Ло Чэнь крепко сжал зубы и, набравшись храбрости, ступил на деревянный мост.
Он пригнулся и бросился на другой сторону.
Шаг, второй, третий...
Плававший в воде водяной ящер-полудракон внезапно выпрыгнул вверх, широко разинув павшую пасть, похожую на две огромные веерные лопасти.
Мамочки... Ло Чэнь почувствовал, как его мгновенно накрыла черная тень. Не смея поднять голову, он инстинктивно вжался в землю и пополз вперед на четвереньках.
Мрак промелькнул лишь на мгновение, и перед ним снова забрезжил свет. Позади с грохотом взметнулся огромный водяной столп, так сильно качнувший деревянный мост, что тот заходил ходуном.
Не смея останавливаться, Ло Чэнь побежал дальше.
На этот раз водяной ящер-полудракон каким-то образом предсказал его траекторию и выпрыгнул прямо у него на пути. Если бы он продолжил бежать с той же скоростью, то неминуемо угодил бы прямо в пасть чудищу.
Хрусь... Ло Чэнь резко уперся ногами в настил, подошвы заскользили по дереву. К счастью, он успел затормозить на безопасном расстоянии и избежал встречи с пастью хищника.
Только теперь Ло Чэнь понял: единственный способ преодолеть этот мост — проскочить его на спринтерской скорости, уворачиваясь от выпрыгивающих из воды водяных ящеров-полудраконов.
Создатели этого уровня явно не ожидали, что кто-то сможет перебить почти всех тварей, поджидавших на мосту.
И к тому же сделать это в условиях жесткого лимита времени.
Поскольку водяных ящеров-полудраконов в реке стало меньше, сложность переправы заметно снизилась. Благодаря своей реакции Ло Чэнь без серьезных происшествий увернулся от летевших на него тварей и добрался до противоположного берега.
Окинув взглядом оставшийся позади мост, Ло Чэнь слегка перевел дух и продолжил подъем в гору. Злой дракон, которого ему предстояло уничтожить, сейчас прятался в самой большой пещере на вершине.
Хотя Счастливые игральные карты были довольно полезны, сейчас от них было мало толку. Против монстров, чьи запахи исчислялись сотнями единиц здоровья, урон в тридцать-сорок очков вызывал лишь глухую досаду — ему требовалось оружие посильнее.
Судя по его игровому опыту, основную экипировку следовало менять каждые пять уровней, иначе охота на монстров превращалась в сущую каторгу.
На грунтовой дороге впереди возникло множество человеческих силуэтов в черных чешуйчатых доспехах, с горящими неестественным красным светом глазами — совсем как у Злого Дракона. Они неподвижно стояли на месте, вглядываясь в приближающегося Ло Чэня. Когда-то они были храбрецами, сражавшимися со злым драконом, а теперь вернулись, превратившись в Пожирателей драконов.
Ло Чэнь остановился, поднял голову и окинул взглядом плотную толпу Пожирателей драконов. Мысленно он присвистнул: тут их, должно быть, несколько сотен наберется, Злой Дракон явно оказал ему слишком много чести.
Прохода нет, возвращайся назад, — подал голос стоявший в самомпереди Пожиратель драконов, слегка прищурив свои кроваво-красные глаза. — Ради нашего общего прошлого в качестве воинов я дарую тебе жизнь.
Услышав это, Ло Чэнь помрачнел.
Более четырех сотен Пожирателей драконов — это же просто безвыходная ситуация!
Такое нормальному человеку не пройти. Даже если они будут стоять смирно и позволят убивать себя Счастливыми игральными картами, он, пожалуй, быстрее сам загнется от истощения. К тому же Взгляд Злого Дракона продолжал непрерывно истолекать его силы.
Что же делать?
Ло Чэнь растерялся. Он принялся нарезать круги на месте, лихорадочно соображая.
Прежде всего, по пути сюда он не заметил ни одной развилки. Если попытаться обойти врагов справа, упрешься в бушующую реку, так что оставался лишь один путь — через густые заросли слева.
При этой мысли он бросил взгляд налево: непроходимые дебри казались сплошной стеной, и какая опасность таится в их чаще, не смог бы предсказать никто.
Нет, идея с обходом не годится!
Брови Ло Чэня сошлись на переносице, а зажатый в ладони глаз дракона беззвучно вращался, словно насмехаясь и подначивая его — мол, сдавайся уже и прими силу Злого Дракона.
Неужели придется разжалобить этих Пожирателей драконов, воззвав к их человечности и разуму?
