— Не смотри на неподобающее, не смотри на неподобающее...
Юноша без умолку бубнил себе под нос и, недолго думая, снял плащ, собираясь накинуть его на сестрицу-фею, но едва принялся за дело, как сразу почуял неладное.
— До чего же тело горячее...
Он слегка нахмурился: хотя лежащая без чувств сестрица-фея только что побывала в реке, её тело пылало жаром, а дыхание обжигало.
И как раз в этот миг...
— М-м-м...
Чэнь Луоянь открыла глаза, к ней вернулась толика ясности, и она машинально осмотрелась: «Я... истощила духовное чутьё? Удалось ли выбраться за пределы уезда Лунсин?»
Не успела она осмыслить своё положение, как из низа живота по всем членам хлынула волна палящего жара. Её прежде мертвенно-бледное лицо зарделось пленительным румянцем, а ясный взор вновь затуманился; повинуясь инстинкту, она принялась искать ближайшего человека, излучавшего тепло.
— Сестрица-фея?
Юноша моргнул и со сдерживаемым волнением произнёс: — Моя фамилия Е, сестрица может звать меня Е Чао. Твоё тело такое горячее... уж не отравлена ли?
«Отравлена?»
Чэнь Луоянь попыталась собраться с силами, но её хорошенькое личико тут же изменилось: «Это техника любовного яда того злого практика! Моё духовное чутьё осквернено им... неудивительно, что силы иссякли так быстро...»
При этой мысли её охватил неподдельный ужас.
Техника любовного яда гремела дурной славой даже в пещере Цюньмо; многие женщины-практики пути Фансянь бледнели при одном её упоминании. Снять её могло лишь соединение инь и ян.
«Да что за шутки!»
Чэнь Луоянь с детства постигала Дао в Шушани, свято блюла девичью чистоту и держалась с людьми холодно и строго. Всю себя она без остатка посвятила бессмертному пути — как могла она помыслить о ком-то ещё?
Не говоря уже о том, что от рождения она обладала особым телосложением — «телосложением тигля». Стоило ей вступить с мужчиной в парное совершенствование и лишиться невинности, как половина её совершенствования за всю жизнь перешла бы ему. Она с таким трудом наконец постигла Цикличное Дыхание, и если её обесчестят, её совершенствование, скорее всего, тут же откатится назад.
И вся выгода достанется мужчине, вступившему с ней в парное совершенствование.
Ведь тот получит половину её совершенствования — и, даже не имей он никакой основы культивации, пожалуй, сумеет сразу выплавить истинное тело без изъяна!
«И что же это такое?!»
Чэнь Луоянь, естественно, ни за что не желала подобной участи, однако время шло, и пламя, полыхавшее во всём теле, разгоралось всё сильнее.
Сознание постепенно мутилось от этого жара.
В таких обстоятельствах стоявший прямо перед ней Е Чао, естественно, стал её первым выбором... К тому же, приглядевшись, она нашла его довольно пригожим, так что отторжения он у неё не вызывал.
В крайнем случае приходится поступать по обстоятельствам: потерять половину совершенствования всё же лучше, чем сгинуть без следа, верно?
— Сестрица-фея? Сестрица-фея?
Глядя на источающую пьянящий соблазн Чэнь Луоянь, Е Чао судорожно сглотнул слюну: всё происходящее уж слишком походило на его полуночные грёзы.
«Неужто... есть шанс?»
При этой мысли он снова не сдержался и легонько подтолкнул Чэнь Луоянь, но это соприкосновение кожи окончательно разбило остатки её и без того помутившегося сознания.
В следующее мгновение Чэнь Луоянь протянула руку.
Е Чао втайне возликовал, но на лице изобразил испуг и сопротивление: — Сестрица-фея, что ты задумала? Не надо, я вовсе не такой человек...
«Бум!»
Оглушительный грохот оборвал лепет Е Чао и пресёк порыв Чэнь Луоянь; палуба челна яростно заходила ходуном, едва не опрокинувшись.
А всё потому, что на берегу реки Тяньду внезапно возник силуэт: он стремительно понёсся по волнам, не обращая внимания на бурлящую стремнину, уверенно преодолел расстояние в сотни чжанов и с грохотом обрушился прямо в челн Е Чао, едва не вогнав его целиком в воду.
— Кто здесь?!
Е Чао перепугался до полусмерти. Он взглянул на влетевшую в лодку фигуру — перед ним стоял статный молодой человек с клинком на поясе, который в тот же миг уставился прямо на него.
«Так это... он?»
Взгляд Ван Пина был остёр, как факел. Одновременно задействовав духовное чутьё и божественный умысел, он просканировал Е Чао вдоль и поперёк: «Мастер внутренней силы, бессмертным искусствам не обучался, но духовным корнем обладает...»
Вдруг лицо Ван Пина слегка переменилось.
«Переливчатый свет, духовное чутьё кристально прозрачно...»
«Это же... истинный духовный корень?»
До сей поры он повидал немало духовных корней, однако подавляющее большинство из них были негодными духовными корнями — их обладателям суждено было всю жизнь прозябать на ступени Преодоления Бедствия.
