Обычно человек носит с собой только последнюю версию нефритовых дисков, а старые, разумеется, разбрасывать где попало нельзя — их положено хранить в сокровищнице до тех пор, пока не настанет пора погребения. Но теперь, в спешном бегстве, куча нефритовых дисков была сгружена друг на друга, словно блюда, образовав целую гору.
— Ищи их, чтоб тебя...
Тие Даню оставалось лишь брать нефритовые диски один за другим, разглядывать их и помогать Бессмертному Дворцу разбирать их по категориям. В душе он страшно раздражался, но ради двух миллионов цзиней Бессмертного Шёлка стискивал зубы и продолжал работать.
К тому же он опасался, что эти монстры окажутся слишком непостижимыми и их не удастся обнаружить Божественным Восприятием, поэтому из страха упустить их ему приходилось подносить каждый диск к самым глазам, пристально вглядываясь и всё тщательно просчитывая. В итоге за полдня поисков он не нашел даже тени искомого, зато назубок заучил кучу дат рождения всевозможных принцев, клановых жён, бессмертных королев и императриц...
Но, по крайней мере, Тие Дань действительно уловил определенную закономерность.
Тех, кого выбирают на роли Четырех Королев и Восьми Наложниц, должны быть не просто знатными девами из аристократических семей — похоже, в датах их рождения кроется своя система. Перед их появлением на свет почти неизбежно происходили природные явления — обычно что-то вроде метеоров, полярных сияний или метеорных дождей. Хотя это неизбежно вызывало подозрения в искусственной подгонке под благие знамения, существовала очень высокая вероятность, что компания просто сбрасывала спутник для захвата тела и прямой замены человека.
К тому же, для операций по спуску и захвату тел компания обязана была выбирать знатные семьи или герцогов, выдавать их дочерей замуж в Бессмертный Дворец и за кулисами управлять им, направляя пользовательский сценарий в нужное русло. Со временем спуск Звездных Чиновников превратился в привычную «Небесную Судьбу», и не удивление, что астрологи и гадатели разгадали эту закономерность, заранее зная, у кого может проявиться Благое Знамение Феникса или Императорская Судьба.
Но если вернуться к «монструозному» нефритовому диску — что с ним вообще происходит?
Начальник отдела упоминал, что его принесли в качестве приданого, когда наложницы из Внешних Территорий выходили замуж и вступали во дворец, однако шанса прикоснуться к нему так и не выпало. В Созвездии Цзывэй действительно полно боевых евнухов, и даже Тие Дань находит их проблемными. Но если диск признали «монстром» еще до входа во дворец, неужели его не смогли обнаружить во время проверки при сдаче в сокровищницу? Неужели даже компания ничего не знала?
Короче говоря, родственников можно не замечать, смену поколений потомков — тоже, обновленные записи после рождения наложниц — пропускать. Нужно обращать внимание только на период до входа во дворец и на тех, кто обладал знатным происхождением — дисков уровня шести благих ритуалов удостаивались именно дочери герцогов.
К тому же, Бессмертный Император текущего поколения еще не женился, и места Четырех Королев и Восьми Наложниц пока свободны. А значит, этот «монструозный» нефритовый диск должен был быть принесен во дворец наложницами предыдущего поколения.
И поскольку нефритовый диск до сих пор остается во дворце и не погребен, это наводит на мысль, что те наложницы либо еще не умерли, либо по разным причинам погибли несправедливой смертью и лишились права быть похороненными по императорскому чину в Императорских Гробницах...
Ещё сильнее сузив круг поиска, Тие Дань сократил список подозрительных лиц до трех женщин.
Вдовствующая Императрица Лян: опираясь на власть брата, единолично захватила священную милость, предавалaсь непомерной роскоши, была полна зависти и злобы, жестоко убивала евнухов, устраивала резню в гареме и тайком вредила принцам. Была низложена, весь её клан из девяти поколений казнен, сама она заточена в холодный дворец, где умерла в глубокой обиде и была лишена гробницы.
Вдовствующая Императрица Дэн: вспыльчивая, непредсказуемая, гордившаяся своим положением, до безумия нарциссичная, тайно прибегавшая к колдовству, проклинавшая Императора и устраивавшая пьяные дебоши. Была низложена, её семья истреблена, сама она отправлена в пыточную, принуждена к самоубийству и похоронена в Бэймане.
Вдовствующая Императрица Доу: ревнивая и жестокая, своевластная, доверявшая коварным евнухам, злоупотреблявшая службой женщин-чиновников и сеявшая хаос в мире; таила обиду и клеветала на Бэйчэнь. Была низложена, весь её клан сослан, сама она переведена в Южный Дворец, умерла от тоски, а её труп выставили на показ на рынке.
