Всего несколько дней назад после ожесточенного боя город понес тяжелые потери. В этот момент офицеры и генералы собирали оставшихся солдат, чтобы реорганизовать и обучить элиту, раздавали доспехи и оружие, сменяли защитников города, а остальные помогали укреплять оборону, лечили раненых и хоронили убитых.
Надо сказать, что теперь Тие Даню, обмотанному бинтами, это было на руку. Патрульные солдаты, видя его плачевное состояние, не подозревали в нем шпиона. Все были заняты починкой городских укреплений, и им было не до него. К тому же Кровавый Отпечаток Ладони Божественной Секты на его сломанном ноже служебной защитой оберегал его: ни один Сын Кровавого Бога не напал на него, и он в итоге благополучно добрался до Поместья Городского Лорда.
Затем без особого труда Тие Дань нашел губернатора Суйсяна, Чжан Сюня.
Найти его было несложно. Чтобы успокоить людей, Чжан Сюнь намеренно дергал ворота Поместья Городского Лорда настежь распахнутыми и среди толпы солдат, офицеров и ученых-стратегов обсуждал планы обороны, помощи и ответного удара. Он лично регулярно осматривал важнейшие КПП и складские помещения казначейства, даже проверял городские колодцы, чтобы убедиться, что вода не отравлена. Большинство жителей города уже успели увидеть его в лицо.
К тому же, когда битва достигла такого накала, каждый понимал, что Чжан Суйян — опоры всей обороны. Божественная Секта сделала его центром защиты. Подняв голову, можно было увидеть сотни Кровавых Теней, круживших над Поместьем Городского Лорда подобно стае ворон, а также призрачные тени, таившиеся в переулках и на улицах, скрывая многочисленных мастеров-охранников. Если бы Тие Дань не был сейчас так слаб и изможден, подобраться так близко ему было бы далеко не так просто.
Но честно говоря, при личной встрече казалось, что губернатор Суйсяна Чжан Сюнь выглядит как самый обычный старый чиновник, изнуренный годами бумажной работы: худой с зеленоватым лицом, узкими глазами, слегка ссутуленной спиной и трехпрядной с сединой бородкой — явно тип мужчины средних лет, привыкший работать с секретными документами, которому в термосе необходим крепкий чай с ягодами годжи. Даже если бы он надел полные боевые доспехи, вряд ли его можно было бы назвать похожим на героя.
Если в нем и было что-то особенное, так это, вероятно, принятое им лекарство, превратившее его из обычного старика в человека, чьи глаза искрились духом и энергией: он организовывал работу более чем сотни людей без перерыва, словно энергичный козел, бодающийся со всеми, кого встретит.
И все же, кроме этого, никаких видимых проявлений божественных навыков не наблюдалось. Или, возможно, сам навык заключался в этом — вести за собой группу людей, лавировать в подводных течениях, прилагать решающее усилие и вспять обращать Цянькунь, не обладая при этом никакими явными божественными умениями...
— Ты всё-таки добрался сюда!
Внезапно кто-то подошел сзади и схватил Тие Даня за руку. Едва Тие Дань собрался ответить ударом ножа, как понял, что это тот самый Военный Врач, поэтому резко остановился, споткнулся и упал на землю.
— Что за шум?!
Солдаты поблизости тут же насторожились, обнажили мечи и окружили их.
Военный Врач поспешно прикрыл собой Тие Даня:
— Не рубите, не рубите! Я едва спас ему жизнь снадобьями. Простите, что потревожили вас. Этот парень сильно ранен, бредит и даже забрел сюда во сне. Я сейчас же уведу его обратно.
— Ничего страшного, ничего страшного. Брат Уцюн, как дела на твоей стороне?
Чжан Сюнь отослал стражу, подошел к ним и пожал руку Военному Врачу, после чего они оба сели на ступени, и он протянул ему рисовый шарик.
Военный Врач криво усмехнулся и сказал:
— Простите, что разочаровал вас, господин. Из тех доблестных стражей, что защищали ворота и формацию прошлой ночью, выжил только он один.
