Торговые ряды на окраине Цзяньмэня встретили их полупустыми проходами. Стоило юношам появиться среди лавок, как торговцы наперебой стали зазывать их к своим лоткам.
Торговые ряды на окраине Цзяньмэня встретили их полупустыми проходами. Стоило юношам появиться среди лавок, как торговцы наперебой стали зазывать их к своим лоткам.
— Янь, лекарства на тебе. Я заберу палатки, провизию и воду. Места в Пространственном мешке полно, так что забиваем по максимуму, — распределил задачи Чэнь Чжао.
— Янь, лекарства на тебе. Я заберу палатки, провизию и воду. Места в Пространственном мешке полно, так что забиваем по максимуму, — распределил задачи Чэнь Чжао.
— Понял, сделаю! — откликнулся Ян Янь и развернулся в сторону видневшейся в глубине рынка аптеки.
— Понял, сделаю! — откликнулся Ян Янь и развернулся в сторону видневшейся в глубине рынка аптеки.
Чэнь Чжао же уверенным шагом направился к вывеске снаряжения для туризма и выживания.
Чэнь Чжао же уверенным шагом направился к вывеске снаряжения для туризма и выживания.
— Выбирай, что душе угодно, — бросил хозяин магазина, даже не подняв головы от экрана смартфона, где он увлечённо что-то листал, развалившись в плетёном кресле.
— Выбирай, что душе угодно, — бросил хозяин магазина, даже не подняв головы от экрана смартфона, где он увлечённо что-то листал, развалившись в плетёном кресле.
Чэнь Чжао окинул взглядом полки, ломившиеся от качественного товара: здесь были и крепкие трекинговые ботинки, и непродуваемые штормовки, и остро заточенные тактические ножи.
Чэнь Чжао окинул взглядом полки, ломившиеся от качественного товара: здесь были и крепкие трекинговые ботинки, и непродуваемые штормовки, и остро заточенные тактические ножи.
— А у вас тут всё по-взрослому, дядя, — с улыбкой заметил юноша.
— А у вас тут всё по-взрослому, дядя, — с улыбкой заметил юноша.
Услышав похвалу, хозяин тут же преобразился. Он отложил телефон, сел прямее и с гордостью расплылся в улыбке:
Услышав похвалу, хозяин тут же преобразился. Он отложил телефон, сел прямее и с гордостью расплылся в улыбке:
— А то! Вся экипировка лично проверена в диких условиях. Правда... пару лет назад в горах вышла одна неприятность, так моя благоверная теперь и близко к лесу не подпускает. Эх, подумаешь, шрам! Разве женщины понимают, что такое мужская романтика?
— А то! Вся экипировка лично проверена в диких условиях. Правда... пару лет назад в горах вышла одна неприятность, так моя благоверная теперь и близко к лесу не подпускает. Эх, подумаешь, шрам! Разве женщины понимают, что такое мужская романтика?
Он ворчал, но в уголках его глаз таилась неизбывная нежность.
Он ворчал, но в уголках его глаз таилась неизбывная нежность.
— Заткнулся бы ты со своей романтикой! — раздался из глубины лавки звонкий женский голос. — Не пускаю тебя в дикие дебри ради твоей же целости! А сам при первой возможности всё равно с удочкой на речку сбегаешь.
— Заткнулся бы ты со своей романтикой! — раздался из глубины лавки звонкий женский голос. — Не пускаю тебя в дикие дебри ради твоей же целости! А сам при первой возможности всё равно с удочкой на речку сбегаешь.
Из внутренних комнат выплыла молодая женщина с младенцем на руках. Крошечная дечушка, похожая на фарфоровую куколку, уставилась на Чэнь Чжао огромными, любопытными пуговками глаз.
Из внутренних комнат выплыла молодая женщина с младенцем на руках. Крошечная дечушка, похожая на фарфоровую куколку, уставилась на Чэнь Чжао огромными, любопытными пуговками глаз.
