Это был на вид весьма просторный особняк: высокие стены из синего кирпича, крыша с загнутыми вверх карнизами и черепицей. Углы стен и карнизы украшали глиняные фигурки зверей, а массивные чёрные ворота блестели рядами медных шляпок гвоздей.
Секретный агент по кличке «Старый Яо», напыщенный и важный, размахивая хлыстом, отчитывал Лэн Шилиана и остальных:
— Видели? Это новый особняк председателя Су. Вы будете работать здесь, выкладываться по полной и искупать свои вины! Кто посмеет лентяйничать или попытается сбежать — тому переломаем собачьи ноги!
Следуя приказам агентов, все вошли в усадьбу и обнаружили, что внутри царит страшный беспорядок: везде варкой и вперемешку громоздились кирпичи, цемент, столы и стулья... Судя по всему, Су Шигуй только что приобрел этот дом и сейчас полным ходом шёл ремонт и переезд.
Старый Яо распределил среди людей работу: таскать кирпичи и черепицу, выкладывать цветочные клумбы, наводить порядок, перевозить грузы... Все они в одночасье превратились в бесплатную чернорабочую силу. Секретарь неустанно твердил: доработаете — выдадим зарплату и отпустим по домам, а кто ослушается — тому непременно переломают «собачьи ноги».
Лэн Шилиан успокоился.
Устроиться чернорабочим в доме Су Шигуя — это, пожалуй, лучшее прикрытие, которое позволит переждать облаву.
Он принялся за работу: таскал кирпичи и черепицу, ни капли не хитрил и не увиливал, выкладывался от души, выглядя сущим простофилей, и вскоре на его лбу выступил пот. Агент Старый Яо даже похвалил его, поигрывая хлыстом:
— Ладно уж, старина, я тебе заплачу побольше.
Лэн Шилиан простодушно улыбнулся всем лицом, сгорбился в три погибели и заискивающе заговорил:
— Ваша светлость, я человек простой, привык надрываться на тяжелой работе, так что буду стараться изо всех сил! Благодарю вас, спасибо за заботу о маленьком человеке...
Подхалимство и бесстыдство.
Благодаря усердному труду и исполнительности Лэн Шилиана к вечеру Старый Яо повысил его до «десятника».
— Работай на совесть, председатель Су тебя не обидит.
— Благодарю вас, господин начальник, — изобразил крайнюю степень рабской благодарности Лэн Шилиан.
Однако товарищи по несчастью, трудившиеся вместе с ним, начали сторониться Лэн Шилиана, а кто-то за его спиной даже тихонько обозвал его «предателем». Сам он ничуть не переживал по этому поводу и не обращал внимания, лишь мысленно посмеивался.
Ближе к вечеру Старый Яо принёс старый ватник, армейскую шапку с ватной подкладкой и бросил Лэн Шилиану:
— Держи, переоденься. Сам посмотри, на кого похож — весь в грязи. Ступай к колодцу, ополоснись и смени одежду.
— Спасибо, начальник! — ухмыльнулся Лэн Шилиан.
— С сегодняшнего дня останешься в доме председателя Су, будешь на побегушках. Жалованье — три юаня в месяц.
— Слушаюсь.
Он умылся, надел ватник и превратился в живую карикатуру на пособника оккупантов. Остальные рабочие исподлобья плевали в его сторону, во взглядах читались неприкрытая враждебность и презрение, но Лэн Шилиан делал вид, будто ничего не замечает.
Самодовольно ухмыляясь, он думал про себя: «Изначально я собирался смыться по-тихому, но теперь передумал. Останусь-ка я в этом сейве под названием "усадьба Су" в роли слуги и буду жить припеваючи».
После ужина в усадьбу Су пожаловала дама высшего света в белой меховой шубе. Размалеванная, с головы до ног увешанная драгоценностями, она прикатила на рикше, с высокомерным видом стуча каблучками по мостовой, и визгливым голосом набросилась на Старого Яо:
— Ещё не закончили? Вечно вы со своей работой тянете, только и умеете, что зазря хлеб жрать!
Старый Яо тут же подобострастно заулыбался:
— Сударыня, всё будет готово сию минуту, к завтрашнему дню закончим уборку. Уж будьте спокойны, я, Старый Яо, человек надежный.
— Хм! — Супруга Су скривила губы, нахмурилась и изобразила на лице предельное недовольство. Топнув ножкой, она с грациозным вихлянием закрутила массивными бедрами, уселась в рикшу и уехала.
Проводив хозяйку, Старый Яо снова напустил на себя суровый вид и злобно рявкнул на рабочих:
— Сегодня ночная смена, работаем сверхурочно! Пока всё не переделаете, спать никто не ляжет.
Рабочие кипели от гнева, но смели лишь молчать. Будучи «преступниками», они были вынуждены подчиняться приказам и под предводительством Лэн Шилиана, назначенного десятником, с фонарями в руках продолжили пахать сверхурочно. Так они трудились за полночь, пока все до единого не валились с ног от усталости, и только тогда им наконец разрешили разойтись по местам и лечь спать.
