В пещере густого леса фиолетовая аура и багровый свет освещали пару. Они тесно прижимались друг к другу руками и ногами, их кожа соприкасалась, меридианы соединялись, дыхание сливалось в гармонии, а души переплетались — они занимались двойным культивированием, чтобы исцелить раны.
Однако, стоило им завершить всего один цикл циркуляции энергии, как Яо Хунлэй внезапно нахмурилась и сильно задрожала. Выплюнув на землю сгусток крови, она обессиленно упала в объятия Тие Даню.
— Кхе-кхе, младший братец, я, я больше не выдержу...
Тие Дань поспешно прекратил практику, шелковой тряпкой вытер кровь с ее губ, нахмурился и покачал головой:
— Бессмертная Яо, теперь все мои двенадцать главных меридианов заблокированы Земляным Источником, я не могу передать истинную Ци Фиолетового Тумана из своего тела в твое...
— Младший братец, вообще-то...
Щеки Яо Хунлэй слегка покраснели, она замялась, не договорив.
Тие Дань, чьи мысли были отягощены тяжелыми думами, ничего не заметил и тщательно проверил ее пульс:
— Бессмертная Яо, я планирую отправиться к духовной жиле горы Хэн, чтобы очистить свое тело и восстановить силы, но путь туда долог, а дорога полна бесчисленных опасностей и тяжелых испытаний смертоубийством.
А теперь, когда твои меридианы повреждены Навыком Кровавого Мака, легкие заблокированы Земляным Источником, а твое даосское тело тяжело ранено Небесным Демоном, ты должна уйти в уединение и спокойно культивировать, чтобы предотвратить ухудшение ран.
Это место — твоя укрытая пещера, здесь пока должно быть безопасно. Если ты можешь доверять мне...
Заметив, что он намерен оставить ее и спасаться в одиночку, Яо Хунлэй встревожилась и поспешно произнесла:
— Младший братец! На самом деле, помимо передачи Ци через двенадцать главных меридианов, есть и другие способы!
Тие Дань покачал головой:
— Я знаю, но мы только что попробовали; твои восемь чудесных меридианов не открыты, принудительная отправка Ци может грозить одержимостью демоном...
— Я говорю не о Ци, я говорю о...
Яо Хунлэй прикусила губу, наклонилась ближе и тихо объяснила прямо на ухо Тие Даню.
Тие Дань остолбенел:
— Разве так можно? Это сработает?
— Конечно, сработает. Разве это не то же самое, что принимать сокровища небесных материалов, глотать эликсиры и лекарства? Здесь тот же принцип...
С покрасневшим лицом проговорила Яо Хунлэй:
— В чрезвычайные времена мы должны принимать чрезвычайные меры.
Даже если ты отправишься за помощью на гору Хэн, сначала тебе нужно подавить расстройство моих меридианов и унять сильную боль, чтобы я могла сосредоточиться на уединении для культивации.
К тому же, раз уж мы теперь связаны... Я, я не против...
Тие Дань на мгновение засомневался, но, видя, что Яо Хунлэй тяжело ранена и времени на промедление нет, а также понимая, что сейчас не время для внутренних конфликтов, он кивнул.
— Хорошо, давай сделаем это.
Таким образом, они последовали методу Яо Хунлэй, и хотя это было не так эффективно, как прямая передача Ци, они добились определенных скромных результатов.
После нескольких дней культивации их совместные усилия едва позволили подавить внутренние травмы, вызванные чрезмерным использованием Яо Хунлэй Навыка Кровавого Мака. Боль наконец утихла, открыв возможность для передачи энергии.
Однако ее внешние повреждения оставались серьезными: разорванная рука повредила меридианы, и на их заживление требовалось немало времени.
Более того, будучи оскверненной Земляным Источником, она не могла использовать даосские навыки, полагаясь для самообороны лишь на техники взращивания. Если бы ее нашли враги из Бессмертного Дворца Секты Сюань, она по-прежнему находилась бы в смертельной опасности.
Поэтому, не теряя времени даром, Тие Дань попрощался с не желавшей отпускать его Яо Хунлэй, пообещал вернуться за ней через месяц и в одиночку отправился в путь к горе Хэн.
