Служанка надула губы:
— Он просил передать, что извиняется за неудобства в эти дни. Как сын, он не может ослушаться матери и просит вас потерпеть еще несколько дней.
Как только он навестит Генерала Чжэнь Наня, он наймет вас на службу в резиденцию генерала, и к вам будут относиться с уважением.
Чен Сюаньтянь усмехнулся:
— Молодой генерал слишком добр. Я лишь новичок, без каких-либо заслуг, и не способен повелевать толпой. Откуда у меня таланты или заслуги, чтобы служить в Резиденции Владыки?
То, что мне отдают тебя, — уже щедрая милость и огромное снисхождение. Как я могу иметь совесть принимать еще и официальную должность?
Пожалуйста, передай молодому генералу, что сейчас, имея подношения Мага и прелестную спутницу, я уже более чем удовлетворен.
Служанка хмыкнула:
— По крайней мере, ты знаешь свое место. На, съешь креветку.
Она засунула креветку в рот Чен Сюаньтяню, вытерла руку о его монашескую мантию, затем поправила волосы, взяла хрустальную грушу, скрестила ноги и, разгрызая грушу, непринужденно заговорила:
— Эй, а ты правда побывал во многих местах? Наверняка ведь бывал в Трех Созвездиях, да?
— Конечно, Столичные Три Стены, сердце мира — я, разумеется, посещал их.
Чен Сюаньтянь, подбодренный вином, ловко взял палочки для еды, постучал ими по пиале и громко запел:
— Сотня дворов Бессмертной Кареты встречает бескрайность, тысяча ворот Бессмертного Дворца приветствует рассвет. Яшмовые дороги тянутся на триста ли, серебряная черепица покрывает девять тысяч поместий.
Тысяча благоухающих карет мчится сквозь облака, десять тысяч морозных фарфоров сияют в новом дне. Драгоценности из Девяти Провинций преподнесены Пурпурному Дворцу, яшмовые зерна из Восьми Пустынь наполняют божественную сокровищницу.
Яшмовые ступени Северного Дворца, ночные светящиеся камни, Яркий Жемчуг Южного Моря дешев, как песок. Кораловые деревья стоят в двенадцать футов высотой на Восточном Рынке, шелк Лин Ло наполняет улицы цветами заката в Западном районе.
Наряды в переулке Медного Верблюда ослепляют, мелодии и ужины в Саду Золотой Долины благоухают. Десять районов певческих сцен и хрустальных башен с танцами, глазурованные фонари зажигают ночь без конца.
Пути дани добавляют новые налоги каждый год, дворцовые служанки меняют новые одежды каждый год. Где же теперь расшитые богатства, город, наполненный лампами и многочисленными золотыми окнами.
Служанка слушала, на мгновение завороженная, и пробормотала:
— Какое чудесное место...
Мастер Лу, сидевший неподалеку, услышал это и тяжело вздохнул, подняв кубок в знаке приветствия.
Чен Сюаньтянь посмотрел на него издалека, поднял свой кубок, осушил его и взглянул на служанку:
— Что такое? Хочешь туда отправиться?
Служанка покачала головой и встала, чтобы подлить ему вина:
— На самом деле не хочу, просто... любопытно...
Моя мать до самой смерти думала о возвращении туда, а мой старший брат продал меня семье Наньгун только для того, чтобы купить билет назад.
Вот я и гадаю... что же за место такое эти Три Созвездия...
Почему они предпочли отказаться от меня, лишь бы вернуться туда...
Чен Сюаньтянь на мгновение замолчал:
— Может быть, это просто тоска по дому.
Служанка посмотрела на него и подала вино:
— Дом... Эй, а где твой дом?
Чен Сюаньтянь покачал головой, допил вино и поднялся.
— Хватит пить.
Служанка встала вместе с ним:
— Ох.
— Ты чего за мной идешь? Я в туалет.
Служанка фыркнула:
— Я знаю, я иду с тобой, чтобы помочь переодеться. А то еще опозоришь нас, будто мира не видал. Сюда.
