Под ареной Лю Сюй прикрыл лицо ладонью от налетевшего порыва ветра. Глядя на два размытых силуэта, носившихся по помосту, он не удержался от тёплой улыбки:
Под ареной Лю Сюй прикрыл лицо ладонью от налетевшего порыва ветра. Глядя на два размытых силуэта, носившихся по помосту, он не удержался от тёплой улыбки:
— Ну и паршивцы!
— Ну и паршивцы!
В толпе Се Ваньцин стояла с открытым ртом. Наблюдая за тем, как эти двое тузят друг друга с такой лютостью, будто были заклятыми врагами, она не могла взять в толк: «Да между ними что, вражда какая-то?! Не слышала я о таком!»
В толпе Се Ваньцин стояла с открытым ртом. Наблюдая за тем, как эти двое тузят друг друга с такой лютостью, будто были заклятыми врагами, она не могла взять в толк: «Да между ними что, вражда какая-то?! Не слышала я о таком!»
Ученики вокруг тоже вовсю обсуждали происходящее:
Ученики вокруг тоже вовсю обсуждали происходящее:
— Чжао и Янь вроде же лучшие друзья? Почему они дерутся так, словно готовы пришибить друг друга?
— Чжао и Янь вроде же лучшие друзья? Почему они дерутся так, словно готовы пришибить друг друга?
— Да что ты понимаешь! Новелл не читал? Выложиться на полную — это высшее проявление уважения к сопернику!
— Да что ты понимаешь! Новелл не читал? Выложиться на полную — это высшее проявление уважения к сопернику!
— Я-то понимаю, но, по-моему, они немного перегибают с уважением.
— Я-то понимаю, но, по-моему, они немного перегибают с уважением.
Ань Тяньян на балконе смотрел на помост с горящими глазами. У него буквально чесались руки: «Гении, настоящие гении! Эх, забрал бы обоих к себе... Досадно с Ян Янем — парень уже завязан на военных. Чтобы отбить его, придётся сцепиться с той братией, а это та ещё головная боль».
Ань Тяньян на балконе смотрел на помост с горящими глазами. У него буквально чесались руки: «Гении, настоящие гении! Эх, забрал бы обоих к себе... Досадно с Ян Янем — парень уже завязан на военных. Чтобы отбить его, придётся сцепиться с той братией, а это та ещё головная боль».
На сцене Чэнь Чжао очередным выпадом вынудил Ян Яня отступить. Видя, что выносливость соперника и не думает иссякать, он почувствовал подступающую головную боль — если так продолжать, спарринг затянется до самого утра.
На сцене Чэнь Чжао очередным выпадом вынудил Ян Яня отступить. Видя, что выносливость соперника и не думает иссякать, он почувствовал подступающую головную боль — если так продолжать, спарринг затянется до самого утра.
— Янь-цзы, я перехожу на серьёзный уровень.
— Янь-цзы, я перехожу на серьёзный уровень.
— Наконец-то!
— Наконец-то!
Чэнь Чжао медленно выдохнул и прикрыл глаза. Его аура мгновенно сжалась.
Чэнь Чжао медленно выдохнул и прикрыл глаза. Его аура мгновенно сжалась.
В следующее мгновение от его тела плавно отделились три силуэта, абсолютно идентичные оригиналу, и встали вокруг него.
В следующее мгновение от его тела плавно отделились три силуэта, абсолютно идентичные оригиналу, и встали вокруг него.
«Что за...» — Ян Янь нахмурился, пробежался по ним восприятием, и его лицо изменилось.
«Что за...» — Ян Янь нахмурился, пробежался по ним восприятием, и его лицо изменилось.
Все три силуэта были материальными?!
Все три силуэта были материальными?!
— Подниму бокал, призову луну, с тенью своей образуем мы троих... — раздался в воздухе чей-то непринуждённый, поэтичный голос.
— Подниму бокал, призову луну, с тенью своей образуем мы троих... — раздался в воздухе чей-то непринуждённый, поэтичный голос.
Чэнь Чжао медленно открыл глаза. В них сверкнул холод, а лезвие «Отрезающего помыслы» покрылось чистым серебристым сиянием.
Чэнь Чжао медленно открыл глаза. В них сверкнул холод, а лезвие «Отрезающего помыслы» покрылось чистым серебристым сиянием.
Выносливость Ян Яня была сродни читам: пока его ноги касались земли, он превращался в вечный двигатель, с каждой минутой становясь только взвинченнее. Но ещё безумнее был его дух. Особое свойство «Отрезающего помыслы» ранило душу. Поначалу Чэнь Чжао берёг соперника и бил не в полную силу, но, поняв, что на Ян Яня это практически не действует, бросил сдерживаться.