В конце концов, взвесив все, Тие Дань пришел к выводу, что не может взять ее с собой.
Пустотный Небесный Демон охотился за ним, и тот мог проявить себя в любой момент.
Пребывание рядом с Тие Данем неизбежно втянуло бы других в его бесконечную череду бедствий, приведя к гибели ни в чем не повинных людей.
Судьба Яо Хунлэй была недостаточно сильна; теперь же, тяжело раненная, она вряд ли пережила бы еще одну напасть.
Тем временем Тень была уничтожена, а Кунь бесследно пропал.
Даже лорд Сяо, Дух Артефакта, был тяжело ранен, погрузился в глубокий сон и больше не появлялся.
Флейта в его руках была покрыта тонкими трещинами, словно по ней топтались, и в любой момент могла разлететься на тысячу кусочков.
Внезапно ему показалось, что он снова остался в этом мире совсем один...
Но все в порядке, Тие Дань уже привык к этому.
Раз уж он был такой Небесной Звездой Зла, приносящей лишь упадок судьбы и удачи тем, кто находился рядом, возможно, этот путь был предназначен для него одного...
И действительно, всего через три дня пути он снова лицом к лицу столкнулся с очередным бедствием.
— Ррргу-а! —
Похожий на медведя демон-зверь бросился на него в лоб, в то время как сзади отчетливый шум ветра выдавал засаду.
Тие Дань остался бесстрастным: его ноги исполнили Шаг Трех Талантов, уклоняясь от атаки зверя и летящей стрелы. Он вытащил пару Быстрых Клинков Мандаринок, висевших на поясе и подаренных Яо Хунлэй, и взмахнул ими обеими руками.
Длинное лезвие Клинка Мандаринки сверкало Багровым Злом, а короткое лезвие Клинка Янь светилось Фиолетовым Туманом — одно багровое, другое фиолетовое, их острые края стремительно рассекли воздух дважды, разрубив зверя-демона надвое, расколов череп и мгновенно убив его.
Человек из леса бросился бежать, но Тие Дань развязал Шелковый Зеленый Меч, обернутый вокруг пояса. Одним движением броска и рывка раздался жалкий вопль, и беглец рухнул в густые заросли.
Тие Дань хладнокровно вырезал и проглотил внутреннее ядро демона-зверя, восполнив утраченную за последние дни эссенцию крови, после чего последовал по кровавому следу вглубь деревьев.
Там он увидел мужчину в охотничьей одежде, покрытой звериными шкурами, который уползал прочь со срезанными Шелковым Зеленым Мечом ногами.
Заметив на ногах врага конфискованные офицерские сапоги, Тие Дань понял, что это шпион, засланный Демоническим Дворцом в горы.
Неужели их действия уже выдали их преследователям?
Лишних вопросов не требовалось: Тие Дань небрежно бросил Клинок Мандаринку, чей вращающийся клинок мгновенно обезглавил мужчину, возвратившись обратно в руку.
Затем Тие Дань запрыгнул на деревья и спрятался среди ветвей.
И действительно, он был не один; вскоре на поиски пришли еще три-четверо человек с шестью или семью собаками, которые обнаружили тело.
Не говоря ни слова, Тие Дань скрестил парные клинки, спрыгнул с дерева и перебил их всех.
Навыки этих людей были невелики, максимум на стадии Основания, и для физической силы они практиковали Кулак Ган.
Тем не менее, они владели искусством выслеживания в лесу, служа глазами и ушами армии — передовыми разведчиками, которых нельзя было оставлять в живых.
Уничтожение этих шпионов могло выиграть немного времени, но одно лишь симптоматическое лечение не поможет; нужно устранить первопричину.
Под покровом ночи Тие Дань облачился в звериные шкуры убитых шпионов, пошел по их следам в противоположном направлении и нашел горную тропу, ведущую к лежащей впереди дороге Чидао.
Эта дорога Чидао, вероятно, соединяла Цзяньду с Тремя Созвездиями и была усеяна почтовыми станциями, изначально предназначавшимися для передачи императорских указов и военных приказов, а также служившими местами отдыха для путешественников и торговцев. Из-за шумного населения Южной Страны люди постепенно сплотились вокруг этих станций, разбивая прилавки для продажи чая и местных товаров, что привело к образованию целых селений.
