Конечно, Цан Сюй прекрасно осознавал свою ответственность. В обычный день он бы ни за что не оставил Святую Дочь. Но по правде говоря, сейчас рядом со Святой Дочерью были люди куда более искусные, чем он, так что беспокоиться о новых засадах не стоило.
Ему редко удавалось побывать на Центральных Равнинах, и раз уж Святая Дочь дала согласие, это был отличный повод размять кости.
Цан Сюй немедленно взмыл в воздух и бросился в погоню за двумя стариками в лес. Там его уже поджидали седовласый Мастер Меча и облаченный в белые одежды старик. Они отвесили поклоны на левый и правый манеры, произнеся:
— Сюань Юэ с Горы, Покрывающей Небо.
— Чжун Наньцзы с горы Тайцзи.
— ...Безумная Сабля Небесных Гор.
Хотя гора, Покрывающая Небо, была едва кому известна, гора Тайцзи, находившаяся на передовой прошлых походов на Центральные Равнины и перекрывавшая дороги, была хорошо знакома Божественной Секте.
Цан Сюй тут же перевел взгляд на старика справа и злобно усмехнулся:
— Я-то думал, кто это, а оказывается, трусливая черепаха из Гуаньси.
Чжун Наньцзы прищурился и улыбнулся, но его борода от досады встала дыбом.
— Ох ты, сопляк, ну и дерзок же! Посмотрим, каково будет твое сердце и печень на вкус, когда я подам их к напиткам, остался ли в них вкус прежней Безумной Сабли.
Цан Сюй холодно парировал:
— Старая черепаха, испугавшаяся вырезать собственный клан, а теперь вылезшая из панциря, почему бы тебе не остаться там до конца дней?
Чжун Наньцзы зловеще захихикал:
— Мелкий сопляк, изрыгаешь грязь. Смотри, как я вырву твой язык и переплавлю твои разбойничьи кости на корм собакам.
Цан Сюй в ответ выругался:
— К черту тебя, жалкий неудачник! Иди! Иди сюда! Сделай это!
Сюань Юэ заметил: — Ого, как грязно вы ругаетесь, давайте будем цивилизованными...
Оба уставились на него.
Сюань Юэ кашлянул:
— Кхе-кхе, вообще-то я просто пролетал мимо и увидел, как кто-то здесь выпускает Ци, вот и решил взглянуть.
Раз уж у вас двоих вражда, почему бы вам сначала не разобраться? Я могу подождать.
С этими словами Сюань Юэ больше не тратил слов. Превратившись в радугу меча, он стремительно взмыл в небо и замер на расстоянии полета меча. Это ясно давало понять, что вмешиваться он не собирается, а готов лишь погрызть семечки в стороне.
Чжун Наньцзы, ничуть не сдерживаясь, зловеще рассмеялся. Окутанный Ци Облаков, он достал бронзовый топор и безумным манером принялся облизывать его лезвие:
— Мелкий сопляк, если я не сокрушу и не сожру твои кости демонической секты, мои руки будут ужасно чесаться! Пероперо~~
— Хватит болтать! Иди сюда!
Цан Сюй холодно хрустнул шеей — звук разнесся жутковатым эхом. Одновременно он крепко сжал рукоять сабли, зафиксировав Примордиальный Дух на противниках перед ним. При этом сердце его оставалось ледяным и спокойным, хотя в нем и таилась смутная тревога.
В конце концов, эти двое из Мистической Секты вели себя странно. Общеизвестно, что девять великих демонических сект славились склонностью извлекать выгоду, предпочитая числом давить одиночек, устраивать засады в тени, нападать изподтишка и действовать сообща, а не биться один на один. Они наносили удар лишь после того, как тщательно расставляли Сеть Небес и Земли для твоей гибели.
Цан Сюй особенно отчетливо понимал: хотя он был молод и ему едва исполнилось тысяча лет, репутация Безумной Сабли не гремела на Центральных Равнинах, и, вероятно, немногие знали о его простом происхождении мечника. Но старые плуты из Мистической Секты были мастерами интриг, глубоко укоренившимися в даосских традициях — особенно гора Тайцзи, вечный враг. Чжун Наньцзы, раз уж распознал в его сокровище Трехчастную Саблю Небесных Гор, наверняка рассчитал его закалку знаменитого Клинка Кровавого Пламени Тирана.
Поэтому, несмотря на все их кривляния перед ним, они прекрасно знали о его мастерстве Единства Человека и Сабли и мощи Удара Безумной Сабли, Раскалывающего Небеса. Они планировали действовать сообща, нападая с флангов: Чжун Наньцзы провоцировал и принимал удар на себя, в то время как Сюань Юэ поддерживал издалека, выжидая момент, чтобы нанести рану Темным Мечом. Ближний и дальний бой, взаимная поддержка — все это заставляло его распылять внимание и замедляло скорость сабли.
К тому же их преувеличенная игра... Тот худой монах упоминал три великих удара в этом поединке. Быть может, эти двое были лишь отвлекающим маневром, а третий прятался в тени, готовый нанести настоящий удар. И они специально разыгрывали представление, чтобы он знал: помимо этой видимой парочки, стоит опасаться еще и неведомого третьего, сдерживая себя из осторожности — именно так, как и планировала старая секкта Сюань, запугивая его сердце, замедляя удар сабли и упуская шанс обратить все в победу.
И все же ситуация не была безвыходной.
Даже сражаясь один против троих, для Божественной Секты было привычным делом бросать вызов одному против девяти. С момента прибытия на Центральные Равнины Цан Сюй был готов и рубить, и принимать удары. Помимо владения саблей, он не знал никаких других техник: прет один — рубим, идут сотни — рубим, тысячи коней — рубим точно так же. В чем же дилемма?
В худшем случае всего три удара — три противника как раз подходят; по одному за раз, срубить их всех — и дело с концом.
Поэтому Даосское Сердце Цан Сяня оставалось непоколебимым, ничуть не дрогнув. Единство Человека и Сабли, объединение Мощной Ци — все его внимание было сосредоточено исключительно на Чжун Наньцзы.
Навыки Чжун Наньцзы Цан Сюй знал неплохо.
В конце концов, хотя они и уступали Божественной Секте, каждая стычка заканчивалась тем, что гора закрывала врата, охраняя Великий Массив — трусливо и отвратительно, без каких-либо особых контрмер. За годы взаимных столкновений обе стороны изучили корни друг друга. И даже не вдаваясь в подробности о Мистических Сектах Центральных Равнин, частые стычки с горой Тайцзи позволили ему понять: мастерство, которым владел Чжун Наньцзы, было ультимативной «Техникой Трансформации Облаков» Тайцзи.
Именно так — превращение облаков в небесах.
В своде «Истинной Небесной Книги Тайюаня» сказано:
Тайцзи рождает воду, Ци Облаков ведет за собой; когда хаос еще не оформился и не принял форму, облака вверху сгущаются, обретая божественную суть, рассеиваются дымом, объемлют все истины и возвращаются к великим тайнам.

Комментарии

Загрузка...