Ван Пин наблюдал за ними.
Настроение передавалось само собой: незаметно для себя он тоже улыбнулся и легким шагом вскоре добрался до места назначения.
То была открытая пустошь.
Здесь стоял лагерь Сюаньцзя, однако рядом с его строго охраняемой территорией ютился еще один лагерь — поменьше и куда скромнее.
— Хэй! Ха!
Едва Ван Пин подошел к воротам лагеря, как изнутри донеслись выкрики. Он толкнул калитку и увидел толпу крепких молодых простолюдинов, которые с деревянными шестами в руках отрабатывали приемы.
С настоящим войском эти упражнения, разумеется, не шли ни в какое сравнение — тем более что в руках у них были простые палки, без единого приличного клинка. Однако каждый простолюдин старался от всей души, а руководил ими мужчина средних лет, снявший чиновничье платье, — Лю Е.
Вскоре Ван Пина заметили.
Не прошло и пары мгновений, как торопливо прибежал командующий лагеря Сюаньцзя У Синьтай; на его квадратном лице сияла заискивающая улыбка.
— Оставь церемонии.
Ван Пин махнул рукой:
— Лучше поблагодарю тебя, командующий У. Спасибо, что за эти два дня помог мне сформировать из этих людей отряд. Сам я, признаться, в ратных строях совсем не сведущ.
— Господин слишком щедр на похвалу...
У Синьтай покачал головой, но в душе у него невольно возникло странное чувство.
Ведь, строго говоря, все эти простолюдины за городскими стенами, до единого человека, были мятежниками, а стоящий перед ним и вовсе являлся бунтовщиком.
Но ведь этот бунтовщик был чжицзинь тици, стражем Сына Неба, держал в руках пожалованную государем воинскую верительную бирку, да к тому же с ним запросто и дружелюбно беседовали люди из Палаты императорских почитаемых мастеров.
Как ни погляди — вернейший слуга престола.
И надо же: этот самый вернейший слуга ныне стал первым мятежным правителем Шу, да еще и прогремел на всю округу... Чем больше У Синьтай об этом думал, тем меньше что-либо понимал.
Ван Пин же тем временем остался весьма доволен. Он и не рассчитывал, что толпа простолюдинов за месяц-два тренировок сравняется с настоящей армией. Даже если бы им это удалось — у него все равно не нашлось бы оружия, чтобы их вооружить. Если они смогут держать строй и беспрекословно исполнять приказы, этого ему уже будет достаточно.
С этой мыслью он зашагал вперед.
Стоило ему двинуться, как Лю Е тут же обратил на него внимание; следом обернулись и упражнявшиеся простолюдины, и на лицах их появилось благоговение:
— Это господин!
— Господин пришел проведать нас!
— Приветствуем господина!
Простолюдины один за другим отвесили поклоны, отчего Ван Пин даже растерялся — он не ожидал, что столько людей знают его в лицо, и тут же повернулся к спешащему навстречу Лю Е.
— Ничего удивительного.
Лю Е заметил его недоумение и улыбнулся:
— Это ведь те самые люди, которые тогда шли за тобой и первыми ворвались в амбары. Конечно же, они запомнили тебя в лицо.
— Вот оно что...
Только теперь Ван Пин понял, в чем дело. Он залез рукой в рукав, достал бумажную вертушку с вращающимся диском и протянул ее Лю Е — то была Духовная колесница десяти тысяч клинков Янь Вэйчуаня.
— Это диковинное сокровище. Если соберется достаточно людей и они встанут в боевой порядок, стоит лишь провернуть его — и оно подчинит силы земли, воды, ветра и огня. Имея такую вещь, вы даже без боевых искусств сможете противостоять войску численностью в пятьсот человек вроде лагеря Сюаньцзя. А если не воевать, с ее помощью очень удобно осваивать землю и засыпать ею низины.
Таков был замысел Ван Пина насчет простолюдинов.
Под поручительством Палаты императорских почитаемых мастеров двор не пошлет войска на их истребление, а с Духовной колесницей десяти тысяч клинков жизнь простолюдинов будет обеспечена.
В дальнейшем от них и вовсе ничего особенного не потребуется.
Уйдут куда-нибудь в глухие дебри, с помощью Духовной колесницы десяти тысяч клинков распашут поля и заживут спокойно, обеспечивая себя всем необходимым.
— Вот только старшему брату Лю придется нелегко.
— Да о чем ты говоришь!
Лю Е покачал головой:
— Ты ведь спас мне жизнь. По-крупному я тебе помочь не в силах, так хоть в малом пригожусь. Оставь этих людей мне.
Лю Е говорил с полной уверенностью: ведь прежде в управе уезда Лунсин именно он ведал простолюдинами на загородном рынке, а теперь лишь размах стал пошире. За месяц с лишним он набил руку, дело даже приносило ему удовольствие, и в мыслях он уже лелеял план расширить и укрепить эту группу простолюдинов.
