Разговор с Главой секты Е Наньтянем, словно брошенный в центр озера камень, всколыхнул в сердце Линь Чэня долгую, не утихающую рябь. Испытание на хребте Хэйши, заговор школы Кровавого Зла, тяжелая ноша будущего всей секты...
Всё это превратилось в невидимое давление, побуждающее его становиться сильнее с еще большей скоростью. Он не стал сразу отправляться на хребет Хэйши. Безрассудная отвага ничему бы не помогла.
Действовать опрометчиво, не имея достаточной силы и подготовки, было равносильно тому, как мотылек летит на огонь. Первым местом, куда он решил направиться, был Павильон пилюль, а точнее, расположенный в его глубинах травяной сад, у входа в который его когда-то развернули.
Когда Линь Чэнь, держа в руке теплый белый нефритовый жетон, вновь появился у входа в Павильон пилюль, выражения на лицах учеников Павильона пилюль, которые еще вчера относились к нему с презрением, были поистине непередаваемы.
Шок, изумление, непонимание, зависть... Множество эмоций переплелись воедино, и в конечном итоге все они превратились в трепет и покорность перед этой идентификационной табличкой, символизирующей статус Личного ученика Главы секты.
— Почтительно приветствую, старший ученик Линь.
Несколько стоявших на страже учеников поклонились; их голоса звучали сухо, а позы казались донельзя неловкими. Линь Чэнь выглядел спокойным, в его душе давно не осталось эмоций по отношению к этим людям, которые сначала вели себя высокомерно, а теперь пресмыкались. Он лишь равнодушно кивнул и направился прямиком внутрь Павильного пилюль; в этот раз никто не посмел его остановить. Он прошел через главный зал, наполненный пылающим огнем печей и ароматом лекарств, проигнорировал устремленные на него сложные взгляды и направился прямиком на задний двор Павильона пилюль. Именно там находилось одно из важнейших и наиболее строго охраняемых мест хранения ресурсов секты Цинъюнь — травяной сад.
Снаружи травяной сад был окутан формацией, духовная энергия клубилась туманом, а бледно-зеленая световая завеса отделяла внутреннее пространство от внешнего. У входа, усевшись в позу лотоса и закрыв глаза, выполнял дыхательные упражнения молодой человек, одетый в одежду Ключевого ученика Павильона пилюль. Похоже, услышав шаги, он медленно открыл глаза. Лицо этого человека было обычным, но глаза, узкие и холодные, словно у ядовитой змеи, вызывали у каждого смотрящего чувство дискомфорта.
Его база культивации уже достигла Седьмого слоя Конденсации Ци, так что во всем внешнем дворе он по праву считался первоклассным мастером. Он и был Чэнь Мо — самый ценимый и скрытный Старший личный ученик Старейшины Суня.
Увидев, что пришедшим был Линь Чэнь, в глазах Чэнь Мо промелькнула едва заметная тень злости, но на его лице тут же появилась фальшивая улыбка.
— Так это младший ученик Линь. Какими судьбами пожаловал, по какому делу? — вставая, спросил он довольно равнодушно.
Линь Чэнь не стал тратить слова попусту и сразу показал белый нефритовый жетон, который держал в руке.
— Приказ Главы секты. Я могу беспрепятственно входить и выходить из травяного сада, чтобы собирать необходимые мне травы.
Зрачки Чэнь Мо едва заметно сузились. Он впился взглядом в этот жетон, а зависть и ненависть в его сердце готовы были закипеть. Он провел под началом Старейшины Суня десять лет, усердно трудясь, и только-только сумел заполучить это прибыльное местечко охранника травяного сада. А этот Линь Чэнь всего лишь по чистой случайности, проявив немного смекалки на малом испытании, смог совершить столь стремительный взлет и завоевать такую благосклонность Главы секты!
С какой стати?!
Однако он обладал глубоким самообладанием и не выказал ни малейших эмоций. Он почтительно поклонился жетону, после чего сделал шаг в сторону и с улыбкой произнес: — Так это указ Главы секты. Мои глаза подвели меня, старшего брата. Младший ученик Линь, прошу.
Он сложил пальцы в мудру, и в бледно-зеленой световой завесе бесшумно открылись врата. Линь Чэнь вошел внутрь. Чистейшая духовная энергия, которая была в несколько раз плотнее, чем снаружи, смешанная с освежающим ароматом трав, окутала его, отчего все 36 тысяч пор на его теле словно раскрылись. Перед ним раскинулись обширные лекарственные поля. Земли были распланированы очень аккуратно: в соответствии с атрибутами Пяти Элементов на них росли редкие травы разного возраста, излучающие духовный свет.
Столетняя «трава Красного Пламени» пылала, подобно огню, пятидесятилетний «цветок Ледяного Кристалла» сверкал первозданной чистотой, а также росли другие духовные существа, о которых Линь Чэнь читал только в древних трактатах — и все они прекрасно развивались здесь. В этом и заключалось наследие, которое секта Цинъюнь накапливала на протяжении сотен лет.
— Младший ученик Линь, какие же травы тебе нужны? — Чэнь Мо последовал за ним, на его лице по-прежнему играла фальшивая улыбка, — Я, твой старший брат, провожу здесь круглые годы и знаю каждую травинку и каждое дерево в этом саду. Возможно, я мог бы подсказать тебе.
— Не стоит утруждаться, старший ученик Чэнь, — спокойно ответил Линь Чэнь, — Я осмотрюсь сам.
Он знал, что собеседник не может быть настолько доброжелательным. И действительно, стоило Линю Чэню направиться к той зоне, где выращивались ключевые редкие лекарственные травы, как Чэнь Мо незаметно преградил ему путь.
