Боб привел несколько человек в небольшой домик, стоявший прямо посреди кладбища. Эта крошечная постройка в окружении надгробий снаружи выглядела несколько жутковато, но внутри оказалось не только не страшно, но даже по-домашнему уютно.
– Садитесь, – обратился к ним Боб.
В гостиной стоял маленький столик, окруженный несколькими стульями. Боб устроился первым и заговорил:
– В городке Театр Рейвенс Фэйр издавна ходит одна детская считалочка: «Бойся взгляда Мэри Шоу, нет детей у ней — лишь кукла. Коль увидишь в сладком сне, ни за что, ни в коем случае не кричи». Сначала люди думали, что это просто стишок, которым родители пугают непослушных детей. Но позже, после череды событий, они осознали, что всё написанное в нем — чистая правда. С тех пор никто больше не смеет произносить эту считалочку вслух или даже называть ее имя... И тем не менее, мало кто знает, откуда взялся этот стишок.
– А вы знаете его происхождение? – спросил Се Шицзинь.
Боб бросил на Се Шицзиня взгляд и продолжил сам по себе:
– Когда я был еще мальчишкой лет десяти, на северной окраине нашего городка стоял Театр Рейвенс Фэйр, куда то и дело заезжали заезжие бродячие цирки и артисты. Однажды к нам пожаловала кукольница по имени Мэри Шоу. Те, кому довелось побывать на ее выступлениях, уверяли, что это было поистине заводельное зрелище. В день премьеры в зале не было свободных мест, и я, разумеется, оказался среди зрителей. Я до сих пор помню, как она выглядела: кожа совершенно белая, белая до боли, словно фарфор ее кукол, а глазницы — черные, пугающе-черные. Особенно ее глаза: казалось, этот взгляд проникает в самую душу и знает все твои тайны. Она достала куклу и начала представление, и с первой же секунды от этого зрелища у меня по спине побежали мурашки. Во время выступления один мальчик из семьи Энсон выкрикнул, что ее номер вовсе не так уж хорош, а когда кукла в ее руках заговорила, он якобы заметил, как шевелятся губы самой Мэри Шоу... И тогда она разозлилась. Следующие несколько минут Мэри Шоу давала потрясающее кукольное представление, причем в самый разгар они говорили то вдвоем с куклой, то по очереди, и ее номер завершился долгими, несмолкаемыми аплодисментами. Но перед самым финалом она посмотрела прямо на мальчишку из семьи Энсон и произнесла: «А теперь ответь мне, кто здесь кукла?»
То, о чем рассказывал Боб, почти не отличалось от того, что уже было известно Янь Фэйюю, поэтому слушать его пустые бредни он, разумеется, не собирался и принялся бесцельно шарить по комнате.
Боб не обратил внимания на то, что Янь Фэйюй расхаживает туда-сюда, и продолжил:
– После того вечера того мальчишку из семьи Энсон больше никто и никогда не видел. Горожане забеспокоились, а его родные и вовсе потеряли покой. Спустя несколько дней поисков, не давших никаких результатов, семья Энсон решила, что мальчик пал жертвой Мэри Шоу. Они явились в театр, требуя ответа, но Мэри Шоу ничего не сказала. Тогда разъяренные родственники вырвали ей язык и забили до смерти. Перед кончиной Мэри Шоу оставила последнюю волю: она просила похоронить ее вместе с любимой куклой и превратить ее тело в такую же игрушку... Мой отец в ту пору заведовал похоронным бюро и исполнил ее предсмертную просьбу. Следуя указаниям Мэри Шоу, он забальзамировал ее и сделал из ее тела марионетку. С тех пор по городку и разлетелась та самая зловещая считалочка, а члены семьи Энсон начали умирать один за другим, причем... причем у всех до единого после смерти был вырван язык.
С этими словами Боб поднялся на ноги, снял с полки у стены толстый альбом с фотографиями и произнес:
– Вот та самая кукла Мэри Шоу, которую сделал мой отец.
Услышав это, Янь Фэйюй тоже подошел ближе и заглянул в снимок.
Фотография была черно-белой, но даже на ней было видно, что лицо Мэри Шоу покрыто слоем белой краски, щеки, судя по всему, нарумянены, а в некоторых местах проступали следы ран — должно быть, увечья нанесли во время избиения перед смертью. Рот ее выглядел жутковато: казалось, верхняя и нижняя челюсти никак не связаны между собой и могут свободно двигаться, совсем как у настоящей механической куклы. Глаза Мэри Шоу были широко открыты: хотя она давно умерла, глазные яблоки не помутнели, а оставались пугающе яркими, точно у живого человека, в упор разглядывающего что-то перед собой!
Боб перевернул страницу и пояснил:
– А это остальные члены семьи Энсон. Каждого из них я запечатлел на память.
На развороте красовалось сразу несколько снимков, на большинстве из которых покойники лежали в гробах. У всех этих мертвецов было нечто общее: широко раскрытые рты с разорванными до ушей уголками губ и зияющие пустотой провалы вместо языков.
На следующей странице обнаружилось множество похожих кадров, и лишь один выбивался из общего ряда. На этой фотографии рот покойника был закрыт, зато глазницы зияли пугающей пустотой — точно так же, как у той девочки со снимка, который Янь Фэйюй обнаружил в машине.
Боб еще немного покрутил страницы, и Янь Фэйюй с удивлением заметил, что в альбоме больше десятка страниц.
– Ладно, наговорился я с вами, ступайте-ка отсюда. Убирайтесь прочь из этих мест, – бросил Боб.
– Убираться? Мы уже говорили: пока мы не отыщем Джейми, мы отсюда никуда не уйдем, – снова вставил свои пять копеек Се Шицзинь, подражая Янь Фэйюю.