Чжан Сюнь вздохнул, а затем с добрым и великодушным видом, подобно благосклонному старцу, похлопал Тие Даня по плечу:
— Добрый воин, если бы не твоя благородная храбрость и верное сердце, сражавшееся с врагом до самой смерти, этот город, возможно, уже пал бы. Сюнь от имени всех офицеров и солдат благодарит тебя за твою великую милость. Брат Уцюн, позаботься о нем как следует; задействуй для него любые лекарства и средства в первую очередь.
Лекарь кивнул: — Разумеется, я обо всем позабочусь, будьте спокойны.
Это была отличная возможность. С обломком ножа в руке Чжан Сюнь находился так близко, что до него можно было дотянуться и нанести удар одним движением.
Однако Тие Дань ничего не предпринял, а лишь холодно усмехнулся:
— В этом нет необходимости, ведь так? В таком состоянии какая от тебя польза?
Окружавшие их самураи округлили глаза от изумления. Но Чжан Сюнь неожиданно поклонился и громко сказал:
— Братья, сохраняйте спокойствие и выслушайте меня!
Вы не боитесь силы, не страшитесь ни огня, ни воды! Вы пришли на помощь, чтобы защитить Суйян, и разве есть среди вас хоть один, кто не был бы великим героем или человеком пылкой души!
Своими телами вы приняли на себя главный удар: мечи ломаются, доспехи разбиваются вдребезги, но вы все равно не отступаете. Ваша преданность родине полна великого мужества!
Затем он сорвал доспех с груди и окинул взглядом генералов и солдат:
— Суйяну нужна именно такая железная воля! Такое мужество! Это верное сердце! Эта кипящая кровь!
Я, Сюнь, обещаю вам: для павших будет воздвигнут храм! А выжившие получат надел в десять тысяч дворов!
Если я не смогу разделить с вами богатство, то клянусь пролить кровь вместе с каждым из вас!
После этих слов Чжан Сюнь сделал надрез у себя на груди, а генералы и солдаты вокруг, с горящими глазами и насупленными бровями, встряхнули доспехами и обнажили мечи для кровавой клятвы:
— Готовы отдать все свои силы!
— Высокие и непреклонные, сильные и стойкие, презирающие угодничество и гордящиеся прямотой, ищущие сокровенное, не ограниченные одним ремеслом, своенравные и странные, не имеющие практической пользы, тешащие лишь себя, поджидающие на цыпочках, сокрушающие врагов...
Военный лекарь, брат Уцюн, однако, не участвовал в этом безумии по поднятию боевого духа на передовой. Вместо этого он уложил Тие Даня на носилки и потащил прочь, болтая по дороге:
— Я читал книги всю свою жизнь, но за десять лет так ничего и не добился, отягощенный пятью скудостями. Знаешь ли ты, что такое пять скудостей?
Скудость ума, скудость познаний, скудость слога, скудость судьбы и скудость связей.
Проще говоря, это когда начитаешься книг и станешь высокомерным, возомнишь себя невиданным ученым и начнешь смотреть на остальных свысока. Презираешь лукавство, ценишь честность, стыдишься низости, но при этом лишен гибкости и изворотливости, отчего повсюду спотыкаешься о неудачи.
Но в душе все равно ненароком ставишь себя высоко, изучая лишь тонкие мудрости древних и глубокие истины, презирая практические науки и ремесла, да в итоге пишешь странные бесполезные статьи ради собственного развлечения.
— Хе-хе, в итоге всё это — лишь пустая трата времени, вся жизнь в сожалениях, ни к чему не приведшая, а на старости лет остаётся только терпеть голод и холод. Имей благие намерения, давай советы — всё равно придётся терпеть чужие ложные слухи и насмешки. А если встретишь врагов, так и вовсе горько...
Тие Дань проигнорировал его.
— Позже до меня наконец дошло. Я подумал: как я, мужчина, полный знаний и мудрости, могу просиживать дни, стеная и жалуясь на этот мир!