Хозяин тут же сменил тон на виновато-заискивающий:
Хозяин тут же сменил тон на виновато-заискивающий:
— Ну что ты, милая, я же сегодня весь день от стойки ни на шаг! Ты только лимит на рыбалку не урезай, ладно?
— Ну что ты, милая, я же сегодня весь день от стойки ни на шаг! Ты только лимит на рыбалку не урезай, ладно?
Женщина шутливо закатила глаза и повернулась к Чэнь Чжао с извиняющейся улыбкой:
Женщина шутливо закатила глаза и повернулась к Чэнь Чжао с извиняющейся улыбкой:
— Простите за эту сцену. Что вас интересует?
— Простите за эту сцену. Что вас интересует?
— Ничего страшного, — улыбнулся Чэнь Чжао. — Мне нужен полный комплект снаряжения для выживания на четырёх человек, включая штормовые костюмы. Плюс сухой паёк и питьевая вода из расчёта на тот же отряд на целый месяц. Рюкзаки не нужны, упакуйте всё сюда.
— Ничего страшного, — улыбнулся Чэнь Чжао. — Мне нужен полный комплект снаряжения для выживания на четырёх человек, включая штормовые костюмы. Плюс сухой паёк и питьевая вода из расчёта на тот же отряд на целый месяц. Рюкзаки не нужны, упакуйте всё сюда.
С этими словами он протянул мешок с эмблемой Первой школы боевых искусств.
С этими словами он протянул мешок с эмблемой Первой школы боевых искусств.
Заметив герб на ткани, женщина озабоченно нахмурилась:
Заметив герб на ткани, женщина озабоченно нахмурилась:
— Парень, ты ведь ещё учишься? Дикие земли — это не детские забавы, там полно смертельных опасностей. Твои родители вообще знают, куда ты собираешься?
— Парень, ты ведь ещё учишься? Дикие земли — это не детские забавы, там полно смертельных опасностей. Твои родители вообще знают, куда ты собираешься?
В памяти Чэнь Чжао всплыли слова старшего Бая: «Наше поколение должно расти свободно, без оглядки на страхи».
В памяти Чэнь Чжао всплыли слова старшего Бая: «Наше поколение должно расти свободно, без оглядки на страхи».
На губах юноши заиграла дерзкая, истинно юношеская улыбка:
На губах юноши заиграла дерзкая, истинно юношеская улыбка:
— Всё в порядке, сестрица. Просто хочется оставить себе на старость пару историй, которые приятно вспомнить за бокалом хорошего вина. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на сожаления. К тому же, разве не в неизвестности кроется суть настоящего приключения?
— Всё в порядке, сестрица. Просто хочется оставить себе на старость пару историй, которые приятно вспомнить за бокалом хорошего вина. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на сожаления. К тому же, разве не в неизвестности кроется суть настоящего приключения?
Едва он договорил, как малютка у женщины на руках задорно залилась смехом и замахала пухлыми ручонками в его сторону.
Едва он договорил, как малютка у женщины на руках задорно залилась смехом и замахала пухлыми ручонками в его сторону.
— Золотые слова! — хозяин грохнул ладонью по колену так, что ахнуло всё помещение. — Брат, да ты выразил самую суть! Жди здесь, я лично выгребу с дальнего склада самое лучшее железо!
— Золотые слова! — хозяин грохнул ладонью по колену так, что ахнуло всё помещение. — Брат, да ты выразил самую суть! Жди здесь, я лично выгребу с дальнего склада самое лучшее железо!
И он ураганом умчался в задние помещения. Женщина лишь тяжело вздохнула, а малютка продолжала тянуться к Чэнь Чжао, агукая и перебирая пальчиками.
И он ураганом умчался в задние помещения. Женщина лишь тяжело вздохнула, а малютка продолжала тянуться к Чэнь Чжао, агукая и перебирая пальчиками.
У Чэнь Чжао загорелись глаза — ну кто в здравом уме устоит перед таким очаровательным крошечным созданием?
