— Будь начеку и действуй по моей указке.
Ян Юньчжао вытер пот и лишь кивнул. Он и раньше-то не умел читать по глазам, а тут у спутника даже веков не было — задача стала непосильной...
Плюх!
Воды забурлили. Похоже, Великий Демон почуял рыбный запах и, приняв их за добычу, устремился навстречу, рассекая волны. Из глубин показался четырехчжановый водный зверь с драконьей головой, рыбьим телом, клювом вроде скопиной пасти и длинным хвостом, напоминающим свернувшегося дракона. Вокруг него стены воды вздымались дождем — сразу видно, гибридное создание, Дракон Кровли.
В теле этого Дракона Кровли текла Драконья Эссенция, так что простым Водным Монстром он не был. Завидев перед собой два гуманоидных силуэта с рыбьими головами, он на миг обомлел, извиваясь телом, описал вокруг них круг и прокричал детским голосом:
— Откуда вы взялись, уродливые чудища?
Чен Сюаньтянь расплылся в отвратительной ухмылке на своей рыбьей морде и приторно поклонился:
— Докладываю великому царю! Меня зовут Бэньбоэрба, а это мой брат — Бабоэрбэнь! Мы, братья, — сомы из реки Ли. Не знаем уж, чего переели, но только что обрели человеческий облик и пришли принести клятву верности Царю Драконов! Ждем ваших приказаний!
Ян Юньчжао застыл в оцепенении, за что Чен Сюаньтянь тут же съездил ему кулаком.
— Ба... Бабо!
Чен Сюаньтянь продолжал елейно улыбаться:
— Мой братец глуповат, не извольте прогневаться.
Впрочем, такая глупость вполне соответствовала представлениям Дракона Кровли об обычных монстрах, а вот вторая жирная рыбья голова казалась чересчур хитрой.
Но глядя на сильную Демоническую Ци и их уродство, любой человек наверняка захотел бы прибить их на месте. Сам Дракон Кровли тоже не отличался особым умом, поэтому никаких подозрений у него не возникло. Он одобрительно кивнул:
— Ладно! Раз уж вам дарована Небесная Судьба, вы пробудили Духовную Мудрость и сформировали Ядро Демона, вам и впрямь надлежит служить в моем Дворце Дракона!
Похвально, что вы это понимаете! Я — Мэн Чи, сорок седьмой принц Юньмэн! Хоть я еще и не обрел человеческий облик, но это дело недолгое!
Идемте, я представлю вас отцу! Вас назначат Морскими Патрульными Якшами! Наконец-то и у меня появятся подчиненные, ха-ха!
— Благодарим за милость, великий царь! Нам ли жалеть сил на службу!
— Ба... Бабо!
Так двое рыболюдей поплыли за Мэн Чи в самую глубь озера. Благодаря местному провожатому троица быстро добралась до Дворца Дракона Юньмэн.
Дворец Дракона впечатлял: это была не какая-то нора усатого угря, а настоящее хрустальное обиталище среди чистых волн. Поистине:
Глазурованная черепица, балки из черепахового панциря, хрустальный пол отражает небеса. Коралловые заросли, деревья драгоценностей, светящийся жемчуг сияет, подобно звездам.
Морские Патрульные Якши стоят с алебардами, их золотая броня грозно отблескивает в толще воды. Драконьи воины выстроены в боевой порядок, их серебряная чешуя переливается в тени волн.
Ступени из красного нефрита объяты благодатным туманом, перила из пестрых раковин окружают облачные галереи. Жемчужные завесы колышутся вместе с акульим шелком, а в агатовых вазах струится драгоценный свет.
— Вау... Ба... Бабо...
Ян Юньчжао ошеломленно разинул рыбью пасть: он никак не ожидал, что под водой может скрываться настолько величественное место.
Мэн Чи, довольный тем, что впечатлил на деревенщин, гордо повел их дальше, хвастаясь:
— С момента возвышения нашего Духовного Клана Дворец Юньмэн был нашей родовой обителью. Он стоит десятки тысяч лет и таит неисчислимые сокровища. К тому же он благословлен Эссенцией Крови сменявших друг друга Императоров Драконов. Здесь установлены безграничные Запретные Формирования Массивов, через которые только мы, рожденные Драконьим Семенем, можем свободно проходить. Когда стотысячная Небесная Армия Бессмертного Дворца собралась здесь, им оставалось лишь беспомощно глазеть с берега!