— Тогда я пойду, не буду вам мешать.
Ван Пин, конечно, и не подозревал о тайных думах Лю Е. Увидев, что все устроено наилучшим образом, он почувствовал небывалое облегчение — будто с души свалился тяжкий камень.
А до титула мятежного правителя Шу ему и вовсе не было дела.
В конце концов, в будущем ему еще предстояло крутиться в Палате императорских почитаемых мастеров. Кому в здравом уме сдался этот бунт и титул мятежного правителя? Разыграли для виду — и хватит, всерьез такое принимать нельзя.
После того как он ушел...
— Старший брат Лю, а что нам делать дальше? — подошел к Лю Е молодой простолюдин, встревоженно спрашивая: — Господин нас бросает?
— Это потому, что мы слишком слабы.
Лю Е легко усмехнулся:
— Ладно, продолжайте тренироваться. Вот когда по-настоящему наберем силу, тогда и понадобимся брату Вану.
Лю Е казалось, что он прекрасно понимает Ван Пина.
Как гласит старая мудрость: «Выше строй стены, глубже копи зерно, не спеши зваться царем». Брат Ван сейчас наверняка на этом этапе — ему положено скрывать когти и выжидать своего часа.
— Ныне брат Ван слывет мятежным правителем Шу лишь на словах, по сути же силы за ним нет.
— Но это ничего. Мы с вами будем почаще ходить по округе, набирать в свои ряды простолюдинов по всему краю Шу, а когда наше войско разрастется, ррраз — и поднимем праведное знамя!
— Вот тогда преподнесем брату Вану сюрприз!
От этих слов среди молодых простолюдинов вновь поднялся гомон. Наконец кто-то не удержался и спросил:
— Старший брат Лю, а как мы назовемся?
— Вон у лагеря Сюаньцзя или лагеря Табай — у всех такие звучные имена!
— Не беспокойтесь, я уже все придумал.
Лю Е, не оборачиваясь, твердо произнес:
— Мы выжили и зажили по-человечески лишь благодаря милости брата Вана. Но забывать былое нам негоже.
— Еще совсем недавно мы были лишь кучкой простолюдинов, которые не могли добиться даже права выжить.
— Лишь помня, кто мы такие, и зная, за что сражаемся, мы не обманем надежд брата Вана и останемся достойны его благодеяний.
— А потому... зваться нам Армией молящих о жизни!
Договорив, Лю Е посмотрел туда, куда ушел Ван Пин, и молча поклялся: «Не сомневайся, брат Ван... Через несколько лет я непременно устрою тебе сюрприз!»
.............
Вернувшись в уездную управу, Ван Пин первым делом увидел во дворе госпожу Су: держа в руках метод достижения свободы на небесах Шести желаний, она прилежно его изучала.
«Вот уж право...»
Эта злополучная связь доставляла Ван Пину немало головной боли, но остановить ее словом он никак не мог, а потому отступил на шаг назад, намереваясь тихо уйти.
Но именно в этот миг...
— Зять.
Неожиданно в углу у ворот двора возникла Чэнь Луоянь. Поманив его рукой, она не проронила ни слова, а передала духовным чутьём:
— Смотри, чтобы старшая двоюродная сестра не увидела.
— ...
Ван Пин моргнул и нахмурился, но все же пошел за ней. Когда они оказались в девичьих покоях, Чэнь Луоянь сама заперла дверь.
При виде этого Ван Пин тут же произнес:
— Госпожа Чэнь, соблюдайте приличия.
— Да ты!..
Хорошенькое личико Чэнь Луоянь вспыхнуло от возмущения, но в итоге, стиснув зубы, она достала нефритовую дощечку и негромко промолвила:
— Вот тайная техника нашей обители Шушань.
— «Канон внутреннего созерцания».
Услышав это, Ван Пин тут же переключил внимание:
— «Канон внутреннего созерцания»? Та самая тайная методика, что ускоряет извлечение Кань и заполнение Ли?
Извлечь Кань и заполнить Ли, выплавив подлинную суть.
Стоит лишь преуспеть — и овладеешь заимствованием ци для проявления закона, выплавишь духовную силу! В Дашунь это вершина для необычных людей — вольный бессмертный, да и в секте бессмертных — внешний ученик!
Глаза Ван Пина мгновенно загорелись.
Чэнь Луоянь тем временем смущалась все сильнее:
— Наставник сказал... Если хочешь изучить «Канон внутреннего созерцания», то пожалуйста, но сперва ты обязан стать моим дао-партнёром.
С этими словами она мучительно зажмурилась. Ее хорошенькое личико исказилось от унижения, досады и полной безысходности; по щекам даже покатились две слезинки. Всем своим видом она словно говорила: «Если невтерпеж — бери меня, сочту, что собака укусила».
Ван Пин так и остолбенел.
Нет, что это еще Шушань устроила?
И вот этим вы собрались испытывать Избранника Небес?!

Комментарии

Загрузка...