Физическое тело было тяжело изранено, духовной силы в знамени демона Шести желаний осталось меньше десятой доли, качественно преображённый божественный умысел иссяк, а демонические владыки полностью сгинули.
К счастью, поскольку пространство полотнища знамени развернули заранее, последствия рубящего удара на околосветовой скорости ограничились внутренними пределами знамени демона Шести желаний, а внешний мир остался невредим.
«Раз уж я зашёл так далеко... смотри не разочаруй меня».
Ван Пин поднял взгляд на Юй Сюэсинь: его собственные силы были на исходе, но и марионетка истинного наставника Юшэня едва ли держалась лучше.
Оставался последний шаг.
И в этот самый миг.
— Бах!
Раздался резкий сухой хлопок: на груди истинного наставника Юшэня распустился кровавый цветок, и в воздухе тут же разнёсся пьянящий, пробирающий до самого сердца аромат благовоний.
Следом закружились лепестки белых лотосов, и появилась босоногая дева в белоснежных одеяниях, ступающая прямо по листьям лотоса. С каждым её шагом расцветал цветок. Казалось, всё сияние неба и земли сошлось на ней — каждый взгляд и улыбка, каждое движение приковывали взор, от неё невозможно было отвести глаз.
Вслед за этим раздались три возгласа изумления.
— Бодхисаттва Лиянь?!
Первый возглас принадлежал Шэньхоу и Сюгоу. Как императорские почитаемые мастера, они давно уже с любопытством гадали, что это за Бодхисаттва Лиянь, которой поклонялся Шоучун.
Ведь в записях Палаты почитаемых мастеров подобная нечисть прежде ни разу не упоминалась.
— Это она...
Второй возглас сорвался с губ Ван Пина. Он тоже видел Бодхисаттву Лиянь, однако у виденной им статуи не было отчётливых черт лица.
Поэтому поразила его не сама Бодхисаттва Лиянь, а её облик: он уже видел эту святую деву раньше, когда в третий раз проник в секту бессмертных. Это была та самая женщина в белых одеяниях с мечом за спиной — другая обладательница истинной передачи секты бессмертных, что билась под небесным сводом с даоской Ю!
«Она тоже истинная ученица секты бессмертных!»
В то же мгновение Ван Пина осенило: «Внутри секты бессмертных нет согласия насчёт восстановления тыквы долголетия, равного Небесам, вот они и схлестнулись между собой!»
И наконец прозвучал третий возглас.
— Лянь Шэнъюэ... ты?!
Это был яростный крик Юй Сюэсинь, лишь подтвердивший догадку Ван Пина: они действительно знали друг друга, и Бодхисаттва Лиянь была той самой мечницей.
И в этот миг, короткий, как вспышка кремня, внезапно явившаяся Бодхисаттва Лиянь заговорила. Голос её звучал кротко, мягко и был полон всепрощения:
— Не кричи так громко. Это лишь выставляет напоказ твоё бессилие.
Она неспешно подошла к истинному наставнику Юшэню.
Затем медленно протянула ладонь — белую, изящную, окутанную волнами благовоний. Сложив пальцы в заклинающий жест, она указала на межбровье истинного наставника Юшэня, и благовония целиком проникли внутрь.
При виде этого ярость Юй Сюэсинь вспыхнула с новой силой.
Ведь это были те самые благовония, что похитили из её обители Юшэнь — из-за их пропажи она тогда сразу переплавила своего первого мальчика-прислужника.
— Это ты! Ты украла мои благовония!
В секте бессмертных благовония служили сырьём для отливки магических монет. Если бы их не украли, разве пришлось бы ей разоряться в пух и прах даже ради создания магического артефакта?
«Мои деньги!»
Хуже всего было то, что теперь Бодхисаттва Лиянь обратила эти благовония против неё, сделав их решающим козырем в переломный момент битвы!
— Лянь Шэнъюэ, ты рушишь великое дело наставника! Неужели не боишься его кары?
— Об этом шицзе беспокоиться не стоит.
Бодхисаттва Лиянь с безмятежным видом слегка шевельнула пальцем:
— Доброго пути, провожать не стану.
В следующую секунду голос Юй Сюэсинь оборвался. Бронзовая маска слетела с лица истинного наставника Юшэня, а его тело начало съёживаться в клубах благовоний.
Вскоре истинный наставник Юшэнь, который только что под началом Юй Сюэсинь являл сокрушительную мощь и выдержал даже рубящий удар на околосветовой скорости, превратился в деревянную куклу размером всего с ладонь, испещрённую десятками, если не сотнями знаков заклятий, и со стуком упал на землю. Бодхисаттва Лиянь даже не удостоила его взглядом.
Всё её внимание было приковано к тыкве долголетия, равного Небесам.
— Недурно, весьма недурно.
Едва слетели эти слова, как Бодхисаттва Лиянь без малейших колебаний ткнула пальцем вперёд: тыкву долголетия, равного Небесам, пробило насквозь и разнесло вдребезги!
