На следующее утро, когда небо над шестым корпусом Восточного квартала еще окрашивалось в нежные тона утренней зари, двор уже начал оживать. Е Чэн, прижимая к себе Сяо Ин, спустился вниз, не в силах избавиться от ощущения, что загадочная тень, виденная вчера, все еще мелькает где-то поблизости.
На площади у дома уже собрались группы людей. Они оживленно обсуждали последние новости микрорайона:
— Слышали? В шестой подъезд въехал отец-одиночка с маленькой дочкой...
— Видела я его, красавец! Только вот что там с матерью ребенка — неизвестно...
— Бедняга, говорят, жена скончалась, вот он и растит малышку один.
Е Чэн чувствовал на себе десятки любопытных взглядов. Как агент, он привык оставаться в тени, и такое пристальное внимание доставляло ему дискомфорт. Но теперь ему предстояло научиться жить как обычный человек.
Старый жилой комплекс гудел. Несколько пожилых женщин на площади ритмично двигались под музыку. Е Чэн заметил, что лидер группы, тетушка Ли, двигалась удивительно легко и грациозно, что совершенно не вязалось с ее обычно грузной фигурой.
— Доброе утро, господин Е! — крикнула тетушка Ли, не прекращая танцевать. — Не хотите присоединиться? Полезно для здоровья!
Е Чэн вежливо улыбнулся:
— Благодарю, нет. Мы с Сяо Ин идем на утренний осмотр.
— Ох, опять к той хорошенькой докторше? — тетушка Ли подмигнула. — Молодой человек, не будьте таким упрямым, свое счастье упускать нельзя.
Е Чэн смутился. За последние дни доктор Чжан Юй действительно заходила часто — из-за плановых осмотров Сяо Ин. Всякий раз, когда она появлялась, лестничная клетка словно наполнялась светом. Но ведь они были всего лишь...
Его мысли прервали уверенные шаги. Это был старый Ван, охранник, в прошлом военный.
— Господин Е, ваша посылка, — старый Ван протянул пакет, на долю секунды задержав взгляд на Сяо Ин.
Е Чэн взял посылку, едва заметно ощупав упаковку. Ничего подозрительного. Однако он не мог не заметить, как остро, по-профессиональному, старый Ван его изучает. Это был взгляд не простого охранника.
— Спасибо, — их глаза встретились, и в этом обмене взглядами оба прочли невысказанное понимание.
— Не за что, — старый Ван добродушно потрепал Сяо Ин по щеке. — Слышал, вы программист? Неудивительно, что вчера так допоздна задержались.
Сердце Е Чэна екнуло. Значит, черная тень, которую он заметил ночью, тоже попала в поле зрения старого Вана.
Он уже хотел было что-то спросить, как шум прервал их разговор. Тетушка Чжан из 502-й квартиры снова ссорилась с новыми жильцами.
— Я спрашиваю, вы можете соблюдать время ремонта? Вчера до двенадцати ночи стучали!
— Извините, мы работаем днем, только вечером и успеваем...
Внимание Е Чэна привлек ящик с инструментами рабочих. Сплав, из которого он был сделан, обычно использовали для... маскировки спецтехники. Он незаметно просканировал ящик своим терминалом: внутренняя структура оказалась слишком сложной. Это были вовсе не ремонтники, а группа, устанавливающая какое-то оборудование.
В этот момент мимо пробежала девушка лет двадцати и чуть не врезалась в него.
— Простите, простите! — она извинялась, не сводя глаз с Сяо Ин. — Ой, какая милая малышка! У нее такой необычный цвет глаз...
Е Чэн напрягся. После того как ночные датчики зафиксировали подозрительный сигнал, он стал крайне бдителен ко всем, кто проявлял интерес к фиолетовым глазам Сяо Ин.
— Это наследственное от матери, — он едва заметно прижал девочку к себе.
— Какая прелесть! — девушка достала телефон. — Можно сделать фото? Я веду блог о воспитании детей...
— Прошу прощения, мы не любим фотографироваться, — вежливо отказал Е Чэн.
Когда девушка ушла, он немедленно связался с Ань Жань через скрытый канал:
— Проверь ту блогершу. Обрати внимание на ракурс съемки — кажется, ее особенно интересовал кулон Сяо Ин.
— Принято, — ответила Ань Жань. — Но ты не слишком ли напряжен? Это ведь обычный жилой комплекс...
Она не успела договорить, как раздался радостный лай. Это был золотистый ретривер Мими, питомец тетушки Лю с третьего этажа.
— У собаки странная кличка, — Е Чэн погладил пса по голове. Как агент, он знал, насколько чувствительны нюх и интуиция животных. За эти дни он специально подружился с Мими, сделав ее своим естественным «сигналом тревоги».
— Она просто обожает Сяо Ин, — сказала хозяйка, тетушка Лю. — Вчера ночью она даже лаяла на окно, словно увидела что-то.
