Спустя несколько дней, на закате, неожиданно поднялся странный ветер. Он пронесся по горам и хребтам, сотрясая деревья и сгибая ветви, а вслед за ним раздался стон воющих призраков. Большой отряд практикующих скользил по траве, передвигаясь группами. Они таинственным образом задействовали Заклинание Божественного Перемещения и стремительно летели, используя технику Циньгун. Казалось, будто что-то из пустоты призывало их: они сходились со всех сторон к разрушенному храму на окраине города Цзяндун.
Когда эти многочисленные фигуры опустились на землю, развеяли заклинание и остановились, можно было разглядеть самых разных людей — как ученых, так и воинов, одетых в разношерстные и эксцентричные наряды. С первого взгляда было понятно, что это бродячие практики из мира Цзянху. Хотя их одежда отличалась, у всех них теперь были открыты лица, на которых словно застыли кроваво-красные маски, отчего они походили на шайку горных разбойников.
В этот момент группа людей с открытыми лицами вела себя сдержанно и организованно: они выстроились в два ряда и тихо уселись друг за другом, едва смея громко дышать, пока практикули Технику Регуляции Дыхания и Восполнения Ци. Они напоминали шахматные фигуры, рассыпанные по доске, показывая глубокое почтение и благоговение, будто какая-то важная персона в разрушенном храме могла вызвать их в любой момент.
С скрипом дверь отворилась. Толпа подняла глаза и увидела красавицу, чье лицо было скрыто шелковой вуалью, а тело облачено в пышную парчу. Она стояла в дверном проеме с джутовым мешком в руках. Увидев столько людей с кровавыми лицами, она выглядела вздрогнувшей и немного испуганной.
К счастью, два предводителя отряда оценили обстановку и поняли негласный знак. Они одновременно бросились вперед, подползли на коленях и склонились у подола женщины.
— Миссия успешно выполнена, без единой промашки!
— С покорностью следуем указу, явились предстать перед вами!
Красавица опешила от их действия и едва не отступила обратно во двор, но сумела удержаться на ногах и не забыла свои слова:
— Господин передал: если задание выполнено хорошо, будет награда.
Затем она достала талисман, шлепнула его на джутовый мешок и наклонила его над порогом.
С звонким грохотом оттуда высыпалась куча медных монет цвета крови, в мгновение ока образовав небольшой холмик.
Предводитель быстро повернулся и крикнул:
— Благодарим Владыку!
Тогда вся толпа пала ниц и в один голос затянула:
— Кровавый Талисман — явись! Божественная Сила — безгранична! Десять Совершенств — величественны! Священный Огонь — пылай!
— Верной душой — преклоняюсь перед Святым Владыкой! Кровью своей — жертвую Священной Секте!
— Слава Владыке! Награды и наказания — справедливы! Да длится это вечно! Лишь наша Священная Секта!
С звоном и звонким хрустом монеты посыпались дождем.
Познав систему наград и наказаний внутри секты, члены культа не были удивлены. Восхваляя владыку, они ждали, пока награды подготовит руководство, чтобы затем встать в очередь за Кровавыми Монетами. Однако во время песнопений они заметили нечто неладное.
С звонким шумом песнопение завершилось, а монеты все продолжали сыпаться...
Погодите, а не слишком ли много денег выдают сегодня?..
Сгорая от любопытства, люди не удержались и тайком подняли головы, чтобы заглянуть в дверной проем. То, что они увидели, ошеломило каждого: перед ними возвышалась гора золота, серебра и крови, сокровищ, драгоценностей, золотых песчинок и серебряных слитков.
Красавица все так же стояла там с мешком в руках, высыпая волнами драгоценности, переливающиеся всеми цветами радуги.
Постепенно даже хвалебные возгласы утихли. Члены культа замерли безмолвно, с широко раскрытыми глазами, опустившись на колени словно оглушенные петухи, издавая горлом лишь «кло-кло-кло» и уставившись на гигантское сокровище перед собой.
Сяо Баоцинь лила богатства еще какое-то время, а затем, видя, что мешок почти пуст, встряхнула его, запустила руку, чтобы выгрести оставшиеся монеты, бросила их на кучу и аккуратно сложила мешок. Она повернулась к двум полностью опешившим предводителям и сказала:
— Господин сказал, можете разделить это между собой.
— Раз... разделить это?..
— Погодите, погодите...
Оба едва смогли подняться, их сердца были полны смятения. Они не смели шуметь, чтобы не потревожить Владыку внутри, поэтому лишь тихо переспросили:
— Смеем ли мы спросить Священного Посланника, не слишком ли... велика награда?
— Да, именно, мы ведь лишь выполнили задание по доставке, это едва ли тянет на подвиг. Заслужили ли мы столь щедрое вознаграждение...
Сяо Баоцинь бросила на них взгляд:
— Господин сказал: «Я четко награждаю и караю. Вскоре наступит время приложить ваши усилия, и братья, готовые стараться, не останутся в обиде. Что же до этих желтых и белых вещей — в совершенствовании они бесполезны, это чистый мусор. Если они вам нужны, забирайте сами».
— Вссс...
— Какая великодушность...
Оба предводителя окончательно впали в замешательство.
Что значит «этот мусор бесполезен, если нужно — забирайте»? Разве это разумно?! Хотя формально в этом есть логика — если только ты специально не закаляешь Золотую Ци Божественного Ган, золотые и серебряные украшения действительно бесполезны для совершенствовании. Но как-никак, в Центральных Равнинах все еще эпоха золотого стандарта. Монеты Божественного Ган циркулируют среди простолюдинов как низшая валюта, тогда как золото и серебро используются двором, вассальными княжествами и влиятельными кланами для крупных сделок и наград в качестве высшей валюты. Нынче золотые слитки, используемые купцами и кланами, обычно весят одну унцию золота и обмениваются более чем на десять связок монет.
К тому же, главное заключается в том, что даже Три Великих Секты не владеют Секретной Техникой превращения камней в золото. Хотя они не стали бы активно обменивать накопленное золото, раз уж кланы, контролирующие землю и людские ресурсы, любят золото, практикующие естественным образом принимают драгоценные металлы и сокровища в качестве торговых ресурсов.
К тому же, поскольку само золото не относится к Сокровищам Неба и Земли для совершенствовании, его перемещения не отслеживаются гаданием для расчета причинно-следственных связей, и оно удобно для крупных сделок и обмена на материалы для практики. Поэтому, когда кланы нанимают убийц, они обычно платят практикующим дань именно золотом.
Разумеется, даже так золото в конечном счете требует этапа обмена. Если положить рядом Сокровища Неба и Земли и золото для выбора, то действительно нет смысла усложнять. Но дело ведь в том, что обычные люди попросту не могут достать Сокровища Неба и Земли...

Комментарии

Загрузка...