Глава 16

Доктор Клауд был тяжеловесом научно-исследовательского отдела Щ.И.Т.а и одним из тех старых ветеранов, которые внесли огромный вклад в организацию еще в бытность Пирса директором. Впрочем, как и сам Пирс, он являлся одним из первых первопроходцев Гидры, внедрившихся в Щ.И.Т.

Услышав вопрос доктора Клауда, Пирс невольно мысленно вернулся к тому моменту, когда агент, вышедший на связь с Рэди, описывал происхождение новой сыворотки, но ему совсем не хотелось живописать эту картину перед Клаудом.

Пирс покачал головой и произнес: Происхождение новой сыворотки несколько специфично, просто изложи результаты своих исследований.

Доктор Клауд бережно, словно бесценное сокровище, прижимал к груди пробирку с сывороткой слегка золотистого оттенка: У новой сыворотки есть свои плюсы и минусы по сравнению со старой версией. Хотя обе они создают суперсолдат, у новой версии будут гораздо сильнее выражены побочные эффекты: она заставляет людей или животных частично терять рассудок. Но, на мой взгляд, она гораздо лучше подходит для нашей организации, чем старая сыворотка.

Пирс нахмурился: Что ты имеешь в виду?

Доктор Клауд продолжил объяснять: По моим наблюдениям, эту новую сыворотку правильнее назвать не сывороткой, а вирусом. Она грубо перестраивает генетическую структуру человеческого тела, заставляя физиологическую структуру инъектируемого частично мутировать, что позволяет преодолеть пределы человеческих возможностей. Однако неизвестно почему, этот вирус, похоже, был искусственно лишен способности к распространению и заражению, подавлены даже его производные свойства, из-за чего нам крайне сложно проводить массовое культивирование.

Пирс покачал головой: Доктор, если все действительно так, я не считаю, что эта сыворотка идет в какое-то сравнение с оригинальной сывороткой суперсолдата. Не забывай, нам нужны бойцы, которые превосходят Капитана Америку и при этом владеют шпионскими навыками, чтобы внедряться в стан врага. Если эта сыворотка заставляет людей частично терять рассудок, это идет вразрез с нашими изначальными целями.

Услышав это, доктор Клауд ни капли не утратил уверенности, а напротив, взволнованно воскликнул: Как раз об этом я и хотел сказать! Наш изначальный план заключался в том, чтобы вырастить отряд супершпионов вроде Наташи. Приходится признать, что это позволило бы нашей организации с невероятной легкостью внедряться в любые вражеские ряды и выполнять самые экстремальные задачи. Но редкость старой сыворотки изначально обрекала нас на невозможность массового производства таких сверхлюдей. С новой же сывороткой все иначе — мы вполне можем использовать ее для создания целой армии!

Услышав это, Пирс наконец заинтересовался, однако все же с сомнением произнес: Разве ты только что не говорил, что этот новый вирус лишен инфекционности и производных свойств, поэтому его трудно массово культивировать? Что тогда значит создать целую армию?

Доктор Клауд сбитым дыханием ответил: Вы многого не знаете, Пирс. Раз уж это вирус, он обязательно должен обладать заразностью и способностью к мутациям. Если находящийся у нас на руках исходный образец вируса лишился этих свойств, то исключительно потому, что предварительно подвергся какому-то искусственному разрушению на молекулярном уровне. Думаю, эта сыворотка, переданная нам нашими партнерами, — вовсе не первоначальная версия, а лишь образец, предназначенный для демонстрации ценности их сотрудничества.

Пирс примерно все понял: оказывается, Рэди так непринужденно согласился передать сыворотку организации лишь потому, что по-прежнему крепко держал в руках козыри. Мало того, что предоставил неполную версию сыворотки, так она еще существовала в единственном экземпляре, без каких-либо аналогов — была полностью исключена даже сама возможность ее копирования или подделки.

Тогда, доктор, каков, по вашему разумению, минимальный стандарт боевой единицы для армии?

Пирс все еще испытывал определенные сомнения. В конце концов, если сыворотку столь богоподобного уровня можно производить в огромных количествах, то зачем тогда вообще нужны всякие Капитаны Америка и Черные Вдовы? Любой рядовой солдат, которого ни возьми, будет равен им по силе.

Доктор Клауд в ответ лишь рассмеялся: Директор, тогда позвольте спросить вас: какой уровень, по вашему мнению, является минимальным для боевой единицы?

Пирс, нахмурившись, уставился на Клауда и ничего не ответил, ожидая продолжения.

Клауд уперся руками в стоящий перед ним письменный стол и, наклонившись к самому лицу Пирса, произнес: Я знаю, что высшим стандартом боевой единицы в вашем понимании являются Роджерс и Наташа. Ну, максимум на них наденут боевую бронею и снабдят самым лучшим вооружением. Но знаете ли вы, насколько высока пластичность этого вируса? После нашей модификации он сможет обеспечить направленную мутацию живых организмов! Она может воздействовать не только на человеческое тело, но и, возможно, путем слияния с другими видами позволить создать биологические военные корабли размером с авианосец! Или гигантских монстров, способных изрыгать ионную плазму! Вот это настоящее биооружие! Вот это настоящие биохимические войска!

Услышав эти слова, Пирс инстинктивно сжал кулаки. Даже этот старый лис, прошедший сквозь страшные бури и штормы, сейчас с трудом сдерживал эмоции. Глядя на несколько безумного доктора Клауда, Пирс постарался успокоиться и произнес: Вы уверены, доктор? Если у нас действительно появится такая армия, да плюс к тому ресурсы, что мы годами выкачивали из Щ.И.Т.а... Вы понимаете, что это значит?

Клауд конечно же понимал, что это значит!

Это означало воплощение идеалов организации, расцвет и процветание Гидры! Именно поэтому он был так взволнован.

Немного успокоившись, Клауд проговорил: Да, директор, конечно понимаю. Хотя то, что я сказал только что, возможно, звучит чересчур идеально, ведь чудовища-корабли такого уровня пока существуют лишь в теории, и для их реального создания потребуется потратить уйму времени на разработку генетических монстров, совместимых с вирусом. Но разве даже само теоретическое обоснование не стоит того, чтобы попытаться? По крайней мере, в наших расчетах и исследованиях подобная направленная мутация биохимических войск полностью осуществима. К тому же, в худшем случае мы все равно сможем производить целую массу суперсолдат, чьи физические данные не уступают Роджерсу, разве что соображают они, возможно, не так хорошо, как он.