Войдя во двор, Тие Дань увидел в конюшне больше десятка породистых скакунов, после чего быстро пригнулся, изменив свое телосложение с помощью Техники Сжатия Костей, и сутулясь проскользнул на станцию.
В трактире восемь варваров занимали два длинных стола, пируя и выпивая. Остальные посетители держались от них подальше.
Впрочем, способности этих людей были невысоки — ни единого на стадии Золотого Ядра, — по-видимому, они были назначены высшим руководством для выполнения разведывательных миссий без угрозы для жизни.
Тие Дань заказал немного легкого вина и закусок, тайком расспрашивая о новостях. И действительно, разговоры на станции крутились вокруг того, что происходит в Цзяньду.
Раньше время было упущено в горах на парное культивирование с Яо Хунлэй; теперь же стало ясно, что прошло уже семь дней с момента ожесточенного противостояния, и новость о пришествии Небесного Демона в префектуру Цзяньду облетела все окрестности.
Мало того, что весь миллионный город оказался заперт в бесконечных черных водах, даже Южная Экспедиционная Армия Бессмертного Дворца численностью в две-три тысячи человек была изолирована и отрезана внутри!
Будучи столицей Южной Страны, префектура Цзяньду с ее огромным населением и богатствами столкнулась с опустошением и понесла огромные потери!
Весь мир содрогается!
К счастью, вина не пала на бессмертную Цзян Ин — столь масштабное событие явно превосходило ее возможности.
Хотя козлы отпущения — обычное дело, когда родные земли находятся под угрозой, правитель Южной Страны теперь ставит ресурсы выше преследования второстепенных лиц.
К тому же, перекрытие Цзяньду, южного пути, отрезанного черной водой; армия болот Юньмэн противостоит клану Демонов на юге, причем линии снабжения отчаянно перенаправлены, что обходится дорого и требует много времени. Затягивание сроков грозит волнениями на передовой, что поистине может спровоцировать катастрофическое бедствие.
Поэтому Правитель Южной Страны пошел ва-банк, расширив Бессмертные Записи и Божественный Списки, предлагая щедрые награды за искусных людей, собираясь в Цзяньду, изобретая способы прорвать формацию черной воды и спасая оказавшихся в ловушке вместе со своим богатством.
Чиновники Трех Созвездий редко приходили к консенсусу, даже Бессмертный Император, редко появляющийся из Созвездия Цзывэй, явился ко двору, отдав приказы Национальному Генералу-Столпу, Духовному Чиновнику и собрав войска в Цзяньду для запечатывания демонов.
Видя это, Тие Дань чувствовал, что время еще есть, раз уж небесная элита взяла на себя эту ответственность. Три Великие Секты, несмотря на внутренние конфликты, не стали бы терпеть прихоти Небесного Демона...
— Друг мой, могу ли я подсесть к вашему столу?
Тие Дань поднял глаза и увидел фигуру, уже сидевшую напротив без приглашения.
Этот человек был одет в белые одежды снизу, накинутые на светло-зеленый верхний халат, волосы были завязаны нефритовой даосской шпилькой, с аккуратной бородкой, нефритовыми чертами лица, мечевидными бровями и глазами, яркими, как звезды.
Его лицо излучало мягкое сияние, его дыхание Ци было безупречно скрыто, внешность была лишена какой-либо тени, не выдавая ни малейшего намека на глубину.
Обычные посетители, официанты и даже варвары не могли его заметить.
Ах, просто ничем не примечательный необыкновенный бессмертный человек.
Тие Дань остался бесстрастным.
Мужчина проявил инициативу и почтительно жестикулировал:
— Во имя Девяти Небес Сюань Нюй, этот скромный даос — Линсю из храма Дунчжэнь Юцин на горе Цинчэн, кланяюсь в знак уважения.
Храм Дунчжэнь Юцин, Линсю с горы. О...
Тие Дань посмотрел на него:
— Первый под небесами?
Линсю слегка улыбнулся, игриво подмигнув:
— Вы слишком добры, друг мой, скромность превыше всего; над небесами и под ними все — номер один.

Комментарии

Загрузка...