У Чэнь Чжао загорелись глаза — ну кто в здравом уме устоит перед таким очаровательным крошечным созданием?
— А можно мне её подержать? — с затаённой надеждой спросил он.
— А можно мне её подержать? — с затаённой надеждой спросил он.
— Конечно, — удивилась молодая мать. — Обычно она чужаков на дух не переносит, сразу в слёзы, а тут надо же...
— Конечно, — удивилась молодая мать. — Обычно она чужаков на дух не переносит, сразу в слёзы, а тут надо же...
Чэнь Чжао бережно принял младенца. На кончиках его пальцев невидимо для других вспыхнули мягкие серебристые искры духовной силы Чунцю. Кроха зашлась от восторга, забавно засучив ножками.
Чэнь Чжао бережно принял младенца. На кончиках его пальцев невидимо для других вспыхнули мягкие серебристые искры духовной силы Чунцю. Кроха зашлась от восторга, забавно засучив ножками.
— Как её зовут, сестрица?
— Как её зовут, сестрица?
— Сун Цзяань.
— Сун Цзяань.
«Прекрасное имя», — подумал Чэнь Чжао, глядя на улыбающуюся малышку. В голове мелькнула забавная мысль: говорят, рожать стали меньше, зато детишки получаются один загляденье.
«Прекрасное имя», — подумал Чэнь Чжао, глядя на улыбающуюся малышку. В голове мелькнула забавная мысль: говорят, рожать стали меньше, зато детишки получаются один загляденье.
Вскоре малышка сладко зелила и смежила веки. Чэнь Чжао аккуратно передал её матери.
Вскоре малышка сладко зелила и смежила веки. Чэнь Чжао аккуратно передал её матери.
«Пусть благословение Праздника Чунцю подарит тебе самые сладкие сны», — мысленно пожелал он, глядя на безмятежное личико.
«Пусть благословение Праздника Чунцю подарит тебе самые сладкие сны», — мысленно пожелал он, глядя на безмятежное личико.
Спустя пару минут из склада выскочил хозяин лавки, держа в руках набитый Пространственный мешок:
Спустя пару минут из склада выскочил хозяин лавки, держа в руках набитый Пространственный мешок:
— Держи, братишка! Упаковал всё по высшему разряду, за качество ручаюсь головой!
— Держи, братишка! Упаковал всё по высшему разряду, за качество ручаюсь головой!
Чэнь Чжао потянулся за кошельком, но мужчина решительно перехватил его руку:
Чэнь Чжао потянулся за кошельком, но мужчина решительно перехватил его руку:
— Оставь! Деньги я с тебя не возьму.
— Оставь! Деньги я с тебя не возьму.
Юноша на мгновение опешил. Хозяин почесал затылок, окинул грустным взглядом пылящиеся на стенах трофеи, но, посмотрев на жену с ребёнком, снова улыбнулся:
Юноша на мгновение опешил. Хозяин почесал затылок, окинул грустным взглядом пылящиеся на стенах трофеи, но, посмотрев на жену с ребёнком, снова улыбнулся:
— Запомни: в дикие земли мне путь уже заказан.
— Запомни: в дикие земли мне путь уже заказан.
Он на секунду запнулся, похлопал Чэнь Чжао по плечу и продолжил куда бодрее:
Он на секунду запнулся, похлопал Чэнь Чжао по плечу и продолжил куда бодрее:
— Я ведь узнал тебя, парень! Ты Повелитель Праздника Чунцю, гордость нашего Цзяньмэня! Ты идёшь совершать великие дела, защищать наш покой, так что моё барахло — лишь малая дань. Да и вообще, на бедность я не жалуюсь!
— Я ведь узнал тебя, парень! Ты Повелитель Праздника Чунцю, гордость нашего Цзяньмэня! Ты идёшь совершать великие дела, защищать наш покой, так что моё барахло — лишь малая дань. Да и вообще, на бедность я не жалуюсь!
