«На самом деле к югу от реки Ли у нас спрятано немало звероловов, и мы тайком храним там полно хорошего товара — чтобы не светить лишними богатствами и не привлекать дурного внимания.»
Однако теперь не только север страдает от демонов, но и на Южном Рубеже начался великий зверский гон. Говорят, твари из Горы Десяти Тысяч и Грозовой Трясины пробираются сюда.
«Так что в последние годы улов у охотников совсем скудный, едва концы с концами сводим, держимся только на старых запасах».
Чен Сюаньтянь ненадолго задумался:
«Понятно, не удивлен, почему барышня Наньгун в таком гневе. Южный демонический гон и так бушует как море, ситуация на войне напряженная. Уплатить двору двести тысяч монет за номинальный титул Генерала Умиротворения Юга действительно хватило бы, чтобы ублажить министров Трех Созвездий и временно обезопасить клан Наньгун.»
Но теперь, когда дали удел и титул, разрешили открыть личную канцелярию и сделали одним из немногих влиятельных генералов среди четырех гарнизонов — наравне с правителем области и Девятью Министрами... двор может даже пожаловать Пилюлю Преобразования Гадания. Примете ли вы ее? А если примете, указом могут приказать вашим войскам подавлять мятежи. Подчинитесь вы или нет?
«Ради собственной тщеславности втянуть весь клан Наньгун в эту мутную воду и увязнуть в смертоносном болоте Срединных Равнин... Это правда было довольно опрометчиво...»
Пань Чжан тоже покачал головой:
«Даже такой неотёсанный человек, как я, знает, что пироги, падающие с неба, не так-то легко проглотить. А уж когда съел, выплюнуть ещё труднее.»
«К тому же Молодой Генерал до сих пор утверждает, что ничего не знал о жаловании удела. Похоже, в этот раз ему просто запихнули его в глотку силой».
Чен Сюаньтянь тоже непрестанно кивал рядом:
«Сеют раздор, подло и бессовестно... Двор действительно ни черта не стоит!»
Они вдвоем шли и не спеша ругали императорский двор, прогуливаясь по Клетке Зверей. Они разглядывали множество цветов, птиц, рыб, насекомых и зверей, совсем как на свидании, и к полудню практически обошли все окрестности Клетки Зверей.
Пань Чжан, улучив подходящий момент, прямо спросил:
«Что думает Мастер?»
Чен Сюаньтянь кивнул:
«Генерал обучен и грамоте, и боевым искусствам, держит Клетку Зверей в полном порядке. Все уважают вашу громкую славу и трепещут перед вашим железным кулаком, ни один мерзавец не смеет устраивать беспорядки. Вы поистине доверенный генерал барышни и надежная опора. В таком огромном мире разве мало возможностей? Когда придет день и клан Наньгун станет править Срединными Равнинами, вам безусловно вверят важные дела».
Пань Чжан взмахнул рукой и с безразличием сказал:
«Я не об этом. Я имею в виду, с точки зрения Мастера, смогу ли я вообще чего-то добиться, если продолжу протирать здесь штаны?»
Чужих здесь нет, так что скажу прямо. Клан Наньгун относится ко мне хорошо, вот только этот Молодой Master... кажется мне не особо способным.
Ладно бы просто бездарность, но я не ожидал, что у него ещё и смелости нет. С таким характером разве сможет он хоть когда-нибудь вырваться из когтей двора?
Я с трудом пробился в Царство Боевого Бога, могу натягивать лук силой в сорок сил, и неужели мне всю жизнь кидать навоз за этими тварями в этой глуши?
«Неужели нет... другого выхода?»
Чен Сюаньтянь наигранно усмехнулся:
«О, господин Пань размышляет, сможет ли он, поступив на службу двору и присоединившись к Бессмертному Дворцу, тоже получить титул и совершить невиданные подвиги?»
Пань Чжан оскалился, словно гиена:
«Я не обязательно стремлюсь служить двору, ведь сейчас все ветры дуют на север, каждый понимает, что смена династии не за горами.»
«Если бы я мог встать под знамя Небесного Царя, это тоже было бы отлично. Вот только не знаю, примут ли на севере... такого предателя, как я...?»
Чен Сюаньтянь перестал смеяться, прищурился и серьезно сказал:
«Господин Пань, о чем вы говорите? Разве благородные птицы не должны выбирать правильное дерево для гнезда?»
При смене династий способные люди давно уже занимают посты при дворе. Разве не стали бы они привлекать так называемых изменников ради достижения великих целей?
К тому же малый монах годы скитался по Цзянху и ни разу не видел ни абсолютного святого, ни абсолютного злодея.
Мир бушует, как волны, люди текут, словно вода. Много ли в этом мире тех, кто не плывет по течению, балансируя между чистым и мутным, черным и белым?
Великий поток неудержим и могуч: идущие с ним процветают, идущие против — гибнут. Время всегда покоряется мудрецам.
«Обретший Дао получает большую помощь, утерявший — малую, а чем больше друзей, тем больше путей. Умение гнуться и разгибаться — вот истинный героизм. Не стоит тревожиться~»
«Верно, верно, именно это мне и нужно было услышать!»
Услышав это, Пань Чжан обрадовался еще сильнее, будто нашел и единомышленника, и выход из положения.
Но раз уж тот открыл душу, Чен Сюаньтянь тоже решил поговорить с ним начистоту.
«Господин Пань, у малого монаха есть просьба».
«Мастер, просите! Хоть в огонь, хоть в воду — одно ваше слово, и я всё исполню!»
Чен Сюаньтянь усмехнулся:
«Ничего особенного, просто любопытно, что за снадобье вы принимаете. Запах уж больно въедливый, дайте-ка взглянуть».
Пань Чжан поднял два больших пальца с выражением искреннего восхищения, достал из-за пазухи шкатулочку, открыл ее и протянул:
«Как и ожидалось от Мастера, от вашего взора ничто не укроется. Я и сам давно хотел с вами посоветоваться».
Чен Сюаньтянь посмотрел на пилюлю размером с голубиное яйцо, вдохнул едкий кровавый запах и, перебирая пальцы, медленно сказал:
«Сегодня вы повели меня лечить тех демонов, вероятно, не только для того, чтобы проверить мои способности и проницательность, верно?»
«И к тому же, так откровенно говорить о неверности и поиске иного пути постороннему человеку вроде меня... Неужто вы чуете неладное в последнее время и ищете способ обезопасить себя?»
Пань Чжан кивнул и понизил голос:
«От вас ничто не укроешь... Мастер Тяньтай, похоже, попал в беду».
«О?»
Чен Сюаньтянь открыл глаза и посмотрел на него.
Пань Чжан мрачно кивнул:
«За последние два месяца я заметил, что кто-то крадет вещи из Клетки Зверей. Это началось примерно тогда же, когда пропал Мастер».

Комментарии

Загрузка...