Те Дань сильно сомневался и понятия не имел, что задумал противник, поэтому сначала укрылся Защитой Светом Меча, тщательно обороняясь.
Тогда Тянь Гуй нанёс ещё два удара, разрубив старика на куски, наконец перевёл дух и, держа в руке его голову, передал сообщение мыслью:
— Мастерство меча Главы Секты Сюаньтяня не знает равных, а его сила непостижима; я полностью убеждён. Я готов отдать сокровище, прошу лишь о примирении.
Опять о каком-то сокровище? Что за заговор он теперь плетёт?
Те Дань не поверил ему и продолжил выстраивать мечевой массив, окружая остров ледником и запечатывая его целиком, чтобы Тянь Гую некуда было деться — ни в небо, ни под землю. А потом он не спеша сведёт счёты.
Тянь Гуй понимал: раз победить не выйдет, значит, он превратился в рыбу на разделочной доске — было ясно, что Те Даню он не ровня. После целого дня и ночи погони он и впрямь вымотался и растратил всю Энергию, а у противника ещё оставались силы выстраивать массив. Спеша использовать последний шанс, он поднял голову старика и торопливо заговорил:
— Глава Секты, возможно, не знает, но я потратил годы на расчёты и нашёл сокровища, которые тайно спрятал прежний Глава Секты Тянь Ган — одно из них скрыто на этом острове.
Этого старика зовут Кун Люцзы, его просветил сам Тянь Ган и поставил особо охранять сокровище.
Всё, что я сказал, — чистая правда; Глава Секты может унаследовать сокровище Секты Меча, а правда это или ложь — станет ясно с первого взгляда. Прошу рассудить мудро.
Те Дань усмехнулся, взглянув на голову старика:
— Даже если ты говоришь правду, стоит убить тебя — и сокровище всё равно станет моим. Не позорься, вставай и прими смерть.
Тянь Гуй увидел, что Те Дань не желает мириться, и поднялся с фырканьем, не желая больше стоять на коленях и позориться:
— Раз так, я не стану выставлять себя посмешищем. Этот план провалился, и мне нечего добавить даже в поражении.
Но пусть Глава Секты знает: я лишь недавно вернулся в Центральные Равнины и поначалу собирался отправиться в Поместье Скрытого Меча, чтобы захватить несколько демонических семян и договориться с вами.
Но когда я добрался туда, оказалось, что кто-то опередил меня и похитил их первым, а потом нас окружила шайка Тяньсюя.
Именно Тяньфу и Тяньлу явились со своими людьми, вытащили меня из окружения и вытолкнули в лидеры, вынудив требовать у Главы Секты тайные записи.
На этот раз против меня строили козни снова и снова, и я подозреваю, что тайно действуют иные силы, стремящиеся стравить между собой уцелевших учеников Секты Меча и полностью оборвать линию нашей Горы Девяти Инь. Этого нельзя оставлять без внимания — прошу Главу Секты рассудить мудро.
Те Дань недовольно фыркнул:
— Да неужели. Спасибо за информацию. Но будь спокоен: кто бы ни строил против меня козни, всякий, кто меня оскорбит, умрёт. Иди сюда и прими смерть.
Видя, что на Те Даня не действуют ни уговоры, ни угрозы, Тянь Гуй мысленно вздохнул:
— Милый, беги!
С этими словами Тянь Гуй швырнул голову, которую держал в руке, — та вдруг раскрыла рот и со свистом проглотила Сокровищную Жемчужину. И тут же он рухнул в землю, пытаясь сбежать сквозь неё.
— Дзинь!
В следующий миг сверкнул холодный свет, и сбоку метнулся давно поджидавший Невидимый Меч! Клинок рассёк воздух, целясь в поясницу Тянь Гуя!
Но Тянь Гуй оказался стойким. Хоть его исподтишка ранил Тёмный Меч, распоров поясницу до крови, он стиснул зубы, стерпел боль и, не меняя технику Дао, нырнул в землю!
— Бум!
В следующее мгновение обрушился гигантский меч Те Даня длиной в десять чжанов — свет клинка закрутился, пробив в земле огромную яму! К сожалению, он опоздал на долю секунды: клинок лишь взметнул лужу крови, а Тянь Гуй успел скрыться!
Те Дань взорвался от ярости и одним взмахом меча снёс целую полосу леса, прежде чем немного унять гнев.
Прыгать перед ним, когда смерть уже на пороге, — этот Тянь Гуй и впрямь был отвратителен, но всё равно не смог бы ускользнуть из рук Те Даня.
Тут же Те Дань сложил пальцами печать и сотворил заклинание, возведя ледяную стену над всем островом, запечатав этот Остров Бессмертных в массиве, — поклялся не выпустить отсюда даже птицу.
