— Кресс, присмотри тут за всем, я схожу доставлю этому господину товар на дом.
Рэди бросил на ходу слова Крессу, находившемуся в глубине круглосуточного магазина, подхватил со стола пакет с товарами первой необходимости и зашагал к выходу вслед за этим средних лет очкариком.
В отдельной кабинке бара на Вязовой улице.
Рэди небрежно бросил пакет на стол, с напускным спокойствием встретился взглядом со средневозрастным очкариком и стал ждать, что тот скажет дальше.
Едва мужчина в очках затворил дверь кабинки, как его манера держаться резко переменилась. Улыбнувшись, он произнес:
— Год назад на связь с тобой выходил именно я, неужто забыл?
Хотя Рэди совершенно ничего не понимал, он всё же с неловкой улыбкой отозвался:
— А... память у меня неважная. Есть какой-то план?
Очкарик пристально всмотрелся Рэди в глаза и заговорил:
— Шеф велел передать тебе: хоть мы и понятия не имеем, как именно ты прознал про его личность и как умудрился восстать из мертвых, раз тебе удалось ускользнуть от того покушения и нанести нам тяжелейший урон, это уже доказывает, что ты достоин с нами сотрудничать.
Услышав это, Рэди наконец уловил некую нить. В этом мире он появился всего год назад, да к тому же все эти двенадцать месяцев вел праздный и беспутный образ жизни, а потому он, разумеется, никак не мог год назад водиться с какой-то таинственной организацией, подозрительно напоминающей Гидру.
Следовательно, с ними был связан прежний Рэди из этого мира. Более того, цепляясь за такие ключевые слова из уст очкарика, как «восстать из мертвых» и «покушение», Рэди примерно догадался, что в мучительной гибели его предшественника в собственном доме была замешана именно рука Гидры.
Но неужели тот «я» был настолько глуп? Еще до того, как развернулись сюжетные линии киновселенной Марвел, так легко дать Гидре прикончить себя у себя же дома?
Рэди оставалось лишь списать всё на то, что в бесчисленных параллельных вселенных существует бесчисленное множество возможностей. Поскольку уровень интеллекта у всех Рэди примерно одинаковый, он ни за что не признал бы себя дураком.
Слегка разобравшись в ситуации, Рэди мягко улыбнулся, словно всё происходило под его полным контролем, и продолжил прощупывать почву:
— Так вы разыскали меня в надежде возобновмить сотрудничество?
Очкарик при этих словах глубокомысленно взглянул на Рэди и промолвил:
— Весь этот год мы следили за тобой из тени, но не смогли обнаружить ни единой зацепки. Мы же тогда доподлинно убедились в твоей смерти, однако в мгновение ока ты объявился целым и невредимым. Шеф Пирс весь этот год ждал, когда ты снова выйдешь на связь, но ты, казалось, полностью потерял к нам интерес.
— Поэтому я явился сюда, чтобы принести тебе извинения от лица шефа Пирса. Он велел передать: если ты согласишься и дальше снабжать нас той сывороткой суперсолдата, мы включим тебя в число тех, кто будет перестраивать этот мир. Гидра пребудет с тобой!
Стоило очкарику чуть ранее упомянуть слово «шеф», как в душе Рэди уже зародились смутные подозрения. Но когда тот отчетливо назвал имя Пирса, Рэди наконец понял, с кем же именно свел счета тот трагически погибший бедолага.
Оказывается, речь шла о нашем старом лисьем друге — бывшем директоре Щ.И.Т.а, ныне занимающем пост министра иностранных дел Щ.И.Т.а и одновременно возглавляющем нью-йоркское отделение Гидры, Пирсе.
Однако, судя по собственным познаниям о собственном же уме, обладай он хоть капелькой здравого смысла и не окажись в совершенно безвыходном положении, он ни за что на свете не стал бы раскрывать личность того хитрого старикана и уж тем паче связываться с Гидрой, для которой предательство было привычнее еды.
Впрочем, у Рэди не оставалось времени гадать, с чем именно столкнулся прежний он, ведь очкарик смотрел на него самым что ни на есть в упор вперившимся взглядом.
— Что? У тебя нет желания продолжать сотрудничество с нами? Смысл слов шефа Пирса в том, что, коли ты согласишься и впредь поставлять нам эту сыворотку, мы непременно докажем тебе свою искренность. Если первая фаза программы «Суперсолдат» увенчается успехом, организация готова даже назначить тебя советником биохимического отдела Гидры с полномочиями на уровне начальника отдела.
Видя, что Рэди погрузился в сомнения, очкарик наконец перестал темнить и выложил тяжелую артиллерию, пытаясь напрямую затащить Рэди в свои ряды.
Рэди растерянно хлопал глазами, не зная, что ответить. Пережив череду метаморфоз, он в душе вовсе не чурался сотрудничества с Гидрой — ведь стоило его собственной силе возрасти, как всё, что делает Гидра, могло бы послужить ему готовой добычей.
Вот только он понятия не имел, какую именно мутагенную сыворотку прежний владелец тела поставлял Гидре. Да даже если бы и знал — сейчас система пребывала в глубоком сне, и он физически не мог ее предоставить.
Но тут в голове Рэди словно что-то щелкнуло, и его озарила догадка:
— Той сыворотки у меня больше нет.
— Больше нет?
Лицо очкарика потемнело — он уже решил, что Рэди отказывается от сотрудничества. Однако не успел он изрыгнуть угрозы, как Рэди сменил тон:
— Да, больше нет, потому что ее производство слишком сложно, а мои каналы не позволяют наладить массовый выпуск. Но, возможно, вас заинтересует другая биохимическая сыворотка, ее эффективность вас точно не разочарует.
Очкарик на мгновение замер, глядя на Рэди с полуверой-полусомнением:
— Если действительно существует сыворотка с подобным эффектом, да еще и пригодная для массового производства, организация тебя не обидит.
Однако Рэди лишь покачал головой:
— Не нужно вешать мне лапшу на уши. Если вы проверите сыворотку и убедитесь в ее пользе, у меня будет три условия. Первое: я должен напрямую стать советником Гидры и получить полный контроль над разработкой биооружия. Второе: мне должны быть открыты несекретные архивы Гидры. Третье: выплатите мне два миллиона долларов легальным, благовидным и обоснованным путем — это очень важно!
Очкарик, выслушав первые два требования Рэди, еще хмурился, размышляя над ними, но услышав последнее, застыл на месте. Поразмыслив с минуту, он произвел подсчеты и вымолвил:
— Рэди, боюсь, удовлетворить все три твоих требования одновременно будет крайне сложно. Первые два пункты требуют согласования с шефом Пирса, и если они пройдут, ты станешь частью нашей организации. Но мы сумели скрываться до сих пор и оставаться необнаруженными лишь потому, что умеем подчищать любые следы, способные нас выдать. Став одним из нас, ты обязан будешь соблюдать это правило.
— Если на счете простого продавца из круглосуточного магазина внезапно появятся несколько миллионов долларов, риск разоблачения резко возрастет... Впрочем, если тебе требуется выполнить лишь третье условие, не претендуя на первые два, я вполне могу решить этот вопрос самолично.
Рэди, дав понять, что и слышать ничего не хочет, заявил:
— Поэтому я и сказал: сделайте это легально, благовидно и обоснованно, так безупречно, чтобы Щ.И.Т. не смог придраться ни к единой мелочи. Можете оформить выплату в рассрочку, для начала дайте мне тысяч триста долларов насущные проблемы порешать — я в прошлом месяце еще чаевые тем стриптизёршам с Вязовой не занес.

Комментарии

Загрузка...