— Ты! Можно подумать, сам ничем не лучше!
— Ничем не хуже! Своё мастерство я заработал сам! Всё, что ем и чем пользуюсь, — либо добыл охотой, либо выменял на добычу! Я не такой, как ты! Свои долги я возвращаю!
— Ты! Ну а я тоже всё покупаю за деньги!
— Тьфу! Кому нужны твои поганые деньги!
— Ты!..
— Аба...
Хуань Шэн потянул Чань Цзы за рукав.
— Хм, пойдём, не будем опускаться до уровня этой дурочки.
Но Ли Юаньчжао не собиралась сдаваться — стиснув зубы, она вправила вывихнутый сустав и, терпя боль, бросилась за ними в погоню.
Чань Цзы нахмурился:
— Что, нарываешься?
Ли Юаньчжао сердито фыркнула:
— Не стану я с тобой болтать! Просто хочу спросить у немого мальчишки, кто на самом деле убил моего отца!
Чань Цзы прищурился: — Твой отец?
Хуань Шэн: — Аба...
Чань Цзы хмыкнул: — А, Ли Ху, значит. Так себе был человек, если честно.
Ли Юаньчжао вспыхнула: — Ты!.. Да как вы вообще понимаете, что он там лопочет?
Чань Цзы усмехнулся:
— Вы, знатные, на простой люд вообще не смотрите — откуда вам понять, о чём мы говорим?
Ли Юаньчжао была на грани того, чтобы сорваться.
— При чём здесь это вообще?! А-а-а!
— Ха-ха-ха! Малышня устроила перепалку, точно артисты на сцене! Вы этого старика с ума сведёте!
Внезапно раздался протяжный, сотрясающий землю хохот, прогремевший точно гром, обёрнутый слоями свирепого ветра — тот налетел так, что прибрежный тростник смялся в дикой пляске.
Чань Цзы прислушался, затем вдруг выхватил из кармана талисман, шлёпнул его на лоб Хуань Шэну, зашвырнул мальчика в тростник и крикнул Ли Юаньчжао:
— Разбегаемся!
Не успел он договорить, как уже сорвался с места, точно гепард, — заскользил по глади воды, прочерчивая белую полосу, стремительно уносясь к озеру.
В этот миг из леса внезапно вырвался чёрный вихрь, обернувшийся исполинской чёрной рукой, — она подхватила ничего не подозревавшую Ли Юаньчжао и увлекла за собой, а затем на много ли погналась за Чань Цзы, пока Демонический Ветер не настиг и не сгрёб его тоже!
Когда Хуань Шэн поднял голову из травы, чёрный вихрь уже превратился в смерч, похожий на демонического дракона, и уносился в вышину небес, за облака!
— Аба!
Ли Юаньчжао внезапно очнулась и увидела прямо перед собой мёртвую голову, похожую на гнилое яблоко, — плоть с её лица стекала, точно слёзы, только вверх. Она невольно закричала и забилась.
Увы, она не могла ни шелохнуться, ни издать ни звука. Оглядевшись, она поняла, что висит вниз головой на дереве, сплетённом из человеческих костей. Рот и всё тело оплетали похожие на лозу путы, ноги сжимали костлявые, точно ветви, руки — не пошевелиться, только покачиваться, будто кокон бабочки.
Присмотревшись, она поняла, что стволом и лозами этого «дерева» служили кишки — и то, что стягивало ей рот, тоже было зловонными, пропитанными кровью кишками. Бесчисленные кишки, точно питоны, точно сосуды, оплетали могучее дерево, а корни его тонули в тёмно-красной луже крови, расползшейся внизу кольцом, — она шевелилась, будто копошились красные черви, булькала, и дерево тянуло из неё питательную плазму. Неведомо, сколько людей пришлось убить, чтобы накопить такую лужу, — кровь наполовину свернулась и напоминала огромные глыбы кровяного тофу.
Ли Юаньчжао не была ни слепой, ни глупой — она сразу поняла, что попалась в лапы какого-то матёрого демонического главаря Пути Зла, и испугалась, что от такой судьбы не спастись.
На душе у Ли Юаньчжао было тяжело — хотелось разрыдаться от обиды. Подумать только, она же заклинательница на ступени Золотого Ядра, а в последнее время сплошные неудачи: не смогла отомстить, не одолела ни стражника на дороге, ни нищего у озера, а теперь её, точно курицу, сцапал какой-то демонический главарь. И вот результат — сгниёт тут заживо, как яблоко.
— ***твоих предков, будь ты проклят, паршивец! Ублюдочное отродье! Чтоб тебя небо прибрало! Видать, мать с отцом у тебя были конченые изменники, раз родили такую погань! Чёртов припадочный огрызок! Будь проклята лампочка твоей мамаши! Поганые вонючие кишки! Больной психопат! Тупой демонский главарь! Сердце чернее угля! Злее могильного огонька! Расплата всё равно придёт!
Ли Юаньчжао невольно скосила взгляд в сторону — на другой стороне ветви висел слепой мужчина: он прогрыз кишки, выплёвывал кровь и без остановки сыпал проклятьями...
— Эй, ты закончил ругаться или нет? Не устал ещё? А вот этот старик уже устал слушать.
Даже сам демонический главарь, что подвесил их, опешил от такой ругани и, клубя чёрной аурой, вышел из-за дерева. На вид ему было около пятидесяти — лицо сухое и жёсткое, точно железо, высокие скулы, глубоко посаженные глаза, как у ястреба, чёрный магический халат, седовато-белые волосы аккуратно стянуты в железную корону. В одной руке он держал книгу, в другой — перо, и больше походил на дворцового писаря, чем на демонического главаря.
Чань Цзы взвыл и злобно оскалился, точно волчонок:
— Нет! Нет! Ругаться я ещё не закончил! %#@^! Погоди, вот кликну братву со всех сторон — и сровняем эту паршивую помойку с землёй! Вытащим всех твоих предков и развесим сушиться на солнце! Сорвём крышу и черепицу, будешь без бумаги подтираться и с песком в каждой миске есть! Я*******!
Демонический главарь стремительно начертал что-то, разбрызгивая тушь, и залепил Чань Цзы рот талисманом, но, похоже, чуть опоздал — тот уже успел привлечь внимание всей округи.
— Хе-хе-хе, вот же чёрт, Сюй, где ты откопал этого сквернослова?
Следом раздался лёгкий смешок, и вышел бледный безбородый хлыщ с напудренным лицом, с мандалой, приколотой у виска; он обмахивался веером из человеческой кожи, на нём был парчовый халат кричащих цветов, вокруг тела обвилась гигантская сколопендра с синей головой и красной спиной, а на поясе висели семь разноцветных ароматических мешочков, источавших радужный туманный смрад, скрывавший его фигуру.
— Да-да, паршивец так гадко ругается. Может, пусть Горбун слегка его проучит?

Комментарии

Загрузка...