— Надеяться на других хуже, чем на себя! Я должен стремиться вперёд! Я должен быть сильным! Даже если меня задавит бедность, в худшем случае я просто брошу учёбу!
— Не верю, что в этом мире для меня нет пути! Раз уж я родился, у меня должно быть предназначение! Не верю, что я ни на что не способен!
— Поэтому я назвался Уцюн! И поклялся, что бедность меня больше никогда не потревожит!
— Я обязан добиться успеха, чтобы Небеса узнали: в этом мире есть такие люди, как я!
Военный врач остановился, поднял руки, а затем опустил голову и потащил тележку дальше.
— В итоге я занялся земледелием и столкнулся с бандитами, занялся торговлей и встретил воров, а куда бы я ни пошёл, везде чиновники наживались на мне.
— Даже став врачом, я столкнулся с военной смутой, стихийными бедствиями, нашествием саранчи, выжженной землёй и бесчисленными трупами.
— Жизнь, которую я с огромным трудом вернул с того света, на следующий день затоптала лошадь, и никто уже не мог её спасти...
— Так что я наконец понял: дело не во мне, болен сам этот мир...
Военный врач затащил Тие Даня обратно в шатёр, бросил его среди кучи умирающих тел и продолжил обрабатывать его раны и менять лекарства.
— Мне-то всё равно уже не выжить, но у тебя ведь впереди явно прекрасная жизнь, зачем приходить в такое место на смерть?
Тие Дань посмотрел на него:
— Умереть в таком месте — это достойная цель?
— Я и сам не знаю. Губернатор Суйсяна нанял меня просто потому, что искал военного врача. Он показался мне приятным человеком, вот я и пошёл к нему, просто чтобы было что поесть.
— Но теперь я правда не понимаю. Почему столько людей один за другим идут умирать в это место...
Уцюн поглядел вдаль на городские стены и покачал головой.
— Но, наверное, у каждого из них есть свои причины, как думаешь?
Тие Дань молчал.
— О, Дань, ты наконец проснулся.
Снова открыв глаза, Тие Дань увидел, что военный врач Уцюн исчез. Лишь в ярком лунном свете вилась багровая тень, похожая на парящий в воздухе плащ.
— Где ты был?
Чен Сюаньтянь ответил:
— Да так, делать в массивы всё равно было нечего, вот и прошлся вокруг, присмотрелся к тропам.
Тие Дань нахмурился и пристально посмотрел на него:
— Заперты в массивы?
— Врата Восьми Золотых Замков.
Чен Сюаньтянь приподнял полог палатки, посмотрел на башню города Суйян под ярким лунным светом и начал загибать пальцы, считывая расклад:
— Это Врата Открытия. Цянь принимает Цзя Рэн, позиция Цянь содержит Хай, Хай — исток древесины Цзя, а Цзя — первый из десяти небесных стволов.
Поэтому Открытие — начало всех вещей, самые благоприятные врата. Они сулят удачу для начинаний, походов, брака, переезда и обращения к врачам.
Это называется великим процветанием Врат Открытия. Даже если ты не можешь разрушить эту формацию, вход через эти врата не причинит вреда.
Затем Чен Сюаньтянь сложил руки за спиной:
— Кто же знал, что я ворвусь прямо в ловушку. Черт, так меня провести... А они не промах...
Тие Дань: «...»
— Но не паникуй, я достиг великих успехов в Божественных Техниках! Прошлой ночью я уже пробил одни врата. Иди отдохни вон там, а уж эти упрямые врата я точно сломаю!
Затем он взмахнул рукавом, и в то же мгновение лицо окропил кровавый дождь.
Когда Тие Дань снова открыл глаза, он увидел, что бескрайние земли и реки исчезли. Небо и земля окрасились в единый цвет, а всё его поле зрения заполнило бесконечное алое кровавое море, простиравшееся до самого края света, словно поглотившее весь мир.

Комментарии

Загрузка...