Какого чёрта...
Те Дань поднялся и огляделся: кругом громоздились горы сокровищ, но ни единой души не было видно. Он взглянул на оставшуюся в руке половину нефрита.
Неужели кто-то и впрямь умудрился обвести его вокруг пальца и стащить нефрит прямо у него из-под носа? Причём забрали именно ту половину, которую он не успел тронуть. Может, он изначально просчитался? Может, Нефритовый Кулон тут ни при чём, а настоящее чудовище — вот этот кусок нефрита?
Или этот нефрит и правда какой-то датчик? Ведь он только что позволил своему Примордиальному Духу слишком долго блуждать снаружи, подключаясь к разным каналам?
А что, вполне возможно — квантовая связь работает по тому же принципу. Забросишь удочку в бездну — рано или поздно что-нибудь да выползет по леске наверх...
«Грохот»
В этот момент дверь хранилища распахнулась, и внутрь вереницей вошли евнухи, неся бесчисленные золотые и серебряные сосуды и материалы редких зверей — будто готовились к пиршеству. Те Дань на миг задумался и решил больше здесь не отсиживаться. Он спрятал половину нефрита за пазуху, наложил на себя правдоподобное, но всё же иллюзорное заклинание, обернулся кувшином и, затерявшись среди утвари, выскользнул из хранилища.
Евнухи ничего не заметили и понесли Те Даня вместе с грудой утвари прямиком на заднюю кухню Резиденции Принца. Тем временем из глубины резиденции всё ещё доносились музыка и танцы — там в столь поздний час устроили пышный пир для чиновников, будто переполох, устроенный Императорской Музыкальной Палатой, был сущим пустяком.
А ведь Те Дань и правда метнул раньше талисман, чтобы взорвать Резиденцию Принца. Пусть его перехватили мастера и взрыва не вышло, снаружи резиденцию уже оцепили по законам военного времени: многочисленные Божественные Генералы и Небесное Войско охраняли дворцовые стены со всех сторон. Сокровище Яркого Зеркала обшаривало лучом всё вокруг, чтобы внутрь не проскользнула даже муха.
Хотя он уже был внутри...
Те Дань немного подумал и бросил эту затею. В такой ситуации незаметно выбраться из дворца всё равно не выйдет, а раз застрял внутри — драки не миновать, так что бежать он передумал. Да и вообще, сколько ни просчитывай, всё равно просчитается и упрётся в стену — так почему бы просто не похулиганить?
Разве тот евнух не говорил, что они хотят убить своих хозяев, да ещё и в срок уложиться? Так почему бы не убивать до самого рассвета и не посмотреть, что из этого выйдет?
Так Те Дань и затих, обернувшись кувшином: он стоял рядом с подносом, прикидываясь простым сосудом, а евнухи понесли его прямиком в глубь дворца, к самому месту пира. На площади Запретного Дворца при Резиденции Принца уже расставили столы, приглашая собравшихся чиновников к трапезе.
Те Дань заметил и то, что нынешний пир в гареме предназначался для знати, а здесь, снаружи, собрали чиновников с окладом меньше двух тысяч даней — тех, кому изначально и близко не полагалось быть приглашёнными.
Но в последние дни двор бежал сюда от бесконечных бедствий, а мастера Секты Демонов, проникнув в Цзянду, творили злодеяния, и чиновники толпами хлынули во дворец под предлогом «защиты Святого Императора». Дворцу ничего не оставалось, кроме как накрыть для них поздний стол.
Но расстояние было уже совсем небольшим, и Те Дань разглядел стражу у ворот — Запретную Армию, сплошь состоявшую из богоподобных Генералов уровня Рождающегося Духа; выходило, что от «хозяев» его отделяли лишь одни дворцовые ворота, и одним рывком можно было домчаться до самого трона Бессмертного Императора.
Но вопрос в другом: добьётся ли он хоть чего-то, ворвавшись внутрь и убив Бессмертного Императора?
Раньше Те Дань бы уже выхватил меч и ринулся вперёд. Но теперь он понимал: и Бессмертный Император, и его генералы, и весь Бессмертный Дворец перед ним — лишь декорации, актёры на сцене. Судя по тому, как описывал евнух, настоящим «хозяином» была таинственная Компания Небесных Демонов, скрывающаяся за кулисами. Не выйдет ли так, что его снова используют как орудие, а сам он опять останется ни с чем... хм?
Те Дань резко повернул голову и встретился взглядом с одним из чиновников за столом — тот таращился на него с отвисшей челюстью.
Мелкий чиновник вздрогнул, огляделся и увидел, что евнухи из Запретной Армии, похоже, не замечают Те Даня, и поспешно отвёл взгляд, притворяясь, будто ничего не видел!
Но Те Дань уже мелькнул вперёд и оказался прямо перед ним.
Обливаясь потом под тяжёлым взглядом Те Даня, мелкий чиновник опустился на колени и в панике продолжал есть и пить, чуть не подавившись от спешки, — притворялся он из рук вон плохо.
Те Дань прищурился, присел на корточки и дёрнул печать у него на поясе, чтобы взглянуть. Медная печать и жёлтая лента — мелкий чиновник с окладом в четыреста даней...
— Какая у тебя должность?
Мелкий чиновник вздрогнул, оглядел жадно жующих вокруг сотрапезников и понял, что притворяться дальше бессмысленно. Ему ничего не оставалось, кроме как собраться с духом и прошептать:
— Я... я чиновник Тайбо при Приказе Тай Чан, в мои обязанности входят гадания перед жертвоприношениями и расчёт благоприятных дней...
— О? Жертвоприношения?
Глаза Те Даня загорелись, он вытащил из-за пазухи половину нефрита.
— Узнаёшь это? Это по твоей части?
Чиновник Тайбо бросил взгляд и торопливо указал влево:
— Великий Храм Предков встречает богов и приносит жертвы предкам, ритуальная утварь предназначена для донесений Небесному Владыке — об этой вещи нужно спросить у Верховного Жреца!
Оба посмотрели на старика слева — тот уже спал, уткнувшись головой в миску с супом.
Те Дань уставился на него.
— Даже в таком обломанном виде ты его узнал! Тогда я спрошу тебя ещё кое о чём! Что произошло, когда Императрица Лян вошла во дворец?
Обливаясь потом ручьями, чиновник Тайбо поспешно указал вправо:
— Летописи государства, записи о знамениях и бедствиях — об этом деле нужно спросить придворного историографа!
Оба посмотрели на старика справа — тот валялся пьяный, без сознания, в собственной блевотине.
Те Дань поднял кулак и потряс им.
— А знаешь, чем ведает мой кулак? Давай, спроси у него.
Чиновнику Тайбо захотелось разрыдаться.
— Я-я не знаю! Вся моя семья служила по Тайбо, вот и я стал служить по Тайбо, но меня этому не учили, правда не знаю...
Те Дань, не обращая на него больше внимания, повернулся к остальным мелким чиновникам, которые, воспользовавшись моментом, набивали животы мясом и вином, точно голодные духи, воплотившиеся заново.

Комментарии

Загрузка...