Ян Юньчжао и Чань Цзы получили двух зверей: одному достался Небесный Изъян, второму — Земной Провал. Накормив их, они устроились на ночлег в амбаре военного лагеря.
Чен Сюаньтянь пошевелил пальцами, прикинул удачный расклад, завернул находку в холстину, взвалил на плечо дочиста обглоданную голову змея — от неё остался один скелет, ни клочка мяса, — и вышел из лагеря.
Было ещё до пяти утра, небо не начало светлеть — сумрачно и зябко, над озером гулял сильный ветер. По лагерю то нарастал, то стихал храп: бузотёры, всю ночь пившие, гулявшие по бабам, дувшиеся в кости и кутившие напролёт, спали без задних ног, как мёртвые свиньи, — даже великое истребление демонов их не разбудило.
Чен Сюаньтянь выбрался за пределы лагеря, взял маленькую лодку и поплыл к противоположному берегу, но задержался на самой середине озера. Издалека виднелась башенная пристань, укутанная утренним туманом, а Флаги Алой Птицы трепетали на ветру, мелькая, точно стая багровых Огненных Фениксов, парящих в облаках.
Чен Сюаньтянь уселся на корме, скрестив ноги, и сложил пальцы в печать.
— Монах, выйди на минутку.
Едва слова слетели с губ, как волны чуть заволновались, будто по озеру пронёсся порыв ветра, и у носа лодки возникла тень, огромная, точно бурый медведь.
Разбуженный в такую рань, ещё затемно, гигантский монах порядком разозлился и, всем видом выражая «опять ты», всё же терпеливо сказал:
— Что снова привело сюда благодетеля?
Чен Сюаньтянь снял холстину с черепа.
— Подарок для тебя.
Мир вдруг стих, ветер пропал без следа. Гигантский монах вытаращил на пухлую фигурку перед собой глазки размером с горошины маша — точно оторопевшая черепаха.
— Подарок... для меня?
Чен Сюаньтянь кивнул:
— Он для того, кто его увидит. Прошу.
Гигантский монах уставился на череп, на миг потеряв дар речи.
Чен Сюаньтянь пожал плечами:
— Клянусь, я его не отравил. Не веришь — проверь как следует.
Гигантский монах уставился на Чен Сюаньтяня, взгляд его на миг расфокусировался.
—...Зачем?
Чен Сюаньтянь легко бросил:
— Я же объяснил: он для того, кто его увидит. Вчера ты был неподалёку, так что, полагаю, видел всё от начала до конца.
Не говоря уже о том, что между нами есть мелкие счёты — ты давно положил глаз на те Небесные Сокровища.
Будь я на твоём месте, давно бы вмешался. А то, что ты сдержался, заслуживает воздаяния.
Прошу.
Глаза гигантского монаха распахнулись, будто его тряхнуло, и он выпалил:
— Какое ещё воздаяние! Ты прекрасно знал, что я слежу совсем рядом, и всё равно увёл у меня из-под носа то, на что я нацелился! Сперва разрушил мой барьер, а потом ударил, пока я чинил массив! Ты сделал это нарочно!
Думаешь, я слепой? Ты явился прямо с теми двумя, всё время прятал их тела у Платформы Заточения Демонов, всё было спланировано заранее в подготовленном Царстве Примордиального Духа! Ты ни разу не бился в полную силу! Ты изначально остерегался меня!
Вижу, всё было просчитано! Готовился смести меня этой катастрофой!
Чен Сюаньтянь ухмыльнулся:
— Тц... Что за слова, почтеннейший, ты слишком превратно понимаешь этого скромного монаха. Я всего лишь слабый заклинатель на стадии Становления Основания, разве мне тягаться с твоей милостью? Будь у меня дурные намерения, зачем бы я по доброй воле преподнёс тебе это Сокровище Превращения Божественности? Верно?
А, понимаю, может, дело в том, что к тебе ещё никто не был так добр, и тебе неловко? Ничего страшного, не стесняйся, моя благодарность искренняя. Как бы то ни было, вчера ты и правда не вмешался, верно?
К тому же, если бы не покровительство твоей милости, разогнавшей тех невежественных глупцов, эта великая возможность не свалилась бы нам в руки так легко.
В этой битве и правда есть твоя заслуга. Возьми.
Гигантский монах:
—...Ты только что цокнул на меня?
Чен Сюаньтянь махнул рукой:
— В любом случае, прошлые мелочи уже не важны! Путь каждый выбирает сам!
Раз монах мне не враг, ты не помеха на моём пути, так что незачем затевать лишние распри! Раз уж мы вполне можем свободно обмениваться любезностями — давай сотрудничать!
Так что этот скромный дар остаётся здесь — забирай. Прошлые обиды растают, как облака; даже крупный происшествие будет исчерпан со всеми причинами и следствиями.
Станем друзьями, согласен?
Гигантский монах выглядел раздираемым сомнениями — пожалуй, за всю жизнь его ещё никто не заставлял принимать подарок, но он понимал: этот толстячок говорит правду. Пусть тот вдруг появляется, портит твоё колдовство, рушит планы, уводит из-под носа возможность, переворачивает стол и ломает все расчёты, — но теперь тебе прямо в лицо суют Сокровище Превращения Божественности. Даже большие дела можно уладить.
К тому же в чужой монастырь со своим уставом не лезут — этот монах немало покувыркался в Царстве Превращения Божественности и прекрасно знает нрав людей из Мистической Секты. Если эти псы обращаются к тебе по-доброму, а ты отказываешься, не хочешь дружить, не хочешь уладить счёты — не удивляйся, если горный люд в одно мгновение станет врагом.
—...Хорошо, благодарю, благодетель.
Гигантский монах долго колебался, прикидывая на пальцах, и убедился, что собеседник и вправду не солгал. Намерение подружиться было искренним. Глубоко вздохнув, он сложил ладони в приветственном поклоне и потянулся коснуться головы змея...
Чен Сюаньтянь закрыл глаза.
— Вау!!
— О-О-О-О-О!!
Внезапно в небо взметнулся кроваво-красный свет! Стоило гигантскому монаху коснуться головы змея! Стоило Чен Сюаньтяню закрыть глаза! Из пустых глазниц змея вырвались два луча кроваво-красного света! Мгновенно сковав гигантского монаха! Напугав его до полусмерти! Он завизжал высоким голосом, точно маленькая девочка!
Чен Сюаньтянь, не открывая глаз, складывая пальцы в мантру, приприподнял бровь:
— Ты же похож на медведя, а визжишь сплошным «О-О-О-О».

Комментарии

Загрузка...