«...Ничего не изменилось».
Тело после перерождения безупречно сохранило боевые искусства позапрошлой жизни: внутри бушевала «сила Небесной Пэн», а боевое тело малого небесного круга находилось на самом пике.
«Жаль только, что плоды культивации из прошлой жизни не вернулись со мной. Это из-за того, что меня тогда переплавили в духа артефакта?.. Впрочем, ладно. Даже вернись они, это был бы всего лишь негодный духовный корень — толку мало. „Вор, крадущий жизнь“ и жизненная юаньци — вот что важнее всего».
Ван Пин быстро вернул себе душевное равновесие.
Затем он подошёл к бронзовому зеркалу в комнате: ожидания оправдались, из глади на него смотрело всё то же собственное красивое лицо.
И по сравнению с позапрошлой жизнью даже возраст почти не изменился.
«Так дело не пойдёт».
Ван Пин нахмурился. Один-два раза ещё куда ни шло, но появляться снова и снова под разными личностями с одной и той же физиономией — тут даже дурак почует неладное.
Вспомнив, как мельком увидел в «Каноне великого спокойствия» сошедшего с небес мастера выплавления изначальной ци, повернувшего время вспять и воскресившего Юй Сюэсинь, Ван Пин невольно вздохнул: механизм воскрешения «Канона великого спокойствия» всё-таки недостаточно жульнический — почему он не может отматывать время назад?
«Похоже, придётся раздобыть боевое искусство для изменения внешности».
Ван Пин прикинул в уме: подобные боевые искусства найти несложно, вот только изменить облик так, чтобы никто не заметил изъяна, — задача куда труднее.
И тут в голове внезапно всплыли воспоминания.
«Опять началось».
Массируя переносицу, Ван Пин принялся усваивать память предшественника. Впрочем, к этому часу он уже смутно понимал, чем на самом деле были эти воспоминания.
Это была скорее не память предшественника, а заданная предыстория.
Почти все эти воспоминания касались его новой роли, но не содержали никаких бытовых мелочей вроде еды, сна или походов в уборную.
Вскоре Ван Пин нахмурился ещё сильнее.
В этих воспоминаниях он числился бойцом чжицзинь тици, подчинявшимся напрямую столичной гвардии, и на сей раз по воинскому приказу направлялся в уезд Лунсин округа Чанлэ военным инспектором лагеря Сюаньцзя.
«Почему опять уезд Лунсин?»
В этот миг Ван Пин даже заподозрил, уж не особая ли аномальная точка этот Лунсин. Один-два раза ещё можно списать на совпадение, но все три перерождения кряду связаны именно с ним!
Значит, здесь кроется заговор, кто-то за этим стоит.
Ван Пин продолжил перебирать воспоминания:
«По времени сейчас прошло около четырёх месяцев с тех пор, как я устроил разгром в уездной управе. Из-за сокрушительного удара по управе позиции двора в уезде Лунсин пошатнулись».
«После этого кто-то, похоже, задействовал связи в окружной управе Чанлэ, и в итоге начальник округа, наперекор всем, сперва перебросил военный лагерь в Лунсин под предлогом помощи уездной управе в поддержании порядка, а уже затем доложил столице и сам попросил назначить военного инспектора... Сначала сделал, потом доложил! Откуда у начальника округа Чанлэ столько смелости?»
Самовольно перемещать войска, вмешиваться в управление уездом, нарушать границы обязанностей...
«Если верить столичным вестям, за этим самоуправством окружной управы стояло веское слово некой всесильной знатной дамы».
Кто именно это был, Ван Пин не знал.
«Как бы то ни было, лагерь Сюаньцзя уже в уезде Лунсин, а я — присланный двором инспектор. Официально моя обязанность — помогать уездному начальнику удерживать порядок...»
Что же до тайной стороны, он получил ещё один приказ.
С этими мыслями Ван Пин запустил руку за пазуху и достал свиток из ярко-жёлтого шёлка с облачным узором и валиком из рога чёрного носорога вместо рукояти. Это был высочайший указ.
Точнее — тайный указ, скреплённый печатью Сына Неба. Тот велел ему по прибытии в уезд Лунсин исподтишка поддержать народный бунт и помочь мятежникам захватить уездный город!
В придачу к указу шёл бронзовый военный знак, позволявший распоряжаться любым армейским подразделением уровня лагеря, — явный знак, что при необходимости ему дано право действовать по собственному усмотрению.
Дойдя до этого места, Ван Пин опешил.
Зачем?
