Чен Сюаньтянь открыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати в общежитии; в голове царил кавардак, а сам он чувствовал легкое замешательство.
Затем он уловил аромат лапши быстрого приготовления, заглянул наружу и увидел худенького парня, который сидел в соседней комнате с тазом для умывания и уплетал лапшу, пока на компьютере шел боевик.
— ...Старый Чжоу?
— Сссс, ась?
Парень громко втянул лапшу, искоса оглянулся, продемонстрировав прыщавое овальное лицо.
— ...Оставь мне бульона.
— Называй меня папой!
— Ах ты ж добрый сынок твоего деда!
— Эй!
Чен Сюаньтянь лениво потянулся, скатился с кровати, отправился в умывальник освежить лицо, и в голове окончательно прояснилось.
Он вернулся.
В конце концов, в Иллюзорном Мире Примордиального Духа не было той сложной смеси ароматов из лапши быстрого приготовления, туалета, стирального порошка, пота, запаха ног и гормонов, как в студенческом общежитии...
Во всяком случае, этот прыщавый тощий парень, уплетавший лапшу, был однокурсником Чен Сюаньтяня по тому же факультету и той же комнате — Чжоу Чу... эм, вероятно, не того «Чу», а какого-то редкого омонима, хотя Чен Сюаньтянь никогда не проверял его домовую книгу и просто звал вслед за остальными Чу-Чу.
Разумеется, среди парней прозвища в порядке вещей: обычно его звали Старый Чжоу, в шутку величали «скотиной», а когда клянчили еду — папой...
— Идешь в баскетбол играть, скотина?
— В такую жару еще и тащиться хочешь, сам ты скотина... О черт! Мать моя женщина! С каких это пор у тебя выросла такая грудь! Дай папке пощупать!
— Тьфу, вали отсюда!
Чен Сюаньтянь утер пот, натянул майку и покосился на гору упакованных баулов на полу:
— Чего это, домой жениться собрался?
Старый Чжоу дочиста выхлебал бульон из таза, протянул посудину обратно:
— Не, производственная практика по промышленно-гражданскому строительству, в этот раз нам придется забабахать сразу восемь вышек, чтоб их черт побрал...
Чен Сюаньтянь допил остатки бульона:
— Вышки? А, антенны ставить.
И правда, раз они учились на том же факультете и жили в том же общежитии, то и в проектную группу попадали вместе.
Квантовая связь звучит невероятно круто, будто можно обойтись одними ударами по клавиатуре, но на деле кому-то все равно приходится тащиться в глухие горы и леса, строить базовые станции, тянуть кабели, возводить мачты и настраивать аппаратуру.
К тому же секретность проекта не позволяла просто так нанять строителей, поэтому на практику сгоняли студентов с кафедры. Если бы не решение высшего руководства уложить Чен Сюаньтяня в виртуальную капсулу, ему тоже пришлось бы пахать на стройплощадке.
— Эх, вот это вкуснотища... но на кой черт строить столько?
— Во-во! По логике вещей, нет никакой нужды возводить столько объектов!
Пропускная способность системы зависит совсем не от нашей стороны: если есть хотя бы одна усиливающая антенна для поддержания стабильной и бесперебойной связи с облаком, этого вполне достаточно!
Чтобы просто ускорить работу, можно было напрямую подключиться к публичной сети, разве вычислительной мощности уже недостаточно? К чему городить столько секретных базовых станций в такую жару, мы же здесь сдохнем!
Рассуждая так, Старый Чжоу вовсю ворчал, однако жалобы не помогали: стоило начальству принять решение, как подчиненным приходилось в поте лица претворять его в жизнь.
Чен Сюаньтянь лишь пожал плечами — в конце концов, на профильных лекциях в академии его оценки были серединными на половинку, ведь попал он туда в основном благодаря генетическому отбору и корректировкам. В отличие от Старого Чжоу и прочих зубрил, пришедших из институтов электронной техники и выбивавшихся в отличники, он не мог на равных участвовать в специализированных дискуссиях. Допив лапшичный бульон и почмокав губами, он подбросил носком кроссовки баскетбольный мяч:
— Точно не идешь?
— Не пойду, не пойду, в этот раз на стройку минимум на месяц, мне нужно хорошенько поработать. Закрой дверь!
— Тьфу ты, привидение стоеросовое!
В итоге Чен Сюаньтянь отправился на баскетбольную площадку в одиночестве. Играть под палящими лучами полуденного солнца было поистине безумием, но это стало частью его ежедневного и непрерывного распорядка под влиянием Тие Дань.
И впрямь, в культивации и закалке тела важней всего упорство: пропустишь один день — будешь пропускать каждый, и жир мигом заплывет.
Конечно, главной целью для Чен Сюаньтяня сейчас была вовсе не проработка рельефа мышц и не забавы ради, а умение идеально контролировать собственную силу.
В конце концов, тело Чен Сюаньтяня теперь в буквальном смысле превосходило человеческое, а таящаяся в нем мощь непрерывно возрастала. Каждая новая ступень развития на стороне Тие Дань зеркально укрепляла и эту физическую оболочку.
При уже завершенной особой структуре организма Чен Сюаньтяню даже не требовалось медитировать — каждый вдох происходил автоматически, а каждый оборот эссенции крови усиливал тренировку мышц и костей.
Именно поэтому Чен Сюаньтяню приходилось постоянно следить за состоянием своего тела, через непрерывные тренировки нащупывать пределы собственных сил, чтобы полностью обуздать эту мощь и случайно не превратить какого-нибудь обычного парня вроде Старого Чжоу в плоский блин...