Ло Чэнь вспомнил того Пожирателя драконов, который ранее угодил в ловушку. Какая-то доля человеческой совести у него все же осталась: у каждого, у кого есть хоть капля совести, должно вызывать отторжение похищение детей ради Злого Дракона, верно?
Но прежде чем он успел сделать шаг вперед, внезапно раздался детский плач.
Староста, держа на руках десятилетнего ребенка, рухнул прямо с небес и передал мальчика одному из Пожирателей драконов.
Тот подхватил ребенка на руки и бросился наверх по склону. Староста издалека бросил взгляд на Ло Чэня, после чего взмахнул крыльями и улетел.
У тебя больше не осталось шансов. Последний ребенок доставлен, солнце вот-вот сядет, этот миг наступит с минуты на минуту, и с этого моменты никто и никогда уже не сможет остановить Владыку.
Покорись! Вместе с нами присягни на верность новому царю, что вскоре взойдет на трон, — громогласно произнес стоявший впереди Пожиратель драконов.
Покориться? Я, Ло Чэнь, вовеки не стану рабом! — Ло Чэня внезапно проняло. Он высоко поднял зажатый в руке глаз дракона, думая про себя: я сейчас выдавлю твой паршивый глазище, посмотрим, как ты после этого задерешь нос!
Погодите-ка...
Искра озарения пронзила сознание Ло Чэня.
Высоко подняв око и ощутив легкий внутренний трепет, он почувствовал, как разрозненные кусочки головоломки об этом сценарии выстроились в единую картину благодаря этой догадке. Почему этот глаз оказался отдельно от тела? Зачем Злому Дракону понадобилось похищать детей? Если Злой Дракон мог прихлопнуть его одной лепешкой, зачем ему понадобилось мобилизовать всех своих подчиненных для заслона?
И самое главное: неужели пятнадцатиуровневый босс — Злой Дракон — действительно абсолютно непобедим?
Ответ должен быть отрицательным. Он предположил, что этот Злой Дракон ранен, причем тяжело ранен. Именно поэтому он и возводит столькие преграды, создавая видимость собственной невероятной мощи, хотя на самом деле он не в состоянии даже покинуть свою пещеру.
Стоит только преодолеть это испытание, и всё, должно быть, закончится.
Солнце уже скрылось за краем неба, и последние лучи заката окрасили горизонт, напоминая сужающиеся световые пучки. Сумрак накрыл горную вершину, а на противоположном краю небосвода показалась круглая яркая луна, казавшаяся невероятно огромной.
Серебристый лунный свет вытеснил остатки заката, рассыпавшись по земле.
Ты упустил шанс последовать за новым королем, и упустил шанс выжить, — произнес Пожиратель драконов, приближаясь к Ло Чэню. Оружие в руках врагов вспыхнуло светом — судя по всему, они собирались атаковать.
Ло Чэнь инстинктивно отступил на шаг назад. Он глянул на глаз дракона в своей руке и на этот раз разглядел бездонную пропасть: на ее дне бушевали бесконечные моря пламени, в которых метался настоящий дракон, отчаянно пытаясь вырваться из пучины огня.
Р-р-р...
Злой Дракон широко разинул пасть и взревел, словно намереваясь проглотить Ло Чэня целиком.
Я возвращаю вам этот глаз дракона!
Ло Чэнь поспешно швырнул Око злого дракона вперед. В этот критический момент, раз Златому Дракону требовалось вырваться из своего чистилища, ему придется вернуть свою силу, и тогда никому из этих Пожирателей драконов не уйти.
Нападение Пожирателей драконов на Ло Чэня явно было связано с Оком злого дракона. Увидев, что артефакт брошен им навстречу, они замерли на месте, а стоявшего впереди Пожирателя драконов протянул покрытую чешуей лапу и поймал глазное яблоко.
Не останавливаясь ни на секунду, Ло Чэнь бросился назад — словно только что швырнул бомбу и теперь пытался убраться подальше от зоны поражения.
Око злого дракона и впрямь оказалось бомбой, причем магической, о чем Пожиратели драконов, судя по всему, даже не догадывались.
Пятиконечная пентаграмма с центром на Оке злого дракона стремительно расползлась по земле. Красные линии источали чудовищный жар, мгновенно поджигая всю растительность, которой они касались.
Мгновение назад Пожиратели драконов еще стояли в полном здравии, а в следующее их затянуло внутрь магической формации, обратив в источник энергии для освобождения Злого Дракона.