— В котором часу? — тут же спросил Е Чэн.
— Примерно в три, — припомнила тетушка Лю. — Потом все стихло.
Именно в это время системы наблюдения зафиксировали аномалию. Похоже, этому пушистому охраннику стоит выписать премию — купить побольше корма.
Обойдя площадь, Е Чэн увидел бабушку Чжоу из 502-й квартиры, которая поливала цветы. Ее балкон был самым красивым в округе.
— Бабушка Чжоу, цветы просто чудесные, — искренне восхитился он.
— Иди сюда, сорви цветочек для Сяо Ин, — она срезала веточку розовой розы, двигаясь с такой элегантностью, какой не ожидаешь от пожилого человека. — Кстати, тебе бы тоже стоило посадить что-нибудь на балконе, а то у тебя там так пусто.
Е Чэн взглянул на свой балкон. Он намеренно оставил его пустым, чтобы не мешать обзору и облегчить отступление, но теперь это выглядело подозрительно.
— Как-нибудь приду к вам за советом, — сказал он, уже обдумывая, как совместить растения с охранным оборудованием.
— Всегда рада! — улыбнулась бабушка Чжоу. — У меня как раз есть семена кливии...
В этот момент сверху донесся грохот. Е Чэн инстинктивно закрыл собой Сяо Ин и начал осматриваться, готовый к любой угрозе. Оказалось, рабочие уронили ящик. Но звук падения... он был приглушен профессиональной системой вибропоглощения. Обычные ремонтники не используют такие технологии.
Этот новый сосед становился все более подозрительным.
В этот момент к подъезду подъехал фургон, из которого выгрузили пианино.
— Это учительница музыки из соседнего подъезда, — пояснила тетушка Ли. — Фамилия Линь, раньше преподавала в консерватории.
Е Чэн кивнул, запоминая информацию. Возможно, когда Сяо Ин подрастет, стоит отдать ее на музыку. Ведь та колыбельная, которая ее успокаивала...
— Господин Е! — запыхавшись, подбежал Сяо Чжан из управляющей компании. — Мы проверили течь, о которой вы говорили. Проблема в баке на крыше. Хотите подняться, посмотреть?
— С удовольствием, — согласился Е Чэн. Это было как раз то, что нужно для разведки местности.
На крыше, пока Сяо Чжан объяснял причину протечки, Е Чэн делал пометки: юго-восточный угол идеален для наблюдения, пожарная лестница на западе — путь отхода, на севере — три «слепые» зоны, сигнал лучше всего ловит на высшей точке...
— Кстати, — добавил Сяо Чжан, — вы ведь программист? Не посмотрите нашу систему контроля доступа? Постоянно барахлит.
— Без проблем, — согласился Е Чэн. Это был отличный шанс проникнуть в систему безопасности комплекса.
Вернувшись домой, он застал Ань Жань за просмотром записей:
— Есть несколько важных открытий. Сосед-ремонтник действительно использует спецтехнику, но неясно, враг он или союзник. Коды оборудования указывают на официальные структуры. А блогерша... ее соцсети недавно посещали с зарубежных IP, скорее всего, она собирает информацию.
— И вот еще, — Ань Жань указала на экран. — В три часа ночи тень действительно была здесь. Но когда она приблизилась, кулон Сяо Ин вдруг испустил слабое фиолетовое свечение, после чего запись исказилась.
— Можем отследить того человека?
— Пока нет, — покачала головой Ань Жань. — Но судя по движениям, это профессионал.
Е Чэн задумался. Этот обычный на вид квартал превратился в арену скрытого противостояния. Каждый сосед мог скрывать тайну: охранник-военный, загадочная рабочая группа, блогерша-шпионка, бабушка Чжоу с ее странной грацией, танцующие тетушки и ночной гость.
— Усилить меры безопасности? — спросила Ань Жань.
— Нет, — ответил Е Чэн. — Продолжаем в том же духе. Лучшая защита — это нападение. Раз уж я играю роль хорошего соседа, надо чаще общаться. Только влившись в их круг, можно понять, кто союзник, а кто — враг.
— И что ты задумал?
— Правильно, — Е Чэн взял Сяо Ин на руки. — Пора звать соседей на чай. Это ведь китайская традиция, не так ли?
Сяо Ин рассмеялась, будто понимая его, и крепко сжала загадочный кулон. Солнечный свет пробивался сквозь окно, освещая розу, подаренную бабушкой Чжоу. Все казалось обыденным, но Е Чэн знал: это лишь затишье перед бурей. Он, обычный сосед, собирался раскрыть все тайны этого «спокойного» места.
И он знал, что выполняет миссию важнее любой агентской работы — защищает маленькую девочку, его дочь, которая, возможно, способна изменить этот мир.

Комментарии

Загрузка...