Мужчина помедлил, словно вспомнив о чём-то важном, развернулся и вытащил из выдвижного ящика стола пожелтевшую фотографию. На снимке был запечатлён дерзкий юноша с горным рюкзаком за спиной у подножия величественного заснеженного пика. Его взгляд горел неистовым огнём — полная противоположность нынешнему спокойному лавочнику.
Мужчина помедлил, словно вспомнив о чём-то важном, развернулся и вытащил из выдвижного ящика стола пожелтевшую фотографию. На снимке был запечатлён дерзкий юноша с горным рюкзаком за спиной у подножия величественного заснеженного пика. Его взгляд горел неистовым огнём — полная противоположность нынешнему спокойному лавочнику.
— Эх, в молодости я прожужжал всем уши, что покорю Эверест... Да вот не задача, — он осёкся, бросив взгляд на спящую дочь, и проглотил бранное слово. — Твари опередили, успели захватить верхушку. Умеют же гады выбирать самые красивые места! Короче, братишка, если тебе когда-нибудь посчастливится взобраться на самый пик Джомолунгмы... Оставь эту карточку там, ладно?
— Эх, в молодости я прожужжал всем уши, что покорю Эверест... Да вот не задача, — он осёкся, бросив взгляд на спящую дочь, и проглотил бранное слово. — Твари опередили, успели захватить верхушку. Умеют же гады выбирать самые красивые места! Короче, братишка, если тебе когда-нибудь посчастливится взобраться на самый пик Джомолунгмы... Оставь эту карточку там, ладно?
— Хорошо, — Чэнь Чжао на секунду замер, после чего бережно принял снимок. В его голосе зазвенела сталь. — Я обещаю тебе.
— Хорошо, — Чэнь Чжао на секунду замер, после чего бережно принял снимок. В его голосе зазвенела сталь. — Я обещаю тебе.
Он аккуратно спрятал фотографию во внутренний карман куртки — ближе к сердцу. Мечты настоящего мужчины не должны исчезать бесследно.
Он аккуратно спрятал фотографию во внутренний карман куртки — ближе к сердцу. Мечты настоящего мужчины не должны исчезать бесследно.
— И всё-таки, дядя, послушай меня, — улыбнулся Чэнь Чжао. — От оплаты не отказывайся. Сходишь в Первую школу боевых искусств, найдёшь там человека по имени Ань Тяньян. Скажи, что я велел перевыставить ему счёт, он всё оплатит.
— И всё-таки, дядя, послушай меня, — улыбнулся Чэнь Чжао. — От оплаты не отказывайся. Сходишь в Первую школу боевых искусств, найдёшь там человека по имени Ань Тяньян. Скажи, что я велел перевыставить ему счёт, он всё оплатит.
Лавочник сначала опешил, а потом расхохотался:
Лавочник сначала опешил, а потом расхохотался:
— Договорились! Так и сделаю!
— Договорились! Так и сделаю!
Чэнь Чжао напоследок слегка коснулся пальцем пухлой щёчки спящей малышки.
Чэнь Чжао напоследок слегка коснулся пальцем пухлой щёчки спящей малышки.
— Ну, мы пошли, дядя.
— Ну, мы пошли, дядя.
— Давайте, ребята! Возвращайтесь с победой!
— Давайте, ребята! Возвращайтесь с победой!
Выйдя на улицу, Чэнь Чжао заколебался, но всё же набрал номер матери. Он думал, что она не ответит, но после пары длинных гудков в динамике раздался родной голос.
Выйдя на улицу, Чэнь Чжао заколебался, но всё же набрал номер матери. Он думал, что она не ответит, но после пары длинных гудков в динамике раздался родной голос.
— Алло, Чжао-чжао? Что случилось, сынок? Я только из операционной вышла, дух перевожу, — послышался уставший, но бесконечно тёплый голос. — Деньги закончились? Я сейчас переведу.
