Императорское Музыкальное Бюро...
Эх, об Императорском Музыкальном Бюро и сказать-то особо нечего: лишь мерцание светильников, отражающихся в воде, да благоухание румян под всплески весел. Будешь болтать лишнее — и небесная кара настигнет, так что лучше сразу перейти к делу.
— Хи-хи, куда же ты, красавица? Поиграй с дедушкой!
Тие Дань, расставив пять пальцев, зацепил Духовную Нить и выдернул Летающий Нож, пробивший череп гуляки. Одновременно с этим он заблокировал рану Талисманом Марионетки, чтобы брызнувшая кровь не испачкала его одежду.
Затем он сложил пальцы в формулу и сотворил заклинание, взяв труп под контроль и взвалив его руку себе на плечо. Вдвоем они прижались друг к другу, точно человеческая шаль и щит сбоку. Со стороны казалось, будто пьяный мужчина пристает к изящной служанке, обнимая и тиская ее. Так, непринужденно слившись с толпой, он гладко проник на танцевальную ладью Уголка Воды, чтобы начать поиски.
Судьба Бессмертия самa по себе неуловима, что уж говорить о поисках давно утерянного секретного сокровища. Тие Дань мог лишь рассчитать approximate область, а остальное сводилось к блужданиям в надежде спровоцировать случайную встречу или особое событие.
—...Это дело вовсе не обязательно рук Демонической Секты. Ни одна сила не могла спокойно смотреть на то, как отношения двора с Мистической Сектой улучшаются. Столько Небесных Материалов и Сокровищ — у каждого был повод действуeть. Может, это просто кое-кто из своих обкрадывает лавку...
— Кто бы это ни сделал, почему Мистическая Секта не вмешалась? Это ведь материалы, предназначенные для отправки на Облачную Платформу, верно? Неужели они просто позволили Демонической Секте утащить их?
— Хм, эти горные дикари — какая у них добродетель, господа? Жадные и бессовестные!
Логика проста. Если бы они вмешались прямо тогда и вернули вещи, это все еще были бы подарки нашего Бессмертного Дворца Пику Облачной Платформы, за которые в лучшем случае перепала бы пара знаков признательности.
Но если дождаться, пока все украдут, заметет след без остатка, и лишь потом нанести удар, то все отвоеванное станет уже их собственной добычей.
И то верно.
Тие Дань тут же оттащил свою «шаль» в угол таверны, подслушивая, как группа отпрысков знатных кланов рассуждает о судьбах государства.
— Эх, времена нынче смутные, эти вещи вряд ли удастся вернуть. Остается только заново собрать партию дани и отправить ее.
— Хм, из-за многолетних войн, свирепствующих разбойников и неконтролируемой коррупции государственная казна пуста. А тот, кто наверху, все равно не тронет внутреннюю казну — надеется, что деньги упадут с неба?
И снова они правы. У этих нескольких есть кое-какая проницательность, они не просто рядовые гуляки...
Тие Дань мимоходом вытащил кошелек гуляки, заказал кувшин отличного вина и сделал вид, будто предлагает его своей «шали», а сам выпил все в одиночку.
— Остается только положиться на приданое Вассального Владыки. Я слышал, что Командорская Принцесса Ланьлин сегодня въехала в город, так что Принцессы Вэн четырех государств Чжэнь, Сюнь, Ли и Кунь теперь все здесь.
Если удастся выбрать сильного вассала для брачного союза и взять в наложницы дочерей из нескольких богатых семей, то собранных средств хватит не только на покрытие горной дани, но, возможно, и на жалование войскам для подавления мятежа.
— Как все может быть так просто? Нынче двор полностью полагается на поддержку Генерала Южного Похода. Его семья, может, и не претендует на должности Трех Министров, но позицию Четырех Королев никогда не отдаст.
К тому же Старшая Принцесса тоже переселялась на юг и была захвачена Горным Человеком Демонического Пути. А это значит, что брачные узы между Семьей Ван и кланом разорваны.
Да и я слышал, у этого поколения Семьи Ван нет Императрицы, способной принять Небесную Судьбу. С чего бы им позволять сильным вассалам и знатным домам воспользуются случаем и забрать великий престол Созвездия Цзивэй.
— И что они планируют делать? Взять приемную дочь?
— Трудно сказать. Это ведь место среди Четырех Королев и Восьми Наложниц; если там не будет никого из семьи, это слишком небезопасно. К тому же Великий Генерал был убит прямо на улице, Вдовствующая Императрица скончалась в глубине дворца... Эти происшествия слишком странные, кто знает, какой клан плетет интриги за кулисами. Возможно, кто-то уже планирует нанести удар по Семье Ван, поэтому Маркиз Учан и вынудил двор перенести столицу из Главного Города на юг.
— Действительно смутные времена. Если Врата Бессмертия вступят в бой в этот момент, всем придется поклониться северу.
— Помяните мое слово, это дело обязательно поднимет шумиху. Без дальнейших запутанных разборок оно не утихнет.
— Эх, положение в мире сегодня шаткое, где уж тут оставаться месту для этих инородных родственников, чтобы бороться за власть и первенство.
Я слышал, что Генерал Кавалерии неоднократно подавал доклады, утверждая, что армия мятежников ведет крупномасштабную мобилизацию, и просил немедленно начать переговоры с Мистической Сектой о подкреплении.
К тому же линия Инчуань — это фронт без защитных рубежей, северная кавалерия стремительно наступает, мобилизация и укрепления не подготовлены, вероятен разгром по частям.
Следовало бы отступить к линии Цзянду и собраться там, полагаясь на водные пути и болота для обороны, но двор закрывает на это глаза...
— Ха-ха, конечно они игнорируют это. Нынешняя стратегия определена Генералом Южного Похода, кто дерзнет говорить за Кавалерию?
Не сражаться и бежать, отступать и сдавать земли, терять сердцевину Центральных Равнин — плодородные края... Кто осмелится взять на себя такую ответственность?
Пока есть хоть один солдат, способный держать передовую, чем дальше линия фронта, тем лучше.
Давайте предположим худшее: нам придется защищать Цзянду до самого конца. И куда вы прикажете бежать чиновникам? Строить хижины возле Болота Юньмэн?
— Да что там отступать к Юньмэну, даже пробиваться к Куньчуаню и Ба Шу! И вплоть до Южных Границ Государства Ли! Империя Двенадцати Государств, наследие предков! Отдать его другим?
Внезапно сидевший неподалеку молодой человек, разогретый алкоголем, поднялся, ударил по столу и шагнул вперед, произнеся:
— Государство взращивало таланты сотню лет, и сейчас самое время послужить двору и сделать карьеру! Вместо того чтобы чесать языками здесь, почему бы вам не бросить кисти, не записаться в армию и не отправиться на передовую крушить врагов?!
Те господа сначала вознамерились выслушать его аргументы, но, увидев его льняную короткую одежду, соломенные сандалии и растрепанные волосы без единого нефрита, поняли, что перед ними нищий ученый из худой семьи, и отвернулись, не желая продолжать разговор.

Комментарии

Загрузка...