Не будь печать Сына Неба на указе подлинной, он бы подумал, что у него двоится в глазах. Неужто царствующий дом сам подрубает собственные корни?
«...Определённо тут кроется что-то странное».
Ван Пин окончательно утвердился в мысли, что уезд Лунсин непрост, но тут же отбросил лишние сомнения. Так или иначе, теперь он уже не тот, кем был прежде: стоит лишь усвоить жизненную юаньци, скопленную в морге, и он был уверен, что сумеет прижать продажного чинушу Сюй Бинчжэна к земле и размазать в порошок!
«Боевые искусства всё равно нужно тренировать».
Хотя теперь он и считался наполовину культиватором, но истинной передачи не получил — считай, вольный практик: уровень культивации есть, а защищать себя на этом пути нечем.
А на начальном этапе боевые искусства как раз должны были восполнить этот пробел.
Что до собственного пути в боевых искусствах, у Ван Пина созрел совершенно новый замысел: если задумка удастся, он ступит на тропу, по которой до него никто не ходил.
..............
Уезд Лунсин, за городскими стенами.
В отличие от того, что было несколько месяцев назад, на месте некогда голой пустоши теперь высился внушительный военный лагерь, над которым столбом поднимался дым бесчисленных очагов.
По воинскому уставу династии Дашунь один лагерь насчитывал пятьсот человек и делился на пятьдесят шатров по десять воинов в каждом. Соответственно, на лагерь полагалось пять сотников, пятьдесят десятников и сто командиров пятёрок, а возглавлял всё командующий. Все служили на постоянной основе и содержались за казённый счёт, ни в чём не зная нужды — будь то боевые навыки или оружие, — и по положению стояли выше ловчих.
Особенно такой, как лагерь Сюаньцзя, удостоенный собственного титула.
Во всём округе Чанлэ они считались отборными из отборных: объединив усилия, все пятьсот человек могли одолеть большинство титулованных мастеров из Списка оружия.
Однако сейчас...
Будучи командующим лагеря Сюаньцзя, У Синьтай с мучительной головной болью смотрел на женщину с заледеневшим красивым лицом, которая всем видом давала понять: покуда не добьётся своего, она не отступит.
«Командующий У, вы в конце концов выступите или нет?»
Женщина произнесла это глухим, тяжёлым голосом.
«Госпожа Су, дело не в том, хочу я или нет. Мне попросту нельзя выступать... Там уездный город. Я и так нарушил правила, разбив лагерь на этом месте...»
Услышав это, госпожа Су помрачнела ещё пуще, но, глядя на подобострастного, однако непоколебимого У Синьтая, не могла не ощутить бессилие.
События последних четырёх месяцев чередой пронеслись перед её глазами.
Этот лагерь Сюаньцзя она заполучила после того, как связалась со своим столичным родом: её давняя близкая подруга специально наведалась в окружную управу Чанлэ и всё устроила.
Потому что сама госпожа Су не пожелала просто так уйти.
Тот молодой ловчий, чьё слово было на вес золота, уже четыре месяца числился пропавшим — ни жив ни мёртв. Она жаждала отомстить за него и убить того продажного пса, что засел в уездной управе.
«Матушка моя родная...»
Глядя на стоящую перед ним госпожу Су, У Синьтай мысленно взвыл: «Эта баба явно с ума сошла. Уж не знаю, чем лунсинский уездный начальник ей так насолил».
Ещё и подбивает его двинуть войска на расправу с уездным начальником!
Что за шутки! Вывести войска — бунт, убить чиновника — государственная измена! Ему и в должности командующего живётся припеваючи, с какой стати ему соглашаться на то, что разрушит всю его службу?
Тем более что само по себе размещение лагеря Сюаньцзя здесь уже нарушало правила: начальство пошло на уступку, сперва перебросив его, а уж затем издав приказ. Если же он без приказа выведет войска и прилюдно снесёт голову уездному начальнику, то о командовании можно забыть — проще сразу перерезать себе горло и отправиться сопровождать того чинушу в могилу.
У Синьтая так и подмывало высказать всё без обиняков.
Но в конце концов он проглотил готовые сорваться слова. Ничего не поделаешь: пусть стоящая перед ним женщина и повредилась рассудком, да ещё и боевых искусств не знает, связываться с ней себе дороже.
Он ведь успел навести справки.
Сама по себе эта женщина была ничем не примечательна: хоть когда-то и числилась знатной девой столичного рода Су, но её давно исключили из рода, и она затерялась в сельской глуши — влиятельной её не назовёшь.