— Да я просто с носа корабля попи... Ладно-ладно, пошли...
Чен Сюаньтянь лишился слов, не в силах сказать, что это был просто отход по нужде, и ему ничего не оставалось, кроме как пойти за служанкой во внутренние покои, виляя по коридорам, и после семи или восьми поворотов наконец найти маленькую дверь среди редкого бамбука и сосен.
Удивительно, но Чен Сюаньтянь не смог бы найти это место сам. Мало того что вход был скрыт бамбуком в горшках и камнями, создавая уединенный пейзаж, так за открывшейся дверью оказалась не просто уборная, а огромная чистейшая комната, на первый взгляд похожая на тихую комнату для медитаций.
Передняя комната была безупречно чистой, стены покрыты пряной глиной для теплого аромата. Прямо впереди слюдяной шелковый ширма огораживала зону туалета, а золоченая курильница Бошань источала аромат орхидеи и мускуса. Справа скульптура служанки, держащей поднос, подпирала горшок из ханьского белого нефрита, полотенце из акульего шелка, а также мыло и ароматный бальзам из Западных Регионов.
За ширмой, посреди внутренней комнаты, стояло сиденье из сандалового дерева с полой рамой и поверхностью, обтянутой простым парчой. Основание было заполнено растительным пеплом, чтобы скрывать нечистоты. Рядом бронзовый поднос для росы хранил свежую воду для омовения, а небольшая печь с золотым узором день и ночь курила фимиам.
Во внутренней комнате также были жемчужные шторы, отделявшие зону с ванной из желтого дерева, оборудованной керамическими трубами для проточной воды, незаметно подключенными к каналу. К тому же, искусно сделанные медные рыбы и нефритовые жабы служили водовыпусками, и наполняющаяся вода издавала мягкий звук.
Служанка ловко приготовила саше и бальзам, замочив орхидею и ирис в серебряном тазу с теплой водой:
— Ты носишь этот наряд уже три дня, я не видела, чтобы ты переодевался, он уже плохо пахнет. Вот благовония, сними его, а я им займусь.
Раз уж дело дошло до этого, Чен Сюаньтянь пожал плечами и протянул ей свою монашескую мантию.
Служанка оглядела его, ее лицо вспыхнуло, а глаза наполнились весельем:
— Ой, а я-то думала, что-то не так. Оказывается, ты, толстяк, качок, прямо как медведь, а~
Чен Сюаньтяню не хотелось ей отвечать, и он прошел за ширму...
— Э-э, а ты как сюда попала?
Похоже, служанка приняла какое-то решение. Неся серебряный таз, она опустилась на колени у его ног, покраснев, кусая губы, смочила полотенце из акульего шелка и нежно вытерла его ноги:
— Конечно же, я здесь, чтобы прислуживать вам при переодевании...
Чен Сюаньтянь посмотрел на нее:
— Что, больше не притворяешься, действительно хочешь прислуживать?
Служанка на мгновение замолчала, затем тихо сказала:
— Вы презираете меня? Но он правда ко мне не прикасался...
Чен Сюаньтянь покачал головой:
— Презираю или нет — дело не во мне, а в тебе.
Раз уж семья Наньгун снова и снова устраивает твои приходы, это значит, что между нами действительно есть судьба в незримом мире.
Такие люди, как мы, кто практикует самосовершенствование, встречаются с трудностями лицом к лицу, отсекают бедствия при их появлении, и когда выпадает возможность, мы точно не станем убегать.
Однако ничто не делается более трех раз, я не принял бы кого-то двуличного.
Закусив губы, подгоняемая, вероятно, алкоголем, служанка стиснула зубы и сказала:
— Тогда... тогда... Если я готова следовать за вами, вы примете меня?
Чен Сюаньтянь посмотрел на нее:
— Ты хорошо подумала? Если это просто минутный каприз, пути назад уже не будет.
