Серебряный край безбрежен, взор стремится вдаль, южный ветер хлещет волнами в самое небо, в лазурных недрах зреет жемчуг, но стоит протянуть руку — и в ней ничего. Летом в приморской деревне Шецунь царит суета. Мужчины, промышляющие ловом, уходят в море на полмесяца, оставляя стариков, женщин и детей ждать их возвращения на берегу.
На рифах сидел тощий, как скелет, подросток. Его кожа, бледная и лишенная красок, была усыпана пятнами, лицо — густой россыпью веснушек, а волосы — редкие и тусклые. Он выглядел так, словно страдал от альбинизма. Подросток круглый год носил черную толстовку с капюшоном, плотные штаны и парусиновые кеды. Зимой он не чувствовал холода, а летом не знал, что такое пот. Стоило лишь слегка поцарапать кожу ногтем, как проступала бледно-красная, с синеватым отливом кровь, а при серьезной ране кровотечение было не остановить. Врачи лишь разводили руками, называя это редкой формой альбинизма. Шестнадцатилетний Ши Инь, носитель этого недуга, сидел на камнях, глядя на бескрайний океан, и предавался воспоминаниям о детстве.
Ши Инь, уроженец деревни Шецунь, что в уезде Люхай города Гуйчэн, в свои шесть лет оказался сиротой. Его родители скончались от болезни, название которой он так и не узнал, — скорее всего, той же самой, что терзала его самого. В его памяти не осталось ни единого образа родителей, лишь слова папа и мама, которые он не мог ни вспомнить, ни произнести вслух. Не осталось ни фотографий, ни вещей. Только имена — Шэ Лянь и Хань Инь — и смутный образ старой рыбацкой лодки с изображением волчьей головы и рыбьего хвоста под номером 0289, да еще согбенная фигура деда.
Когда Ши Иню исполнилось шесть, в ночь накануне его дня рождения разыгрался страшный шторм. Ветер выл, словно разъяренный зверь, а волны вздымались подобно гигантским драконам. Жители побережья дрожали от страха за своих близких, ушедших в море. Дед Ши Иня отправился на промысел десять дней назад, в погожий и ясный день, но теперь море обернулось бездной.
Ши Инь спал в доме один. Он привык к таким бурям, но сердце болело за деда. Мальчик беззвучно молился, чтобы лодка выдержала натиск стихии и вернулась домой. Всю ночь он то закрывал, то открывал глаза, боясь уснуть, но изнемогая от усталости.
К рассвету ветер стих. На причале стало шумно: рыбацкие суда возвращались с богатым уловом. Чем сильнее шторм, тем щедрее море. Ши Инь с раннего утра ждал на берегу, провожая взглядом каждое судно, но солнце уже садилось, а лодка деда так и не показалась на горизонте. В груди мальчика заныло от нехорошего предчувствия.
— Ши Инь! Ши Инь! Иди обедать! Не жди, может, завтра вернутся, — позвала его полная женщина. Это была тетушка Цзяо, соседка. Ее муж ушел в море вместе с дедом Ши Иня, семьи были очень близки, и тетушка Цзяо относилась к мальчику как к родному.
Весь день она бегала по берегу, расспрашивая других рыбаков, и даже забыла поесть. Лишь к вечеру, вспомнив о ребенке, она вернулась домой, чтобы приготовить еду. Ши Инь послушно последовал за ней.
Они только сели за стол, как в дверь отчаянно забарабанили.
— Тетушка Цзяо! Тетушка Цзяо!
Женщина сразу узнала голос Ху Эра из начала деревни и поспешила открыть.
— Что случилось? — спросила она.
— Беда! Иди скорее со мной! — нахмурившись, ответил Ху Эр.
Тетушка Цзяо, не помня себя, бросила палочки и выбежала на улицу. Ши Инь, остолбенев, украдкой последовал за ними.
По пути Ху Эр сказал:
— Тетушка Цзяо, что бы ты ни увидела, держись!
Услышав это, женщина прибавила шагу. На пристани толпились люди, многие плакали. У причала стоял катер береговой охраны, на палубе лежали накрытые белой тканью тела, судебно-медицинские эксперты проводили осмотр.
Увидев тетушку Цзяо, люди зашептались:
— Пришла! Пришла!
Староста деревни преградил ей путь:
— Цзяо, что бы ты ни увидела, крепись!
Представители охраны просили родственников опознать погибших. Оказалось, что шторм потопил два судна — 0586 и 0289. Оба были списанными, но рыбаки тайком выходили на них в море. С лодки 0586 спаслись трое из пяти, а 0289 затонула, и судьба экипажа была неизвестна. Из двоих человек нашли лишь одного — мужа тетушки Цзяо. Его тело выловили сетями другие рыбаки, иначе бы он исчез в пучине вместе с лодкой.
Тетушка Цзяо взглянула на тело мужа, подняла глаза к небу, а затем, повернувшись, спокойно произнесла:
— Да, я видела. Это он. Я пойду домой, надо поесть. Собака не кормлена, сорняки в огороде не прополоты, белье не стирано... Дел невпроворот.
Она развернулась и пошла прочь, словно ничего не случилось. Маленький Ши Инь не понимал, что произошло, ведь взрослые не подпускали его близко. Он побежал следом за тетушкой Цзяо, но она не обращала на него внимания, что-то бормоча себе под нос.