Вся загвоздка в том, что в юности у неё была задушевная подруга — двоюродная сестра, с которой они были не разлей вода.
Вот та была совсем другого полёта: в своё время её избрал путь Фансянь, и с тех пор минуло немало лет — она стала необычным человеком, да ещё и одной из лучших!
Несколько лет назад, когда с барышней Су случилась беда, та как раз совершенствовалась на пути Фансянь. Теперь же она вернулась, узнала о несчастьях сестры, тотчас помчалась в окружную управу Чанлэ и собственноручно устроила переброску лагеря Сюаньцзя. Могущество поистине безграничное, а связи за спиной такие, что мороз по коже.
«Жаль, конечно».
«Не уедь та особа в спешке из-за непредвиденных дел, возьми она ответственность на себя — я бы, пожалуй, вывел войска. Убили бы уездного начальника, и ладно».
Но оставаться без прикрытия самому — совсем другое дело.
Так или иначе, лезть на рожон У Синьтай ни за что не станет: он предпочитал прослыть несговорчивым, чем преступить закон, и намертво решил без прямого приказа войска с места не двигать.
Заметив это, госпожа Су вскипела ещё сильнее.
«Тот уездный начальник гребёт под себя, в округе Чанлэ чиновники покрывают друг друга, Лю Е брошен в темницу! Даже если вы не пойдёте войной на чиновника, хотя бы вызволите человека!..»
Вот почему она не могла больше ждать.
По правде говоря, названая сестра обещала: она отлучится ненадолго, а как уладит дела, вернётся и приструнит того продажного пса, дерущего три шкуры с простого люда.
Насчёт Лю Е, принёсшего весть, госпожа Су тоже побеспокоилась: его собирались переправить в другой округ, но тот не пожелал покидать родные края, вот и сошлись на округе Чанлэ. Однако у Сюй Бинчжэна в округе Чанлэ нашлись связи: проведав обо всём, он тут же подстроил Лю Е западню.
В итоге Лю Е схватили по обвинению в «непочтении к вышестоящему начальству».
Всё обставили строго по законам Дашунь: Лю Е разжаловали в простолюдины и отправили обратно на родину — прямо в уезд Лунсин, где в тот же день бросили в подземную тюрьму уездной управы.
Госпожа Су пришла к У Синьтаю на сей раз главным образом ради спасения человека.
Однако У Синьтай лишь покачал головой: «Тысяча извинений, но без приказа лагерь не двинется с места».
Историю Лю Е он тоже знал, но, на его взгляд, здесь явно действовала иная сила при дворе, ничуть не уступавшая сестре госпожи Су.
Схватка столь влиятельных особ — куда ему, мелкому командующему, совать свой нос?
Поэтому, поразмыслив, он решил, что единственно верный выход — держаться службы и долга: тогда, даже если небо рухнет, спрос будет не с него.
«...»
Госпожа Су впала в полное отчаяние.
И дело не только в Лю Е: по её разумению, и его, и её саму тот молодой ловчий уберёг ценой собственной жизни.
Но в итоге Лю Е всё равно не избежал беды.
Всё пошло прахом.
Выходит, её суженый погиб напрасно? Всякий раз при этой мысли сердце сжималось от горечи за него, наполняясь яростью и бессилием.
И как раз в этот миг...
«Господин командующий, прибыл! Наконец-то прибыл!»
Полог шатра внезапно распахнулся, и один из сотников лагеря Сюаньцзя с криком влетел внутрь: «Присланный двором военный инспектор на месте! Ждёт снаружи лагеря!..»
«Спокойнее».
У Синьтай покачал головой и с досадой выговорил: «Случись что — сохраняй невозмутимость. Вот истинная стать военачальника! Сколько раз я вас учил?»
«Подумаешь, инспектор. Ведёшь себя так, будто никогда таких не видел».
«По сути-то — обычные бледнолицые без яиц. Когда мы стояли гарнизоном на севере, я на них насмотрелся до тошноты. Ты что, баб давно не видел?..»
«Да нет же, господин командующий!»
Сотник поспешно замотал головой и повысил голос: «В этот раз не дворцовый евнух! Это тици! Чжицзинь тици из личной императорской гвардии!»
«...Тици?»
У Синьтай опешил: «Из личной стражи Сына Неба?!»
Сотник часто-часто закивал.
«Твою мать! Что ж ты раньше не сказал о таком важном деле?!»
В следующее мгновение У Синьтай, только что твердивший о невозмутимости, подскочил как ошпаренный и со всех ног припустил прочь из шатра.

Комментарии

Загрузка...