Их сила была дарована Злым Драконом, и теперь настало время вернуть ее назад.
И это называется просто игра? —
стоя за пределами огненного кольца, пробормотал Ло Чэнь. Теперь-то до него дошло, что за чушь была с этим переходом на новый класс: Злой Дракон и сама система в сговоре водили его за нос. Поддайся он давлению и выбери смену класса — вот тогда бы его провели по-настоящему.
Похоже, главная сложность этого сценария заключалась в том, чтобы поставить игрока перед выбором: либо прямолинейно идти напролом, не изменяя своим принципам, либо поддаться соблазну и выбрать обходной путь. Сбежать умеет каждый, а вот идти напролом — задача не из легких. Ло Чэнь несколько раз серьезно подумывал просто сменить класс, мол, какая разница, в убытке все равно не останутся.
Ловко же они играют на человеческой психологии, — мысленно восхитился Ло Чэнь.
Впрочем, на этом все еще не закончилось. Впереди оставался последний этап лобового столкновения. Ло Чэнь поднял голову: перед ним бушевало пламя. Злой Дракон поглощал энергию, и ему нужно было отыскать истинное тело чудища именно сейчас, пока оно наиболее уязвимо.
При этой мысли Ло Чэнь стремительно рванул вперед. Прежнее Око злого дракона исчезло, оставив после себя лишь расползающуюся по земле пятиконечную звезду.
Стоило Ло Чэню перешагнуть черту этой красной пентаграммы, как его шкала здоровья зашлась в безумной пляске: -50, -50, -50. Урон оказался куда мощнее его карт, да и частота потери здоровья возросла вдвое. К счастью, враждебное окружение не оказало пагубного влияния на разум Ло Чэня, позволив ему сохранить трезвость суждений.
Сейчас он мог повысить уровень, получив шанс полностью восстановить здоровье, так что особого паникерства он не испытывал. Его глаза неотрывно следовали за противоположным краем пентаграммы — нужно было лишь выбежать за ее пределы.
Все прошло относительно гладко, и спустя несколько шагов Ло Чэнь выскочил из зоны заклинания. Ощутив обдавшую его тело прохладу, он понял, что уже ступил в зону лунного сияния.
Бросив взгляд по сторонам и сориентировавшись, Ло Чэнь продолжил бежать. Сейчас он вел со Злым Драконом гонку на время, и малейшее промедление означало бы крах всех предыдущих усилий. Если бы все закончилось вот так, его бы от злости наверняка стошнило кровью.
Злой Дракон явно осознавал угрозу, исходившую от Ло Чэня, поэтому на дороге впереди одна за другой развертывались красные пентаграммы, преграждая ему путь.
Шурх-шурх... Золотое сияние хлынуло к Ло Чэню, но выносливость упала до нуля, и бежать дальше без повышения уровня он уже не мог.
Он старался обходить пентаграммы стороной, но эти узоры сильно отличались от предыдущих. Он собственными глазами видел, как одна из пентаграмм развернулась под раскидистым деревом: дерево не загорелось, вместо этого оно обрело некую странную силу — у него внезапно открылись глаза, и оно принялось хлестать его ветвями.
Огонь, дай мне огненную карту, умоляю, братец! — Ло Чэнь выхватил карту, заранее не зная, какой стихии она окажется подчинена.
Вух-вух-вух... Ло Чэнь в один присест метнул три карты.
Первая оказалась электрической, вторая — земляной, и лишь третья — огненной. У Ло Чэня сердце ушло в пятки, но к счастью, третья карта принесла огонь. Ему вовсе не требовалось убивать это древесное чудище — нужно было лишь прожечь проход в хлещущих по сторонам ветвях.
Чудом проскочив сквозь сплетение ветвей и листьев, Ло Чэнь обрел видимость и, увидев то, что творилось впереди, споткнулся и чуть не рухнул от страха на землю.
Неподалеку горный массив под воздействием гигантской пентаграммы буквально ожил: куски породы поднимались в воздух и со стуком шагали в его сторону. Мало того, практически все неодушевленные предметы вокруг обрели жизнь под действием пентаграммы — речная вода у обочины вышла из берегов, а даже росшая под ногами трава выдернула собственные корни и принялась неистово лупить Ло Чэня по ногам.
Если бы Злой Дракон не находился в ослабленном состоянии, я бы точно влепил этой поганой игре единицу в отзывах! — крик Ло Чэня прокатился эхом по ожившему горному склону.

Комментарии

Загрузка...