так искромсал; первый глоток Врожденной Ци Ян уже полностью растрачен! И какой теперь толк в его поедании? Сможешь ли ты его вообще усвоить? Мы же говорили тебе выбрать Дао Сяояо, но ты не послушал, не изучил Благовещенский Том Девяти Небес, а теперь даже не можешь вызвать надвигающуюся любовную скорбь. Ты ведь просто съешь половину и испортишь вторую половину этого сокровища Трансформации Божественности, получив взамен всего лишь сто лет силы? Бездарно растрачиваешь такую хорошую вещь!
Эх... Судьба Бессмертия — такое нельзя форсировать... Забудь, забудь, раз Небесное Дао ограничивает тебя, ищи другой путь; ты же не испытываешь нехватки в силе, лучше прибереги его, чтобы обменять на деньги!
Обменять на деньги? Ну да, учитывая, что это Сокровище Материалов Небес, выручить за него пару миллионов не составит труда...
Система холодно фыркнула:
— С чего бы оно стоило пару миллионов, в конце концов это просто бесполезный хлам.
Поноси это Великое Сокровище при себе — пожалуй, оно поможет тебе пережить Семидневную Скорбь и тогда возместит часть убытков.

Комментарии

Загрузка...