Служанка на мгновение перехватила дыхание, ее тело задрожало, она обняла Чен Сюаньтяня за ногу, сжав зубы и со слезами на глазах:
— Я... я не поверну назад... Я не могу повернуть назад! Раньше я была наивной, обидела многих людей, и теперь они все хотят моей смерти! За эти последние два дня они едва не убили меня!
В письме Ли Ху также говорилось, что на этот раз свита дипломатического корпуса просто огромна! Двор прислал ему более пятисот служанок! Все они невероятные красавицы! Ошеломительные красотки!
Я — всего лишь служанка в доме, глуповатая и с дурным характером. Он... он на меня теперь даже не взглянет! Пожалуйста, возьмите меня с собой!
Я... я буду служить вам прислугой! Я не хочу умирать и не хочу, чтобы меня передавали по рукам и ломали жизнь эти старикашки! У вас хотя бы добрый нрав, прошу, заберите меня!
Чен Сюаньтянь ненадолго замолчал, а затем кивнул:
— Хорошо, я заберу тебя из семьи Наньгун. И кто бы за тобой ни пришел — хоть генерал Южного Умиротворения, хоть генерал Чжэнь Нань, — я тебя им не отдам.
— Правда?! Замечательно! Отлично! Я пойду с вами!
Служанка, охваченная радостью, задрожала всем телом и инстинктивно прижалась к Чен Сюаньтяню.
Чен Сюаньтянь обнял ее и тихо сказал:
— Собирайся, мы уходим сегодня ночью.
Служанка на мгновение ошеломленно застыла:
— Сегодня ночью? Не слишком ли это внезапно?
Чен Сюаньтянь серьезно посмотрел на нее:
— Семья Наньгун сурова и бессердечна. Если уж к тебе, проведшей с ним столько лет в тайном поместье, относятся без душевного тепла, то что говорить обо мне, чужаке, который его разозлил?
Лишь потому, что я взял его вещь, он перечеркнул спасение собственной жизни! Не говоря уже о земных и небесных сокровищах, должностях или обещаниях — он даже видеть меня не хочет! Как он терпимо отнесется ко мне в будущем?
Сейчас он сдерживается лишь потому, что боится слишком рано показать свою истинную натуру, проявить неблагодарность и охладеть сердца своих воинов!
Как только завтра он станет чиновником, получит печать и покинет эти земли, его уже никто не сможет сдержать! Когда в нем проснется жажда убийства, он найдет любой предлог, чтобы со всей «справедливостью» обезглавить такого, как я!
Даже будучи почтенным Мастером Формирования Ядра, в его глазах я ничего не стою, а что уж говорить о купленной им рабыне? Ты видишь в нем Молодого Господина, но на самом деле он относится к тебе как к поношенным башмакам! Затоптать и выбросить! И никакой жалости!
Ты пришла ко мне сегодня ночью, потому что прозрела, а значит, у тебя еще есть шанс спастись. Поэтому уходим сегодня, без промедлений! То, что он не прикасался к тебе три дня, говорит о том, что в его сердце уже засела заноза! Останешься дольше — и в итоге тоже лишишься жизни!
Лицо служанки то бледнело, то заливалось краской, а затем она медленно покачала головой.
Увидев это, Чен Сюаньтянь вздохнул и разжал объятия:
— Я сказал все, что мог. Если ты все еще мне не веришь, я бессилен, возможно, мы еще встретимся...
— Нет! Нет! Дело не в том, что я не верю!
Дрожа всем телом, служанка поспешно обняла Чен Сюаньтяня и прошептала ему на ухо:
— Сегодня ночью моя очередь дежурить, и у меня есть ключи от сокровищницы семьи Наньгун. Я боюсь... боюсь, что мне не сбежать...
Тогда Чен Сюаньтянь, мягко и ласково, прижал ее к себе и тихо успокоил:
— Не волнуйся, предоставь все мне. Слушай меня, и выход обязательно найдется.

Комментарии

Загрузка...