Едва Чэн Юньчжао открыл глаза, как увидел незнакомый потолок, а в воздухе стоял затхлый запах зерна из непроветриваемого помещения. Похоже, он находился на складе. Одеяла под ним не было, а голова дико болела от жесткого пола — должно быть, его кто-то ударил. В тот же миг перед ним возникло угодливое круглое лицо.
— Брат Чэн, брат Чэн, ты как? Тебе лучше?
Это я, я, Сяо Чэнь! Я тут сварил для тебя рыбного супчика, попробуй-ка~~
Чань Цзы вздрогнул:
— Толстяк, ну и мерзость!
— Иди грызи свой коржик! Давай, браток, выпей чашку супа, сразу полегчает, а~~
— Кха-а!
Чэн Юньчжао не сдержался и срыгнул большую лужу черной воды, чуть не излив всю желчь.
Чэн Сюаньтянь ухмыльнулся и мягко погладил его по спине, задействовав Внутреннюю Силу, чтобы рассосать запекшуюся кровь и обезвредить разрушительный удар ладонью.
— Это хорошо, что выплеснулось, очень хорошо. Пусть у тебя и Святое Тело Божественной Связи, а Твое Железное Ребро и Стальная Жила закалены в тысячах битв, да и юношеской энергии ян через край, но одержимость столькими призраками никому пользы не принесет. Потерпи несколько дней, выведи всю скверну, а я потом подлечу твои раны. За три месяца снова встанешь на ноги.
Чэн Юньчжао тяжело дышал:
— Что... что произошло...
Чэн Сюаньтянь рассмеялся:
— О, пустяки, дело житейское. Семейство Наньгун наняло парочку Практиков Зла, которые время от времени собирали души казненных преступников для своих ритуалов.
Разве в Бессмертном Дворце это не обычное дело? Твоей семье ли об этом не знать?
Чэн Юньчжао сжал зубы:
— В том месте заточены по меньшей мере десятки тысяч невинных душ! Неужели здесь нет даже Городского Бога?
Чэн Сюаньтянь усмехнулся:
— Ха, откуда тут взяться Городскому Богу? Когда люди умирают, их просто бросают в воду, прямо под очи Короля Драконов.
Но ты, парень, меня поразил. Ты не сошел с ума, даже когда в тебя вселилась тысяча призраков. Поистине невероятная выдержка, редчайший талант! В будущем вполне можешь достичь просветления и стать великим патриархом.
Чэн Юньчжао сжал кулаки, пристально уставившись в потолок склада:
— Оставим поле битвы на Центральных Равнинах, но здесь, в такой глуши, убивать столько людей ради заклятий... Семейство Наньгун... заслуживает смерти...
Чэн Сюаньтянь покрутил головой и сказал:
— Э-э, тут я тебя поправлю. Это вовсе не вина семейства Наньгун.
— Толстяк, что ты такое несешь! — прежде чем Чэн Юньчжао успел ответить, вмешался Чань Цзы.
Прежде чем Ян Юньчжао успел среагировать, Чан Цзы вскочил:
— Ты разве не видел своими глазами, как семейство Наньгун издевается над людьми?! А теперь еще и оправдываешь их!
Чэн Сюаньтянь развел руками:
— Я их не оправдываю. Замени Наньгун хоть на кого угодно — хоть на восточный, хоть на северный ветер — если бы вы сами пришли к власти, ничего бы не изменилось. Забитые до смерти, умершие от голода, съеденные... Как бы они ни погибли, скольким суждено умереть, никто не спасется. Такова человеческая природа, такова судьба. А раз они мертвы, какая разница, как использовать их тела?
Хоть Лицзян и процветает, но все земли и ресурсы принадлежат Клану Демонов. Клан Людей удерживает лишь крошечную территорию, способную прокормить ограниченное число ртов. Раньше Три Созвездия сотворили чудо: отправили войска, устроили переселение и каторжные работы, чтобы освоить дикие земли, но смогли расширить границы только до этих пор.
Сейчас все силы двора брошены на подавление мятежей, и в ближайшее время никто не станет вкладываться в экспансию на юг. Расширить земли просто невозможно. Но вы ведь и сами видели: лодки, спасающиеся с рек Ханьцзян и Жужуй, забиты до отказа, на каждой по несколько десятков, а то и сотен человек. За эти годы в Южные Земли в поисках пропитания хлынули сотни тысяч беженцев. И лишь потому, что в Болоте Юньмэн есть рыба, мясо и монстры, обстановка пока не взорвалась.
И когда ситуация доходит до этой точки, кто бы ни встал во главе Страны Ли, он сможет удерживать порядок только жестокостью и насилием, ведь раздавать богатства, еду или земли, чтобы завоевать сердца, просто не из чего.
Так что, по моим подсчетам, если вы все воспылаете праведным гневом и искорените семейство Наньгун, Двенадцать Тигров и Восемнадцать Драконов тут же сойдутся в кровавой бойне за власть. И что потом? Снова хаос, естественный отбор и уничтожение большинства, пока население не сократится до уровня, который способна прокормить земля Лицзян. И только тогда все утихомирится.
А вот если появится хоть какой-то общепризнанный лидер — будь то благодаря доблести или силе меча — и объединит людей для похода на юг, они смогут отнять у Клана Демонов еще немного земель, чтобы прокормить лишний десяток ртов. Разве логика не очевидна?
Конечно, если вы считаете, что несколькими смертями больше или меньше — неважно, главное спустить пар, то мне-то что, мне плевать.
Чань Цзы на мгновение потерял дар речи, но явно был не согласен и лишь сердито уселся на землю.
Чэн Юньчжао лежал на соломенной подстилке и какое-то время молчал.
— Это неправильно.
Чэн Сюаньтянь усмехнулся:
— Поясни-ка.
Чэн Юньчжао посмотрел на него:
— Я не разбираюсь в глобальных мировых тенденциях. Я знаю лишь одно: правильное есть правильное, а зло должно быть наказано.
Семейство Наньгун угнетает слабых, безнаказанно убивает людей и даже заточает их души в водной тюрьме для своих ритуалов.
Раз уж я узнал о страданиях этих людей, я ни за что не останусь в стороне.
Чэн Сюаньтянь хохотнул:
— Брат Чэн, если ты хочешь свести личные счеты, я, Чэн, не колеблясь пойду за тобой хоть в огонь, хоть на мечи.
Но если ты вознамерился искать справедливости для невинно убиенных душ... ха-ха, это абсолютно бессмысленно. В наши времена человеческая жизнь ничего не стоит.
Спасши жизнь такому молодому господину из семьи полководца, как ты, я могу рассчитывать на десятки тысяч звонких монет.
А эти люди — безродные и безымянные. При жизни они как бродячие собаки, после смерти — неупокоенные духи. Цена их жизни — пятьсот медяков, не больше.
Так что даже если ты подашь жалобу в Императорский Двор, Три Созвездия в лучшем случае оштрафуют семейство Наньгун на пять тысяч монет — этого даже на хорошую шубу не хватит.
Но ведь эти правила установили хозяева ваших Шести Врат! Так какой смысл спорить со мной? Иди и спорь с министром юстиции.
Чань Цзы сердито посмотрел на Чэн Сюаньтяня, но возразить не смог, прекрасно понимая, таковы реальные цены. Лишний рот — это лишняя ложка, а запасов зерна ни у кого нет.

Комментарии

Загрузка...