Жители деревни знали, что она узнала мужа, и их поразило, что она не проронила ни слезинки. Лишь на следующий день, когда Ху Эр и другие соседи пришли обсудить похороны, они обнаружили, что тетушка Цзяо скончалась. Сердце не выдержало горя. Она сидела на кровати, крепко прижимая к себе кожаную куртку мужа. У нее была больная сердечно-сосудистая система, и она ушла из жизни тихо, без мучений и стонов, даже без слез на щеках. Какое же безмерное горе нужно испытать, чтобы не иметь сил даже заплакать, а просто умереть! Их любовь была выше самой жизни, но, к несчастью, они не оставили после себя детей.
Маленький Ши Инь не понимал, что такое смерть, но само это слово внушало ему ужас. Он не видел смерти своими глазами, но слышал плач всей деревни и чувствовал запах погребальных благовоний. Что-то внутри него изменилось. Слезы, катившиеся по щекам, говорили всему миру: он стал настоящим сиротой. Ребенком, у которого больше не осталось никого, кто мог бы его согреть.
Деревенские жители по очереди брали его к себе. С едой еще можно было договориться, но плата за школу стала камнем преткновения. Никто не хотел тратить деньги на чужого ребенка, когда своих едва удавалось прокормить. В итоге все решили отправить Ши Иня в городской приют.
Директрисой приюта была тридцатилетняя Ли Дэлянь — приземистая женщина, обожавшая красные наряды и постоянно носившая шарфы, чтобы скрыть короткую шею и двойной подбородок. В ее кабинете стояла статуэтка бодхисаттвы Гуаньинь, которой она поклонялась с утра до вечера, непрестанно повторяя буддийские мантры.
Ху Эр, взявшийся отвезти мальчика, потратил немало сил, чтобы уговорить Ши Иня сесть в машину: тот до последнего верил, что дед вернется, и каждый день, в любую погоду, бегал на берег ждать его.
Сначала Ли Дэлянь не хотела принимать Ши Иня, опасаясь, что его слабое здоровье ляжет бременем на бюджет приюта. Но после долгих уговоров Ху Эра она сдалась. На самом деле, она сделала это лишь потому, что в приюте как раз освободилось место.
Большинство детей здесь были инвалидами, и Ши Инь на их фоне казался здоровым. Поначалу он был замкнут, но обладал поразительной способностью к самообслуживанию. Он привез из дома много ракушек и дарил их тем, кто с ним разговаривал. Вскоре у него появились друзья. Характер Ши Иня стал мягче, он начал проявлять интерес к учебе, рисованию и пению. Но по ночам, когда в приюте воцарялась тишина, он вспоминал деда, тетушку Цзяо и свой маленький домик. Сердце сжималось от тоски, и он беззвучно плакал, стараясь, чтобы никто не услышал.
Ли Дэлянь была довольна поведением мальчика и даже поощряла его подарками. Ши Инь впервые почувствовал тепло дома, но счастье длилось недолго. Его здоровье начало стремительно ухудшаться.
Сначала по ночам у него стало идти носом кровь. Он научился останавливать ее с помощью ароматных листьев, как учил дед. Мальчик никому не рассказывал об этом, надеясь, что все пройдет само собой. Но вскоре кожа стала болезненно бледной, почти прозрачной, сквозь которую просвечивали вены. Он начал стремительно худеть. Ши Инь боялся, что умирает, хотя не чувствовал боли. Волосы редели, на руках и ногах появились пятна, лицо покрылось веснушками. Он стал избегать людей и света, прячась в тени.
Ли Дэлянь не сразу заметила перемены, но когда Ши Инь стал пропадать из виду, она обыскала весь приют и нашла его в туалете.
Мальчик не хотел выходить, и ей пришлось силой вытянуть его. На солнечном свету Ши Инь закрыл лицо руками.
— Что с тобой? Кто-то тебя обидел? — встревоженно спросила Ли Дэлянь.
— Нет, никто, — испуганно прошептал он.
— У тебя что-то болит?
Ши Инь молчал, прячась. Ли Дэлянь заметила его неестественно белые руки, через которые просвечивали сосуды. Она схватила его за руку — кожа была ледяной, как лед. Она насильно убрала его ладони от лица, и вид его мертвенно-бледной кожи поверг ее в шок.
— О боже! Амитофо! Скорее в больницу!
Врачи поставили диагноз: редкая форма альбинизма, требующая госпитализации. Лечение стоило дорого, но благодаря субсидиям от местных властей расходы можно было покрыть.
— Тетушка, я умру? — спросил Ши Инь, видя бесконечные анализы и капельницы.
— Нет, что ты, это пустяки, не бойся, — успокаивала она. Хотя, увидев отчет врачей, она поняла, что надежды нет, и просто не хотела, чтобы он уходил в страхе.
Ши Инь понял, что болен чем-то странным, но страх исчез. С детства он познал столько боли, что его сердце огрубело. В свои семь лет он понимал слишком много.
Дни химиотерапии тянулись два месяца. Однажды в палату вошла группа чиновников в деловых костюмах. Они принесли подарки, улыбались и суетились перед ним и Ли Дэлянь, а за ними следовала толпа журналистов. Оказалось, это представители благотворительной организации. Они приехали, чтобы привлечь внимание к истории сироты с неизлечимой болезнью и собрать средства. История оказалась очень трогательной — сирота, смертельная болезнь, разве может кто-то остаться равнодушным? После того как репортажи вышли в свет, помощь потекла рекой. Деньгами распоряжался местный благотворительный фонд, а одна известная актриса даже изъявила желание удочерить мальчика.
Вскоре Ши Иня выписали с планом дальнейшего медикаментозного лечения. Актриса забрала его из приюта, и больше он туда не возвращался.
— Кто вы? Я не пойду с вами, я хочу к тетушке! — закричал Ши Инь, глядя на женщину с густым макияжем, облаченную в модную одежду и источающую резкий запах парфюма.

Комментарии

Загрузка...