Выносливость Ян Яня была сродни читам: пока его ноги касались земли, он превращался в вечный двигатель, с каждой минутой становясь только взвинченнее. Но ещё безумнее был его дух. Особое свойство «Отрезающего помыслы» ранило душу. Поначалу Чэнь Чжао берёг соперника и бил не в полную силу, но, поняв, что на Ян Яня это практически не действует, бросил сдерживаться.
Все три фигуры атаковали одновременно. Перекрёстные вспышки клинков наглухо перекрыли Ян Яню все пути к отступлению.
Все три фигуры атаковали одновременно. Перекрёстные вспышки клинков наглухо перекрыли Ян Яню все пути к отступлению.
Ян Янь сжал зубы. Одним мощным выпадом он оттолкнул настоящего Чэнь Чжао, а от его собственного тела клубами повалил белый пар. Вены на его руках вздулись, когда он обоими кулаками вскинул копьё над головой.
Ян Янь сжал зубы. Одним мощным выпадом он оттолкнул настоящего Чэнь Чжао, а от его собственного тела клубами повалил белый пар. Вены на его руках вздулись, когда он обоими кулаками вскинул копьё над головой.
В следующее мгновение за его спиной соткался гигантский, плечистый силуэт воина в тяжёлых доспехах, в точности повторявший его позу.
В следующее мгновение за его спиной соткался гигантский, плечистый силуэт воина в тяжёлых доспехах, в точности повторявший его позу.
— Я — Чан Юйчунь! И пусть эта преграда весит хоть тысячу цзиней, я подниму её одной рукой! Прочь с дороги!
— Я — Чан Юйчунь! И пусть эта преграда весит хоть тысячу цзиней, я подниму её одной рукой! Прочь с дороги!
Едва прозвучали эти слова, фантом вместе с Ян Янем со всей дури обрушили копьё на настил.
Едва прозвучали эти слова, фантом вместе с Ян Янем со всей дури обрушили копьё на настил.
БУ-У-УМ!..
БУ-У-УМ!..
И без того испещрённая трещинами арена окончательно разлетелась на куски. Осколки камня и дерева разлетелись во все стороны, столб пыли взмыл к потолку, и весь помост в мгновение ока превратился в дымящиеся руины.
И без того испещрённая трещинами арена окончательно разлетелась на куски. Осколки камня и дерева разлетелись во все стороны, столб пыли взмыл к потолку, и весь помост в мгновение ока превратился в дымящиеся руины.
Когда дым рассеялся, призрачный силуэт Чан Юйчуня растаял. Ян Янь молча посмотрел на свежий порез на своей талии. Его руки всё ещё слегка дрожали. Затем он поднял взгляд на стоящего напротив Чэнь Чжао, у которого не было даже одышки.
Когда дым рассеялся, призрачный силуэт Чан Юйчуня растаял. Ян Янь молча посмотрел на свежий порез на своей талии. Его руки всё ещё слегка дрожали. Затем он поднял взгляд на стоящего напротив Чэнь Чжао, у которого не было даже одышки.
Хотя он всё ещё мог сражаться... в этом больше не было смысла.
Хотя он всё ещё мог сражаться... в этом больше не было смысла.
Глубоко вздохнув, Ян Янь убрал оружие и тихо произнёс:
Глубоко вздохнув, Ян Янь убрал оружие и тихо произнёс:
— Я получил свой ответ. Поздравляю тебя, Чжао.
— Я получил свой ответ. Поздравляю тебя, Чжао.
Увидев это, Чэнь Чжао тоже спрятал «Отрезающий помыслы» и подошёл к другу. Посмотрев на явно павшего духом Ян Яня, он не удержался от подколки:
Увидев это, Чэнь Чжао тоже спрятал «Отрезающий помыслы» и подошёл к другу. Посмотрев на явно павшего духом Ян Яня, он не удержался от подколки:
— Не умеешь проигрывать, Янь-цзы? На тебя не похоже.
— Не умеешь проигрывать, Янь-цзы? На тебя не похоже.
Ян Янь закатил глаза:
Ян Янь закатил глаза:
— Пошёл ты! Твой батя ещё ого-го как мог вести бой, я просто уступил тебе, понял?
— Пошёл ты! Твой батя ещё ого-го как мог вести бой, я просто уступил тебе, понял?
С этими словами он заграбастал Чэнь Чжао за шею и прижал к себе:
С этими словами он заграбастал Чэнь Чжао за шею и прижал к себе:
— А ну объясняй! Драка дракой, а ты чего вечно по почкам целился?! Завидуешь мне, что ли?