– Да неужто вы до сих пор не поняли после всего, что я вам рассказал? Джейми мертв! – отрезал Боб.
– Нет, мы верим, что Джейми жив! Просто скажите, куда он отправился, мы поищем его сами! – не унимался Се Шицзинь.
– Эх, раз вы такие упрямые, так и быть, скажу. Последний раз я видел Джейми, когда он говорил, что собирается заглянуть в театр. Больше он мне на глаза не попадался, не знаю уж, возвращался ли он вообще, – вздохнул Боб.
[Обновление основного задания: Тайна Театра Рейвенс Фэйр. Описание задания: судя по словам Боба, визит в театр должен принести свои плоды.]
Стоило системному уведомлению промелькнуть перед глазами, как Лу Юн и Хэ Цзэин синхронно поднялись на ноги, всем своим видом показывая, что готовы трогаться в путь.
Янь Фэйюй между тем поинтересовался:
– А когда Джейми приходил, при нем была какая-то кукла? Мне нужно знать, куда она делась.
– С чего это вы взяли, что он притащил с собой куклу? – с подозрением в голосе переспросил Боб.
– Я провожал его до машины, когда он уходил, и прекрасно видел, что он с собой везет, – снова принялся на ходу сочинять Янь Фэйюй.
Боб вновь окинул его недоверчивым взглядом и лишь спустя пару секунд выдал:
– Эту куклу я закопал. Больше видеть ее не желаю.
– Можете отвести нас туда, где вы ее спрятали? – спросил Янь Фэйюй.
Боб помрачнел, но всё же поднялся и повел троицу в обход домика. Спустя несколько минут ходьбы они углубились в чащу леса. Вокруг громоздились мертвые, высохшие деревья, землю толстым слоем устилала прелая листва, а то тут, то там попадались покосившиеся или вовсе развалившиеся надгробия.
Под пологом леса лунный свет уже не казался таким ярким, и Янь Фэйюй извлек из рюкзака фонарик. Вскоре путники заметили странную вещь: эти старые, давно вросшие в землю кресты и плиты кто-то неведомый полностью выворотил из земли, причем свежие раскопы зияли не только на самих могилах, но и под каждым надгробием.
– Как такое возможно?! – вырвалось у Боба, и он бросился вперед.
Впереди картина предстала еще более жуткая: сколько хватало глаз, земля была усеяна гробами. Вот только выглядели они странно — совсем не как обычные человеческие погребальные ящики; точнее говоря, по форме они напоминали гробы, но размером были едва ли с дорожный чемодан.
Боб подбежал к одному из них, откинул крышку и обнаружил, что тот пуст. Открыл второй — та же картина. Пробежав еще немного вперед, он замер столбом у глубокого провала.
Там стоял гроб побольше, но внутри тоже было пусто, а рядом валялось опрокинутое надгробие. Янь Фэйюй посветил туда фонариком и прочитал высеченную надпись: Мэри Шоу.
– Исчезли... Всё исчезло! Не только та кукла, что принес с собой Джейми, но и те, что хоронили вместе с Мэри Шоу... И сама Мэри Шоу пропала! Как же так? Почему?! – бормотал Боб, растерянно раскачиваясь из стороны в сторону.
Янь Фэйюй попытался расспросить его еще о чем-то, но Боб не реагировал ни на слова, ни на прикосновения. Похоже, хотя эти NPC и обладали высоким уровнем искусственного интеллекта, их сценарий имел жесткие ограничения, и вытянуть из этого старика хоть какую-то новую информацию уже не получится.
Тогда они повернули назад. Едва добравшись до хижины, Се Шицзинь вдруг влетел внутрь, подхватил керосиновую лампу и зашагал впереди всех.
Его лампа светила намного ярче фонарика Янь Фэйюя, а вид у Се Шицзиня был настолько наглый, что он прямо-таки излучал желание затеять ссору. Янь Фэйюй лишь легко усмехнулся, спрятал фонарик обратно в сумку и поплелся в хвосте процессии.
Выйдя из леса, Се Шицзинь первым залез в машину. За ним уселись Хэ Цзэин и Лу Юн. Юй И бросила на Янь Фэйюя странный взгляд, но почему-то тоже забралась в автомобиль Се Шицзиня, устроившись на переднем пассажирском сиденье рядом с ним.
Се Шицзинь бросил на Янь Фэйюя торжествующий взгляд и был таков — машина сорвалась с места и скрылась в темноте.
Когда они уезжали, Янь Фэйюй даже не успел подойти к своей машине, но его ничуть не задело ни то, что Юй И предпочла ту компанию, ни то, что его бросили. Не спеша забравшись в салоне, он достал из рюкзака загадочную книгу и раскрыл ее.
В ней добавилось еще две страницы. На одной из них красовались три иллюстрации: на первой несколько людей несли гроб с проломительным дном, из которого торчала половина человеческого тела; на второй эта же компания сидела за маленьким столиком; а на третьей все они стояли посреди поляны, усеянной гробами.
С первого взгляда казалось, что рисунки просто отображают события, только что пережитые ими наяву. Но присмотревшись внимательнее, Янь Фэйюй заметил в самом углу третьей иллюстрации — прямо среди нарисованных опавших листьев — крошечную кукольную голову. Видимо, из-за плохой освещенности в тот момент никто из них ее так и не заметил.
– А-а-а!.. – пронзительный женский крик разорвал тишину со стороны хижины. Судя по голосу, это был Боб, но вопль внезапно оборвался на полуслове.
Услышав этот крик, Янь Фэйюй завел мотор, но направил машину не к выезду в сторону театра, а обратно к заброшенному домику...

Комментарии

Загрузка...