— Алло, Чжао-чжао? Что случилось, сынок? Я только из операционной вышла, дух перевожу, — послышался уставший, но бесконечно тёплый голос. — Деньги закончились? Я сейчас переведу.
— Нет-нет, мамуль, — Чэнь Чжао сглотнул подступивший к горлу комок. — У нас тут межшкольный обмен опытом с соседней провинцией намечается, уезжаю прямо сегодня.
— Нет-нет, мамуль, — Чэнь Чжао сглотнул подступивший к горлу комок. — У нас тут межшкольный обмен опытом с соседней провинцией намечается, уезжаю прямо сегодня.
— А-а, вот оно что, — тон Жэнь Цин мгновенно потеплел, и на юношу вылился привычный поток заботливых наставлений. — Смотри там, будь осторожен. Не рискуй попусту, даже если чувствуешь себя сильным. Ешь вовремя, не забывай про фрукты, на улице похолодало — оденься потеплее...
— А-а, вот оно что, — тон Жэнь Цин мгновенно потеплел, и на юношу вылился привычный поток заботливых наставлений. — Смотри там, будь осторожен. Не рискуй попусту, даже если чувствуешь себя сильным. Ешь вовремя, не забывай про фрукты, на улице похолодало — оденься потеплее...
Слушая эту бесконечную материнскую заботу, Чэнь Чжао улыбался, но в глазах закипели слёзы. Заметив приближающегося Ян Яня, он торопливо смахнул слезу тыльной стороной ладони.
Слушая эту бесконечную материнскую заботу, Чэнь Чжао улыбался, но в глазах закипели слёзы. Заметив приближающегося Ян Яня, он торопливо смахнул слезу тыльной стороной ладони.
— Всё, мамуль, мой автобус подошёл, мне пора, — пробормотал он предательски севшим голосом. — Папе передай, чтобы не перерабатывал. Пока!
— Всё, мамуль, мой автобус подошёл, мне пора, — пробормотал он предательски севшим голосом. — Папе передай, чтобы не перерабатывал. Пока!
И, не дав ей ответить, сбросил звонок.
И, не дав ей ответить, сбросил звонок.
В кабинете Народной больницы города Цзяньмэнь Жэнь Цин опустила трубку и тихо вздохнула. Ручка в её пальцах сделала ленивый оборот. Разве могла она не знать собственного сына?
В кабинете Народной больницы города Цзяньмэнь Жэнь Цин опустила трубку и тихо вздохнула. Ручка в её пальцах сделала ленивый оборот. Разве могла она не знать собственного сына?
— Глупыш, даже врать толком не научился... — прошептала она, и в её голосе звучала сжимающая сердце нежность.
— Глупыш, даже врать толком не научился... — прошептала она, и в её голосе звучала сжимающая сердце нежность.
Ложь была шита белыми нитями. Какой ещё обмен опытом? Для гуманитариев такую спешку никто бы устраивать не стал, а окажись это боевое состязание — сынок назвал бы его «походом за трофеями».
Ложь была шита белыми нитями. Какой ещё обмен опытом? Для гуманитариев такую спешку никто бы устраивать не стал, а окажись это боевое состязание — сынок назвал бы его «походом за трофеями».
Жэнь Цин откинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела в окно. С того самого дня, как Чэнь Чжао пробудил силу Повелителя Праздника, она догадывалась, что этот момент наступит. Её мальчик был похож на окрепшего птенца, которому суждено взмыть в бескрайнее небо. И всё, что ей оставалось — безмолвно молиться, чтобы её Чжао-чжао вернулся домой целым и невредимым.
Жэнь Цин откинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела в окно. С того самого дня, как Чэнь Чжао пробудил силу Повелителя Праздника, она догадывалась, что этот момент наступит. Её мальчик был похож на окрепшего птенца, которому суждено взмыть в бескрайнее небо. И всё, что ей оставалось — безмолвно молиться, чтобы её Чжао-чжао вернулся домой целым и невредимым.

Комментарии

Загрузка...