Лезвие лишь рассекло иссохшую плоть 096, с лязгом ударившись о его несокрушимый скелет.
Это был 096. Или, по крайней мере, он сам считал себя 096.
Согласно канонам вселенной Фонда, кости 096 неуязвимы. Их не сломать даже Маленькому Арахису 173.
— Р-р-а-а...
096 издал низкий, хриплый рык, похожий на предсмертный всхлип. Раны на его теле затянулись в одно мгновение. Это был 096: помимо неразрушимого скелета, он обладал чудовищной регенерацией. Даже если бы от него остался один лишь остов, он восстановился бы в считанные секунды.
— А-а-а!!!
Раздался пронзительный, режущий слух вопль. Иссохшие ладони 096 вцепились в клинок Чэнь Чжаня.
Хрусть...
Раздался треск, и стальное лезвие в руках Чэнь Чжаня разлетелось в пыль, словно кусок тофу.
— Ты и впрямь возомнил себя тем самым Скромником? — усмехнулся Чэнь Чжань, и на месте сломанного клинка тут же выросло новое лезвие.
В следующее мгновение 096 рванул с места. Его скорость превышала звуковую — один миг, и когтистые лапы уже были перед самым лицом Чэнь Чжаня.
Но Чэнь Чжань тоже не стоял на месте. Он исчез, растворившись в воздухе.
096 был быстр, но Чэнь Чжань — быстрее. Это был его сон, здесь он мог игнорировать законы физики, превосходя 096 в скорости.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Удар следовал за ударом. Хотя разрубить кости 096 не удавалось, Чэнь Чжань буквально прижал того к стене, не давая вздохнуть. 096 был силен лишь потому, что верил в свою природу, но именно это и стало его уязвимостью. Он зациклился на своих установках, перенеся законы реальности в этот мир сновидений. Это означало, что его способности ограничены лишь тем, что прописано в его легенде, тогда как сила Чэнь Чжаня в рамках этого сна росла бесконечно.
— До чего занятное пространство, — хмыкнул Чэнь Чжань, обрушивая на врага град атак.
Мечи, пули, магические заклинания, залпы из гранатометов, огненные шары... Чэнь Чжань перепробовал всё, от обычного оружия до немыслимых чудес. Но, к сожалению, ничто из этого не причиняло 096 существенного вреда.
Вскоре под натиском Чэнь Чжаня от 096 остался лишь белый костяк. Даже в таком состоянии объект продолжал яростно сопротивляться, пытаясь ухватить своего назойливого противника.
— Ну и мерзость. Как же пробить эту защиту?
Атаки становились всё свирепее. Чэнь Чжань уже всерьез подумывал о применении ядерного удара. К счастью, во сне он постиг суть управления реальностью и не знал усталости. Однако он понимал, что так продолжаться не может. Даже если он не устанет, он не собирался тратить на этого монстра целую вечность. К тому же, 096 не нуждался в еде, а вот сам Чэнь Чжань в реальности был человеком. Если он застрянет здесь, то, скорее всего, просто умрет от голода, так и не дождавшись конца битвы.
— Нужно найти способ покончить с ним как можно быстрее... Постой-ка!
Чэнь Чжань внезапно замер. Получив передышку, 096 тоже остановился, в ярости уставившись на противника.
— Р-р-а... Р-р-а...
096 тяжело дышал, из его горла вырывались нечленораздельные звуки, в которых, впрочем, отчетливо угадывались проклятия. В мгновение ока его иссохшая плоть начала нарастать вновь.
Но не успел он опомниться, как Чэнь Чжань оказался у него за спиной. Его руки сомкнулись на шее монстра.
Мгновенное убийство. Свернуть шею!
Это была способность Маленького Арахиса 173!
Инстинктивный ужас пронзил 096. Казнь в исполнении 173 была тем самым страхом, который был записан в самой глубине его памяти.
Хрусть...
Раздался звук смещающихся позвонков. Чэнь Чжань улыбнулся:
— Посмотрим, сможешь ли ты выжить, если я разберу тебя по косточкам!
***
Вернувшись на третий уровень сна, Чэнь Чжань услышал:
— А-а-а!!!
Пронзительный вопль огласил пространство. 096 охватил первобытный ужас, он отчаянно вырывался из рук Чэнь Чжаня.
— Не дергайся... Погоди немного, сейчас всё будет...
Хрусть...
Снова хруст костей. Это означало, что даже 096 поверил в то, что способность 173 может его ранить. А в мире снов правило было железным: только если 096 верит, что Чэнь Чжань может его поранить, это становится возможным.
