— Что? Какой-то залётный старый чинуша выскочил ниоткуда и всех вас спас? Ещё и Медвежью Клетку сжёг?
И где он теперь? Что! Он остался и попался в руки семье Наньгун? Это ещё что за новости?
Группа молодых ребят тараторила без остановки, и Чань Цзы тоже был в полном замешательстве, ничего не понимая, поэтому спросил Чена Сюаньтяня.
Чен Сюаньтянь пожал плечами и бросил горсть зелени из рукава в костный бульон:
— Всё так, как они говорят. По пути я столкнулся с констеблем, полным праведного пыла, который утверждал, что прибыл в Страну Ли творить правосудие и карать зло.
Ну и что мне оставалось делать? Остановить его? Я просто указал ему дорогу, чтобы проверить, серьезно ли он настроен и правда ли собирается искоренить то зло, о котором говорил.
А потом... ну, он просто вылетел оттуда с одного пинка, я даже задержать его не успел...
Услышав это, Чань Цзы подпрыгнул:
— Ладно! Едем его спасать!
Чен Сюаньтянь закатил глаза:
— Постой-постой, а тебе-то какое до этого дело? Зачем лезть? Думаешь, в Шесть Врат так легко проникнуть? Это же часть судейской системы двора!
Даже если его родня не из Гвардейской Армии, они всё равно пешки Бессмертного Дворца, холуи двора. Пусть грызутся между собой, как собаки.
Чань Цзы похлопал себя по груди:
— Какое мне дело до его происхождения? Он спас столько моих братьев! Даже если он собака, то верная и хорошая!
Чен Сюаньтянь усмехнулся:
— Хах, с чего бы хорошей собаке не жировать на народных хлебах и соках?
Чань Цзы взмахнул рукой:
— Одно дело — это одно дело, а долг благодарности нужно возвращать, счет должен быть чист! Мы не можем забывать тех, кто нам помог!
Если мы будем без конца размышлять и спорить даже о таких простых вещах, как спасение жизней и воздаяние за доброту, то чего вообще можно ждать от этого мира?
Чен Сюаньтянь косо посмотрел на него:
— По-моему, тебе просто чешется прогуляться и развлечься.
Чань Цзы сделал вид, что не услышал:
— В любом случае, я знаю дорогу. Сначала пойду взгляну, что там происходит и жив ли этот парень вообще.
— Эй, эй! Ты правда собрался?! А как же суп?!
— Ты же всё ещё здесь? Я только смотаюсь туда и обратно!
— Тьфу, даже в Городе Дзен тебе не сидится на месте...
Чен Сюаньтянь взглянул на пускающего слюни ребёнка возле котла с супом:
—...И кто же захочет самосовершенствоваться?
И вот, до самой полуночи он неторопливо обучал технике Дитя, Наблюдающего за Огнём, и только после этого Чен Сюаньтянь отправился на поиски Чань Цзы, чтобы такое хорошее запасное Тело Дао не угодило в ловушку.
— Как ты меня нашёл?
Чань Цзы как раз собирался воспользоваться темнотой и устроить побег из тюрьмы. Он только что вырубил тюремщика и натянул собачью шкуру для маскировки, которая едва на него налезала и волочилась по земле.
— Хм, с твоими навыками ты всё равно никого бы не обманул. Сюда, иди за мной.
— Отлично, когда ты загораживаешь обзор, меня никто не заметит. Я выяснил, что парня заперли в водной тюрьме. Нам лучше поспешить, ещё немного — и от него ничего не останется.
Чен Сюаньтянь снова закатил глаза, взмахнул рукавом, применил Технику Сокрытия Взора, превратив их обоих в тюремщиков, и направился к водной тюрьме.
Так называемая водная тюрьма на самом деле напоминала загоны для уток на берегу озера, окружённые железными решётками вдоль шлюза речного канала. Колья, подобные густому лесу, были утыканы белыми черепами, сгнившей плотью и разлагающимися трупами — исключительно для устрашения проплывающих купеческих судов. Такова участь тех, кто перешёл дорогу семье Наньгун.
Оглядев сцену, они и вправду увидели Яна Юньчжао, привязанного к колу среди кишащих личинками и мухами трупов. Он был раздет донага, половина его тела погрузилась в мутную воду, на спине вздулась огромная багрово-чёрная шишка от жестокого удара кулаком, плечи и руки были сломаны, из рта и носа хлестала кровь — он едва держался за жизнь.
Чен Сюаньтянь усмехнулся:
— Хах, похоже, они не поверили, что Молодой Генерал подастся в констебли.
Глаза Чань Цзы расширились от гнева:
— Ладонь Железного Песка, нападение в клетке с зверями... это Пань Чжан из Двенадцати Злых Тигров! Этот мелкий ублюдок — настоящее отродье! Пьяница с дурной репутацией! Подбивает солдат на бесчинства, грабит купцов! Убивает без сожалений! Даже конвои охотничьей артели своей же семьи Наньгун грабит!
Чань Цзы уже собирался лезть в воду, чтобы спасти Яна Юньчжао, как Чен Сюаньтянь резко потянул его назад:
— Куда торопишься? Где ты собираешься его прятать?
— Да прямо у нас и спрячем!
— Хах, и ты смеешь навлекать на нас такие неприятности? Я нарочно оставил его одного, чтобы раззорвать причинно-следственные связи. Притащить его обратно — бесполезный труд, не так ли?
Поверь мне, сегодня ночью за нами увяжется стая Злых Тигров и сгребёт и кости, и мусор одним махом. Не вини меня потом за то, что не предупреждал — ни один из твоих братьев не выживет.
Чань Цзы на мгновение нахмурился, но признал правоту Чена Сюаньтяня и сдержанно спросил:
— И что ты тогда предлагаешь? Не можем же мы просто дать ему умереть за нас.
Чен Сюаньтянь чувствовал себя не менее беспомощным:
— Вот я и спрашиваю тебя: где его прятать после спасения?
Чань Цзы задумался, поразмыслил немного и указал на противоположную сторону Водной Деревни:
— Спрячем его в лагере флотских!
— В военном лагере?
Чань Цзы кивнул:
— Я часто доставляю товары во флот, переправим его вместе со зёрнами на провиантской лодке прямо в лагерь, спрячем у них под самым носом!
Настоящую Гвардию Бессмертного Дворца давно отправили на передовую, а оставшиеся солдаты — сплошь избалованные барчуки, отвалившие кучу золота, чтобы остаться в тылу и избежать поля боя.
Они целыми днями развлекаются в лагере да предаются порокам, склад вообще никто не охраняет!
Ха-ха, отправить его на смерть, чтобы ты мог жить в комфорте — истинная традиция Бессмертного Дворца.
— Ладно, но я могу забрать только одного человека за раз. Сначала иди подготовь лодку.
Чань Цзы не колебался и отправился готовить лодку.
Тем временем Чен Сюаньтянь с ухмылкой дождался, пока Чань Цзы уйдёт, а затем снова внимательно осмотрел водную тюрьму. Не спеша, он всё рассчитал, даже вытащил Компас, чтобы погадать на гексаграммах. Приняв решение, он пошёл по воде, его тучная фигура покачивалась из стороны в сторону, ловко скользя по глади, словно жирный волчок, исполняющий балет.
Так он быстро приблизился к Яну Юньчжао и увидел, как тот тяжело хрипит и дрожит от порывов холодного ветра.

Комментарии

Загрузка...