Выбежав из извилистого прохода, Тие Дань оказался в огромном замкнутом подземном пространстве. По логике вещей, находясь так глубоко внизу, это место должно было располагаться в толще Скалы Глазури. Однако, оглядевшись, он увидел, что окружающие стены были уже не из глазурованного хрусталя, а из какого-то пепельно-серого сплава.
Еще более жутко было то, что под ногами Тие Даня находилась бездонная пропасть, откуда время от времени налетали порывы ледяного ветра, а прямо над его головой простиралась поверхность черного озера — словно бездонный водоем перевернули вверх дном и прикрепили к потолку. Казалось, он стоял в глубокой расселине морского источника, глядя снизу вверх на водную гладь.
Из входа в розоватый проход позади него время от времени доносился легкий ветерок Духовной Ци, едва позволявший управлять мечом. Иначе, выскочив из пещеры, он мог бы сразу рухнуть в бездонную пропасть. Что же это за место...
— Хе-хе... хе-хе... хе-хе...
Придя в себя, Тие Дань первым делом проверил Синь Юаньчжи на своих руках, прислушиваясь к ее дыханию. Хм, раз не умерла, то и ладно.
Бедняжке и впрямь пришлось несладко: она то и дело теряла сознание, приходила в себя и снова заходилась криком. Ограничение едва не довело ее до смерти, она даже впилась зубами в плечо Тие Даня, изойдя слюной.
Однако судьба у нее действительно крепкая: с самого детства отравленная горячим маслом и выжившая даже после того, как ее сварили в котле, она и после этого испытания пришла в себя как ни в чем не бывало. Поистине завидная удача.
Так что Тие Дань не стал с ней церемониться, просто закинул Синь Юаньчжи на плечо и взмыл вверх, чтобы осмотреть водную гладь над головой.
Зависший над ним водоем был абсолютно черным; вода казалась маслянистой или восковой, явно аномальной, не поддающейся ни энергии меча, ни Божественному Чутью.
Облетев водоем, Тие Дань заметил на каменной стене неподалеку от поверхности воды платформу размером десять футов в квадрате.
На платформе покоилась Ложа из Холодного Нефрита. Ее материал блестел белизною, был ледяным на ощупь, но спустя некоторое время начинал излучать тепло. Вокруг не было никакой резьбы, лишь несколько рунических знаков, высеченных прямо на ложе:
Нефритовый Нектар Чэньян, Поглощение Ци и Плавка Золотой Пилюли, Обитель Дао Яоцюэ, Жертвенный Горн Переплавки Юань
Море Возвращения к Истокам Кун Кан, Врата Чистоты Цянь, Парное Совершенствование Возвращает к Девяти Слоеям, Один Акупунктурный Узел Соединяет Три Дворца
Увидев эту картину, Тие Дань понял, что Мастер Секты Цинтан Юнь Цзянли ушла в уединенное совершенствование именно в этом так называемом «Море Возвращения к Истокам Кун Кан».
Хм, ведь она оставила свою кожу прямо на ложе, точно так же, как та, которую он видел не так давно.
Поэтому Тие Дань беспечно бросил все еще бредившую Синь Юаньчжи на ложе, накрыл ее кожей ее мастера, чтобы та не простудилась, покрывшись потом, а затем подошел к краю платформы, еще раз взглянул на черную воду неподалеку и прыгнул вниз.
Оказавшись в воде, Тие Дань тут же понял, почему Юнь Цзянли оставила свою кожу снаружи.
Проклятье, эта вода ядовита.
Не успел он погрузиться, как его даосская мантия мгновенно разъелась, кожа растворилась в кровавый воск, а черная вода через каждую пору проникла в тело Тие Даня, просачиваясь в щели между мышцами и костями и жестоко нарушая циркуляцию его Духовной Ци!
Окажись на его месте обычный практик, его совершенствование, скорее всего, было бы разрушено, сам он был бы раздавлен и пропитан этой водой Моря Возвращения к Истокам, а его сухожилия, кости и плоть разъело бы без остатка.
Однако Тие Дань ничуть не испугался, ведь он почувствовал радостный порыв Моего Меча внутри своего тела.
Вода в море Гуйюань и впрямь была богата Земным Источником!
Море Гуйюань под Утёсом Глазури тоже было отличным местом для ковки мечей!
Если бы не необходимость спасти Тан Туна, Тие Дань с удовольствием остался бы здесь и предался парному совершенствованию с Мастером Секты...
И пусть остаться надолго он не мог, представился идеальный шанс закалить свой меч!
— Пи-и-ик!
Однако Гигантская Смотровая Башня внезапно вырвался скорбный крик.
Ну да, будучи мечом Царства Тайцзи, он паниковал, испытывая разъедающее воздействие этой морской воды.
Поэтому Тие Дань принял Форму Дхармы Мстительного Ока: зажал Гигантскую Смотровую Башню во рту, прижал Мой Меч к лезвию Башни, с помощью Моего Меча рассекая волны и закаляя клинок Черным Водным Земным Источником по мере погружения в морскую пучину, попутно испуская изо рта Ци Меча Дыхания Дао для защиты печати меча, закаляя их клинки вместе.
Но не успел Тие Дань продвинуться глубоко, как обнаружил Мастера Секты Цинтан... должно быть, Юнь Цзянли?