Эти действия быстро привлекли внимание местных жителей острова, и вскоре мужчина и женщина, два местных совершенствующихся, вместе пришли проверить ледяную стену. Издалека они заметили в ледяном ветре нечто похожее на след бессмертного и поспешно поклонились:
— Мы люди простые, живём в уединении за морем. Мы не знали, что прибыл бессмертный; почтительно просим — не будет ли каких распоряжений...
Те Дань бросил на них взгляд и заметил, что мужчина и женщина используют Внешнюю Пилюлю для Заложения Основания, едва сумев сформировать Ядро, — далеко не подлинное совершенствование Трёх Великих Сект, — и, не удостоив их вниманием, передал мыслью:
— Вас это не касается. Я запечатаю остров на семь дней, а потом уйду.
Видя, что бессмертный не желает показываться, эти двое не посмели настаивать и, зная, что семь дней — это установленный срок, вернулись домой ждать вестей.
Примордиальный Дух Те Даня вышел из тела и последовал за ними на остров.
На самом деле, окинув остров Божественным Чувством, он обнаружил ивовую рощу, расположенную по технике Цимэнь Дуньцзя, а внутри рощи скрывалась деревня Лю — селение людей, живущих в уединении, предположительно семья, чьим предком был Кун Люцзы.
Если верить словам Тянь Гуя, этот остров и впрямь был хранилищем сокровищ Тянь Гана, а Кун Люцзы с потомками охраняли их, то поблизости непременно должна быть Благословенная Земля Пещеры Дыхания или Тайное Царство Духовной Связи, где скрыты сокровища, и Тянь Гуй, вероятнее всего, прятался именно там, спасаясь от беды.
По правилам Мистической Секты, если врага не удавалось найти за семь дней, это означало, что его час ещё не пробил, и ему следовало дать путь к отступлению.
Те Дань, разумеется, не собирался этому следовать. Полагаясь на своё превосходство, он выпустил Примордиальный Дух из тела и без страха рыскал повсюду, обыскивая дом за домом в поисках укрытия Тянь Гуя.
Но, как ни удивительно, хотя Тянь Гуй и лгал напропалую, история с сокровищем, похоже, не была выдумкой: даже за один обход деревни Лю, проверив с десяток домов, Те Дань заметил в этих людях нечто странное.
Проще говоря, все они были либо богаты, либо знатны, — сплошь красавцы и красавицы.
Отличить бедных от богатых несложно. Одни трудятся день и ночь напролёт, не зная отдыха, точно волы и лошади; другие живут в достатке, одеваются в роскошные наряды, легко распоряжаются едой и отдыхом, из поколения в поколение передавая это по наследству, — и дух их, манера держаться и речь заметно отличаются.
А люди деревни Лю с первого взгляда были из аристократических семей — точно опальные чиновники, которые даже в глуши, в уединении, всё равно не желали трудиться. Их комнаты были забиты книгами и свитками, а в изящных покоях красовались музыкальные инструменты, доски для облавных шашек, каллиграфия и картины — впору было принять это место за какой-то агротуристический курорт.
Но в нынешние времена, когда императорский двор погряз в хаосе, а весь мир объят смутой, не редкость встретить на улицах скитающихся принцев и внуков государя; делать вывод о спрятанном сокровище лишь на этом основании было бы, пожалуй, недостаточно убедительно.
Поэтому Те Дань также осветил окрестности Божественным Светом и, перекопав землю на три чи в глубину, тщательно всё обыскал — и действительно нашёл кое-какие зацепки.
В родовом храме деревни Лю поклонялись табличкам предков, но за панелью стены обнаружилась потайная комната с картиной. Эта картина, сотканная из парчи и Духовного Шёлка, безошибочно выдавала мастерство, присущее лишь Дворцу Трёх Юаней, и изображала женщину — не Сюань Нюй, судя по одеянию, — скорее всего, императрицу или наложницу.
Видимо, чтобы скрыть личность и не дать врагам напасть на след, имя наложницы на картине было срезано. Помимо свитка, внутри также хранилась шкатулка с одеждой и украшениями — своего рода символическая могила. Судя по всему, жители деревни Лю были несомненными потомками этой знатной женщины.
Те Дань не колебался — открыл шкатулку и перерыл подношения в поисках следов сокровища, и в итоге нашёл кое-что интересное.
В шкатулке лежала Нефритовая Шпилька Белого Лебедя — судя по всему, Магический Артефакт для изгнания зла и сохранения души, — но она уже приняла на себя удар некой Тайной Техники, её Божественный Свет померк, сама она треснула и стала бесполезной. Однако, присмотревшись внимательнее, Те Дань отчётливо разглядел на нефритовой шпильке отпечаток остаточного талисмана.
Это было не что иное, как Техника Примордиального Духа ИСМ.

Комментарии

Загрузка...