— Похоже, ты и сам знаешь, что не так уж ты и неуязвим.
Чэнь Чжань сжал руки сильнее. Несмотря на все усилия, голова 096 изогнулась под неестественным углом, но отделить её от тела никак не удавалось.
— Ну что ты за тварь такая! Перестань дергаться, дай мне просто открутить твою голову!
— Р-р-а-а — именно так.
096 взревел. Похоже, ответ был отрицательным. После серии отчаянных рывков ему удалось вырваться из мертвой хватки. Отскочив на безопасное расстояние, он впервые показал на своем бледном, иссохшем лице выражение настоящего страха. 096 уставился на Чэнь Чжаня, не мигая.
Это грозило затянуться. 096 прекрасно знал способности 173. Пока он не моргает и не отводит взгляд, Чэнь Чжань не мог использовать силу Арахиса.
— Ну и нудный же ты тип!
Чэнь Чжань вскинул гранатомет, прицелился в череп монстра и нажал на курок.
Бабах!
Взрыв поглотил 096. Когда дым рассеялся, на дне воронки снова остался лишь длинный костяной остов. Обычное оружие не работало. Даже экзотические методы не приносили результата: ни кислота, ни пламя, ни радиация не могли повредить кости 096. Его сила заключалась в этом скелете, наделенном мощью закона. Кроме прямого воздействия, подобного силе 173, других способов пробить его защиту у Чэнь Чжаня не было.
После взрыва 096 перестал восстанавливаться и просто уставился на Чэнь Чжаня пустыми глазницами. Теперь ему даже не нужно было моргать.
— Ненавижу тебя! Неужели так трудно просто стоять смирно, пока я отрываю тебе голову?!
В гневе Чэнь Чжань бросился вперед. В мире снов он обладал безграничными возможностями, и воображаемая скорость была в разы выше звуковой. В мгновение ока он оказался за спиной 096 и, схватив того за череп, с силой впечатал в землю.
— Твою ж мать, не моргаешь, значит?!
Бум!
— В игры со мной решил поиграть?!
Бум!
— Моргни!
— Да моргни же ты, черт тебя дери!
Бум-бум-бум!
Удар за ударом, земля трескалась, но на черепе 096 не появлялось ни единой царапины. Прочность его костей превосходила все ожидания. Даже бесконечная мощь, порожденная правилами сна, была бессильна. Ключ был в самом 096: в его подсознании только способность 173 могла нанести ему урон.
— Ты всё еще не убил его?
Рядом возник 990. Правила второго уровня сна были восстановлены, и он был готов отправить Чэнь Чжаня дальше.
— А ты думал, это так просто?! — раздраженно бросил Чэнь Чжань. — Это 096! Даже Фонд не знает, что с ним делать, с чего ты взял, что я смогу его прикончить?
— В мире снов каждый может стать объектом содержания. С твоими силами ты должен быть способен его уничтожить.
— Проблема в том, что он сам в это не верит.
Пока 096 не признает, что Чэнь Чжань способен его убить, это будет невозможно.
— Отправляемся на третий уровень! — 990 взмахнул рукой, открывая портал.
— Снова третий уровень? Зачем?
— Разумеется, чтобы казнить 096. Я уже придумал способ.
990 шагнул в портал. Чэнь Чжаню не оставалось ничего, кроме как схватить 096 за череп и, волоча его за собой, последовать следом.
Перед ними открылось огромное пространство, где суетились какие-то фигуры.
— 990, что ты задумал?
Чэнь Чжань был в недоумении. Фигуры людей были покрыты густым слоем пикселей, но по обстановке было ясно — это подземный бункер Фонда. А люди, скорее всего, сотрудники.
— Что я задумал? Естественно, повторить казнь 096.
— Казнь? И она была успешной?
— Нет. Ни разу.
990 ответил спокойно:
— Если быть точным, Фонд пытался казнить его 27 раз, и ни одна попытка не увенчалась успехом.
— Тогда какой в этом смысл?
Чэнь Чжань крепко держал 096 за голову, не давая тому вырваться, несмотря на яростные попытки монстра спастись.
— Хотя Фонд не смог казнить его, в ходе одного из экспериментов они обнаружили уязвимость. Тогда они были в шаге от успеха. Теперь нам нужно лишь воспроизвести тот сценарий, чтобы сломить психологическую оборону 096. Он должен понять, что может умереть.
— С чего ты взял, что план сработает?
— Всё просто, — невозмутимо ответил 990. — В двадцать восьмой раз его казнили. Он превратился в лужу крови, кислоты и гнева...
— И ты молчал об этом?!