Однако в этом мире никто не мог тягаться с ним в силе или сойтись в спарринге, да и подходящих тяжелых тренажеров в школе не нашлось. Размахивать мечом или отрабатывать кулачные стихи казалось слишком вычурным и нелепым, так что для закалки тела Чен Сюаньтянь выбрал самое привычное для себя занятие — баскетбол.
Разумеется, если бы он захотел, то мог бы сорваться с лицевой линии, сделать три шага, перелететь через всю площадку и вколотить мяч сверху в кольцо с такой силой, что щит вместе с бетоном разлетелся бы в щепки.
Но в этом не было нужды: четырехчасовая ежедневная игра в баскетбол и без того привлекала слишком много внимания. Окружающие и так то и дело тыкали в него пальцами, так что лучше было вести себя скромнее...
Поэтому он начал с малого: ведение мяча, обводка, перемещения по площадке, точный расчет прилагаемого усилия, чтобы из-за резкого скаска мощности случайно не лопнул мяч.
Затем — попытки бросать по кольцу, оттачивая меткость глаза и стабильность броска. Сотни бросков в день: не страшно, если летит мимо, главное — случайно не забросить мяч на заснеженную вершину горы.
Освоив азы, можно было переходить к броскам сверху, не опасаясь превратить баскетбольное кольцо или бетонную площадку в кратер от упавшего метеорита.
Так что да, ради сокрытия своей сверхчеловеческой силы Чен Сюаньтяню пришлось стать обычным стажером на баскетбольной площадке...
Хотя зваться «баскетболистом Ченом» все же лучше, чем случайно впечатывать людей в стены.
И Чен Сюаньтянь изо дня в день продолжал вести мяч и бросать в кольцо, приноравливаясь к управлению собственной силой.
— О, товарищ Сюаньтянь, опять в баскетбол играешь.
Чен Сюаньтянь тяжело вздохнул:
— Что на этот раз?
— Ты сейчас вздохнул?
Директор ступил на площадку, отбросил в сторону пиджак и расстегнул ворот рубашки:
— Ну-ка, давай сыграем партию.
— ...
Чен Сюаньтянь прищурился, глянул на вооруженных охранников, перекрывших выходы с площадки, и понял, что опять что-то стряслось.
Поэтому он не стал отказываться, просто обошел директора на ведении и легко забросил мяч в корзину.
Ну, раз директор все еще был в костюме и туфлях, а его движения выдавали человека, никогда в жизни не державшего баскетбольный мяч, стоило проявить осторожность и не сбить его с ног...
Директор же сиял от ультимативной радости, подбежал, подхватил мяч и попытался скопировать дриблинг Чен Сюаньтяня:
— Прошлый эксперимент прошел великолепно, высшее руководство крайне довольно нашим проектом!
Чен Сюаньтянь небрежно перехватил мяч, развернулся и снова забил:
— Опять орден третьей степени дадут...
Директор рассмеялся:
— Что, брать не хочешь?
— Хочу я или нет — не мне решать... Да и какая от них польза? Честно говоря, я даже в глаза не видел настоящие медали, они хоть золотые?
— О чем ты думаешь, они, конечно же, из позолоченной меди, но медали — это всего лишь знаки отличия. Показать тебе их вполне достаточно.
Чего же ты хочешь? Материальной выгоды? Власти? Статуса? Золота? Женщин? Мужчин?
Директор выглядел слегка серьезным, но Чен Сюаньтянь ускорил шаг и снова бесцеремонно выхватил у него мяч.
— Я не знаю...
Чен Сюаньтянь повел мяч, немного подумав:
— Да мне на самом деле и не нужно ничего особенного. Поиграть в мяч, поспать немного — сейчас и так всё отлично...
Затем директор тоже ускорился, перехватил мяч и забил гол в обратную сторону:
— Вот ведь, нынешняя молодежь — полна идеалов, инфантильна, наивна.
Когда твоя ценность для вербовки максимальна, ты упускаешь шанс попросить побольше, а потом второго шанса уже не будет!
Чен Сюаньтянь поднял мяч, на мгновение задумался, а затем покачал головой:
— С моим проектом кто знает, не умру ли я как-нибудь во сне, так что эти вещи на самом деле не так уж нужны, верно?
Директор подошел, чтобы побороться за мяч, и буквально оттеснил защищавшегося Чена Сюаньтяня, вытолкнув его за пределы площадки:
— Хех, вот почему я и говорю, что ты наивен. Ты думаешь, мир, который ты видишь во снах — это твой мир?
Не заигрывайся! Твой мир — только то место, где ты живешь!
Директор ловко заблокировал и перехватил мяч у Чена Сюаньтяня! Сравнивая счет!
Ого, так ты на самом деле умеешь играть? А до этого притворялся?
Это, напротив, разбудило интерес Чена Сюаньтяня, слегка подогрев его азарт:
— Ну хорошо, директор, а чего хочешь ты? Зрелищного представления? Взрывного прорыва? Превращения в свет?
Директор ухмыльнулся:
— Раз уж ты так искренне спрашиваешь, я милостиво поведаю тебе!
Я хочу повернуть будущее вспять! Зажечь Путь Звезд!
... Чего-чего? Повернуть будущее вспять? Путь Звезд?
Кто бы мог подумать, что, притворившись серьезным человеком, директор выдаст столь неловкие и пафосные фразы. Чен Сюаньтянь невольно вздрогнул, потерял концентрацию, и директор тут же выхватил у него мяч.
Соперник сделал трехочковый проход, выиграв этот матч, а затем хлопнул в ладоши:
— До трех побед, я выиграл, больше не играем.
Черт побери, ну и подлец же он...
— А, точно, чуть не забыл о важном деле.
Директор подобрал свой пиджак, повернул голову и произнес:
— Среди нас предатель, собирайте вещи, готовьтесь к эвакуации.

Комментарии

Загрузка...