Как известно, даже в игре должны быть свои правила. Просто взять и выиграть — что в этом интересного?
Поэтому, как бы нагло ни вёл себя Бессмертный Дворец, открыто читерить он не может — сбрасывать припасы с боевого корабля прямо с неба. Нет уж, изволь потрудиться, накопить достижения через изнурительный гринд — только тогда и почувствуешь настоящее удовлетворение.
Так что нынешняя партия за покорение мира между Боссом Ши и Тремя Созвездиями по-прежнему идёт по правилам. Мятежной армии положено убивать, грабить и разорять, а Бессмертному Дворцу — стратегически распределять припасы, отзывая войска, отправленные на Южную Границу, чтобы принять вызов. Обе стороны наперегонки со временем стягивают людей и ресурсы, готовясь к решающей битве за Центральные Равнины.
О мятежной армии и говорить нечего: пусть их временно и придержали, зато у них есть сорок городов на востоке, которые можно грабить, — рано или поздно они восстановят силы. А вот Бессмертному Дворцу приходится туго: Гейт-Вэлв, как ни крути, налогов не платит. Приходится ещё сильнее выжимать простой народ и стягивать ресурсы с вассальных земель.
Всем известно, что водный путь по грузоподъёмности намного превосходит воздушный или сухопутный. Испокон веков золото, рис и доспехи с юга по большей части перевозили по четырём рекам — Жу, Ин, Бянь и Сы — прямиком в столицу Трёх Созвездий.
Среди них оборона реки Бянь важнее всего. Основная часть государственных ресурсов идёт из Цзяннани, и свыше семидесяти процентов из них движутся на север по каналу Лян реки Бянь, оседая на казённых складах Тайцана вдоль побережья Восточного Царства. Так что, не считая частных торговцев, ежегодно по реке Бянь на север перевозят зерна, шёлка и соли с железом на десятки миллионов доу — другим водным путям с этим не сравниться.
Битва за Суйян была так важна именно потому, что этот город стерёг ключевую точку, где река Бянь входит в канал Лян, контролируя земли Двух Хуай, — стратегическое значение огромно: перекрыв Бянь, можно удержать всю линию, а удержав линию, можно сохранить половину владений.
Смута в государстве разрослась до нынешних масштабов именно потому, что Суйян пал и превратился в топкое болото. Мятежная армия так и не смогла взять Суйян, а значит, не смогла прокатиться по юго-востоку. Но теперь артерия, питающая Бессмертный Дворец, по сути, перерублена надвое.
Теперь половина Центральных Равнин оказалась в руках предателей. Южный продовольственный налог вынужден идти в долгий обход, на север по рекам Жу и Ин, задействуя всевозможные летающие лодки — и на людской тяге, и на тягловой силе животных. Эффективность перевозок упала меньше чем до тридцати процентов — этого не хватает даже на снабжение сотен тысяч гвардейцев на передовой у Хулао, не говоря уже о содержании столицы Трёх Созвездий и всего придворного чиновничества — огромной опухоли, высасывающей соки из самого сердца Бессмертного Дворца.
Поэтому переезд двора в Цзянду — дело неизбежное. Впрочем, других вариантов всё равно нет.
Система реки Бянь в Восточном Царстве разорена дотла, превратилась в пустошь. Мятежная армия, естественно, перегруппировывает силы и разворачивается на запад — их войска уже нацелены прямо на земли Инчуани. Тем временем возвращающаяся с Южной Границы Бессмертная Армия и подкрепления вассальных гарнизонов, гружённые военными припасами, идут вверх по реке Ин на полную мощность, готовясь стянуться к Чэньчжоу, чтобы принять участие в решающей битве за Центральные Равнины в обстановке нарастающего напряжения.
Путь на запад в земли Дуй столь же долог и вдобавок неспокоен из-за вылазок Демонической Секты. Хотя Цзиньду в землях Кунь и сулит покой да отдых, добраться туда можно только через горный хребет Цзюэлун — путь дальний и трудный. Разве станут чиновники и знать бросать поместья и добро ради того, чтобы уйти в Сычуань?
Вот почему сейчас сотни тысяч беженцев огромным потоком устремились в Южное Царство. Кому повезёт раздобыть лодку — тот спасается бегством, сплавляясь вниз по реке Жу прямиком в Цзянду.
Разве Те Дань позволит этим кровопийцам, травящим страну, вот так просто ускользнуть?
Прикинув расклад, Те Дань окидывает округу проницательным взглядом и выбирает для дела особенно роскошный обоз из сотен воловьих повозок — сразу видно, добро богатых чиновников.
Присмотревшись, видно: во главе на коне едет Божественный Генерал уровня Рождающегося Духа, следом плотным строем — сотня Тяжёлой Конницы в Золотых Доспехах, несущей знамёна с Изгоняющим Зло, Нефритовым Конём, Жёлтым Драконом, Цилинем, Драконовым Конём, Треугольным Зверем, Чёрной Черепахой, Золотым Быком, ведя за собой Духовных Птиц и Зверей. Казалось бы, люди бегут от бедствия, а сами мчатся во весь опор, восемь коней в ряд, с надменным блеском, сгоняя беженцев на колени вдоль обочин Чидао.
Следом — восемь Пятицветных Священных Быков, влекущих благоуханные кареты и паланкины с сокровищами; по четыре приближённых мастера уровня Рождающегося Духа стоят плотной охраной по углам, а внутри прислуживают двенадцать Придворных Евнухов-Дам вместе с духовными зверями-питомцами; снизу же паланкины несут и повозки толкают сорок восемь Воинов-Хубэней, охраняя обоз на марше.
Ещё дальше идут несколько сотен латников в золотых доспехах с Зеркалами, Защищающими Сердце, построенных в четыре шеренги — с копьями, мечами и щитами, луками и стрелами, тяжёлыми арбалетами, — замыкая ряды пятицветных воловьих повозок. Оставшиеся слуги и челядь ведут вереницы воловьих телег, доверху нагруженных награбленным добром, медленно тянутся следом, оттесняя новых беженцев на обочину, и те лишь молча глотают злость.
Столкнувшись с такой беспардонной наглостью, Те Дань не собирается церемониться.
Он тут же обрушивается вниз вспышкой кровавого света — ни слова лишнего, сразу же выпускает «Божественный Меч Кровавого Талисмана!!» — и Генерала уровня Рождающегося Духа вместе с конём разом рассекает на четыре части!
Затем одним взмахом кровавый свет стягивается и собирается вновь, мечевым ветром сметая идущих впереди слуг и латную конницу — вся сотня уничтожена одним порывом клинкового ветра! Плоть и кровь громоздятся на Чидао маленькой горой, перекрывая дорогу на юг!
Следом одна за другой летят удары ладонью — вырываются три алых клинковых сияния, зависая над востоком, западом и севером, и приводят в действие Мечевой Массив, превращая округу в десять ли в зону сплошного бедствия. После чего Те Дань усаживается по-турецки прямо на горе из плоти и крови, Ци Меча в нём бурлит, и он громко возглашает.
— Секта Десяти Экстремов явилась в полном составе! Мужчины — сдавайте золото и серебро! Женщины — снимайте туфли и шёлк! Всем спешиться и сдаться, встать в очередь на досмотр, а иначе — немедленная смерть!.. Ха-ха!

Комментарии

Загрузка...