Да уж, борьба в гареме оказалась настолько суровой...
Хотя все трое закончили жалко и их кланы были истреблены, они всё же являлись законными Императрицами предыдущего Бессмертного Императора, обладали знатным происхождением, восходившим ещё к эпохе Бессмертного Достопочтенного в лице заслуженных сановников, а их ученики и последователи имелись по всему миру.
Поэтому, даже потерпев поражение в борьбе, они не были окончательно стерты из клановых хроник, и по сей день можно откопать множество их Нефритовых Подвесок, видя сквозь обрывки прошлого их былое ослепительное величие и власть над Вселенной.
К сожалению, борьба в Созвездии Цзывэй в те времена была настолько свирепой, что даже сами Императрицы не смогли закончить жизнь добром. А семьям с чуть менее знатным происхождением — или тем наложницам и дамам, что прислуживали лишь благодаря своей красоте — защитить себя в этих бурных придворных интригах было еще сложнее.
Они либо глотали золото, либо пили яд, либо вешались и пробивали себе рёбра. Даже беременные едва ли могли выжить — в основном их уничтожали подчистую, истребляя весь род, отчего клановые записи большей частью оказались уничтожены и рассеяны, а многие даже не смогли оставить своих имён.
В конечном счете из Четырех Королев и Восьми Наложниц прошлого поколения лишь Вдовствующая Императрица из Клана Ван смеялась последней. И хотя под конец она загадочно погибла насильственной смертью, её титул главной императрицы дворца всё же был признан, и её похоронили в Императорских Гробницах, тем самым завершив её жизненный путь. Теперь она, вероятно, уже забрала с собой кучу нефритовых дисков со своим отчетом, вернулась к звёздам и сдала свои полномочия.
Так что вполне естественно, что при дворе начался новый виток борьбы: южные и северные семьи наперебой отправляют своих дочерей и внучек в Цзянду, соревнуясь за места новых Четырех Королев и Восьми Наложниц, чтобы заграбастать возможность управлять режимом, заново перераспределить фракции и разделить мировые интересы. Неудивительно, что когда Сяо Баоцинь входила в город, никто не осмелился её остановить — ведь случайно обидеть одну из будущих двенадцати правительниц было бы катастрофой. Жить девяти кланам или нет, наконец?!
Разумеется, даже если тебя выбрали в число Четырех Королев и Восьми Наложниц, это считается лишь шагом за порог, получением пропуска. Взглянув на трагическую судьбу тех низложенных императриц, сразу понимаешь: главное состязание только началось.
К тому же, с севера с сокрушительной мощью наступает Босс Ши. Так что знатным семьям приходится подумывать и о подстраховке — не подготовить ли пару дочерей для борьбы за Дворец Дракона Небесного Короля...
Эх, что-то его занесло слишком далеко. Так или иначе, исходя из анализа Тие Даня, этот «монструозный нефритовый диск», скорее всего, был принесен во дворец одной из тех трех низложенных императриц. И если в нем действительно есть что-то «монструозное», это должно быть заметно по её повседневным поступкам.
Однако все они были «низложенными», и в записях о них не осталось ни единого доброго слова, отчего все три проигравшие воительницы кажутся совсем ненормальными людьми. Трудно разобрать, кто из них был душевное больной от природы, а кого постепенно пожрала жажда власти, усугубив болезнь.
В общем, Тие Дань пока что отложил их нефритовые диски один за другим, думая, что если разницы действительно не найти, он просто упакует их все и отправит в компанию.
Но кто бы мог подумать... Действительно, кто бы мог подумать! Перебирая диски один за другим, Тие Дань вдруг кое-что нащупал.
Этот нефритовый диск был необычным.
Хотя обычные люди этого бы не заметили, восприятие Энергии Ци и Божественное Восприятие Тие Даня были чрезвычайно остры. Подняв нефритовый диск с драконьим узором, он направил на него сияние Божественного Света из своих глаз и мгновенно прозрел его насквозь.
Хотя на поверхности этот нефритовый диск казался безупречным и изысканным, на самом деле раньше он был разбит, а затем отреставрирован.
Нет, его не раскололи по неосторожности — его аккуратно и чисто разрезали на две части, а затем искусно соединили вновь с помощью подобранного по цвету нефрита, полностью восстановив.
Хотя цвет нефрита подбирался с особой тщательностью и невооруженным глазом разницу различить было очень трудно, под проницательным огненным взором Тие Даня и тщательным исследованием его Божественного Восприятия отчетливо ощущались мельчайшие различия в плотности нефритового материала на обоих концах среза.
Вот оно. В этом нефритовом диске примерно треть материала была заменена.

Комментарии

Загрузка...