Теперь, когда вы стали Духовными Генералами нашего Дворца Дракона Юньмэн, вам больше не нужно бояться нынешней силы Человеческого Клана. Получив жетоны, вы сможете свободно входить и выходить из моей Водной Обители! Даже если на берегу на вас нацелится Демонический Путь, стоит вам укрыться во дворце, и они ничего не смогут сделать!
Чен Сюаньтянь угодливо льстиво ухмыльнулся:
— Великий царь молвит чистую правду! Вот только не пойму: раз наш Духовный Клан так силен, почему бы нам не ударить по берегу, не разрушить Бессмертный Дворец и не занять место этой птицы? Это избавило бы нас от ежедневной тревоги. Разве это не лучше, чем переживать, как бы не съесть плывущий труп и не попасться в суп с рыбьей головой?
— Ба... Бабо...
Мэн Чи сглотнул слюну и расхохотался:
— Что тут сложного! Зачем есть плывущие трупы, когда можно перевернуть корабль и добыть свежатинки? Завтра же поведу вас полакомиться! А что до контрудара — не спешите, время еще не пришло!
Наш Премьер-министр говорит, что в сегодняшнем хаотичном мире война проп продлится еще минимум полвека. Те, кто вылезает первыми, обычно и погибают первыми. Нам следует строить высокие стены, запасаться зерном и не торопиться объявлять себя царями! Подождем, пока Человеческий Клан уничтожит сам себя, а когда они будут при смерти, наш Духовный Клан вновь восстанет с Восточной Горы!
К счастью, Премьер-министр выкупил у Человеческого Клана Истинное Наследие Мистического Секта! Божественный Меч Девяти Светил! Знай себя и знай врага — и в ста битвах одержишь сто побед! Отец уже издал указ удалиться в уединение для тренировок, чтобы накопить силы и дождаться удобного момента!
Как только придет время и появится возможность, достигнем великого успеха в Божественном Искусстве, обретем просветление, станем императором и закалим энергию меча! И тогда армия сразу выйдет из уединения! Перебьем весь Человеческий Клан! Ха-ха-ха!
— Ва-ха-ха! — дико заржал Чен Сюаньтянь.
— Ха, ха-ха-ха... — выдавил из себя Ян Юньчжао, поддакивая.
Чен Сюаньтянь кое-как перестал смеяться, снова нацепил льстивую мину и проворчал:
— Ого! До чего же умен наш Премьер-министр! Как же мне такая мысль в голову не пришла? Владыка, у нас с братом ума-то совсем нет. Выпадет ли нам счастье встретиться с Премьер-министром, получить наставление и обучиться этому приему с божественным мечом?
Мэн Чи усмехнулся:
— Да что тут сложного? Раз вы, две рыбьи головы, смогли вырастить руки и ноги, значит, таково веление судьбы, вы как раз подходите для изучения меча. Но придется подождать пару дней. У людей там вроде бы снова междоусобица, выбросило тысячи трупов; Премьер-министр отправился на берег собрать сведения. Сначала я отведу вас к отцу-царю...
— Сорок седьмой Принц! Сорок седьмой Принц! Случилось ужасное!
Внезапно к ним подплыла старая черепаха, панически причитая:
— Напали монахи и даосы! Они разрушили мою Водную Обитель! Перебили моих людей! Помогите!!
Мэн Чи вспыхнул от гнева:
— Какой дерзкий бродячий практик посмел вторгнуться в мой Дворец Дракона! Говори толком! Монах или даос?! Кто именно?
Черепаха долго заикалась, прежде чем выдавить:
— Э-э... ну... наполовину монах, наполовину даос?
Мэн Чи лишь беспомощно вздохнул: такие красноречивые, как Бобби, встречались редко, большинство монстров и двух слов связать не могли. Похоже, принцу придется разгребать все самому!
— Бобби! За мной в бой!
— Есть! Ваше Высочество, только смотрите на нас! Мы с братом зададим им жару и не посрамим вас!
— Бобби, Бобби!