— А ну объясняй! Драка дракой, а ты чего вечно по почкам целился?! Завидуешь мне, что ли?
Чэнь Чжао мельком взглянул на порез на его талии и, смутившись, буркнул в ответ:
Чэнь Чжао мельком взглянул на порез на его талии и, смутившись, буркнул в ответ:
— Чему тут завидовать? Тому, что ты сам с собой парным спортом заниматься можешь? Меня учили рубить горло, талию и подколенные сухожилия. Учитывая, насколько я выше тебя, рубить тебя под колени — это слишком утомительно.
— Чему тут завидовать? Тому, что ты сам с собой парным спортом заниматься можешь? Меня учили рубить горло, талию и подколенные сухожилия. Учитывая, насколько я выше тебя, рубить тебя под колени — это слишком утомительно.
— Враньё! Мне мама с детства говорила, что я высокий!
— Враньё! Мне мама с детства говорила, что я высокий!
Только сейчас стоящие у арены зрители осознали, что поединок окончен, и разразились оглушительными аплодисментами. Даже руководство на балконе символически похлопало в ладоши.
Только сейчас стоящие у арены зрители осознали, что поединок окончен, и разразились оглушительными аплодисментами. Даже руководство на балконе символически похлопало в ладоши.
Ань Тяньян, аплодируя, улыбнулся стоящему рядом У Голяну:
Ань Тяньян, аплодируя, улыбнулся стоящему рядом У Голяну:
— Слушай, брат У, а ведь ваш Цзяньмэнь действительно богат на таланты.
— Слушай, брат У, а ведь ваш Цзяньмэнь действительно богат на таланты.
— А то! — с гордостью отозвался У Голян. На его лице буквально было написано слово «триумф».
— А то! — с гордостью отозвался У Голян. На его лице буквально было написано слово «триумф».
Главной гордостью его жизни было то, что прямо у него на глазах выросло сразу четверо Повелителей Праздников. И одна из них была его любимой дочерью.
Главной гордостью его жизни было то, что прямо у него на глазах выросло сразу четверо Повелителей Праздников. И одна из них была его любимой дочерью.
— Интересно, а где сейчас ещё одна Повелительница...
— Интересно, а где сейчас ещё одна Повелительница...
Не успел Ань Тяньян договорить, как наткнулся на мгновенно потяжелевший, подозрительный взгляд У Голяна. Ему ничего не оставалось, кроме как сдать назад и сделать вид, что он застёгивает рот на молнию:
Не успел Ань Тяньян договорить, как наткнулся на мгновенно потяжелевший, подозрительный взгляд У Голяна. Ему ничего не оставалось, кроме как сдать назад и сделать вид, что он застёгивает рот на молнию:
— Ладно-ладно, молчу.
— Ладно-ладно, молчу.
«Ну и души не чает в дочке», — подумал он.
«Ну и души не чает в дочке», — подумал он.
Ещё утром узнав, что в Цзяньмэнь приезжает знаменитый командир отряда Хэйбинтяня, У Голян специально взял для дочери отгул и отправил её в родную деревню. Теперь он был безмерно рад своему решению — такие типы, как Ань Тяньян, видят гениев как золотые слитки, и было бы чудом, если бы он не попытался подмять его дочь под себя. Что же касается остальных ребят... пусть вербует сколько душе угодно, лишь бы дочку не трогал.
Ещё утром узнав, что в Цзяньмэнь приезжает знаменитый командир отряда Хэйбинтяня, У Голян специально взял для дочери отгул и отправил её в родную деревню. Теперь он был безмерно рад своему решению — такие типы, как Ань Тяньян, видят гениев как золотые слитки, и было бы чудом, если бы он не попытался подмять его дочь под себя. Что же касается остальных ребят... пусть вербует сколько душе угодно, лишь бы дочку не трогал.
Чжаочжоу, Ханьдань.
Чжаочжоу, Ханьдань.
В одной из местных школ перед корпусом боевых искусств на огромном экране шла трансляция этого поединка.
В одной из местных школ перед корпусом боевых искусств на огромном экране шла трансляция этого поединка.
Учитель похлопал стоящего рядом высокого и худощавого юношу по плечу и с улыбкой спросил:
Учитель похлопал стоящего рядом высокого и худощавого юношу по плечу и с улыбкой спросил:
— Ну как, Иань? Уверен, что сможешь наголову разбить их?
— Ну как, Иань? Уверен, что сможешь наголову разбить их?
— Нет.
— Нет.
Ли Иань — Повелитель Праздника Чуньцзе этого поколения.