Чэнь Чжань вытер пот со лба. Оказывается, 096 всё-таки можно убить. 990 хотел разыграть двадцать восьмую казнь прямо здесь. Если всё будет достаточно реалистично, 096 умрет по-настоящему.
— Что мне делать?
— Просто брось его на место казни.
— Понял.
Чэнь Чжань швырнул 096 в центр площадки.
— А-а-а!!!
Раздался низкий, переходящий в оглушительный визг вопль.
***
Звук был настолько пронзительным, что Чэнь Чжань зажал уши. 990 же лишь равнодушно повел пальцем по воздуху. Сцена изменилась: они оказались в диспетчерской, увешанной мониторами, транслирующими происходящее с разных ракурсов. 096 продолжал кричать, и в этом крике сквозили отчаяние и страх. Он прекрасно узнал это место — место, где его клона когда-то пытались уничтожить.
— Начнем, — 990 нажал красную кнопку.
Раздался сигнал тревоги, и ворота на площадке медленно поползли вверх. Внутри показалось огромное, покрытое язвами существо, напоминающее гигантскую ящерицу.
SCP-682, Неуязвимая рептилия!
— А-а-а!!!
096 рванул к ней на сверхзвуковой скорости. Старые враги встретились вновь. Полетели ошметки плоти, страх наполнил воздух. Каждый удар 096 вырывал куски гниющего мяса из тела 682.
— Что между ними происходит? — спросил Чэнь Чжань. — Почему они ненавидят друг друга так, будто один задолжал другому миллионы?
— Можно сказать и так. У них давняя кровная вражда.
— И кто из них сильнее?
— Трудно сказать, — замялся 990. — Если брать боевую мощь, возможно, 096. Как-то они сражались 27 часов, и в итоге 096 забился в угол, а 682 лишился 85% тела...
Сложно судить. Фонд пытался уничтожить обоих, но 096 был казнен, а 682 до сих пор жив.
— Думаю, 682 всё же сильнее, — рассудил Чэнь Чжань. — 096 уничтожил 85% его тела, но сам был так изранен, что не решился продолжать. Это значит, что даже с 15% тела 682 мог его убить.
— Если ты так это видишь, то, пожалуй, ты прав.
Слабость 096 была в средней регенерации, в то время как 682 был практически бессмертен. Если бы 096 обладал такой же живучестью, Фонд был бы бессилен.
— 990, ты сказал, что они сражались 27 часов? Ты хочешь, чтобы я здесь спал 27 часов?
— Не беспокойся, время во сне не равно реальному. Возможно, в реальности ты только что закрыл глаза.
— Но я не могу торчать здесь несколько суток!
— Верно. При такой нагрузке на мозг могут быть последствия.
990 потянул за край реальности, как за полосу прокрутки. Мир вокруг ускорился, мониторы замелькали в сотни раз быстрее. 682, несмотря на живучесть, начал сдавать под безумным натиском 096. Вскоре он потерял треть тела. Но это было неважно — его сила была не в регенерации. 682 был неуничтожим: даже если его расщепить на атомы, он восстановится, если дать время. Он питался любой органикой и неорганикой, поэтому был «бессмертен» везде. Фонду приходилось держать его в соляной кислоте, чтобы хоть как-то ограничить его свободу.
— Если я правильно помню, ты сказал, что разрушение мирового порядка началось именно с этой ящерицы?
— Верно. Это был только старт. Может, если бы удалось предотвратить нарушение условий содержания 682, всё было бы иначе...
990 говорил серьезно, хотя его лица было не разглядеть.
— Старт? — Чэнь Чжань нахмурился. — Может, мне приготовить скороварку?
— Это что, какая-то отсылка?
— Ты даже знаешь, что такое отсылки? В снах тоже есть мемы?
— А ты как думаешь?
990 закатил глаза и еще сильнее ускорил время. Вскоре от 682 осталось меньше пятой части, и 096, наконец, остановился, дрожа в углу.
— Почему он перестал атаковать?
— Это неважно.
990 нажал кнопку, и механическая рука затащила останки 682 обратно в клетку.
— Похоже, 096 нападал только ради собственной безопасности. Он боится 682.
990 не ответил, вернув время в нормальный ритм.
— 682 содрал с 096 кожу и растворил мышцы кислотой, но кости остались целы. Это поразительно.
Он нажал еще одну кнопку:
— Хотя кости 096 в порядке, их разрушение — работа для 173.
Ворота соседней камеры медленно поднялись. Внутри, в углу, замерла бетонная статуя.

Комментарии

Загрузка...