И вот трое монстров поплыли за черепахой к входу. Донесение черепахи оказалось правдой: у входа во Дворец Дракона действительно шатался кто-то полумонашеский-полудаосский.
Левая половина его тела была облачена в пепельно-серые даосские одежды, на голове красовался пучок, сколотый персиковой шпилькой. Правая половина носила охристое монашеское одеяние из сотни заплат. Половина его лица выражала милосердное смирение с закрытым глазом, а вторая была расписана зелено-фиолетовым талисманом. В левой руке он держал Метелку Иньских Душ, а в правой — позолоченную деревянную рыбу. Ни Инь, ни Янь, ни монах, ни даос — явно не кто-то из Праведного Пути Мистического Секта.
Этот человек осмелился в одиночку ворваться во Дворец Дракона, очевидно, обладая уровнем Рождающегося Духа. К сожалению, без принца с двузначным номером, который провел бы его во дворец, у него не было способа сломать массив. Поэтому он намеренно учинил разгром у входа, небрежно взмахивая метелкой. Пользуясь властной Внутренней Силой, он поднимал водовороты, превращая отряды Креветочных Солдат и Крабьих Генералов в фарш и пасту — воистину неодолимая сила.
Мэн Чи приходил в ярость:
— Эй! Здесь сорок седьмой принц Дворца Юньмэн! Кто ты такой?! Что за самоуправство? Назови свое имя!
Полумонах-полудаос, увидав, что главный герой наконец явился, сложил ладони, полуприкрыл глаза и громко пропел:
«Левая метелка открывает призрачные письмена Хуанхэ, правый удар в буддийский колокол преодолевает злой Дзен. Полустих милосердия, полуталисман убийства, тело из буддийских костей, путь безумия.»
Гора Инь восседает на костях, патрулируя Три Мира, песнопение Пуань вспять рушит Nine Abysses. Спросите меня, где узреть просветление? Смеясь, укажу на Перевернутые Небеса Инь-Янь.
«Скиталец Куньлуня, Перевернутый Бессмертный, прибыл навестить Царя Драконов Облачной Мечты. Прошу принца указать путь».
— Перевернутый Бессмертный с Куньлуня? Ни разу не слыхал...
Мэн Чи на миг замешкался, не зная, как ответить. Но стоявший рядом Чен Сюаньтянь уже закончил быстро прикидывать на пальцах и выскочил вперед:
— Хе-хе! А я-то думал, откуда взялся этот Дикий Даос! Оказывается, Старый Демон с Куньлуня! Маленький призрак под началом Старого Бессмертного Пяти Бедствий!
Докладываю царю! Его мастер — Владыка Демонического Пути Запада! Пять Злых Бессмертных Куньлуня! Покровитель Семейства Се из Страны Сюнь!
— Что-о?!
— Какая дерзость! С каких это пор слуги Куньлуня смеют хозяйничать в моем Дворце Дракона?! Пошел прочь!
Перевернутый Бессмертный лишь хмыкнул, взмахнул метелкой, и мощная волна Внутренней Силы устремилась прямо на них!
Перевёрнутый Бессмертный, полумонах-полудаос, никак не мог поверить, что едва он успел появиться, как его происхождение тут же раскрыл какой-то рыбноголовый, и моментально воспылал жаждой убийства! Из его глаз вырвался свирепый свет, подобный двум молниям, устремившимся прямо к этой толстой рыбьей голове!
Однако Чен Сюаньтянь предугадал этот шаг и с изумительной ловкостью сделал шаг в сторону, укрывшись за королём и использовав ещё не успевшего опомниться сорок седьмого принца Мэн Чи в качестве живого щита.
— Бам!
И голова принца просто взорвалась...
— О небеса! Демонический Путь Куньлунь убивает драконов! Принц, ты умер такой ужасной смертью!
Заорал во всё горло Чен Сюаньтянь. На ходу вырвав у принца сердце, печень, лёгкие и ядро его разума, он засунул их целую охапку в руки Ян Юньчжао и, схватив того за запястье, ещё до того, как Перевёрнутый Бессмертный успел высвободить вторую Волну Ци, вместе с ним обратился в размытую тень и растворился в Водной Побеге по дворцу, мгновенно скрывшись без следа.

Комментарии

Загрузка...