Ли Иань — Повелитель Праздника Чуньцзе этого поколения.
Что касалось пробуждения праздника, он искренне считал себя абсолютной вершиной среди сверстников. Он был уверен, что сможет превзойти даже Чэнь Чжао, пробудившего Чунцю. Но сейчас, глядя на поединок двух парней на экране, он впервые замолчал.
Что касалось пробуждения праздника, он искренне считал себя абсолютной вершиной среди сверстников. Он был уверен, что сможет превзойти даже Чэнь Чжао, пробудившего Чунцю. Но сейчас, глядя на поединок двух парней на экране, он впервые замолчал.
Его показатели в боевых искусствах были отличными ещё до пробуждения, а после него стремительно рванули вверх. Но...
Его показатели в боевых искусствах были отличными ещё до пробуждения, а после него стремительно рванули вверх. Но...
Ли Иань не сводил глаз с двух фигур на экране.
Ли Иань не сводил глаз с двух фигур на экране.
Один обладал свирепой мощью тигра, другой — повадками волчьего вожака.
Один обладал свирепой мощью тигра, другой — повадками волчьего вожака.
В бою один на один он, возможно, ещё смог бы побороться, но преимущество точно было бы не на его стороне.
В бою один на один он, возможно, ещё смог бы побороться, но преимущество точно было бы не на его стороне.
— Я пойду тренироваться, — с этими словами Ли Иань развернулся и решительно пошагал прочь.
— Я пойду тренироваться, — с этими словами Ли Иань развернулся и решительно пошагал прочь.
Тем временем эту трансляцию перехватывали и анализировали различные фракции по всему миру.
Тем временем эту трансляцию перехватывали и анализировали различные фракции по всему миру.
Токио. Открытая тренировочная площадка на берегу океана.
Токио. Открытая тренировочная площадка на берегу океана.
Судзуки Кэн одним ударом разнёс в дребезги манекен. Наблюдая, как на экране рушится боевой помост, он облизнул губы с кровожадной ухмылкой:
Судзуки Кэн одним ударом разнёс в дребезги манекен. Наблюдая, как на экране рушится боевой помост, он облизнул губы с кровожадной ухмылкой:
— Повелители Праздников из Китая... Отличный материал для жертвоприношений.
— Повелители Праздников из Китая... Отличный материал для жертвоприношений.
Он вскинул руку, и морская вода у его ног забурлила, готовая в любой момент взвиться гигантской волной.
Он вскинул руку, и морская вода у его ног забурлила, готовая в любой момент взвиться гигантской волной.
— Дню Моря нужны лучшие жертвы.
— Дню Моря нужны лучшие жертвы.
Римская Федерация. Подземный тренировочный зал под древним собором.
Римская Федерация. Подземный тренировочный зал под древним собором.
Маркус опустил длинный лук, глядя на ожесточённую схватку на экране.
Маркус опустил длинный лук, глядя на ожесточённую схватку на экране.
— Китайские Повелители Праздников? А они не промах, — тихо пробормотал он.
— Китайские Повелители Праздников? А они не промах, — тихо пробормотал он.
Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возникла алая нить. Сплетаясь в бьющееся «сердце», она внезапно взорвалась, рассыпавшись искрящейся пылью.
Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возникла алая нить. Сплетаясь в бьющееся «сердце», она внезапно взорвалась, рассыпавшись искрящейся пылью.
— Надеюсь, вы доживёте до Дня Святого Валентина.
— Надеюсь, вы доживёте до Дня Святого Валентина.
Нью-Йорк. Пентхаус на верхнем этаже небоскрёба.
Нью-Йорк. Пентхаус на верхнем этаже небоскрёба.
Дэвид с громким хрустом раскусил леденец. Глядя, как арена превращается в труху, он захохотал, точно безумец.
Дэвид с громким хрустом раскусил леденец. Глядя, как арена превращается в труху, он захохотал, точно безумец.
За его спиной беспомощно бились двое связанных мужчин. С завязанными ртами они могли лишь глухо мычать.
За его спиной беспомощно бились двое связанных мужчин. С завязанными ртами они могли лишь глухо мычать.
Он надел маску с изображением оскаленного демона. Свет в комнате моментально погас, и лишь в углу зловеще засияла светильник-тыква.
Он надел маску с изображением оскаленного демона. Свет в комнате моментально погас, и лишь в углу зловеще засияла светильник-тыква.
Он облизнул губы:
Он облизнул губы:
— Игра. Какая замечательная игра...
— Игра. Какая замечательная игра...
Имперская столица, Павильон Небесных Знамений.
Имперская столица, Павильон Небесных Знамений.