— Грохот!
В тот же миг из расколотой тыквы долголетия, равного Небесам, хлынуло ослепительное сияние, но не рассеялось в пространстве, а послушно стянулось воедино.
Не только сама тыква долголетия, равного Небесам, но и покоившиеся внутри тридцать три золотые пилюли продления жизни, созданные из жизненных лет всех жителей уезда Лунсин, и даже удача прежней династии переплавились воедино: всё это сияние сжалось в плотный комок и невесомо опустилось в ладонь Бодхисаттвы Лиянь.
— Шелест!
Подул вечерний ветер, разнося тончайший аромат пилюль. Ван Пин ощутил, как прохладное дыхание коснулось лица, и терзавшая его внутри и снаружи невыносимая боль вдруг бесследно растаяла.
— Это?..
Ван Пин ошеломлённо поднялся на ноги и обнаружил, что тело, совершенно разрушенное после рубящего удара на околосветовой скорости, сейчас снова было в целости и сохранности.
Не только он: стоявшие рядом Шэньхоу и Сюгоу тоже растерянно поднялись с земли, полные сил и бодрости, будто и вовсе не были тяжело ранены мгновение назад.
— Похоже, вам перепала нежданная благодать.
Бодхисаттва Лиянь обернулась на них, но придавать этому значения не стала. Лёгким движением руки она достала нефритовую шкатулку и опустила туда пилюлю, излучающую неиссякаемое сияние.
Нефритовая шкатулка закрылась, и дивный аромат пилюли мгновенно исчез.
Закончив с этим, Бодхисаттва Лиянь даже слегка вздохнула:
— Жаль только, не удалось под шумок вплавить сюда и удачу Дашунь.
— Иначе не только качество пилюли избавления от бедствий и вечной юности поднялось бы на ступень выше, но и удалось бы при помощи этого алхимического ритуала урвать часть людского топлива земной печи из печи Багуа и переправить его в треножник Шэнь-нуна. Вот это была бы великая заслуга... А теперь остаётся лишь смириться с тем, что есть.
«Треножник Шэнь-нуна? Что это ещё такое?»
Услышав эти слова, Ван Пин лихорадочно размышлял: «Алхимический ритуал... если память мне не изменяет, печь Багуа предназначена для ковки артефактов?»
Печь Багуа, треножник Шэнь-нуна.
Урвать у первой, передать второму.
«Людское топливо земной печи... речь идёт об уезде Лунсин?»
«В секте бессмертных для ковки используют печь Багуа, а для алхимии... неужто треножник Шэнь-нуна? Вот из-за чего столкнулись две обладательницы истинной передачи?»
В этот миг в голове Ван Пина роились тысячи догадок.
Но тут Бодхисаттва Лиянь, до того лишь сокрушавшаяся вслух, внезапно повернула голову и посмотрела прямо в его сторону, словно что-то почувствовав.
— О чём это ты размышляешь?
«...Плохо дело!»
Едва взгляд Бодхисаттвы Лиянь упал на него, Ван Пин без малейших колебаний собрал мысли и сознанием вошёл в пространство Канона великого спокойствия.
И в следующее же мгновение мощное духовное чутьё ворвалось прямо в море сознания князя демонов Шести желаний.
............
Секта бессмертных, перед печью Багуа.
Когда связь с истинным наставником Юшэнем оборвалась, а Юй Сюэсинь почувствовала разрушение тыквы долголетия, равного Небесам, она в ярости распахнула глаза.
— Двор бессмертных рецептов, вы перешли все границы!..
Громовой глас духовной силы эхом раскатился по звёздному небу, и у другого края печи Багуа, словно сдёрнули невидимый полог, проступили очертания ещё одной летающей ладьи.
На палубу этой ладьи неспешно ступила женщина в белом одеянии с мечом за спиной. В её прекрасных очах играла улыбка:
— Я же говорила тебе, Сюэсинь, не кричи так громко... Будь спокойна: пилюля избавления от бедствий и вечной юности уже выплавлена, продление жизни наставника не сорвётся. После этого я сама преподнесу ему пилюлю.
— Но тебя, шицзе, это больше не касается. Ступай-ка лучше совершенствоваться дальше.
— Ах ты!..
Юй Сюэсинь до скрежета сжала зубы от лютой ненависти. Сколько сил она положила, с каким трудом выбила доступ к печи Багуа, чтобы сковать магическое сокровище ради продления жизни наставника!
В случае успеха наставник наверняка всемерно поддержал бы её, и тогда не то что три слоя преодоления невзгод — даже постижение Дао через выплавление изначальной ци было бы вполне достижимо!
И что в итоге?
Все её труды лишь пошли на пользу другой!
От одной этой мысли Юй Сюэсинь больше не могла сдерживать себя: её безбрежная духовная сила вскипела, сгустилась в сияющий меч и обрушилась прямиком на мечницу в белом.
— Лянь Шэнъюэ, ты ищешь смерти!..

Комментарии

Загрузка...