Лэн Шилиан вместе с рабочими засиживался допоздна, торопил всех, как мог, и наконец ремонт и отделка особняка подошли к концу. Затем начались таскание тяжестей коромыслами, переезды и перевозка добра... Проявляя сообразительность, усердие и умение угождать, он полностью заслужил доверие агента Старого Яо.
Даже жена Су лично похвалила его:
— Молодчина, оставайся-ка ты служить у нас в усадьбе на побегушках.
— Благодарю вас, сударыня. — Лэн Шилиан отвесил глубокий поклон.
Во время хлопот с переездом Лэн Шилиана ждала неожиданная находка.
Среди вещей обнаружился довольно тяжелый деревянный ящик, покрытый красным лаком и запертый на медный замок. Супруга Су отдельно наказала Лэн Шилиану:
— Этот ящик понесешь сам. Смотри не повреди — здесь секретные служебные бумаги старого Су, будь аккуратнее.
— Слушаюсь, сударыня, не извольте беспокоиться.
Лэн Шилиан мысленно удивился: что за «секретные служебные бумаги»?
Он занёс ящик в просторную спальню и водрузил на восьмиугольный столик в углу комнаты. Улучив момент, когда поблизости никого не было, он молниеносно вытащил два обрезка проволоки, сунул их в замочную скважину и пару раз пошуровал внутри. Раздался глухой щелчок — замок открылся.
Взламывать замки да отпирать двери — сущие пустяки для профессионального агента.
Он откинул крышку красного лакированного ящика: внутри аккуратными стопками лежали переплетенные нитью бумажные тетради.
Среди них попадались как тонкие, так и толстые тома, на обложках которых красовались бумажные ярки. Бегло просмотрев несколько штук, Лэн Шилиан мгновенно... ощутил волну дикого восторга.
На обложках некоторых брошюр значилось «Полный список участников учебной группы системы Синминь», на других — «Подробная ведомость поставок продовольствия для императорских войск по северо-городскому району»... Лэн Шилиан тут же осознал, что сорвал настоящий куш.
Перед ним лежали всевозможные внутренние реестры противника — военные и бытовые, включая тыловое обеспечение, учебные списки и личный состав. По этим документам можно было в точности выверить расстановку вражеских сил, поименный состав гарнизона, схемы их размещения... Да это же бесценнейшие разведывательные данные!
Ох ты ж ты боже мой... всё равно что прогуливаться по улице и случайно пнуть слиток золота, нежданное богатство.
Однако, успев взглянуть всего на пару страниц, Лэн Шилиан не осмелился продолжать. Вокруг все суетились с вещами, то и дело сновали люди. Мало того что агент Старый Яо мог нагрянуть в любую секунду, так ещё и рабочие смотрели на него как на «предателя», полные жгучей ненависти. Стоило кому-то заметить его подозрительное поведение — и всё, конец.
Ловкими движениями он аккуратно уложил тетради обратно, запер замок... на всё ушло всего несколько секунд.
Ночью Лэн Шилиан тихонько поднялся с постели.
Притворившись, будто ему нужно справить нужду, он украдкой направился к главному зданию.
Глубокая ночь, вокруг стояла абсолютная тишина. В зимнем небе мерцали лишь холодные звезды. Оглядевшись по сторонам, Лэн Шилиан на цыпочках поднялся по ступеням главного дома.
Он вознамерился выкрасть сокровища из того таинственного ящика.
В этот момент председатель Синьминьского союза Су Шигуй ещё не переехал, и главное здание пустовало. Сокровища из драгоценного краснолакового ящика лежали там практически беззащитные, бери — не хочу.
Заполучи он эти разведданные, они станут неоценимым подспорьем для подпольной работы во всей зоне Пинцзинь-Тан.
Упускать такой шанс нельзя — это азы ремесла любого разведчика.
Не успел Лэн Шилиан легонько толкнуть дверь и ступить в комнату, как уловил сзади какой-то шорох.
— Свист... хлоп... — сгусток промозглого ветра метнулся на него из темноты.
Плохо!
Вор!
Реакция Лэн Шилиана была молниеносной: он изо всех сил вжался в плечи, и в тот же миг мимо его лица мелькнула чёрная тень.
Вжух! — ослепительно сверкнувший клинок рассек воздух прямо перед его глазами. Потрясающая проворство нападавшего заставила его содрогнуться от неожиданности.
Лишь благодаря молниеносной реакции Лэн Шилиана этот удар не вспорол ему живот.
Какая лихая прыть!
Мастера видно с первого движения: Лэн Шилиана не зря звали «Холодной Лисой» — он отличался не только бдительностью, но и превосходными навыками рукопашного боя. По скорости броска этой тени и точности колющего удара он сразу понял: перед ним мастер боевых искусств.
Хлоп! — не достигнув цели с первой попытки, чёрная тень тут же взметнула ногу, целясь Лэн Шилиану прямо в поясницу. Удар последовал слитно, быстро и сокрушительно.
На этот раз Лэн Шилиану не удалось увернуться: носок ботинка тяжело пришелся ему в бок, он мгновенно потерял равновесие и кубарем скатился со ступенек.
— Ай-яй... —
Его охватил лютый ужас: откуда взялся такой чудовищно сильный вор?

Комментарии

Загрузка...