Он впервые своими глазами узрел легендарный истинный духовный корень. В секте бессмертных лишь культиваторы с истинным духовным корнем обретали основу для постижения Дао через выплавление изначальной ци. А для таких учеников истинной передачи, как даоска Ю и Лянь Шэнъюэ, истинный духовный корень и вовсе служил непреложным условием, так что его ценность не подлежала сомнению.
Но он и помыслить не мог!
«Подумать только, и в Дашуне можно встретить истинный духовный корень! Родись этот юноша в секте бессмертных, он начал бы как минимум с внутреннего ученика, а то и стал бы учеником истинной передачи!»
Невероятно!
Неужто и в пруду может родиться истинный дракон?
Пока Ван Пин как заворожённый разглядывал духовный корень, Е Чао тоже не мог отвести взгляда: ци крови незваного гостя оказалась невероятно плотной и могучей.
Тот лишь стоял перед ним, но пылал словно исполинская печь, развеяв всю речную прохладу. С мужской точки зрения, если пришелец являл собой стократ закалённую сталь, то сам Е Чао был всего лишь куском мягкого железа. Таково было сокрушительное давление боевого пути, а после качественного преображения физического тела — давление, исходившее от иного уровня жизни.
И притяжение, которое они вызывали, тоже различалось как небо и земля.
— А-а...
С этим выдохом объятая жаром Чэнь Луоянь без малейших колебаний развернулась, оставила Е Чао и потянулась схватить Ван Пина.
Ван Пин нахмурился: — Девушка Чэнь, держите себя в руках.
Но Чэнь Луоянь словно оглохла.
В мгновение ока она уже взобралась на Ван Пина, намертво оплела его двумя длинными белыми ногами, а руками принялась беспорядочно рвать на нём одежду.
У Е Чао от ярости едва глаза не вылезли из орбит.
Однако вскоре раздался звонкий хлопок: Ван Пин без малейших колебаний поднял руку и влепил ей пощёчину.
Следом раздался глухой стук: Чэнь Луоянь, на прелестном личике которой отпечатался след большой красной ладони, мгновенно лишилась чувств и, словно дохлая собака, рухнула на доски лодки.
Е Чао: «???»
Однако Ван Пину не было до этого дела. Небрежно взвалив Чэнь Луоянь на плечо, он вновь посмотрел на Е Чао и сухо произнёс: — Ты. Идёшь со мной.
— Ч-что ты задумал?!
Е Чао машинально попятился, настороженно выкрикнув: — Я законный наследник рода Е из округа Чанлэ и состою на службе в окружной управе! Схватишь меня — и тебя объявят в розыск...
С этими словами он поспешно извлёк чиновничью печать письмоводителя окружной управы.
Но в следующее же мгновение ему прямо в лицо ткнули печатью побольше: — Я конный стражник Сына Неба, наделённый императорской властью. Будь добр, пройдём со мной.
Е Чао так и застыл.
Конный стражник Сына Неба?!
До него доходили слухи, что в уезд Лунсин в их округе и правда заявлялся один такой, но в итоге поднял мятеж, повёл за собой простолюдинов, открыл казённые амбары и раздал им зерно, а теперь стал мятежным правителем...
«Плохо дело!»
При этой мысли разве мог Е Чао не узнать этого недавно занявшего шестое место в Списке оружия, прогремевшего на всю Поднебесную героя из простонародья? Он в тот же миг сиганул за борт.
Рассудил он предельно здраво: драться бессмысленно, с его жалкими ухватками против шестого номера Списка оружия ловить нечего, так что оставалось лишь уповать на побег вплавь. Благо на воде он держался отменно, да и удача ему благоволила — если река Тяньду окажется благосклонна, глядишь, и удастся спасти шкуру...
— Хм, вздумал бежать?
Почти одновременно Ван Пин протянул руку. Скорость его намного превосходила Е Чао, так что он мигом настиг беглеца и готов был схватить его ещё до падения в воду.
Но именно в этот миг...
— Откуда взялся этот злой практик, посмевший чинить зло смертным?!
Внезапно с грозным окриком из облаков ринулся вниз мечевой свет, подобный дракону: он ударил в сторону шеи Ван Пина и помешал ему схватить Е Чао.
«Бултых!»
Е Чао благополучно ушёл под воду и быстро скрылся среди бурлящих волн.
Ван Пин прищурился и поднял голову, взглянув на того, кто так внезапно вмешался: перед ним оказался даос разгульного вида с тыквой-горлянкой для вина в руке.
«...Всё сходится».
В этот миг Ван Пин был абсолютно уверен: только что сбежавший юноша — главный герой того грандиозного спектакля, что затеяла Шушань, и первопричина всех событий.
Ибо только что он уловил знакомую энергетическую ауру.
Нежданный заступник и бурлящие речные воды — и время, и место, и люди в единое мгновение склонились на сторону Е Чао.
Только это и позволило ему чудом спастись.
Поток «судьбы» в тот миг был взбудоражен. Это ощущение Ван Пин, некогда сам испытавший его на себе, помнил слишком хорошо и сразу распознал:
«Это зеркало, созерцающее судьбу и срезающее плоть с костей!»

Комментарии

Загрузка...