Глава 1378

Лишних объяснений не требуется: второй остановкой, разумеется, стал прямой рейс на Гору Девяти Инь. Впрочем, раз они уже проделали такой путь от Марса, путешествовать в форме Примордиального Духа не составляет никакого труда, так что Те Дань никуда не спешит. Он просто следует по Чидао, пересекая пределы Цяньчжоу и пользуясь случаем, чтобы подыскать по дороге подходящее Божественное Тело для перевоплощения Хуанфу И.

По логике вещей, отыскать физическую оболочку совсем не сложно. Наконец, техника Распада Воина Мистической Секты поистине волшебна и фантастична. Ей вовсе не обязательно вселяться в зародыш из богатой семьи, идеально гармонирующей с Пятью Светилами и Девятью Ци, возвращающимися к Единому, как предопределенное Семени Дао.

Наконец, подобные сюжеты вроде «Возрождение! Я переродился Королем Драконов!», «Шок! Создание Фундамента еще в утробе матери!» или «Черт побери! Обретение просветления при рождении с указанием пальцем на небеса!» — подобное баловство обычно остается уделом тех представителей Старой Секты Сюань, которые в свое время неудачно поймали удар молнии, лишились половины состояния и половины жизни, осознали бесперспективность дальнейшего пути и безнадежность просветления, после чего распродали фамильное имущество в надежде сорвать куш в будущих поколениях.

Или же того сорта людей, которые, несмотря на хвастовство перед младшими членами семьи о снизошедшем озарении и обещания взять их в полет при достижении просветления, в итоге промедитировали в пещере двенадцать сотен лет без малейшего намека на озарение; а чувствуя, что съели столько дармового сектантского довольствия, они просто не могли показаться вне затвора без каких-либо результатов, и потому предпочли переродиться, чтобы вновь посетить смертный мир в поисках вдохновения — такой бездельник из Старой Секты Сюань вполне нашел бы это занятие достаточно интересным для попытки.

Реальность же такова, что большинство Горных Людей не станут активно планировать свое перерождение и перебирать харчами, словно какая-то единичная катастрофа или взрыв сокровища служат веским поводом начинать все сначала с контрольной точки. Разве винить в случившемся не следует исключительно собственную некомпетентность и попадание в засаду в разгар боя, а не кого-то другого? Истинный виновник ведь — это никуда не годное «я», не так ли?

Поэтому поведение, заключающееся в бесконечных сожалениях, постоянных перезапусках и непрекращающихся перерождениях ради достижения идеального финала, по сути, противоречит ключевой философии Даосского Сердца Мистической Секты, которая делает упор на прогресс, движение вперед, стремление к совершенству и отношение к смерти в духе: «Ты сам бездарен, какое мне до этого дело?»

К слову, так или иначе, метод перевоплощения через Распад Воина — это лишь подстраховка на крайний случай. Зачастую, когда оказываешься действительно загнан в угол, уже не до выбора квалификации, происхождения, потенциала, качества мяса или пола; пока человек умер в течение последних семи дней, с ушедшими тремя душами и хотя бы с подобием оставшихся семи духов, это тело можно использовать. Конечно, оно не должно быть чересчур абсурдным: если отсутствует голова или труп раздулся, как гиппопотам от долгого пребывания в воде, такой вариант тоже не годится.

И вот, бросив лишь случайный взгляд, Те Дань вскоре обнаруживает место, где огромная армия осаждает поле битвы. Судя по рельефу, перед ними то, что некогда было Королевской Столицей Трех Созвездий. Однако, поскольку пятьсот лет назад царство подверглось разорению, а за последующие годы здесь не прекращались сражения, пожары, землетрясения, оползни и изменение русла реки Гэнь, облик Королевской Столицы стал совсем неузнаваем. Всё, что от нее осталось в наши дни — это отстроенный заново юго-восточный угол Района Западного Рынка, занимающий менее одной десятой от прежней площади.

Разумеется, этот новый город очевидным образом тоже трещит по швам: за его стенамигромоздятся горы костей, а траншеи почти доверху заполнены трупами. Кто знает, сколько раз он переходил из рук в руки? К тому же, находясь в стратегически важном месте в Цяньчжоу, он подвергается нападениям со всех дорог, не оставляя ни минуты на передышку и восстановление. Поля давно заброшены и обагрены кровью до бурого цвета.

По логике вещей, на таком поле боя не должно быть недостатка в свежих телах, причем большинство из них отличаются крепким, мускулистым телосложением. Однако, к удивлению Те Даня, дважды облетев город по кругу, он не смог отыскать много подходящих вариантов.

Потому что все они были съедены.

Да, из-за гигантской армии, осаждающей город, съестные припасы в нем закончились уже много дней назад; бесчисленные люди умерли от голода, а тела валяются повсюду. Отупевшая от горя стража городской обороны расправляется с трупами, разделывая их и удаляя кости, потроша и кромсая конечности, скармливая внутренности лошадям и вывешивая куски мяса наподобие жареных уток — запекая, вяля на ветру или пропаривая их до состояния армейского пайка и мясного вяленого деликатеса. А некоторые даже собирают редких оставшихся сирот-младенцев, выращивая их на кухнях, чтобы зарезать, когда проголодаются, после чего умелые повара искусно готовят их, долго туша и варя мясную кашу, фарш или сашими, которые подаются исключительно аристократическим семействам Врат Кланов внутри города.

Ах, это поистине классовое общество: даже на грани национальной гибели аристократические господа стремятся подчеркнуть свое классовое превосходство. Они подходят к делу столь скрупулезно, что назначают для этой задачи придворных поваров, явно презирая простолюдинов — ведь мясо последних после целой жизни тяжкого труда и земледелия становится кислым, вонючим, жестким и грудым, а потому они специально заказывают нежную плоть молодых девушек и мальчиков ради коллагена для улучшения внешности...

Ха, людям, пожалуй, было бы куда лучше просто быть поголовно истребленными начисто...

В этот момент Те Дань не желает размениваться на пустяки; он взмахивает рукавом, поднимая яростный шторм и унося всех пароварки и детей на гору Гуанся для последующего отбора, а заодно направляется в военный лагерь, чтобы осмотреться.

И действительно, обстановка в армейском лагере за пределами города ничуть не лучше; боевой дух здесь так же низок, а волю к победе сломить не труднее. Очевидно, что, несмотря на многодневные штурмы, прорвать оборону не удалось, а после затяжной осады в рядах вспыхнула эпидемия. Огромная толпа полуживых раненых солдат гниет в палатках, служа пищей для опарышей, их мышцы полностью истощены. Вероятно, Чэнь У и его отряд новобранцев прибыли из Куньчжоу на помощь этой осаде, но по пути угодили в засаду и были полностью уничтожены.

Раз уж вражеская армия перебила все подкрепления и перерезала пути снабжения, лагерю, разумеется, не остается ничего иного, кроме как захватывать пленных, рабов и походных проституток, чтобы точно так же убивать их и употреблять в пищу. Конечно, их кулинарные навыки ограничены и идут вразрез с изысками аристократии: несчастных просто обескровливают, подвешивают вниз головой, срезают мясо с бедер, тонко нарезают и варят в кипящей воде, словно баранину для хот-пота.