Тие Дань не мог узнать её, ведь на ней не было кожи; то, что он видел, было её истинным телом Дхармы.
Это была белая человекоподобная фигура, издали казавшаяся странной сущностью в белом с тремя глазами на голове, но без рта и носа — похожая на инопланетянина. Лишь вблизи можно было разглядеть, что это не одежда, а кость.
Да, кость — без кожи и плоти, просто белая кость, совсем не похожая на обычные человеческие скелеты, а скорее на костяные пластины. Эти костяные пластины были пропитаны плотным Дыханием Дао Тайцзи, удерживавшим даже черную воду на расстоянии и не дававшим ей проникнуть в костный мозг.
Белая костяная пластина была выплавлена так, что превратилась в защитный панцирь из костяной брони, полностью покрывающий человеческое тело, подобно экзоскелету насекомого, с тремя щелями для глаз на передней части шлема, в которые были вставлены глазурованные защитные пластины.
Основная суть этой техники по-прежнему заключалась в Секретной Технике Тайцзи, просто использующей давление окружающей черной воды для тренировки.
Фигурка в белом заметила приближающееся Мстительное Око и проявила большой интерес к облику Тие Даня: она подплыла ближе, словно дельфин, уселась на спину Тие Даня, поглаживая его спинные мышцы, и передала сообщение с помощью звукопередачи:
— Чих будешь, малыш, и как это у тебя нашлось время порезвиться в моих горах? От тебя пахнет редким Драконьим Семенем, почему бы нам не заняться парным совершенствованием, раз всё равно делать нечего?
Тие Дань закатил глаза, узнав знакомый безумный голос, затем выпростал щупальце и бросил секретное послание прямо в руку Юнь Цзянли.
Юнь Цзянли прочитала письмо и тут же, без пламени под водой, сожгла его простым щелчком пальцев:
— Понятно, я получила послание, которое ты с таким трудом доставил. Пожалуйста, передай Первому Престолу: моя Секта Цинтан согласна!
Что ж, разумеется, всё привело именно к этому выводу.
Тие Дань почувствовал беспомощность: Небеса могут простить за грехи, но от рукотворных грехов не уйти. Секте Цинтан не хватает дальновидности, она сама ищет смерти. И всё же ради стойкости Син Юаньчжи он, возможно, протянет ей руку помощи позже.
Завершив свое задание, Тие Дань собрался уходить, но внезапно ощутил резкий рывок — Юнь Цзянли схватила его за ногу.
— Я слышала, Линсюй часто разводит кошек и собак. Кто бы мог подумать, что они окажутся настолько вежливыми и пришлют такой щедрый подарок, чтобы уладить старые обиды! Отлично! Я в восторге!
Тие Дань едва не плюнул мечом, чтобы убить эту сумасшедшую. Он резко извился всем телом и смахнул ее ударом хвоста. Разрезая воду, он устремился прочь!
— Раз уж ты здесь, то не уйдешь, пока не снабдишь меня Эссенцией!
Юнь Цзянли вырвала свой позвоночник и взмахнула им, превратив сегменты в поток костяных мечей, устремившийся вперед подобно дракону. Свирепая сила со свистом рассекла волны, мечась прямо в поясницу Тие Даня!
Тие Дань стремительно развернулся и увернулся от хватки костяного меча, подхватив Гигантскую Наблюдательную Вышку пастью. Резким поворотом головы он перерубил костяной меч!
— А-а! Какая сила! Какой зверь! Сегодня я просто обязана оседлать тебя! Берегись меча!
Неожиданно Юнь Цзянли, даже не используя Побег по Воде, быстро перемещалась под водой, торпедой проносясь сквозь толщу и орудуя двойным костяным мечом-плеткой, чтобы преградить путь Тие Даню!
Хотя раньше они уже скрещивали мечи, Тие Дань знал, что их силы равны — потребовались бы дни битвы, чтобы определить победителя. Помня о Тан Туне, у него не было времени ввязываться здесь в драку!
И вот кровавая пасть Мстительного Ока широко раскрылась, выплюнув получеловеческую форму Тие Даня, который орудовал Гигантской Наблюдательной Вышкой, отбиваясь от неустанных атак парных мечей из позвоночника Радугой Меча Бейчэнь и исполняя Стиль Омывания Меча!
— Постой! Мастер Секты, присмотрись получше! Эта форма — мое Воплощение Дхармы! Я слишком занят, чтобы свалять с тобой дурака! Не можешь вынести одиночества? Найди своего любовника!
— О? Это и вправду ты!
Узнав Ци Меча Бейчэнь на лезвии Гигантской Наблюдательной Вышки, Юнь Цзянли мгновенно втянула свои плети из позвоночника, превратив их в пару четырехфутовых парных мечей, а звездный свет в ее трех глазах вспыхнул ослепительным блеском:
— Кто бы мог подумать, что у Лидера Секты Сюаньтяня столь дикая форма! Почему ты не показал мне ее раньше?!
Знай я это, разве отпустила бы тебя так легко... Кхм! Я имела в виду, как раз вовремя!
Если я выиграю, Лидер Секты послушно станет моим верховым зверем. Если выиграешь ты, я позволю тебе оседлать меня, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Ты совсем из ума выжила?!

Комментарии

Загрузка...