— О, младший ученик Линь, постой, — притворно произнес Чэнь Мо, указывая на самый крайний и бесплодный уголок травяного сада, — тебе, должно быть, неизвестно, но у травяного сада есть свои правила. Хотя жетон Главы секты и позволяет тебе войти сюда, собирать растения нужно по правилам. Каждая из столетних основных трав находится на учете, и для их сбора требуется письменное разрешение Старейшины Павильона пилюль.
Он запнулся, и на его лице появилось «затруднение»: — Однако... в той стороне находятся недозрелые или плохо прижившиеся бракованные растения, которые обычно используют для тренировки только что прибывших учеников-подмастерьев или выбрасывают как отходы. Согласно правилам, их вы можете брать непринужденно.
Указав на этот угол, он сменил тему, и в его голосе зазвучала скрытая ирония: — Конечно, учитывая твои невероятные способности превращать гниль в чудо, которые ты, младший ученик Линь, продемонстрировал на малом испытании, эти «обычные вещи» в твоих руках наверняка смогут благодаря «Превращению камня в золото» показать эффект, не уступающий столетней духовной траве?
Эти слова были произнесены безупречно. Они одновременно соблюдали «правила» и ставили Линя Чэня в крайне неловкое положение. Если бы Линь Чэнь разозлился, это сочли бы за глупый каприз и незнание правил. А если бы Линь Чэнь действительно пошел собирать этот брак, то это лишь подтвердило бы его репутацию человека, любящего искать лазейки, и в будущем, когда слухи разошлись бы, он стал бы еще большим посмешищем.
В этом и заключался открытый заговор Чэнь Мо. Он просто хотел использовать этот «мягкий нож», чтобы заставить Линя Чэня отступить перед трудностями, дать ему понять, что Павильон пилюль — не то место, где какой-то «чужак» может непринужденно безобразничать.
Несколько учеников Павильона пилюль, ухаживавших неподалеку за лекарственными полями, услышав это, отложили свою работу и, скрестив руки на груди, приготовились наблюдать за позором Линя Чэня. Однако, ко всеобщему удивлению, на лице Линя Чэня не отразилось ни малейшего гнева или смущения.
Он даже бровью не повел, лишь спокойно посмотрел на Чэнь Мо и равнодушно произнес: — В таком случае, премного благодарен за подсказку, старший ученик Чэнь.
Договорив, он действительно повернулся и направился к тому заброшенному углу, похожему на свалку.
— Это...
Улыбка на лице Чэнь Мо застыла. Вся подготовленная им речь застряла в горле. Он не ожидал, что Линь Чэнь действительно так просто согласится на это! Он что... сдался? Или действительно настолько глуп, что не расслышал сарказма в его словах?
Линь Чэнь не обращал внимания на изумленные взгляды, устремленные ему в спину. Цель его визита изначально заключалась вовсе не в тех обычных редких травах, что лежали на виду. Те вещи, безусловно, были ценными, но для него они мало чем отличались от обычных трав у подножия горы, разве что содержали чуть больше энергии.
Он искал настоящую «утерянную жемчужину»! Чудеса неба и земли, которые не признавались обычными людьми, но несли в себе крупицу очарования дао! А подобные вещи часто таятся в самых неприметных местах. Он активировал 【Око Небесного Выведения】 и окинул взглядом эту скудную землю. В поле его зрения вся зона отходов казалась серой, наполненной хаотичными и угасающими потоками энергии.
Внутреннее сияние большинства так называемых «бракованных» трав давно померкло, некоторые уже начали гнить. Он осматривал землю сантиметр за сантиметром. Внезапно его взгляд замер на расщелине среди груды камней. Там, едва живая, распласталась на земле невзрачная лоза длиной всего в полпальца, полностью фиолетово-черная, словно засохшая давным-давно.
В глазах обычных людей это был всего лишь бесполезный стебель, зараженный ци земного зла и полностью оцепенелый. Однако с помощью своего 【Ока Небесного Выведения】 Линь Чэнь увидел совершенно иную картину! Внутри этой иссохшей черной лозы медленно циркулировала тончайшая, тоньше человеческого волоса, но невероятно чистая фиолетово-золотая сила ци и крови, напоминающая свернувшегося истинного дракона!
Эта сила была исполнена величайшего величия и безграничной жизненной сущности; лишь один взгляд на нее заставил Линя Чэня почувствовать, как его собственные ци и кровь закипают! В то же мгновение метка 《Свитка Небесного Выведения и Созидания》 в области межбровья внезапно обдала его жаром! Древний обрывок воли, подобно звуку огромного колокола, гулом отозвался в его голове:
«— Древний редкий вид... драгоценная лиана Драконьей Крови... взращенная на крови истинного дракона... содержащая... величайший исток ци и крови...»
В этот момент сердце Линя Чэня бешено заколотилось! Он нашел! Он нашел истинную цель своего прихода сюда! Подавив бушевавший в сердце восторг и потрясение, он ничем не выдал себя внешне и неторопливо подошел к ней, делая вид, будто выбирает среди бесполезного брака. Как раз в тот момент, когда он собирался забрать драконью кровяную лиану, неподалеку позади него раздался чистый девичий голос:
— Старший брат, это ведь просто бесполезная «фиолетовая оцепенелая лиана», пропитанная ци земного зла, она даже в качестве отходов не годится, зачем ты ее собираешь?
Линь Чэнь обернулся и увидел симпатичную девушку, с которой уже встречался однажды в главном зале Павильона пилюль. Это была не кто иная, как Су Лин'эр.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...