Фу Сюаньчжэнь смотрел на шахматную доску, где густо сияли световые точки. На территории Китая клетки, символизирующие традиционные праздники страны, вспыхнули почти на девяносто процентов. Но и на международной арене зажглась уже большая часть.
Фу Сюаньчжэнь смотрел на шахматную доску, где густо сияли световые точки. На территории Китая клетки, символизирующие традиционные праздники страны, вспыхнули почти на девяносто процентов. Но и на международной арене зажглась уже большая часть.
Его глаза вспыхнули, и наружу вырвалась колоссальная, давящая аура, одним махом разогнавшая облака над головой.
Его глаза вспыхнули, и наружу вырвалась колоссальная, давящая аура, одним махом разогнавшая облака над головой.
— Хм. С тех пор как эти твари скрылись в пространственных разломах и лишь изредка осмеливаются вылезать наружу, вы, сточные крысы, совсем страх потеряли? — холодно усмехнулся он.
— Хм. С тех пор как эти твари скрылись в пространственных разломах и лишь изредка осмеливаются вылезать наружу, вы, сточные крысы, совсем страх потеряли? — холодно усмехнулся он.
Его взгляд сместился со светящейся карты Китая на мировую зону, и гордость в его глазах сменилась ледяной яростью.
Его взгляд сместился со светящейся карты Китая на мировую зону, и гордость в его глазах сменилась ледяной яростью.
— Ну что ж, приходите. Прошлый раз предки не настучали вам как следует. На этот раз мы выметем всех вас — предательских тварей — до единой!
— Ну что ж, приходите. Прошлый раз предки не настучали вам как следует. На этот раз мы выметем всех вас — предательских тварей — до единой!
Хотя дым сражений многолетней давности давным-давно развеялся, картины прошлого вставали перед глазами Фу Сюаньчжэня всё чётче.
Хотя дым сражений многолетней давности давным-давно развеялся, картины прошлого вставали перед глазами Фу Сюаньчжэня всё чётче.
Ветер в сердце провинции Юэ в своё время нёс с собой рёв чудовищ и злорадный оскал союзников. Тогда китайские воины и Повелители Праздников сражались не щадя жизни, загнав монстров в угол, и рассвет победы был уже на горизонте.
Ветер в сердце провинции Юэ в своё время нёс с собой рёв чудовищ и злорадный оскал союзников. Тогда китайские воины и Повелители Праздников сражались не щадя жизни, загнав монстров в угол, и рассвет победы был уже на горизонте.
Но те, кто во весь голос кричал о совместной борьбе с внешним врагом, испугались возрастающей мощи Китая. Они тайком вступили в сговор с тварями и вонзили самый острый нож в спину.
Но те, кто во весь голос кричал о совместной борьбе с внешним врагом, испугались возрастающей мощи Китая. Они тайком вступили в сговор с тварями и вонзили самый острый нож в спину.
Предательство было внезапным, и кровь залила реки и горы. Бесчисленные предшественники стояли насмерть, своими телами возводя живую стену. Кто-то подрывал собственную культивацию, в чудовищном взрыве забирая с собой и монстров, и предателей.
Предательство было внезапным, и кровь залила реки и горы. Бесчисленные предшественники стояли насмерть, своими телами возводя живую стену. Кто-то подрывал собственную культивацию, в чудовищном взрыве забирая с собой и монстров, и предателей.
Ценой собственных жизней они удержали этот удар и уберегли подрастающих юношей, возложив на их плечи тяжёлую ношу надежды Китая.
Ценой собственных жизней они удержали этот удар и уберегли подрастающих юношей, возложив на их плечи тяжёлую ношу надежды Китая.
«Живите! Вы — наше пламя!» — таковы были последние слова, оставленные предками. Каждое слово истекало кровью, каждый звук оглушал.
«Живите! Вы — наше пламя!» — таковы были последние слова, оставленные предками. Каждое слово истекало кровью, каждый звук оглушал.
Сейчас Фу Сюаньчжэнь стоял неподвижно, его костяшки побелели от сжатых кулаков, а прошлые картины сокрушительным громом взрывались в голове. Боль и гнев сплелись в единый узел, заставляя сухощавого старика слегка дрожать.
Сейчас Фу Сюаньчжэнь стоял неподвижно, его костяшки побелели от сжатых кулаков, а прошлые картины сокрушительным громом взрывались в голове. Боль и гнев сплелись в единый узел, заставляя сухощавого старика слегка дрожать.
— Второго раза не будет... — тихо прошептал он. — Больше никогда!
— Второго раза не будет... — тихо прошептал он. — Больше никогда!

Комментарии

Загрузка...